阿高不安地看著熟睡的島次，問道：“可是，這人呢?”
“銀次先生雖然占據了他的身體，但他好像還沒死。雖然很微弱，還是有脈搏。”
阿高倒吸了一口氣，縮著雙手。
“你打算怎麽辦?”阿先問，“趁著島次先生還沒醒來，逃到遠方，永遠不再跟他見麵?帶著孩子逃，還是你一個人逃?”
阿鈴無聲地挪動膝蓋，伸手摸了摸島次的臉頰。啊，暖暖的。
“還是向島次先生說出一切，跟他商量往後該怎麽辦，要怎麽做才能得到他的原諒。之後再看島次先生的決定，決定林屋和孩子們的下一步。”
阿高忽然想起什麽似的掉了一滴眼淚，在阿鈴看來，那滴眼淚的顏色跟她至今為止的並不一樣。
“我想……他大概不會原諒我……可是，我再也不想逃避了。”
“是的。”阿先用力點頭，“阿高老闆娘，你一直膽戰心驚地過日子吧?比起那種苦日子，往後還有什麽好怕的呢?日子再怎麽苦，恐怕都不及從前的一半吧。”
一滴，再一滴。阿高簌簌地落淚。
“你去叫醒島次先生吧。”
阿先說完，又對阿鈴說：“阿鈴，島次先生的事交給林屋老闆娘，我們還有重要的事要商量。”
阿鈴和阿先沿著河道走著。
阿先一走出船屋便停下腳步，感慨良深地望著道路對麵曾經是興願寺的廣闊空地，然後轉身朝阿鈴伸出手，兩人手牽著手邁出腳步。
河道水麵無聲地映著湛藍的天空，不知何處飄來了花香。右手邊是船屋，左手邊是長阪大人的宅邸。來到這裏，阿鈴說出筒屋宴席當天在這裏看到阿梅的事。
“她就在丟石子玩的我們旁邊。”
“是嗎?她大概很想跟你們一起玩吧。”阿先說。
仔細想想，船屋的幽靈裏，隻有阿梅曾經離開房子到過外麵，一次是在這條河道旁，另一次則是乖僻勝住的大雜院。
“那個叫乖僻勝的，綽號真難聽。那孩子個性真的很別扭嗎?”
“非常乖僻，乖僻得不得了。”
聽阿鈴這麽說，阿先笑出聲來。長阪大人宅邸那邊似乎在回應順著水麵傳過去的笑聲，傳來汪汪的狗叫聲。是小白。
“大雜院大姨說，他是孤兒，個性才那麽乖僻。”
“這說法不對。”阿先斂起笑容堅決否定。她轉向阿鈴，蹲下身直視阿鈴的眼睛。阿先身上比花香更濃鬱、更溫暖的味道，包圍住阿鈴。
“你是個聰明的孩子，想必一直在為這件事情苦惱吧。你要原諒我們。”
阿先向自己道歉的當下，阿鈴什麽都明白了。自己數度否定的那個可能——剛才阿爸的冷汗——移開視線的阿母——
明白後，阿鈴瞬間覺得輕鬆起來，原來“恍然大悟”就是這麽回事。可是，那個瞬間過去後，胸口忽然怦怦跳起來，她幾乎快喘不過氣。
“阿先大媽。”阿鈴覺得自己的聲音聽來很遙遠，“這麽說，我真的是孤兒嗎?是阿爸和阿母收養我，把我養大的嗎?”
