男人向阿藤頷首後這麽說，用詞雖然客氣，舉止卻很粗魯，似乎覺得傭工之間彼此招呼，這種禮數也就夠了。
“老實說阿靜小姐今天午後，突然看到船屋的方向積著邪氣，這樣一來驅靈比賽可能無法順利進行，便過來看看。如果能祛除邪氣的話就順便祛除，因此才特來造訪。”
趾高氣揚的口氣好像在說：值得感恩吧，你們應該很高興、感到光榮吧。阿鈴開始討厭起這個裝模作樣的隨從。
“好討厭。”阿鈴扯著玄之介的袖子說。他抿嘴笑著說：“我倒是看得很愉快，真有趣。”
這時太一郎和多惠也從廚房出來，頓時一陣騷動。如果一行人要上二樓的客用榻榻米房，阿鈴打算躲起來，不過太一郎和多惠領著不速之客到樓下的小房間去了。
阿鈴躡手躡腳下樓，躲在走廊轉角探看房內動靜。裏頭斷斷續續傳來隨從說話的聲音，太一郎畢恭畢敬地回應著。
阿藤打開紙門走出來，大概要去準備茶果，阿鈴趕忙躲到柱子後麵。抬頭一看，發現玄之介也一起躲著。雖然阿藤根本看不到他，但阿鈴不是不能理解他的心情。
阿鈴問：“到底要怎麽祛除邪氣?撒鹽巴?”
玄之介搔著脖子說：“如果是撒鹽巴，至少對我們沒用。”
阿藤端著托盤從廚房同來，小步跑向小房間。阿鈴迅速從柱子後跑向廚房，廚房裏沒有人，爐灶上生起炭火，上麵擱著鐵壺，炊具都被整理幹淨，連水滴都擦幹了。像是大砧板的工作檯上擺著幾道菜。看來下午已經試做了幾道菜，接下來正要試吃以及考慮裝盤。
“這道菜還真特別。”
玄之介將臉湊到一個盤子前，湊近鼻子聞。
“您聞得到味道嗎?”
“當然可以，你可不要小看我。”
玄之介聞的那道菜狀似年糕或湯圓，做成圓形，淋著黑得發亮的醬汁，乍看之下很像造型優雅的紅豆年糕。阿鈴也湊近鼻子哼哼地聞著，卻聞到一股跟紅豆餡完全不同的腥味。
“這是……”
“看起來不怎麽好吃。”阿鈴不禁脫口而出，不過說得很小聲，“阿爸大概還在試做吧。”
玄之介已經在聞第二道菜了，這道一眼就能看出是烤星鰻，但是仿佛能在舌尖融化的星鰻皮竟被剝去了一半。阿鈴在高田屋時，七兵衛經常帶她去品嚐美食，以阿鈴這年齡的孩子來說，她對吃食算是很講究。她覺得很奇懌。烤星鰻的皮又香又好吃，為什麽要特地剝掉呢?再加上星鰻皮本來就薄，一旦剝掉魚肉就會鬆開，賣相不好。這條星鰻應該是花了很多錢買來——想到這裏，阿鈴想起一件重要的事。
“對了，玄之介大人，阿爸說過總算得到了在河道捕魚的批準。”
這是昨晚的事。很晚才上床的雙親，睡前聊了一會兒鋪子的事，被阿鈴聽到了。話題不外是該如何省錢，阿鈴假寐偷聽也聽得很不是滋味。不過當阿爸提到河道的鰻魚和泥鰍時，聲音特別開朗，阿鈴聽了也很高興。“說批準應該也是私下批準的吧。”玄之介聞著其他盤子，說，“大概是向捕吏行賄，請對方睜一隻眼閉一隻眼吧。”
“嗯，好像是這樣。”阿鈴踮著腳探看玄之介手中的盤子，問，“那是什麽?”
“你認為呢?”
像是果凍，上頭淋上淡白色的醬汁，隻是果凍並非平日看慣的半透明狀，而是有黑斑花紋。
“味道可能很不錯，不過……”
“好像蛙卵啊。”阿鈴說。玄之介皺著眉頭說：“我也這麽認為，隻是不好意思說出口。你真是不孝。”
“可是……”阿鈴就是這麽想的嘛，有什麽辦法?
玄之介環視了工作檯上的盤子，嘆道：“黑白料理畢竟不容易。無論什麽山珍海味，保持食材本色就很美，現在卻要特地去掉本來的美感做成黑白料理。”
“是嗎——”阿鈴川右手食指蘸了一下蛙卵上的白色醬汁，舔了舔。呃，很辣。
“哎呀，阿鈴你不可以這樣啊。”
阿鈴遭到大聲斥罵，跳了起來。她的指頭還塞在嘴巴裏，根本無從辯解。
阿藤大姨先是板著臉瞪了阿鈴一眼，又馬上轉回笑臉。她利落地走近爐灶，看來是要換茶水。
“那是太一郎先生還在試做的料理，不好吃吧?”
阿鈴老實點頭，說：“白色的東西是什麽?有點辣。”
“裏麵加了山葵，為了讓顏色變白，又加了白芝麻。”
“這個有斑紋的果凍呢?”
“那也加了芝麻，其實很香的。”
玄之介已消失無蹤，阿藤突然出現大概嚇到他了，廚房裏隻剩阿鈴和阿藤。
“大姨，阿律和修太在哪裏?”
