但是七兵衛對島次似乎相當熟悉，他曾告訴過太一郎關於島次的種種。據七兵衛說，林町的外送料理鋪是島次雙親開的，島次上頭有個大兩歲的哥哥，照說他並沒有資格繼承鋪子。
島次從小躲在哥哥身後過日子，勤快工作，幫助哥哥，隻可惜廚藝遠不及兄長。不僅如此，哥哥獨當一麵後，就連哥哥栽培的年輕小夥子也很快趕過島次。七兵衛說到這裏，連忙補上一句：“島次絕不是廚藝不好。”
也許是太一郎當時的表情像在說：請這種人來“船屋”當幫手可靠嗎?
“他隻是不起眼，怎麽說呢?他沒下工夫鑽研菜色，少了想讓客人驚喜的衝勁，也無意跟同期的廚師夥伴競爭，缺乏做出頂尖料理的慾念。”
應該說他沒這麽多心眼，不夠精明吧。
“但若決定好要做某種料理，他可以做得完美無缺，沒有人比他更可靠了。讓他當你的幫手一定沒問題。”
聽了這話，太一郎總算信服。
島次在掌管“林屋”的哥哥之下，默默地工作到四十歲。他沒有成家，不喝酒、不賭、不嫖。聽說大家常在背後批評他，說他活著沒有目標，是個無趣的男人。他在不在場都沒人在意，話少得令人不安，就像個遊魂一樣。島次在“林屋”的名聲不太好，但他本人似乎不以為意。
島次四十二歲大厄那年，哥哥突然暴斃。很晚成家的哥哥留下了身體欠佳的妻子和四個幼子，最大的今年十歲。
按血緣來說，島次理當繼承鋪子。可是鋪子裏有個比島次更受哥哥重視、哥哥培育許久的年輕廚師，比起教人摸不透的島次，這個年輕人在店內更有人緣。對方也野心勃勃，想要從島次手中搶走鋪子，總是一副“林屋”接班人的氣勢。
隻是再怎麽說，他都沒有繼承鋪子的資格，況且島次也不可能默不做聲——正當鄰人和老主顧憂心“林屋”的未來時，當事人島次竟爽快地答應把鋪子讓給哥哥看中的年輕夥計，並且表示願意像以前協助哥哥一樣，在年輕人手下工作。
“這樣比較適合我，也可以留住客人。”島次說。
可是這麽一來，又衍生出其他問題。要是沒有血緣的第三者掌管了“林屋”，哥哥留下的妻兒立場就變得很尷尬。體弱多病的老闆娘現在已經無法工作，孩子們也還小。雖然“林屋”的新老闆信誓旦旦地說，絕不會怠慢恩人的遺孤，但是如果仰賴等同於篡奪了鋪子的他堅守誓言，實在跟賭博沒有兩樣。
結果，島次又爽快地說：“那我就跟大嫂成家好了。”
他說，隻是形式而已，並不是真的要成為夫婦，隻是孩子們長大成人前的權宜之計。在孩子們大得足以打算自己的將來之前，自己和大嫂成親，待在“林屋”，也可以壓製新老闆的氣焰。
有道理，這樣的話還說得過去。事實上島次是個光棍，哥哥過世後，也有人慫恿島次迎娶大嫂，繼承“林屋”。雖然島次最後的決定有些不同，不過這麽做至少讓亡兄的妻兒有個安定的居所。
就這樣，島次十年前突然多了妻子和四個孩子。七兵衛苦笑著說：“不過夫妻感情不太好。過世的丈夫個性豁達，盡管一動氣就大吼大叫，不過火氣沒多久便消了，個性單純。而島次個性陰鬱，沉默寡言，跟兄長比起來遜色很多。兄弟倆的外貌也相差甚遠。島次的哥哥膚色白皙，容貌俊秀，這在廚師中並不罕見，但他年輕時尤其吃香，女人一個換一個;島次卻身材瘦小，加上左眼幼時受過傷，視力不好，眼神也沒什麽神采。”