阿先摟住阿鈴的雙肩，直視著阿鈴的雙眼，回說：“你阿爸和阿母的確不是你的親生父母。不過，阿鈴，你不是孤兒。對太一郎和多惠來說，你是上天賜予的孩子。”
阿鈴不想哭的，可是眼淚卻不停湧出，眼前一片模糊。
“我果然是孤兒。”剛說完，眼淚便簌簌落下。
“不，不是，你是上天賜予的孩子。”阿先再次強調，“你聽了可能會認為大媽在哄你。不過，大媽絕不是想用場麵話矇混過去。阿鈴，你隻要仔細聽我說，一定會懂為什麽大媽這麽說。”
這是很久以前的事了——阿先開始說起——不過就好像是昨天才發生的事，我記得很清楚。
“你大概也知道，太一郎和多惠以前曾有兩個孩子夭折，那之後太一郎自暴自棄起來，有陣子過得很荒唐，七兵衛爺爺還一度氣得打算把他趕出高田屋。
“那時’太～郎和多惠處得不太好，理由當然不止是連續失去兩個孩子，還有其他原因。再那樣下去，兩人遲早會分開，大媽都做好心理準備了。所以當多惠又懷了第三個小孩，太一郎知道後像是從頭頂淋了一桶水，整個人振作起來，大媽看了高興得簡直快跳起舞來。大媽心想，啊，太好了，這樣那兩人應該不會有問題了。
“多惠自從上個孩子過世，傷了元氣，成天病懨懨的。所以這次懷孕，一定得特別留意身子。普通的孕婦直到臨盆前一月，不管挺著多大的肚子都得繼續工作，多惠前兩胎也是這樣。但是這回不一樣，多惠一直到生產前都躲在押上的宿舍裏做些裁縫手工，平靜過日子。因為高田屋的工作很忙，太一郎在高田屋和宿舍之間兩頭跑，留意著多惠的身子，扳著手指數著孩子誕生的日子。
“可是啊，世事就是這麽不如意。多惠比產婆預計的日子早了二十天分娩。結果孩子……生下來就死了。是個女孩。
“多惠生產時我也在，知道嬰兒沒了氣息，我一心想著這下完了，多惠八成也活不下去了，嚇得簡直掉了魂。我衝進寢室，多惠的眼睛像兩個黑洞，呆呆地望著天花板，不管我說什麽她都不應。我不停地喚她，她才流下眼淚，那晚她就這樣一直無聲無息哭著，後來啞著嗓子說，太一郎一定不會原諒我的。
“銀次先生雖然占據了他的身體，但他好像還沒死。雖然很微弱，還是有脈搏。”
阿高倒吸了一口氣，縮著雙手。
“你打算怎麽辦?”阿先問，“趁著島次先生還沒醒來，逃到遠方，永遠不再跟他見麵?帶著孩子逃，還是你一個人逃?”
阿鈴無聲地挪動膝蓋，伸手摸了摸島次的臉頰。啊，暖暖的。
“還是向島次先生說出一切，跟他商量往後該怎麽辦，要怎麽做才能得到他的原諒。之後再看島次先生的決定，決定林屋和孩子們的下一步。”
阿高忽然想起什麽似的掉了一滴眼淚，在阿鈴看來，那滴眼淚的顏色跟她至今為止的並不一樣。
“我想……他大概不會原諒我……可是，我再也不想逃避了。”
“是的。”阿先用力點頭，“阿高老闆娘，你一直膽戰心驚地過日子吧?比起那種苦日子，往後還有什麽好怕的呢?日子再怎麽苦，恐怕都不及從前的一半吧。”
一滴，再一滴。阿高簌簌地落淚。
“你去叫醒島次先生吧。”
阿先說完，又對阿鈴說：“阿鈴，島次先生的事交給林屋老闆娘，我們還有重要的事要商量。”
阿鈴和阿先沿著河道走著。
阿先一走出船屋便停下腳步，感慨良深地望著道路對麵曾經是興願寺的廣闊空地，然後轉身朝阿鈴伸出手，兩人手牽著手邁出腳步。
河道水麵無聲地映著湛藍的天空，不知何處飄來了花香。右手邊是船屋，左手邊是長阪大人的宅邸。來到這裏，阿鈴說出筒屋宴席當天在這裏看到阿梅的事。
“她就在丟石子玩的我們旁邊。”
“是嗎?她大概很想跟你們一起玩吧。”阿先說。
仔細想想，船屋的幽靈裏，隻有阿梅曾經離開房子到過外麵，一次是在這條河道旁，另一次則是乖僻勝住的大雜院。
“那個叫乖僻勝的，綽號真難聽。那孩子個性真的很別扭嗎?”
