“哎呀，不過那時候殉情案以後，大家猜知道的，不是嗎？所以兇手當時應該不知道才對。再進一步想的話……”曜子突然壓低噪音，“那個叫裏中的男人，真的是桐生小姐的男友嗎？如果是單純自殺也很奇怪，搞不好是兇手隨便從哪裏弄來的人，設計了這一切。再想遠一點，那個男的被殺也是有理由的。”
她最後的一句話，讓我大吃一驚。
“你也跳得太快了吧？如果真是那樣，桐生小姐應該會說呀！當時就會說她根本不認識那個男的啦！”直之用強勢的語氣反駁。
“所以她可能在遺書裏才會提到。令人不解的是那個叫裏中的男人，那麽年輕，光看相片就覺得是個美男子。相較之下，這麽說有點失禮，但桐生小姐根本就沒什麽女人味，年齡又大男方那麽多，說兩個人是戀愛中的情侶，我覺得根本不可能。”
曜子那張伶牙俐齒的嘴，在我眼裏儼然是兩片不停蠕動的紅色生物。比起被男人批評，同為女人的她卻如此貶抑我的外貌姿色，令我感覺更不舒服。
直之嘆了口氣，說：“所以，姊，你認為兇手是我們內部的人？”
“不是啦！我隻是客觀地推理罷了。”
“你想太多了。現在找出殺由香的兇手才重要，我相信是小偷幹的，跟遺書的消失無關。”
“我也不想懷疑自己人呀！”
在這不愉快的氣氛下，大家都噤口不語，我這個外人也不方便插嘴。
“看來，我真的帶了個沒用的東西來了呀！”我有所顧忌地開口說：“昨晚要是幹脆一點打開來看，就不會發生這種事了……”
“不，本間夫人您不用在意。”直之慌張地說：“您做的事是理所當然的。”
“這……可是……”我看了看在場所有人，但每個人都低著頭逃避我的視線。對他們而言，我這局外人，現在又更加疏遠了。
每個人都沉陷在各自的思緒中，我則反芻著剛才曜子說過的話。自殺案若是遭人設局陷害，兇手要殺的就不隻有我一人，應該也想殺裏中二郎。為什麽呢？假如我做了高顯先生的妻子，隻不過繼承了四分之三的遺產，但若二郎活著，所有財產將歸他所有。
裏中二郎——他是一原高顯先生真正的兒子。
17.
高顯先生第一次提到遺囑，是在他住院之後兩個月。他把我叫到醫院，交代了我一項意料之外的任務。
他要我幫忙尋找他的小孩。
我一時無法理解他的意思，還以為他在開玩笑。
“抱歉，我不是在開玩笑，我是認真的。”說完後，高顯先生還有點難為情地咬著下唇。他很少露出這樣的表情，這反而讓我感到困惑。
“請問，是過世夫人的……”
我還沒說完，高顯先生便開始搖頭說：“當然不是和她生的，那已經是二十幾年前的事了。當時我太太還在，我跟外麵的女人發生一段很深的關係，當時那個女人好像替我生了個孩子。”
根據高顯先生的說詞，對方叫作克子，是某劇團的舞台劇演員。當時他很喜歡看舞台劇，常接觸那個劇團，兩人進而認識。
兩人關係中斷是因為克子後來準備結婚。向她求婚的，是當時小有名氣的樂團團員，靠巡迴各地演奏維生。當時的她其實相當猶豫，那男人在演藝圈裏沒有走紅的希望，但繼續和高顯先生維持這種關係，也不見得是好事。她最後還是跟那男人走。高顯先生最後一次與她見麵時，以踐行為由拿出一筆錢，可是她並未接受。
“她說我們不是那種金錢關係，不應該有分手費。她還說，何況提分手的是她，要拿出分手費的人也應該是她才對。說來慚愧，當時我在不得已之下，隻好把錢收了回來。那個女人，就是在這方麵有潔癖。”回想著那時的情景，高顯先生有些靦腆地眯著眼說道。
此後，他沒再見過克子，最後連她先生樂團的名字，也逐漸銷聲匿跡。
過了二十年，高顯先生收到一封信，寄信人是個不知名的人物。讀了裏麵的信後他大吃一驚，信裏除了說明克子已經病死之外，還提及她的遺物當中，有一封“致一原高顯先生”的信，希望他本人來領取。
