持續的高燒讓阿鈴眼前始終霧茫茫，她抬起沉重的眼皮眨了眨眼，以為自己看錯了。
可是再怎麽睜大眼睛，在阿鈴頭上探出臉的那孩子，怎麽看都在扮鬼臉。
——是做夢?我在做夢嗎?
我一定在做夢。怎麽可能有人特地在病榻上的阿鈴枕邊扮鬼臉呢?家中沒有這種年紀的女孩。七兵衛爺爺也說過，搬到船尾後阿鈴會失去玩伴，很可憐，令他很掛意。
那張臉很陌生。對方因扮鬼臉隻露出眼白，看不清長相，但的確不是在押上一起長大的阿弓。阿弓就算扮鬼臉，阿鈴也認得出來，她們兩人的交情很好。對了，阿弓現在不知道在做什麽，開始去學針線活兒了嗎?
可是這孩子到底是誰?她也不是三個月前那個在高田屋隻待半個月、一個臉色不好的女人帶來的女孩。那孩子比較瘦，而且眼神很壞。阿鈴雖然努力想跟那孩子交朋友，但對方脾氣暴躁。她想要阿鈴珍藏的可愛紙糊狗，阿鈴不肯，結果她竟然揮舞著頂端燒得通紅的火箸在家中追趕阿鈴，因此七兵衛爺爺才趕走她們母女。那次阿鈴真的嚇了一跳，第一次碰到有人拿火箸威脅她，而且也是她頭一次看到七兵衛爺爺表情兇狠地怒斥小孩子。
“我很抱歉，但你們不能繼續待在這裏了。”
七兵衛爺爺大聲斥責過後，向那對母女說明。
“我很高興你聽聞風聲前來投靠，可是這裏跟以往不同了，家裏人多，也有女人家和孩子，我們不能收容會隨便傷害其他小孩的孩子。”
於是，那對母女便跟來時一樣抱著個布包離去，當時那個母親用憎恨的眼神瞪視著阿鈴，阿母察覺後慌忙把阿鈴趕進家裏。
——用那種眼神瞪人，萬一被詛咒就不好了。
是的，阿母當時真的很害怕。所以我生病後，阿母一直哭著說，果然是那個被趕出去的女人為了報復而向阿鈴作祟，結果遭阿爸罵了一頓。
阿鈴昏昏沉沉地想著這些事，回過神來時，扮鬼臉的女孩消失了。阿鈴眼中又隻能矇矓地看到天花板的木紋。啊，我果然是在做夢，可是那孩子到底是誰呢?
當阿鈴再度睜開雙眼時，醫生已坐在枕邊，用帶著藥味的手觸摸阿鈴的胸部。醫生看上去跟七兵衛爺爺同齡，一張臉皺巴巴的，怎麽手卻這麽細皮嫩肉?
“來，深呼吸一下看看。”
聽醫生這麽說，阿鈴吸了一口氣。胸膛深處發出呼嚕呼嚕聲。阿鈴覺得自己體內有一個更小的阿鈴，像轉動腳踏水車的白老鼠一樣拚命地奔跑，想盡力保住阿鈴的性命。呼嚕呼嚕聲就是那個小阿鈴的呼吸聲。
醫生向一旁的阿母交代許多關於湯藥和湯婆子的事，又摸摸阿鈴的頭才離去。今天七兵衛爺爺好像沒有一起來，阿鈴有點失望。
阿母替她換了衣服，阿鈴覺得清爽多了。阿母臉色很壞，她一定是強忍著不舒服特地起身照顧阿鈴。
阿母撐著阿鈴起身喝湯藥時，阿藤大姨竟然走進榻榻米房，嚇了阿鈴一跳。大姨雙手抱著湯婆子以免湯婆子冷掉。
“阿鈴，你好啊。身體好點沒?”
