一個很輕的腳步聲響起，有人從走廊朝這邊走來。阿鈴暗自一驚，馬上趴伏在榻榻米上。
“哎呀，不必那麽拘束。”
說話的聲音和藹可親，是剛才那個女人。她的年齡和多惠差不多，身材嬌小、圓臉，聲音像少女一樣可愛。
“把你一個人丟在這裏，真是抱歉。來，請用茶。”
女人在阿鈴身旁坐下，自托盤中端起茶杯請阿鈴喝茶，動作很流暢。
“你大概嚇到了吧?不過請放心，那女士已經醒來了。再躺個半個時辰就可以完全恢復了。”
“非常感謝。”阿鈴再度深深鞠躬行禮。
女人笑著說：“真有禮貌，你是鄰家料理鋪的女兒吧?”
阿鈴嚇了一跳：原來對方知道我的事。
“是，我叫鈴。”
女人也回禮：“我是這家主人長阪主水助的妻子，叫美鮮。”
妻子?啊?不是下女?
大概是阿鈴的驚訝全寫在臉上了，美鮮手遮著嘴巴哧哧地笑：“我們家沒有下女，家事都是我在做。”
“啊，是這樣嗎?”
“正如你所看到的……”美鮮用手示意荒廢的榻榻米房說，“我們是窮得連裝飾品都沒有的旗本呢。”
不僅是房子，美鮮身上的衣服也是洗得泛白的補丁衣服，右邊袖子明顯有縫補的痕跡。她頭上的髮髻也隻是插著一把陳舊的黃楊梳子。阿鈴不知道該如何接話，漲紅了臉，美鮮見狀又咯咯笑了起來。
“哎呀，對不起，你不用在意。我跟夫婿都很喜歡這棟宅邸，再怎麽破舊荒廢，我們都不覺得羞恥。不過船屋開張後，我跟夫婿時常聊起你們呢。想說那麽高級的料理鋪不知道會端出什麽料理?又是什麽樣的客人上門呢?”
兩人的立場好像顛倒了。阿鈴不禁說道：“其實我家一點都不高級也不豪華，反而我常常在想，鄰家宅邸裏不知住著什麽偉大人物呢。”
“這不就是雙方都在單相思了。”
對方的聲音和旗本妻子身份相符，沉靜優雅，而從她口中竟然說出“單相思”這種庶民用語。阿鈴心想，不是每個旗本夫人都這樣吧，眼前這位夫人應該算是特例。
院子草叢裏傳來一陣汪汪狗叫聲，美鮮輕輕拍了一下手說：“阿鈴，你有沒有見過小白?”
“小白?”
美鮮起身到窄廊，叫著“小白，小白過來”。一隻白狗穿過雜草樹叢跑了過來。“小白，坐下，有客人。以前你們見過吧?”
“你這樣說，這孩子怎麽會記得。”
走廊傳來聲音，聲音主人慢條斯理地走進房裏。來人年約四十，瘦削的高個子、長下巴、兩眼之間間隔有點遠——張臉長得有點像鮟鱇魚，阿鈴覺得似曾相識……
“啊!”阿鈴大叫著跳起來，“對了!是那時見到的武士大人!”
事情發生在第一組客人筒屋光臨船屋那天，阿鈴和阿園、小丸在河道旁丟石子玩，因為阿梅忽然現身，阿鈴嚇了一跳，糖果哽在喉嚨裏。那時抱起阿鈴，拍打阿鈴背部讓她吐出糖果的救命恩人，正是眼前這個男人。
“對了，那時這隻狗狗也在場!”
高個子武士朝著美鮮笑了笑隨即坐下，用慢條斯理的語氣對驚訝的阿鈴說：“那時都沒機會自我介紹，我是長阪主水助，高田屋七兵衛有沒有說我是鄰家的窮旗本?還是拿我長得像鮟鱇魚這件事取笑呢?”
長阪主水助絲毫不以為意地說：“我雖然窮，時間卻很多。”
“我是小普請組……這個字眼你肯定不懂，簡單來說就是我雖有旗本的門第，但沒有差使，所以俸祿也很少，少到連維持我和內人兩人的生計都很困難，幸好還有各種家庭副業可做，總算能勉強餬口。”
“啊，是。”雖然不知所措，阿鈴還是含糊地應了一聲。這種事跟我說好嗎?不過也無所謂吧，光是這間宅邸內部，一眼就看得出主人生活困窘。
“我早就聽聞船屋有很多禍事，畢竟那房子早在船屋搬來之前就鬧過鬼。”長阪主水助歪著下巴說，“本想直接向船屋打聽這回又發生什麽事，也常和內人提起這件事。剛才內人通知我船屋的阿鈴在後門遇到麻煩了，這正是個好機會。”
“謝謝您幫忙。”
“哪裏哪裏。不過，那女人不是船屋的人吧?美鮮說，那女人好像在和你吵架，到底是怎麽回事?”
這事說來話長。到底該從哪裏向他說明好呢?