這時我應該已經當他的秘書了，但完全不知道這封信，也不知道他是哪一天獨自悄悄地出門的。
昔日耀眼的舞台劇演員，在附有廚房的簡陋小套房裏，孤獨地撒手人寰。寄件人是公寓的女管理員，是克子生前較親密的友人。她低調地把遺體火葬後，整理遺物時發現了這封信。
信封上寫著地址，本來她可以直接寄出，但信封很厚，裏麵可能有些重要東西，所以她還是先寫信通知。當然，女管理員看到一原這種奇怪的姓氏，並不知道他就是當時某一流企業的創辦人。
高顯回到家後打開信封，裏麵有二十幾張信紙，密密麻麻地寫著自從與高顯先生分開後，克子過著怎樣的生活。信裏的內容讓高顯先生相當震驚，尤其讓他感到痛苦的是提到小孩的事。
和樂手結婚之後，她馬上就懷孕了。這時她毫不懷疑，認為這就是自己先生的小孩。但從手劄內容看來，這股自信其實毫無根據，自己懷的可能是高顯先生的孩子，她隻是單純地將這份疑慮埋進心底深處。
幾個月後，快臨盆時卻發生了意想不到的事——她的丈夫和別的女人跑了。克子那時才得知，先生的樂團因為虧順而解散。他拿走了所有值錢的東西，把簽好字的離婚協議書丟在信箱裏。
大概是因為受到太大的刺激，她比預產期早了二十天生產，剩下了一個男孩。雖然周圍的人都祝賀她，她的心情卻抑鬱哀戚。她不敢告訴別人先生已經離家出走，隻說丈夫不玩樂團，外出賺錢去了。
不久，她和孩子一起出院，卻感覺未來毫無希望。就算想上當鋪，也沒有值得典當的東西。不得已，她隻好到酒家上班。
大約過了半年，她認識了店裏一位經營印刷工廠的客人。盡管男人知道克子離過婚，他還是向她求婚。她也希望有個人能依靠，便一口答應下來。隻不過，對方不知道她有小孩，她也怕對方因此取消婚約，才刻意隱瞞。
煩惱再三的結果，克子決定放棄孩子。比起母子兩人相依為命、走投無路，不如讓他在一家正規的孤兒院裏長大，也許對孩子來說還比較好——她隨便替自己找了個藉口，內心雖然掙紮，但還是自以為是地說服了自己。當時的她早已身心俱疲了。
搭了一小時的電車，克子來到當地一家很有名的孤兒院——就是現在所謂的幼育院。克子坐第一班電車前往，把嬰兒放在門口。寶寶睡得很香，她輕聲地說了聲“原諒媽媽”，幫寶寶戴上她親手編織的白色毛線帽，便匆匆離開了現場。原本想躲起來看看孩子是否安全地被人撿去，她卻沒停下腳步，因為她怕停下來後就再也不忍離去。
“看來，”高顯先生說：“克子好像從來沒想到要來找我幫忙，她大概一直相信那孩子是那個樂手的吧！有的女人很厲害，遇到這種事一定會跑來要男方負責，不過克子就不會耍這種心機。”
輝煌的時期，雖不出名，卻擁有舞台劇演員特有的耀眼光芒。她想要維持在高顯先生心目中的形象，因此無論如何都不願以落魄姿態在他麵前現身。
根據手劄內容，克子以後再也沒見過小孩。她曾經去孤兒院偷看，但也隻是去確定孩子是否安然無恙、被人撿去收養罷了。
之後的二十年，她並未詳加記載，看來她應該和經營印刷工廠的男人離了婚，過著孤苦無依的生活。
在一連串的苦日子中，她碰巧遇見二十年前的那個樂手，他當時是長途貨車的司機。克子情緒激動地罵了他一頓，對方也不甘示弱地說：“你懷了別人的孩子，還敢在我麵前耀武揚威？”她不承認，男人繼續說，其實他當時也不知道，後來去醫院才知道自己不能生育，所以那個男孩根本不會是他的兒子。
克子一時不敢相信，但男人好像並未說謊。而事實也證明了這個說法，那個男人當時有太太，但卻沒有小孩。
這時候，她才知道孩子的父親是誰。
