“那要是借了油傘，也必須買把新傘還人家嗎?”
“油傘比較麻煩。除非是很破的傘，不然將借來的那把送還對方就行了，不過至少得帶盒點心做回禮。”
“破傘就不用還，丟掉嗎?”
阿藤誇張地搖頭說：“怎麽成，借了破傘，要買新傘還人家。”
“那不是反倒要破費了?”
“這是應該的，有頭有臉的鋪子必須這麽做。”
“可是這樣借傘的人不會覺得難為情嗎?因為借給人家的東西被嫌太舊，被當成垃圾丟掉了。”
“借破傘給別人的人才失禮，對失禮的人，我們要買新傘送回去，讓對方明白怎樣做才合乎禮儀。”
阿藤威嚴十足，說得斬釘截鐵，阿鈴雖然感到疑問還是點頭稱是。阿鬆稱她“小姐”一事隱約閃過腦海。
“阿鈴肚子餓不餓?早上到現在都沒吃東西吧?”
“不，不餓。阿爸跟阿母呢?”
“高田屋大老闆來了，他們一起出門，今天大概很晚才會回來，阿鈴要乖，陪大姨一起看家。”阿藤連珠炮似的說完，換了一口氣，嘆息著往下說，“話說回來，船屋真是多災多難。太一郎先生……老闆也真辛苦。”
“他們去哪裏呢?”
“這……不知道。”
阿藤自以為搪塞過去，但阿鈴旋即明白，阿藤大姨清楚三人的去處，隻是不想告訴她。
等一下再問玄之介大人。
待會兒坐在樓梯中央呼喚看看，如果是阿蜜現身也好，隻要聽阿蜜唱上一小段曲子，那滑潤的歌聲就能安撫自己和乖僻勝吵架後不舒坦的心情。
阿藤起身到廚房，回來時端著托盤，小盤子上放著葛粉糕。
“大老闆帶來的點心，是阿鈴最喜歡吃的船橋屋的葛粉糕。”
阿鈴很高興，一口氣全吃光，連盤子上甜膩的黑糖汁也舔得一幹二淨。
阿藤喝著麥茶看著阿鈴吃葛粉糕，她難得這樣無所事事閑坐著。阿藤大概也累了，看上去很沮喪，大概是替船屋的未來感到不安，很難過吧。
“七兵衛爺爺很擔心船屋的將來吧。”
阿藤又裝糊塗說：“大老闆擔心的是島次先生的健康。他那時突然發起瘋來，搞不好是被狐狸附身了。都是因為做了什麽招魂、驅靈比賽這種觸黴頭的事。”
驅靈比賽的確不是正經事。
“阿藤大姨，你跟島次先生熟嗎?”
“完全不熟。那個人是大老闆特地推薦來的，大姨沒必要問東問西。”她的口氣與內容相反，透著不滿，“不過那種陰沉的人根本不適合料理鋪。”
阿鈴連盤子上的黃豆粉都舔光，肚子和心情總算都穩定下來。她打算趁這機會向阿藤打探消息。
“阿藤大姨，你發現白子屋阿靜小姐的事沒有?”
阿鈴昨天向大家說過此事。昨天宴席後取下白頭巾的阿靜，跟先前造訪船屋自稱是“白子屋阿靜”的那個年輕女孩不是同一人。
阿藤臉色倏地暗淡下來，說：“老闆說經你提醒，他才察覺這件事。畢竟那時大家都顧不了這麽多。阿鈴真是聰明。”
“後來披頭巾的那個才是真正的阿靜小姐，上次來的人是冒牌貨吧?可是那人到底是誰呢?”
“大老闆很介意這件事。”阿藤滔滔不絕地說了起來，“大老闆交遊廣闊，見多識廣。聽說白子屋除了阿靜小姐還有其他女兒，當然這個女兒不是老闆娘生的，是老闆跟下女生下的私生女，母子倆很早就被趕出去……那女孩沒多久就成了孤兒，一直對白子屋怨恨在心。”
阿藤一口氣說到這裏，才想到這不是適合說給孩子聽的事。她可能很想跟人聊天，也可能一個人看家太無聊了。
阿鈴心裏想著其他事。原來白子屋發生過這種事，而且今天怎麽老是聽到“孤兒”兩個字呢。
阿鈴像是自言自語地說：“當孤兒有那麽難受嗎?被父母拋棄是很痛苦的事情嗎?會憎恨父母嗎?如果我也是孤兒，也會像那樣憎恨父母嗎?”
一旁的阿藤宛如背部插進一根頂門棍，驚訝地挺直背脊。阿鈴察覺阿藤不尋常的舉動，問阿藤：“大姨，你怎麽了?”
“阿鈴，”阿藤平板地說，“你怎麽說出這麽奇怪的話?”
“奇怪?為什麽?”
“你剛才說如果自己也是孤兒。”
“我隻是忽然想到而已。”
“隻是突然想到而已，真的嗎?”
阿藤試探的眼神嚇了阿鈴一跳，她看著阿藤的眼睛，心裏發毛，想說些什麽又不知從何說起。
阿藤益發一本正經，朝阿鈴探出身子問：“有人……該不會有人對你胡說些什麽吧?有人對阿鈴的身世說了什麽挑毛病的話嗎?”
阿鈴說不出話來。這種狀況大概就是所謂的“舌頭打結”吧。
阿藤那認真的表情步步進逼，這可不是在開玩笑。
“阿鈴，為什麽不說話?”
阿藤雙手搭在阿鈴肩上用力搖晃，阿鈴覺得自己好像在挨罵。
“大姨……我，”阿鈴總算找到話說，“我從沒想過大姨說的那些事，因為從來沒有人對我……對我的身世說什麽我不知道的事。”
“油傘比較麻煩。除非是很破的傘，不然將借來的那把送還對方就行了，不過至少得帶盒點心做回禮。”
“破傘就不用還，丟掉嗎?”