“這件事也跟船屋的幽靈作祟有關……那個，長阪大人……”阿鈴猶豫不決，幹脆反過來請教對方，“我聽說現在的船屋三十年前是座墳場，對麵有一間叫興願寺的寺院，聽說那個寺院住持……殺了很多人，發生過很可怕的事，後來寺院因為火災而燒個精光。”
“嗯，”主水助點頭說，“其實我也不清楚當時的事。因為長阪家宅邸當時並不在這裏，這棟房子是興願寺的事件之後才蓋的，那時我還是個十歲的小孩子。”
阿鈴很失望。原來長阪大人也不知道事件始末。
“哎呀，不必那麽拘束。”
說話的聲音和藹可親，是剛才那個女人。她的年齡和多惠差不多，身材嬌小、圓臉，聲音像少女一樣可愛。
“把你一個人丟在這裏，真是抱歉。來，請用茶。”
女人在阿鈴身旁坐下，自托盤中端起茶杯請阿鈴喝茶，動作很流暢。
“你大概嚇到了吧?不過請放心，那女士已經醒來了。再躺個半個時辰就可以完全恢復了。”
“非常感謝。”阿鈴再度深深鞠躬行禮。
女人笑著說：“真有禮貌，你是鄰家料理鋪的女兒吧?”
阿鈴嚇了一跳：原來對方知道我的事。
“是，我叫鈴。”
女人也回禮：“我是這家主人長阪主水助的妻子，叫美鮮。”
妻子?啊?不是下女?
大概是阿鈴的驚訝全寫在臉上了，美鮮手遮著嘴巴哧哧地笑：“我們家沒有下女，家事都是我在做。”
“啊，是這樣嗎?”
“正如你所看到的……”美鮮用手示意荒廢的榻榻米房說，“我們是窮得連裝飾品都沒有的旗本呢。”
不僅是房子，美鮮身上的衣服也是洗得泛白的補丁衣服，右邊袖子明顯有縫補的痕跡。她頭上的髮髻也隻是插著一把陳舊的黃楊梳子。阿鈴不知道該如何接話，漲紅了臉，美鮮見狀又咯咯笑了起來。
“哎呀，對不起，你不用在意。我跟夫婿都很喜歡這棟宅邸，再怎麽破舊荒廢，我們都不覺得羞恥。不過船屋開張後，我跟夫婿時常聊起你們呢。想說那麽高級的料理鋪不知道會端出什麽料理?又是什麽樣的客人上門呢?”
兩人的立場好像顛倒了。阿鈴不禁說道：“其實我家一點都不高級也不豪華，反而我常常在想，鄰家宅邸裏不知住著什麽偉大人物呢。”
“這不就是雙方都在單相思了。”
對方的聲音和旗本妻子身份相符，沉靜優雅，而從她口中竟然說出“單相思”這種庶民用語。阿鈴心想，不是每個旗本夫人都這樣吧，眼前這位夫人應該算是特例。
院子草叢裏傳來一陣汪汪狗叫聲，美鮮輕輕拍了一下手說：“阿鈴，你有沒有見過小白?”
“小白?”
美鮮起身到窄廊，叫著“小白，小白過來”。一隻白狗穿過雜草樹叢跑了過來。“小白，坐下，有客人。以前你們見過吧?”
“你這樣說，這孩子怎麽會記得。”
走廊傳來聲音，聲音主人慢條斯理地走進房裏。來人年約四十，瘦削的高個子、長下巴、兩眼之間間隔有點遠——張臉長得有點像鮟鱇魚，阿鈴覺得似曾相識……
“啊!”阿鈴大叫著跳起來，“對了!是那時見到的武士大人!”
事情發生在第一組客人筒屋光臨船屋那天，阿鈴和阿園、小丸在河道旁丟石子玩，因為阿梅忽然現身，阿鈴嚇了一跳，糖果哽在喉嚨裏。那時抱起阿鈴，拍打阿鈴背部讓她吐出糖果的救命恩人，正是眼前這個男人。
“對了，那時這隻狗狗也在場!”
高個子武士朝著美鮮笑了笑隨即坐下，用慢條斯理的語氣對驚訝的阿鈴說：“那時都沒機會自我介紹，我是長阪主水助，高田屋七兵衛有沒有說我是鄰家的窮旗本?還是拿我長得像鮟鱇魚這件事取笑呢?”
長阪主水助絲毫不以為意地說：“我雖然窮，時間卻很多。”
“我是小普請組……這個字眼你肯定不懂，簡單來說就是我雖有旗本的門第，但沒有差使，所以俸祿也很少，少到連維持我和內人兩人的生計都很困難，幸好還有各種家庭副業可做，總算能勉強餬口。”
“啊，是。”雖然不知所措，阿鈴還是含糊地應了一聲。這種事跟我說好嗎?不過也無所謂吧，光是這間宅邸內部，一眼就看得出主人生活困窘。
“我早就聽聞船屋有很多禍事，畢竟那房子早在船屋搬來之前就鬧過鬼。”長阪主水助歪著下巴說，“本想直接向船屋打聽這回又發生什麽事，也常和內人提起這件事。剛才內人通知我船屋的阿鈴在後門遇到麻煩了，這正是個好機會。”
“謝謝您幫忙。”
“哪裏哪裏。不過，那女人不是船屋的人吧?美鮮說，那女人好像在和你吵架，到底是怎麽回事?”
這事說來話長。到底該從哪裏向他說明好呢?
“這件事也跟船屋的幽靈作祟有關……那個，長阪大人……”阿鈴猶豫不決，幹脆反過來請教對方，“我聽說現在的船屋三十年前是座墳場，對麵有一間叫興願寺的寺院，聽說那個寺院住持……殺了很多人，發生過很可怕的事，後來寺院因為火災而燒個精光。”
“嗯，”主水助點頭說，“其實我也不清楚當時的事。因為長阪家宅邸當時並不在這裏，這棟房子是興願寺的事件之後才蓋的，那時我還是個十歲的小孩子。”
阿鈴很失望。原來長阪大人也不知道事件始末。