想起那個被拋棄的小孩，克子後悔不已。早知道當時就去找高顯，至少能讓小孩過幸福的生活。
她在手劄裏寫下懊悔之情，從字裏行間看得出來，她確實打算將這些手劄寄給高顯。這封手劄記載了一切。但說是手劄，倒不如說這是封長信，她為自己拋棄了兩人之間的小孩而向他道歉。
“然而克子最後並未寄出這封長信，或許她認為事到如今已無法挽回，也可能怕會給我添麻煩吧！”高顯先生一臉苦澀地說。
“或者，”我說：“她希望自己死前，都一直保有這個秘密。”
高顯似乎並未想到這種說法，他愣了一下後點點頭說：“或許吧！她就是這種人。”
“可憐的女人。”
“嗯。”
“沒錯，坦白說，我有好幾次想要找她。光想到這個世界上有個繼承自己血脈的人，我的心情就激動得久久無法平靜，我多麽想盡各種辦法讓他過得更好，但我最後還是忍了下來。不管怎麽說，這都是我自己單方麵一廂情願的想法。我想與孩子見麵、向他道歉，但不可否認的，我一方麵也隻是自私地想得到身為人父的喜悅。如果要真心懺悔，就應該放棄這種為人之父的幸福。”
這就是高顯先生慣有的嚴峻。
“也可以不說明關係，暗地裏幫助他呀！”
“如此他還是會把我當長輩看待，這跟享受父子之情沒有什麽不同。這種做法也是投機取巧，到時候我還是會想讓他認祖歸宗的。”
“那找到他以後，您打算怎麽做呢？”我問。
高顯先生慡快地回答說：“不怎麽做。”
“咦？”
“對，什麽都不做。我隻會在遺囑裏，承認他是我兒子，至於我那些還算令人稱羨的財產，就交給法律處理。”
意思是說，法律上隻要承認彼此的親子關係，在遺產繼承上就能視同一般情況處理。因此，沒有其他妻兒的高顯先生，他的遺產將全數歸哪個孩子所有。
“這麽說……那個人要知道自己父親的名字，還要很長一段時間。”
大概是聽膩了我的客套話，高顯先生搖搖手說：“我知道自己大限不遠了，才跟你說這些。每次談到我的死期，你都這樣避重就輕，根本談不了正經事。”
她最後的一句話，讓我大吃一驚。
“你也跳得太快了吧？如果真是那樣，桐生小姐應該會說呀！當時就會說她根本不認識那個男的啦！”直之用強勢的語氣反駁。
“所以她可能在遺書裏才會提到。令人不解的是那個叫裏中的男人，那麽年輕，光看相片就覺得是個美男子。相較之下，這麽說有點失禮，但桐生小姐根本就沒什麽女人味，年齡又大男方那麽多，說兩個人是戀愛中的情侶，我覺得根本不可能。”
曜子那張伶牙俐齒的嘴，在我眼裏儼然是兩片不停蠕動的紅色生物。比起被男人批評，同為女人的她卻如此貶抑我的外貌姿色，令我感覺更不舒服。
直之嘆了口氣，說：“所以，姊，你認為兇手是我們內部的人？”
“不是啦！我隻是客觀地推理罷了。”
“你想太多了。現在找出殺由香的兇手才重要，我相信是小偷幹的，跟遺書的消失無關。”
“我也不想懷疑自己人呀！”
在這不愉快的氣氛下，大家都噤口不語，我這個外人也不方便插嘴。
“看來，我真的帶了個沒用的東西來了呀！”我有所顧忌地開口說：“昨晚要是幹脆一點打開來看，就不會發生這種事了……”
“不，本間夫人您不用在意。”直之慌張地說：“您做的事是理所當然的。”
“這……可是……”我看了看在場所有人，但每個人都低著頭逃避我的視線。對他們而言，我這局外人，現在又更加疏遠了。
每個人都沉陷在各自的思緒中，我則反芻著剛才曜子說過的話。自殺案若是遭人設局陷害，兇手要殺的就不隻有我一人，應該也想殺裏中二郎。為什麽呢？假如我做了高顯先生的妻子，隻不過繼承了四分之三的遺產，但若二郎活著，所有財產將歸他所有。
裏中二郎——他是一原高顯先生真正的兒子。
17.