“非常乖僻，乖僻得不得了。”
聽阿鈴這麽說，阿先笑出聲來。長阪大人宅邸那邊似乎在回應順著水麵傳過去的笑聲，傳來汪汪的狗叫聲。是小白。
“大雜院大姨說，他是孤兒，個性才那麽乖僻。”
“這說法不對。”阿先斂起笑容堅決否定。她轉向阿鈴，蹲下身直視阿鈴的眼睛。阿先身上比花香更濃鬱、更溫暖的味道，包圍住阿鈴。
“你是個聰明的孩子，想必一直在為這件事情苦惱吧。你要原諒我們。”
阿先向自己道歉的當下，阿鈴什麽都明白了。自己數度否定的那個可能——剛才阿爸的冷汗——移開視線的阿母——
明白後，阿鈴瞬間覺得輕鬆起來，原來“恍然大悟”就是這麽回事。可是，那個瞬間過去後，胸口忽然怦怦跳起來，她幾乎快喘不過氣。
“阿先大媽。”阿鈴覺得自己的聲音聽來很遙遠，“這麽說，我真的是孤兒嗎?是阿爸和阿母收養我，把我養大的嗎?”
阿先摟住阿鈴的雙肩，直視著阿鈴的雙眼，回說：“你阿爸和阿母的確不是你的親生父母。不過，阿鈴，你不是孤兒。對太一郎和多惠來說，你是上天賜予的孩子。”
阿鈴不想哭的，可是眼淚卻不停湧出，眼前一片模糊。
“我果然是孤兒。”剛說完，眼淚便簌簌落下。
“不，不是，你是上天賜予的孩子。”阿先再次強調，“你聽了可能會認為大媽在哄你。不過，大媽絕不是想用場麵話矇混過去。阿鈴，你隻要仔細聽我說，一定會懂為什麽大媽這麽說。”
這是很久以前的事了——阿先開始說起——不過就好像是昨天才發生的事，我記得很清楚。
“你大概也知道，太一郎和多惠以前曾有兩個孩子夭折，那之後太一郎自暴自棄起來，有陣子過得很荒唐，七兵衛爺爺還一度氣得打算把他趕出高田屋。
“那時’太～郎和多惠處得不太好，理由當然不止是連續失去兩個孩子，還有其他原因。再那樣下去，兩人遲早會分開，大媽都做好心理準備了。所以當多惠又懷了第三個小孩，太一郎知道後像是從頭頂淋了一桶水，整個人振作起來，大媽看了高興得簡直快跳起舞來。大媽心想，啊，太好了，這樣那兩人應該不會有問題了。
“多惠自從上個孩子過世，傷了元氣，成天病懨懨的。所以這次懷孕，一定得特別留意身子。普通的孕婦直到臨盆前一月，不管挺著多大的肚子都得繼續工作，多惠前兩胎也是這樣。但是這回不一樣，多惠一直到生產前都躲在押上的宿舍裏做些裁縫手工，平靜過日子。因為高田屋的工作很忙，太一郎在高田屋和宿舍之間兩頭跑，留意著多惠的身子，扳著手指數著孩子誕生的日子。
“可是啊，世事就是這麽不如意。多惠比產婆預計的日子早了二十天分娩。結果孩子……生下來就死了。是個女孩。
“多惠生產時我也在，知道嬰兒沒了氣息，我一心想著這下完了，多惠八成也活不下去了，嚇得簡直掉了魂。我衝進寢室，多惠的眼睛像兩個黑洞，呆呆地望著天花板，不管我說什麽她都不應。我不停地喚她，她才流下眼淚，那晚她就這樣一直無聲無息哭著，後來啞著嗓子說，太一郎一定不會原諒我的。