“總之就是這樣，那傢夥其實在‘林屋’沒有容身之處。”
七兵衛說完，皺著眉頭抱著手臂接著說：
“他是個為人著想的好人，可惜自己卻從來沒遇過好事，過得很不順遂。”
太一郎回說：“真是孤寂的一生啊。”七兵衛也苦笑地說：“確實如此。”
七兵衛找島次商量到“船屋”幫忙的事時，已經獨當一麵的“林屋”新老闆和島次的妻兒們，都勸說島次這是好事，叫他幹脆住進船屋幫忙。其實老闆和島次的妻子這幾年來為了“林屋”繼任者的事，爭吵不休，一見麵就針鋒相對，但是在想趕走島次這件事上，倒是意見一致。
新老闆打一開始就視島次為眼中釘;島次的妻子則想讓自己的孩子繼承“林屋”。長男承襲了亡父的廚藝天分，隻要好好栽培，假以時日應該可以成才。既然孩子都長這麽大了，她也不需要島次了。
總之，兩人都不把島次放在眼裏。“林屋”傭工連打零工的還不滿十人，卻分為現任老闆派和長男派，鋪子裏暗潮洶湧。長男派站得住理，但是撐持“林屋”並擴大規模的現任老闆，也不可能簡單一句“明白了”就爽快讓出鋪子經營權。一方說隻是暫時托你管理而已，另一方則說自己正式繼承了鋪子，因為這種永遠沒有共識的爭論，致使“林屋”眼前狀況不太好——七兵衛如此總結。他接著說：
“所以，太一郎，我希望你能善待島次。他是個勤快的男人，這點我可以保證。”
半年前太一郎和島次初次見麵時，確實覺得對方極其陰鬱、孤僻，讓人不大舒服。那次的酒席規模雖小，畢竟是準備下酒菜的正式酒席，島次在席上不但一言不發，連酒也沒喝。對他說話，不是點頭就是搖頭，根本沒正眼看過太一郎，像是做了虧心事一般畏畏縮縮的。
島次從小躲在哥哥身後過日子，勤快工作，幫助哥哥，隻可惜廚藝遠不及兄長。不僅如此，哥哥獨當一麵後，就連哥哥栽培的年輕小夥子也很快趕過島次。七兵衛說到這裏，連忙補上一句：“島次絕不是廚藝不好。”
也許是太一郎當時的表情像在說：請這種人來“船屋”當幫手可靠嗎?
“他隻是不起眼，怎麽說呢?他沒下工夫鑽研菜色，少了想讓客人驚喜的衝勁，也無意跟同期的廚師夥伴競爭，缺乏做出頂尖料理的慾念。”
應該說他沒這麽多心眼，不夠精明吧。
“但若決定好要做某種料理，他可以做得完美無缺，沒有人比他更可靠了。讓他當你的幫手一定沒問題。”
聽了這話，太一郎總算信服。
島次在掌管“林屋”的哥哥之下，默默地工作到四十歲。他沒有成家，不喝酒、不賭、不嫖。聽說大家常在背後批評他，說他活著沒有目標，是個無趣的男人。他在不在場都沒人在意，話少得令人不安，就像個遊魂一樣。島次在“林屋”的名聲不太好，但他本人似乎不以為意。
島次四十二歲大厄那年，哥哥突然暴斃。很晚成家的哥哥留下了身體欠佳的妻子和四個幼子，最大的今年十歲。
按血緣來說，島次理當繼承鋪子。可是鋪子裏有個比島次更受哥哥重視、哥哥培育許久的年輕廚師，比起教人摸不透的島次，這個年輕人在店內更有人緣。對方也野心勃勃，想要從島次手中搶走鋪子，總是一副“林屋”接班人的氣勢。