高顯先生第一次提到遺囑，是在他住院之後兩個月。他把我叫到醫院，交代了我一項意料之外的任務。
他要我幫忙尋找他的小孩。
我一時無法理解他的意思，還以為他在開玩笑。
“抱歉，我不是在開玩笑，我是認真的。”說完後，高顯先生還有點難為情地咬著下唇。他很少露出這樣的表情，這反而讓我感到困惑。
“請問，是過世夫人的……”
我還沒說完，高顯先生便開始搖頭說：“當然不是和她生的，那已經是二十幾年前的事了。當時我太太還在，我跟外麵的女人發生一段很深的關係，當時那個女人好像替我生了個孩子。”
根據高顯先生的說詞，對方叫作克子，是某劇團的舞台劇演員。當時他很喜歡看舞台劇，常接觸那個劇團，兩人進而認識。
兩人關係中斷是因為克子後來準備結婚。向她求婚的，是當時小有名氣的樂團團員，靠巡迴各地演奏維生。當時的她其實相當猶豫，那男人在演藝圈裏沒有走紅的希望，但繼續和高顯先生維持這種關係，也不見得是好事。她最後還是跟那男人走。高顯先生最後一次與她見麵時，以踐行為由拿出一筆錢，可是她並未接受。
“她說我們不是那種金錢關係，不應該有分手費。她還說，何況提分手的是她，要拿出分手費的人也應該是她才對。說來慚愧，當時我在不得已之下，隻好把錢收了回來。那個女人，就是在這方麵有潔癖。”回想著那時的情景，高顯先生有些靦腆地眯著眼說道。
此後，他沒再見過克子，最後連她先生樂團的名字，也逐漸銷聲匿跡。
過了二十年，高顯先生收到一封信，寄信人是個不知名的人物。讀了裏麵的信後他大吃一驚，信裏除了說明克子已經病死之外，還提及她的遺物當中，有一封“致一原高顯先生”的信，希望他本人來領取。
這時我應該已經當他的秘書了，但完全不知道這封信，也不知道他是哪一天獨自悄悄地出門的。
昔日耀眼的舞台劇演員，在附有廚房的簡陋小套房裏，孤獨地撒手人寰。寄件人是公寓的女管理員，是克子生前較親密的友人。她低調地把遺體火葬後，整理遺物時發現了這封信。
信封上寫著地址，本來她可以直接寄出，但信封很厚，裏麵可能有些重要東西，所以她還是先寫信通知。當然，女管理員看到一原這種奇怪的姓氏，並不知道他就是當時某一流企業的創辦人。
高顯回到家後打開信封，裏麵有二十幾張信紙，密密麻麻地寫著自從與高顯先生分開後，克子過著怎樣的生活。信裏的內容讓高顯先生相當震驚，尤其讓他感到痛苦的是提到小孩的事。
和樂手結婚之後，她馬上就懷孕了。這時她毫不懷疑，認為這就是自己先生的小孩。但從手劄內容看來，這股自信其實毫無根據，自己懷的可能是高顯先生的孩子，她隻是單純地將這份疑慮埋進心底深處。
幾個月後，快臨盆時卻發生了意想不到的事——她的丈夫和別的女人跑了。克子那時才得知，先生的樂團因為虧順而解散。他拿走了所有值錢的東西，把簽好字的離婚協議書丟在信箱裏。
大概是因為受到太大的刺激，她比預產期早了二十天生產，剩下了一個男孩。雖然周圍的人都祝賀她，她的心情卻抑鬱哀戚。她不敢告訴別人先生已經離家出走，隻說丈夫不玩樂團，外出賺錢去了。
不久，她和孩子一起出院，卻感覺未來毫無希望。就算想上當鋪，也沒有值得典當的東西。不得已，她隻好到酒家上班。
大約過了半年，她認識了店裏一位經營印刷工廠的客人。盡管男人知道克子離過婚，他還是向她求婚。她也希望有個人能依靠，便一口答應下來。隻不過，對方不知道她有小孩，她也怕對方因此取消婚約，才刻意隱瞞。
煩惱再三的結果，克子決定放棄孩子。比起母子兩人相依為命、走投無路，不如讓他在一家正規的孤兒院裏長大，也許對孩子來說還比較好——她隨便替自己找了個藉口，內心雖然掙紮，但還是自以為是地說服了自己。當時的她早已身心俱疲了。