阿藤誇張地搖頭說：“怎麽成，借了破傘，要買新傘還人家。”
“那不是反倒要破費了?”
“這是應該的，有頭有臉的鋪子必須這麽做。”
“可是這樣借傘的人不會覺得難為情嗎?因為借給人家的東西被嫌太舊，被當成垃圾丟掉了。”
“借破傘給別人的人才失禮，對失禮的人，我們要買新傘送回去，讓對方明白怎樣做才合乎禮儀。”
阿藤威嚴十足，說得斬釘截鐵，阿鈴雖然感到疑問還是點頭稱是。阿鬆稱她“小姐”一事隱約閃過腦海。
“阿鈴肚子餓不餓?早上到現在都沒吃東西吧?”
“不，不餓。阿爸跟阿母呢?”
“高田屋大老闆來了，他們一起出門，今天大概很晚才會回來，阿鈴要乖，陪大姨一起看家。”阿藤連珠炮似的說完，換了一口氣，嘆息著往下說，“話說回來，船屋真是多災多難。太一郎先生……老闆也真辛苦。”
“他們去哪裏呢?”
“這……不知道。”
阿藤自以為搪塞過去，但阿鈴旋即明白，阿藤大姨清楚三人的去處，隻是不想告訴她。
等一下再問玄之介大人。
待會兒坐在樓梯中央呼喚看看，如果是阿蜜現身也好，隻要聽阿蜜唱上一小段曲子，那滑潤的歌聲就能安撫自己和乖僻勝吵架後不舒坦的心情。
阿藤起身到廚房，回來時端著托盤，小盤子上放著葛粉糕。
“大老闆帶來的點心，是阿鈴最喜歡吃的船橋屋的葛粉糕。”
阿鈴很高興，一口氣全吃光，連盤子上甜膩的黑糖汁也舔得一幹二淨。
阿藤喝著麥茶看著阿鈴吃葛粉糕，她難得這樣無所事事閑坐著。阿藤大概也累了，看上去很沮喪，大概是替船屋的未來感到不安，很難過吧。
“七兵衛爺爺很擔心船屋的將來吧。”
阿藤又裝糊塗說：“大老闆擔心的是島次先生的健康。他那時突然發起瘋來，搞不好是被狐狸附身了。都是因為做了什麽招魂、驅靈比賽這種觸黴頭的事。”
驅靈比賽的確不是正經事。
“阿藤大姨，你跟島次先生熟嗎?”
“完全不熟。那個人是大老闆特地推薦來的，大姨沒必要問東問西。”她的口氣與內容相反，透著不滿，“不過那種陰沉的人根本不適合料理鋪。”
阿鈴連盤子上的黃豆粉都舔光，肚子和心情總算都穩定下來。她打算趁這機會向阿藤打探消息。
“阿藤大姨，你發現白子屋阿靜小姐的事沒有?”
阿鈴昨天向大家說過此事。昨天宴席後取下白頭巾的阿靜，跟先前造訪船屋自稱是“白子屋阿靜”的那個年輕女孩不是同一人。
阿藤臉色倏地暗淡下來，說：“老闆說經你提醒，他才察覺這件事。畢竟那時大家都顧不了這麽多。阿鈴真是聰明。”
“後來披頭巾的那個才是真正的阿靜小姐，上次來的人是冒牌貨吧?可是那人到底是誰呢?”
“大老闆很介意這件事。”阿藤滔滔不絕地說了起來，“大老闆交遊廣闊，見多識廣。聽說白子屋除了阿靜小姐還有其他女兒，當然這個女兒不是老闆娘生的，是老闆跟下女生下的私生女，母子倆很早就被趕出去……那女孩沒多久就成了孤兒，一直對白子屋怨恨在心。”
阿藤一口氣說到這裏，才想到這不是適合說給孩子聽的事。她可能很想跟人聊天，也可能一個人看家太無聊了。
阿鈴心裏想著其他事。原來白子屋發生過這種事，而且今天怎麽老是聽到“孤兒”兩個字呢。
阿鈴像是自言自語地說：“當孤兒有那麽難受嗎?被父母拋棄是很痛苦的事情嗎?會憎恨父母嗎?如果我也是孤兒，也會像那樣憎恨父母嗎?”
一旁的阿藤宛如背部插進一根頂門棍，驚訝地挺直背脊。阿鈴察覺阿藤不尋常的舉動，問阿藤：“大姨，你怎麽了?”
“阿鈴，”阿藤平板地說，“你怎麽說出這麽奇怪的話?”
“奇怪?為什麽?”
“你剛才說如果自己也是孤兒。”
“我隻是忽然想到而已。”
“隻是突然想到而已，真的嗎?”
阿藤試探的眼神嚇了阿鈴一跳，她看著阿藤的眼睛，心裏發毛，想說些什麽又不知從何說起。
阿藤益發一本正經，朝阿鈴探出身子問：“有人……該不會有人對你胡說些什麽吧?有人對阿鈴的身世說了什麽挑毛病的話嗎?”
阿鈴說不出話來。這種狀況大概就是所謂的“舌頭打結”吧。
阿藤那認真的表情步步進逼，這可不是在開玩笑。
“阿鈴，為什麽不說話?”
阿藤雙手搭在阿鈴肩上用力搖晃，阿鈴覺得自己好像在挨罵。
“大姨……我，”阿鈴總算找到話說，“我從沒想過大姨說的那些事，因為從來沒有人對我……對我的身世說什麽我不知道的事。”