隻是再怎麽說，他都沒有繼承鋪子的資格，況且島次也不可能默不做聲——正當鄰人和老主顧憂心“林屋”的未來時，當事人島次竟爽快地答應把鋪子讓給哥哥看中的年輕夥計，並且表示願意像以前協助哥哥一樣，在年輕人手下工作。
“這樣比較適合我，也可以留住客人。”島次說。
可是這麽一來，又衍生出其他問題。要是沒有血緣的第三者掌管了“林屋”，哥哥留下的妻兒立場就變得很尷尬。體弱多病的老闆娘現在已經無法工作，孩子們也還小。雖然“林屋”的新老闆信誓旦旦地說，絕不會怠慢恩人的遺孤，但是如果仰賴等同於篡奪了鋪子的他堅守誓言，實在跟賭博沒有兩樣。
結果，島次又爽快地說：“那我就跟大嫂成家好了。”
他說，隻是形式而已，並不是真的要成為夫婦，隻是孩子們長大成人前的權宜之計。在孩子們大得足以打算自己的將來之前，自己和大嫂成親，待在“林屋”，也可以壓製新老闆的氣焰。
有道理，這樣的話還說得過去。事實上島次是個光棍，哥哥過世後，也有人慫恿島次迎娶大嫂，繼承“林屋”。雖然島次最後的決定有些不同，不過這麽做至少讓亡兄的妻兒有個安定的居所。
就這樣，島次十年前突然多了妻子和四個孩子。七兵衛苦笑著說：“不過夫妻感情不太好。過世的丈夫個性豁達，盡管一動氣就大吼大叫，不過火氣沒多久便消了，個性單純。而島次個性陰鬱，沉默寡言，跟兄長比起來遜色很多。兄弟倆的外貌也相差甚遠。島次的哥哥膚色白皙，容貌俊秀，這在廚師中並不罕見，但他年輕時尤其吃香，女人一個換一個;島次卻身材瘦小，加上左眼幼時受過傷，視力不好，眼神也沒什麽神采。”
“總之就是這樣，那傢夥其實在‘林屋’沒有容身之處。”
七兵衛說完，皺著眉頭抱著手臂接著說：
“他是個為人著想的好人，可惜自己卻從來沒遇過好事，過得很不順遂。”
太一郎回說：“真是孤寂的一生啊。”七兵衛也苦笑地說：“確實如此。”
七兵衛找島次商量到“船屋”幫忙的事時，已經獨當一麵的“林屋”新老闆和島次的妻兒們，都勸說島次這是好事，叫他幹脆住進船屋幫忙。其實老闆和島次的妻子這幾年來為了“林屋”繼任者的事，爭吵不休，一見麵就針鋒相對，但是在想趕走島次這件事上，倒是意見一致。
新老闆打一開始就視島次為眼中釘;島次的妻子則想讓自己的孩子繼承“林屋”。長男承襲了亡父的廚藝天分，隻要好好栽培，假以時日應該可以成才。既然孩子都長這麽大了，她也不需要島次了。
總之，兩人都不把島次放在眼裏。“林屋”傭工連打零工的還不滿十人，卻分為現任老闆派和長男派，鋪子裏暗潮洶湧。長男派站得住理，但是撐持“林屋”並擴大規模的現任老闆，也不可能簡單一句“明白了”就爽快讓出鋪子經營權。一方說隻是暫時托你管理而已，另一方則說自己正式繼承了鋪子，因為這種永遠沒有共識的爭論，致使“林屋”眼前狀況不太好——七兵衛如此總結。他接著說：
“所以，太一郎，我希望你能善待島次。他是個勤快的男人，這點我可以保證。”
半年前太一郎和島次初次見麵時，確實覺得對方極其陰鬱、孤僻，讓人不大舒服。那次的酒席規模雖小，畢竟是準備下酒菜的正式酒席，島次在席上不但一言不發，連酒也沒喝。對他說話，不是點頭就是搖頭，根本沒正眼看過太一郎，像是做了虧心事一般畏畏縮縮的。