父母不過暫時離開，廚房裏就變得空無一人，實在很奇怪。
阿藤沉下圓臉，一輩子也沒剃過的粗眉1歪斜得不像話。
1江戶時代的已婚婦女必須剃眉毛，一次也沒剃過的話，就表示終生未嫁。
“他們兩個回高田屋了。”
“回去了……”
“老實說阿靜小姐今天午後，突然看到船屋的方向積著邪氣，這樣一來驅靈比賽可能無法順利進行，便過來看看。如果能祛除邪氣的話就順便祛除，因此才特來造訪。”
趾高氣揚的口氣好像在說：值得感恩吧，你們應該很高興、感到光榮吧。阿鈴開始討厭起這個裝模作樣的隨從。
“好討厭。”阿鈴扯著玄之介的袖子說。他抿嘴笑著說：“我倒是看得很愉快，真有趣。”
這時太一郎和多惠也從廚房出來，頓時一陣騷動。如果一行人要上二樓的客用榻榻米房，阿鈴打算躲起來，不過太一郎和多惠領著不速之客到樓下的小房間去了。
阿鈴躡手躡腳下樓，躲在走廊轉角探看房內動靜。裏頭斷斷續續傳來隨從說話的聲音，太一郎畢恭畢敬地回應著。
阿藤打開紙門走出來，大概要去準備茶果，阿鈴趕忙躲到柱子後麵。抬頭一看，發現玄之介也一起躲著。雖然阿藤根本看不到他，但阿鈴不是不能理解他的心情。
阿鈴問：“到底要怎麽祛除邪氣?撒鹽巴?”
玄之介搔著脖子說：“如果是撒鹽巴，至少對我們沒用。”
阿藤端著托盤從廚房同來，小步跑向小房間。阿鈴迅速從柱子後跑向廚房，廚房裏沒有人，爐灶上生起炭火，上麵擱著鐵壺，炊具都被整理幹淨，連水滴都擦幹了。像是大砧板的工作檯上擺著幾道菜。看來下午已經試做了幾道菜，接下來正要試吃以及考慮裝盤。
“這道菜還真特別。”
玄之介將臉湊到一個盤子前，湊近鼻子聞。
“您聞得到味道嗎?”
“當然可以，你可不要小看我。”
玄之介聞的那道菜狀似年糕或湯圓，做成圓形，淋著黑得發亮的醬汁，乍看之下很像造型優雅的紅豆年糕。阿鈴也湊近鼻子哼哼地聞著，卻聞到一股跟紅豆餡完全不同的腥味。
“這是……”
“看起來不怎麽好吃。”阿鈴不禁脫口而出，不過說得很小聲，“阿爸大概還在試做吧。”
玄之介已經在聞第二道菜了，這道一眼就能看出是烤星鰻，但是仿佛能在舌尖融化的星鰻皮竟被剝去了一半。阿鈴在高田屋時，七兵衛經常帶她去品嚐美食，以阿鈴這年齡的孩子來說，她對吃食算是很講究。她覺得很奇懌。烤星鰻的皮又香又好吃，為什麽要特地剝掉呢?再加上星鰻皮本來就薄，一旦剝掉魚肉就會鬆開，賣相不好。這條星鰻應該是花了很多錢買來——想到這裏，阿鈴想起一件重要的事。
“對了，玄之介大人，阿爸說過總算得到了在河道捕魚的批準。”
這是昨晚的事。很晚才上床的雙親，睡前聊了一會兒鋪子的事，被阿鈴聽到了。話題不外是該如何省錢，阿鈴假寐偷聽也聽得很不是滋味。不過當阿爸提到河道的鰻魚和泥鰍時，聲音特別開朗，阿鈴聽了也很高興。“說批準應該也是私下批準的吧。”玄之介聞著其他盤子，說，“大概是向捕吏行賄，請對方睜一隻眼閉一隻眼吧。”
“嗯，好像是這樣。”阿鈴踮著腳探看玄之介手中的盤子，問，“那是什麽?”
“你認為呢?”
像是果凍，上頭淋上淡白色的醬汁，隻是果凍並非平日看慣的半透明狀，而是有黑斑花紋。
“味道可能很不錯，不過……”
“好像蛙卵啊。”阿鈴說。玄之介皺著眉頭說：“我也這麽認為，隻是不好意思說出口。你真是不孝。”
“可是……”阿鈴就是這麽想的嘛，有什麽辦法?
玄之介環視了工作檯上的盤子，嘆道：“黑白料理畢竟不容易。無論什麽山珍海味，保持食材本色就很美，現在卻要特地去掉本來的美感做成黑白料理。”
“是嗎——”阿鈴川右手食指蘸了一下蛙卵上的白色醬汁，舔了舔。呃，很辣。
“哎呀，阿鈴你不可以這樣啊。”
阿鈴遭到大聲斥罵，跳了起來。她的指頭還塞在嘴巴裏，根本無從辯解。
阿藤大姨先是板著臉瞪了阿鈴一眼，又馬上轉回笑臉。她利落地走近爐灶，看來是要換茶水。
“那是太一郎先生還在試做的料理，不好吃吧?”
阿鈴老實點頭，說：“白色的東西是什麽?有點辣。”
“裏麵加了山葵，為了讓顏色變白，又加了白芝麻。”
“這個有斑紋的果凍呢?”
“那也加了芝麻，其實很香的。”
玄之介已消失無蹤，阿藤突然出現大概嚇到他了，廚房裏隻剩阿鈴和阿藤。
“大姨，阿律和修太在哪裏?”
父母不過暫時離開，廚房裏就變得空無一人，實在很奇怪。
阿藤沉下圓臉，一輩子也沒剃過的粗眉1歪斜得不像話。
1江戶時代的已婚婦女必須剃眉毛，一次也沒剃過的話，就表示終生未嫁。
“他們兩個回高田屋了。”
“回去了……”