這傢夥動也不動，隻是一口一口地吸著煙，大約有一分鍾沒有說話。
“那又怎麽樣？”終於，他憋不住了，“我想你可以在這棟爛宅子的房間裏找到許多類似的破爛貨。”他惱怒地看著凡斯，“你知道，我不並不常住在這兒——我不過是個客人。因為你在我樓上臨時住的房間裏找到一把生鏽的破鑰匙，我就應該害怕、緊張，或是歇斯底裏嗎？”
“噢，不，不是這樣的，”凡斯輕輕地向他說，“我們沒有這樣想。”
“好吧，那麽下一步你要把我怎麽樣？”戴特爾輕蔑地說。
“我打個比方吧，我們下一步可以一同去墓園。”凡斯以難得的溫和口氣說。
戴特爾看起來很迷惑，“什麽墓園？”
“斯泰姆家族的祖傳墓園。”凡斯一字一頓地說。
“在哪兒？”
“臥龍池的另一側，它深藏在杉樹林裏，就在水泥小道的後麵。”
戴特爾的眼睛再度眯了起來。
“你這是在開我的玩笑吧？”他的聲音有些玩世不恭。
“不，不是的。”凡斯向他走近一步，“我隻是在回答你的問題……難道你對墓園一點兒都沒有印象嗎？”
戴特爾轉了轉眼珠子，咧嘴而笑。
“我沒看過，也從來沒聽過。”
突然戴特爾整個人轉了一圈，之後迅速地扔掉菸頭，惡狠狠地瞪著凡斯問道：“你到底在打什麽主意？你競想在我身上打主意！”
凡斯不以為然地瞧了戴特爾片刻，接著他搖了搖頭。
“啊，多麽美麗的一朵桅子花。”
戴特爾的身體震了一下，他的眼睛眯成了縫。
“我知道你指的是什麽！”他的臉色蒼白，修長扁平的手指開始顫抖，“格瑞弗昨晚就戴了朵桅子花，對嗎？你是不是還要告訴我你也在我房間裏也找到了一朵？”
“的確，”凡斯沉靜地說，“桅子花不在你的房間裏。不過，說真的，在你房間發現格瑞弗的胸花實在沒什麽大不了——除非，他被謀殺了。”
又一個嘲諷的笑容牽動著戴特爾的嘴角。
“他是被殺掉了，就跟莫達戈一樣。格瑞弗並沒有逃走。這兒有太多人想讓他永遠消失。”
“你也是其中之一吧？”凡斯淡淡地問。
“我當然是。”戴特爾伸長下巴，雙眼露出惡毒的光，“不過這並不能證明這案子是我犯下的。”
“的確，這並不能說明什麽。”凡斯起身，向他擺擺手，“目前我沒有其他的什麽問題了。不過，我要是你，我就會控製住我的音樂衝動。裏蘭德還以為你要殺人呢。”
“那個雜種！”他惡毒地笑著，做了個輕蔑的姿勢，離開了房間。
“一個難纏的傢夥。”馬克在戴特爾走遠之後開口評論。
“沒錯，”凡斯點頭，“而且混蛋。”
“依我看，”馬克站起來緊張地來回踱步，“如果我們能找出是誰從斯泰姆夫人的大衣箱裏拿出鑰匙的，我們就可以對昨晚的慘劇有較全麵的了解。”
凡斯搖頭。
“馬克，我懷疑這把鑰匙是否真的是被藏在衣箱裏，它可能從來就沒在那兒放過。鑰匙以及其他她所認為的秘密，可能都是斯泰姆夫人那個瘋女人的幻覺——跟水怪有關的幻覺。”
“那為什麽鑰匙又會在戴特爾的房間呢？當戴特爾告訴我們他從沒看過這把鑰匙時，我覺得他說的是真的。”馬克不解地問。
“這傢夥的確很有說服力……”
“我看不出有什麽辦法可以解決這個案子，”馬克沮喪地下著結論，“每個線索都斷了，我們手上已經沒有牌可以打了——什麽假設都行不通。”
“不要這麽悲觀，馬克。”凡斯勸慰他，“其實事情遠沒有看起來的那麽糟。這個案子的問題在於我們一直太理性了。而總是忽略那個邪惡怪異的溶洞……”
“拜託了，凡斯！”馬克火氣很大，顯然沒心思開玩笑，“我希望你不要把那要命的水怪理論拿出來舊調重彈。”
這時，我們聽到汽車轉進屋前停車場的聲音。一分鍾之後，甘迺迪打開前門，領著法醫德瑞莫斯進入會客廳。
“又一具，是吧？”驗屍官輕鬆地擺擺手，打著招呼埋怨道，“我說警官，難道你不能一次收齊所有的屍體嗎？好了，屍體在哪兒？”他麵帶笑容，嘲弄地說，“又是你的水怪搞的鬼？”
凡斯站起來，“看起來是這麽回事。”
“真的嗎？”德瑞莫斯很驚異，“那，受害者在什麽地方？”
“在同一個溶洞裏。”凡斯拿起帽子，向走廊走去。
德瑞莫斯膘了他一眼，無言地跟著凡斯走出去。
警官要甘迺迪跟隨著，我們再一次沿著豪宅開過東路。到了溶洞邊，我們站在一旁，德瑞莫斯獨自走向前去。
“上帝啊！上帝！”這次，他像是受了驚嚇似地，不停地叫著，“這是什麽案子啊？”他抬起手朝凱奇揮了揮手，“快把他弄出來。”