搭了一小時的電車，克子來到當地一家很有名的孤兒院——就是現在所謂的幼育院。克子坐第一班電車前往，把嬰兒放在門口。寶寶睡得很香，她輕聲地說了聲“原諒媽媽”，幫寶寶戴上她親手編織的白色毛線帽，便匆匆離開了現場。原本想躲起來看看孩子是否安全地被人撿去，她卻沒停下腳步，因為她怕停下來後就再也不忍離去。
“看來，”高顯先生說：“克子好像從來沒想到要來找我幫忙，她大概一直相信那孩子是那個樂手的吧！有的女人很厲害，遇到這種事一定會跑來要男方負責，不過克子就不會耍這種心機。”
輝煌的時期，雖不出名，卻擁有舞台劇演員特有的耀眼光芒。她想要維持在高顯先生心目中的形象，因此無論如何都不願以落魄姿態在他麵前現身。
根據手劄內容，克子以後再也沒見過小孩。她曾經去孤兒院偷看，但也隻是去確定孩子是否安然無恙、被人撿去收養罷了。
之後的二十年，她並未詳加記載，看來她應該和經營印刷工廠的男人離了婚，過著孤苦無依的生活。
在一連串的苦日子中，她碰巧遇見二十年前的那個樂手，他當時是長途貨車的司機。克子情緒激動地罵了他一頓，對方也不甘示弱地說：“你懷了別人的孩子，還敢在我麵前耀武揚威？”她不承認，男人繼續說，其實他當時也不知道，後來去醫院才知道自己不能生育，所以那個男孩根本不會是他的兒子。
克子一時不敢相信，但男人好像並未說謊。而事實也證明了這個說法，那個男人當時有太太，但卻沒有小孩。
這時候，她才知道孩子的父親是誰。
想起那個被拋棄的小孩，克子後悔不已。早知道當時就去找高顯，至少能讓小孩過幸福的生活。
她在手劄裏寫下懊悔之情，從字裏行間看得出來，她確實打算將這些手劄寄給高顯。這封手劄記載了一切。但說是手劄，倒不如說這是封長信，她為自己拋棄了兩人之間的小孩而向他道歉。
“然而克子最後並未寄出這封長信，或許她認為事到如今已無法挽回，也可能怕會給我添麻煩吧！”高顯先生一臉苦澀地說。
“或者，”我說：“她希望自己死前，都一直保有這個秘密。”
高顯似乎並未想到這種說法，他愣了一下後點點頭說：“或許吧！她就是這種人。”
“可憐的女人。”
“嗯。”
“沒錯，坦白說，我有好幾次想要找她。光想到這個世界上有個繼承自己血脈的人，我的心情就激動得久久無法平靜，我多麽想盡各種辦法讓他過得更好，但我最後還是忍了下來。不管怎麽說，這都是我自己單方麵一廂情願的想法。我想與孩子見麵、向他道歉，但不可否認的，我一方麵也隻是自私地想得到身為人父的喜悅。如果要真心懺悔，就應該放棄這種為人之父的幸福。”
這就是高顯先生慣有的嚴峻。
“也可以不說明關係，暗地裏幫助他呀！”
“如此他還是會把我當長輩看待，這跟享受父子之情沒有什麽不同。這種做法也是投機取巧，到時候我還是會想讓他認祖歸宗的。”
“那找到他以後，您打算怎麽做呢？”我問。
高顯先生慡快地回答說：“不怎麽做。”
“咦？”
“對，什麽都不做。我隻會在遺囑裏，承認他是我兒子，至於我那些還算令人稱羨的財產，就交給法律處理。”
意思是說，法律上隻要承認彼此的親子關係，在遺產繼承上就能視同一般情況處理。因此，沒有其他妻兒的高顯先生，他的遺產將全數歸哪個孩子所有。
“這麽說……那個人要知道自己父親的名字，還要很長一段時間。”
大概是聽膩了我的客套話，高顯先生搖搖手說：“我知道自己大限不遠了，才跟你說這些。每次談到我的死期，你都這樣避重就輕，根本談不了正經事。”