阿藤大姨換過阿鈴腳邊的湯婆子，笑嘻嘻地問阿鈴，不等阿鈴開口，又自顧自回答起來：
“你馬上就會好起來。醫生也這樣說。”這是阿藤大姨的習慣，每次總是一個人自問自答。不過阿鈴很喜歡阿藤大姨，所以一點也不在意。
“阿姐，我覺得阿鈴好像有點退燒了，你覺得呢?”阿母問。
阿藤大姨粗糙的手掌撫摸著阿鈴的額頭說：
“啊，真的，好像沒那麽燙了。”
“是吧，不是我多心吧。”阿母明顯安心下來。
阿母還未嫁給阿爸之前就已經跟阿藤大姨很要好。阿藤大姨比阿母大了約十歲，聽說阿母剛進高田屋做事時很受大姨照顧。阿藤大姨從基本事項教起，教了阿母很多事，所以阿母直到現在仍叫大姨“阿姐”。
決定租下船屋時，阿母曾拜託七兵衛爺爺把阿藤大姨借給她，說阿姐不在身邊的話自己沒信心掌管鋪子。可是不管怎麽拜託，七兵衛爺爺就是不答應。阿母那麽拚命拜託，為什麽七兵衛爺爺不肯答應呢?阿鈴覺得奇怪，也有點生氣。
在搬來船屋之前，阿鈴偷聽到七兵衛爺爺對阿爸這麽說—一
“你應該知道我為什麽不答應多惠吧?”
“是，知道。”
“阿藤在身邊的話，多惠一定凡事都依賴阿藤，這樣不就變成阿藤像是老闆娘，多惠反倒是下女總管了。阿藤個性直爽，還不至於不知分寸，不過要是阿藤一直跟在多惠身邊，多惠恐怕永遠都無法成為獨當一麵的老闆娘吧?”
“我也認為這麽做對她不好。”
“其實，要經營船屋，最好盡量雇用新傭工，但鋪子才剛起步，大概有很多地方不方便。下女總管派阿律去，阿律比多惠年輕，人也老實，隻要好好教導，絕對不會和多惠作對，可以成為你們的左右手……”
因此，阿律才從高田屋跟過來，她人現在應該在鋪子裏忙著整理東西、洗碗盤吧。可是為什麽阿藤大姨在這兒呢?對阿鈴來說真是個驚喜。
阿藤大姨總是精神飽滿，早上起得早，飯量又大，是個大力士。住在高田屋時，七兵衛爺爺每次喝醉總是笑著說：“她和力士比腕力，三次中有兩次贏過力士。”
可是再怎麽睜大眼睛，在阿鈴頭上探出臉的那孩子，怎麽看都在扮鬼臉。
——是做夢?我在做夢嗎?
我一定在做夢。怎麽可能有人特地在病榻上的阿鈴枕邊扮鬼臉呢?家中沒有這種年紀的女孩。七兵衛爺爺也說過，搬到船尾後阿鈴會失去玩伴，很可憐，令他很掛意。
那張臉很陌生。對方因扮鬼臉隻露出眼白，看不清長相，但的確不是在押上一起長大的阿弓。阿弓就算扮鬼臉，阿鈴也認得出來，她們兩人的交情很好。對了，阿弓現在不知道在做什麽，開始去學針線活兒了嗎?
可是這孩子到底是誰?她也不是三個月前那個在高田屋隻待半個月、一個臉色不好的女人帶來的女孩。那孩子比較瘦，而且眼神很壞。阿鈴雖然努力想跟那孩子交朋友，但對方脾氣暴躁。她想要阿鈴珍藏的可愛紙糊狗，阿鈴不肯，結果她竟然揮舞著頂端燒得通紅的火箸在家中追趕阿鈴，因此七兵衛爺爺才趕走她們母女。那次阿鈴真的嚇了一跳，第一次碰到有人拿火箸威脅她，而且也是她頭一次看到七兵衛爺爺表情兇狠地怒斥小孩子。
“我很抱歉，但你們不能繼續待在這裏了。”
七兵衛爺爺大聲斥責過後，向那對母女說明。
“我很高興你聽聞風聲前來投靠，可是這裏跟以往不同了，家裏人多，也有女人家和孩子，我們不能收容會隨便傷害其他小孩的孩子。”
於是，那對母女便跟來時一樣抱著個布包離去，當時那個母親用憎恨的眼神瞪視著阿鈴，阿母察覺後慌忙把阿鈴趕進家裏。
——用那種眼神瞪人，萬一被詛咒就不好了。
是的，阿母當時真的很害怕。所以我生病後，阿母一直哭著說，果然是那個被趕出去的女人為了報復而向阿鈴作祟，結果遭阿爸罵了一頓。
阿鈴昏昏沉沉地想著這些事，回過神來時，扮鬼臉的女孩消失了。阿鈴眼中又隻能矇矓地看到天花板的木紋。啊，我果然是在做夢，可是那孩子到底是誰呢?