“那又怎麽樣？”終於，他憋不住了，“我想你可以在這棟爛宅子的房間裏找到許多類似的破爛貨。”他惱怒地看著凡斯，“你知道，我不並不常住在這兒——我不過是個客人。因為你在我樓上臨時住的房間裏找到一把生鏽的破鑰匙，我就應該害怕、緊張，或是歇斯底裏嗎？”
“噢，不，不是這樣的，”凡斯輕輕地向他說，“我們沒有這樣想。”
“好吧，那麽下一步你要把我怎麽樣？”戴特爾輕蔑地說。
“我打個比方吧，我們下一步可以一同去墓園。”凡斯以難得的溫和口氣說。
戴特爾看起來很迷惑，“什麽墓園？”
“斯泰姆家族的祖傳墓園。”凡斯一字一頓地說。
“在哪兒？”
“臥龍池的另一側，它深藏在杉樹林裏，就在水泥小道的後麵。”
戴特爾的眼睛再度眯了起來。
“你這是在開我的玩笑吧？”他的聲音有些玩世不恭。
“不，不是的。”凡斯向他走近一步，“我隻是在回答你的問題……難道你對墓園一點兒都沒有印象嗎？”
戴特爾轉了轉眼珠子，咧嘴而笑。
“我沒看過，也從來沒聽過。”
突然戴特爾整個人轉了一圈，之後迅速地扔掉菸頭，惡狠狠地瞪著凡斯問道：“你到底在打什麽主意？你競想在我身上打主意！”
凡斯不以為然地瞧了戴特爾片刻，接著他搖了搖頭。
“啊，多麽美麗的一朵桅子花。”
戴特爾的身體震了一下，他的眼睛眯成了縫。
“我知道你指的是什麽！”他的臉色蒼白，修長扁平的手指開始顫抖，“格瑞弗昨晚就戴了朵桅子花，對嗎？你是不是還要告訴我你也在我房間裏也找到了一朵？”
“的確，”凡斯沉靜地說，“桅子花不在你的房間裏。不過，說真的，在你房間發現格瑞弗的胸花實在沒什麽大不了——除非，他被謀殺了。”
又一個嘲諷的笑容牽動著戴特爾的嘴角。
“他是被殺掉了，就跟莫達戈一樣。格瑞弗並沒有逃走。這兒有太多人想讓他永遠消失。”
“你也是其中之一吧？”凡斯淡淡地問。
“我當然是。”戴特爾伸長下巴，雙眼露出惡毒的光，“不過這並不能證明這案子是我犯下的。”
“的確，這並不能說明什麽。”凡斯起身，向他擺擺手，“目前我沒有其他的什麽問題了。不過，我要是你，我就會控製住我的音樂衝動。裏蘭德還以為你要殺人呢。”
“那個雜種！”他惡毒地笑著，做了個輕蔑的姿勢，離開了房間。
“一個難纏的傢夥。”馬克在戴特爾走遠之後開口評論。
“沒錯，”凡斯點頭，“而且混蛋。”
“依我看，”馬克站起來緊張地來回踱步，“如果我們能找出是誰從斯泰姆夫人的大衣箱裏拿出鑰匙的，我們就可以對昨晚的慘劇有較全麵的了解。”
凡斯搖頭。
“馬克，我懷疑這把鑰匙是否真的是被藏在衣箱裏，它可能從來就沒在那兒放過。鑰匙以及其他她所認為的秘密，可能都是斯泰姆夫人那個瘋女人的幻覺——跟水怪有關的幻覺。”
“那為什麽鑰匙又會在戴特爾的房間呢？當戴特爾告訴我們他從沒看過這把鑰匙時，我覺得他說的是真的。”馬克不解地問。
“這傢夥的確很有說服力……”
“我看不出有什麽辦法可以解決這個案子，”馬克沮喪地下著結論，“每個線索都斷了，我們手上已經沒有牌可以打了——什麽假設都行不通。”
“不要這麽悲觀，馬克。”凡斯勸慰他，“其實事情遠沒有看起來的那麽糟。這個案子的問題在於我們一直太理性了。而總是忽略那個邪惡怪異的溶洞……”
“拜託了，凡斯！”馬克火氣很大，顯然沒心思開玩笑，“我希望你不要把那要命的水怪理論拿出來舊調重彈。”
這時，我們聽到汽車轉進屋前停車場的聲音。一分鍾之後，甘迺迪打開前門，領著法醫德瑞莫斯進入會客廳。
“又一具，是吧？”驗屍官輕鬆地擺擺手，打著招呼埋怨道，“我說警官，難道你不能一次收齊所有的屍體嗎？好了，屍體在哪兒？”他麵帶笑容，嘲弄地說，“又是你的水怪搞的鬼？”
凡斯站起來，“看起來是這麽回事。”
“真的嗎？”德瑞莫斯很驚異，“那，受害者在什麽地方？”
“在同一個溶洞裏。”凡斯拿起帽子，向走廊走去。
德瑞莫斯膘了他一眼，無言地跟著凡斯走出去。
警官要甘迺迪跟隨著，我們再一次沿著豪宅開過東路。到了溶洞邊，我們站在一旁，德瑞莫斯獨自走向前去。
“上帝啊！上帝！”這次，他像是受了驚嚇似地，不停地叫著，“這是什麽案子啊？”他抬起手朝凱奇揮了揮手，“快把他弄出來。”