就在這些人造碼頭之一,在瓦夫布道團街的盡頭,“夢幻號”從船舶修理處的錨地下水後,牢牢地係在那裏。


    為使指派給戈弗雷作旅行的這艘輪船能在最良好的狀態下航行,什麽都考慮到了,食物供應,布置,都仔細地作了研究。帆纜索具性能卓越,鍋爐作了檢驗,螺旋推進器為第一流。為了靠岸的需要和易於登陸,甚至載上了一條汽艇,速度快又不會下沉,這將在航行途中大派用場。


    總之,最後在6月10日那天一切準備就緒,就隻等出海了。被德考特船長帶上船的那些控製風帆和操縱機器的人,組成了一支優秀的船員隊伍,在當地難以找到更好的了。真正作為儲備的一批活的動物,刺豚鼠、綿羊、山洋、公雞和母雞等,被關進了倉庫裏;物質生活上的各種需要都放在那兒了,另一方麵,備置了一定數量的最好的品牌的食品罐頭箱。


    至於“夢幻號”將航行的路線,毫無疑問這是威廉·w·科德魯普和他的船長曾經作的長時間會談的內容。人們所知道的一切,就是第一個靠岸點被指定在紐西蘭首都奧克蘭——除非由於逆風延長了航程必須買煤,不得不在太平洋山的某個群島或中國的某個港口再補給。


    何況,戈弗雷出海之後的這一切細節對他來說無關緊要,對塔特萊也毫不相幹,航海可能發生的意外在他那混亂的腦子裏正日益誇大。


    隻有一張表格要填寫:照相表格。


    一個未婚夫不能不帶上他所愛的人的相片決定出發作環球長途旅行,以及,作為補償,留下他的相片。


    戈弗雷因此穿上旅裝將這事託付給蒙哥馬利街的攝影師們,斯梯芬森公司經辦,而且菲娜穿上做客的衣服,同樣託付陽光攝下她的倩影,但在攝影師的玻璃感光板上她的容貌有點兒優鬱。


    這將是又一種方式的一起旅行。菲娜的照片放在戈弗雷船艙內指定的地方,戈弗雷的照片放在菲娜的臥室裏。


    至於塔特萊,他既不是未婚夫也根本不想當未婚夫,然而,他把自己的肖像留在感光紙上也是件可以想像的事。但是,不管攝影師技術多麽高超,都無法拍下一張令人滿意的照片。那張動來動去的底片隻是一團迷霧,無法在這團迷霧中認出著名的舞蹈和儀表教授。


    因為不管他多麽有耐心,都沒法使自己不動——盡管採用了在一切攝影棚裏尚在時行的在這種工序中慣用的建議。


    曾試圖以別的更快的手段拍下瞬間的照片,沒有辦法。塔特萊跟“夢幻號”船長完全一個樣,預先就已前後左右地搖晃了。


    隻得放棄保存這位惹人注目的人物的相貌。這對子孫後代是個無法彌補的不幸,如果——但拋棄這種想法!——如果,滿以為去的是舊大陸,塔特萊卻去了再也回不來的另一個世界。


    6月9日,一切就緒,“夢幻號”就隻等開航了。船舶證件、提單、祖船契約、船舶保險單,都合乎規定,而且,兩天之前,科德魯普公司的經紀人已經送來了最後簽過字的契約。


    那天,蒙哥馬利街的公館裏舉行了盛大的告別午宴。大家祝願戈弗雷旅途幸福,早日歸來。


    戈弗雷不由相當激動,而且他一點不想掩飾。菲娜顯得比他堅強。至於塔特萊,他把自己的憂慮浸在幾杯香檳酒裏,酒的作用一直持續到出發那一刻。他甚至差點忘了他的袖珍小提琴,在“夢幻號”解纜起航那一刻才給他送了來。


    在船上作了最後的道別,在艉樓上最後一次互相握手,然後,螺旋推進器轉了幾圈,輪船離岸了。


    “再見!菲娜。”


    “再見!戈弗雷。”


    “願上天為你們帶路!”舅舅說。


    “尤其把我們帶回來,”塔特萊教授喃喃地說。


    “而且千萬不要忘記,戈弗雷,”威廉·w·科德魯普補充說,“夢幻號”艉部船名板上的那句格言:


    “瓜熟蒂落!”


    “決不會的,威爾舅舅!再見!菲娜!”


    “再見!戈弗雷。”


    輪船駛遠了,手帕一直揮舞到碼頭在它的視野中,甚至比這更遠一些。


    很快,“夢幻號”駛過了世界上最大的這個舊金山海灣,穿過了金門的狹窄入口,然後,以它那艏柱切斷了太平洋的水:就好像那扇“金門”剛剛在它後麵關上。


    第六章


    在這一章中,將請讀者結識一位新人物。


    旅行開始了,人們很自然地會承認,旅行並不困難。


    如同塔特萊教授以一種無可爭辯的推理方式經常反覆說的:


    “旅行總是有個開頭!但在什麽時候和怎樣結束,這才至關重要!”


    戈弗雷住的船艙位於“夢幻號”艉樓最靠裏的地方,朝著作為飯廳使用的高級船員的休息室。我們這位年輕的旅行者在那兒被盡可能地安置得舒適。他把菲娜的照片掛在臥室壁板上光線最充足的最好的地方。一個睡覺的帆布吊鋪,一個梳洗的盥洗盆,幾個放服裝和內衣的櫃子,一張工作的桌子,一把坐的安樂椅,對這個22歲的旅行者來說,他還需要什麽呢?他這個年齡不正是信奉那種由健康的身體和愉快的心情組成的講求實際的哲學嗎?啊!青年們,如果有可能,去旅行吧,如果沒有這種可能……還是去旅行吧!

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