當阿鈴再度睜開雙眼時，醫生已坐在枕邊，用帶著藥味的手觸摸阿鈴的胸部。醫生看上去跟七兵衛爺爺同齡，一張臉皺巴巴的，怎麽手卻這麽細皮嫩肉?
“來，深呼吸一下看看。”
聽醫生這麽說，阿鈴吸了一口氣。胸膛深處發出呼嚕呼嚕聲。阿鈴覺得自己體內有一個更小的阿鈴，像轉動腳踏水車的白老鼠一樣拚命地奔跑，想盡力保住阿鈴的性命。呼嚕呼嚕聲就是那個小阿鈴的呼吸聲。
醫生向一旁的阿母交代許多關於湯藥和湯婆子的事，又摸摸阿鈴的頭才離去。今天七兵衛爺爺好像沒有一起來，阿鈴有點失望。
阿母替她換了衣服，阿鈴覺得清爽多了。阿母臉色很壞，她一定是強忍著不舒服特地起身照顧阿鈴。
阿母撐著阿鈴起身喝湯藥時，阿藤大姨竟然走進榻榻米房，嚇了阿鈴一跳。大姨雙手抱著湯婆子以免湯婆子冷掉。
“阿鈴，你好啊。身體好點沒?”
阿藤大姨換過阿鈴腳邊的湯婆子，笑嘻嘻地問阿鈴，不等阿鈴開口，又自顧自回答起來：
“你馬上就會好起來。醫生也這樣說。”這是阿藤大姨的習慣，每次總是一個人自問自答。不過阿鈴很喜歡阿藤大姨，所以一點也不在意。
“阿姐，我覺得阿鈴好像有點退燒了，你覺得呢?”阿母問。
阿藤大姨粗糙的手掌撫摸著阿鈴的額頭說：
“啊，真的，好像沒那麽燙了。”
“是吧，不是我多心吧。”阿母明顯安心下來。
阿母還未嫁給阿爸之前就已經跟阿藤大姨很要好。阿藤大姨比阿母大了約十歲，聽說阿母剛進高田屋做事時很受大姨照顧。阿藤大姨從基本事項教起，教了阿母很多事，所以阿母直到現在仍叫大姨“阿姐”。
決定租下船屋時，阿母曾拜託七兵衛爺爺把阿藤大姨借給她，說阿姐不在身邊的話自己沒信心掌管鋪子。可是不管怎麽拜託，七兵衛爺爺就是不答應。阿母那麽拚命拜託，為什麽七兵衛爺爺不肯答應呢?阿鈴覺得奇怪，也有點生氣。
在搬來船屋之前，阿鈴偷聽到七兵衛爺爺對阿爸這麽說—一
“你應該知道我為什麽不答應多惠吧?”
“是，知道。”
“阿藤在身邊的話，多惠一定凡事都依賴阿藤，這樣不就變成阿藤像是老闆娘，多惠反倒是下女總管了。阿藤個性直爽，還不至於不知分寸，不過要是阿藤一直跟在多惠身邊，多惠恐怕永遠都無法成為獨當一麵的老闆娘吧?”
“我也認為這麽做對她不好。”
“其實，要經營船屋，最好盡量雇用新傭工，但鋪子才剛起步，大概有很多地方不方便。下女總管派阿律去，阿律比多惠年輕，人也老實，隻要好好教導，絕對不會和多惠作對，可以成為你們的左右手……”
因此，阿律才從高田屋跟過來，她人現在應該在鋪子裏忙著整理東西、洗碗盤吧。可是為什麽阿藤大姨在這兒呢?對阿鈴來說真是個驚喜。
阿藤大姨總是精神飽滿，早上起得早，飯量又大，是個大力士。住在高田屋時，七兵衛爺爺每次喝醉總是笑著說：“她和力士比腕力，三次中有兩次贏過力士。”