就這樣過了一年多，太一郎在高田屋的立場尷尬地懸在半空沒個著落時，突然聽到一個消息，說小名木川旁的高橋橋畔有棟原是料理鋪的屋子願意帶器具一起出租。
一聽說這個難以置信的好消息，太一郎和七兵衛趕緊前去拜訪房東。那地方名喚“海邊大工町”，一如其名，往昔是木匠聚居之地。1現在，木匠們都遷徙到了小河道對岸的“大工町”，這兒則緊挨著幾家小商鋪。
1日語“大工”便是木匠。
房東孫兵衛是個八十二歲的老人，耳背得厲害，腦筋卻比太一郎還靈光，談起錢來爽快利落，地價也合算。據老人說，之前的料理鋪是因為廚師手藝欠佳才經營不下去，並非地點不好，而且這附近寺院很多，應該很適合開料理鋪。
那鋪子隔著小河道跟海邊大工町東端的武家宅邸並排，河道呈鉤形深入繞至鋪子南側，簡單說來，這豆腐般的長方形鋪子，東側與三分之二的南側都被河水環繞著。
第04章
鋪子正麵寬三十六尺，二樓南側有兩間客用的十席大榻榻米房。跟武家宅邸毗鄰的牆壁沒有窗戶，但南側窗口可以俯瞰南邊河道。太一郎手擱在欄杆上探看，隻見河麵如鏡，兩三隻野鴨悠閑地在水麵劃動，鸕鶿潛入水中又浮上來吃著餌食。
武家宅邸的主人名叫長阪主水助，是小普請組1的旗本，據說年齡將近四十。宅邸格局還算不錯，但自從上一代加入小普請組以來工作一直沒著落，經濟說不上寬裕。老房東如此直言不諱。料理鋪跟茶館不同，少有客人叫藝妓來作陪取樂，但多少也會傳出歌舞樂聲，既然是商家，客人進進出出當然熱鬧。老房東說：隻要年中、年末記得送禮，向長阪大人打聲招呼就沒問題了。
1有世代固定的俸祿，卻無職務的旗本;有職務的話，可另領津貼。所謂旗本，是幕府將軍直屬的家臣。
“也許對方求之不得呢。”
老房東用耳背的人特有的大嗓門如此說，太一郎聽得提心弔膽。他從二樓南側窗口悄悄側身打量，隔著貧瘠樹林，長阪大人的宅邸鴉雀無聲，沒有任何動靜。當望見宅邸屋頂那些需要修繕的淩亂瓦片時，太一郎暗忖，老人說的應該沒錯。
如果此地開了料理鋪，西鄰緊湊並排的那些小商鋪也多少能得到好處，因此眾人都笑臉可親地觀望著跟在老房東身後環視鋪子四周、進進出出的太一郎和七兵衛，這點令太一郎覺得寬心。盡管其中有人時而交頭接耳，也有人皺眉搖頭，不過這種小事也是沒辦法的吧。
太一郎和七兵衛看過鋪子後，暫且不急著回復，第二天太一郎再帶多惠來看鋪子。多惠用她那雙滴溜溜轉的眼睛裏外查看，最後背向小名木川，雙手叉腰筆直站著，仰望鋪子說：“這鋪子簡直像一艘船，跟野鴨和鸕鶿一樣孤零零地浮在河上。”
這句話令太一郎決定租下這家鋪子。是啊，就像一艘船。不是很合適嗎?正是往後將載著我們一家人往前行駛的船。鋪子名字就叫船屋不是很好嗎?
是的，船屋。這名字仿佛早就取好一樣，不是很恰當嗎?
——船屋。
阿鈴在被褥裏翻個身。是的，這兒是船屋，是我們的新家，也是新鋪子，七兵衛爺爺和阿先大媽都不在這兒。阿爸和阿母自從搬家以來每天忙著鋪子的事，天還沒亮就開始工作，夜深了還在燈火旁湊著頭商討，一直忙著準備開鋪子的事。
結果我卻病倒了。
到今天已經是第五天了，高燒還是不退。阿鈴隻能喝水，整個人瘦了一圈，整日昏睡。阿母哭喪著臉來看護病人，但是現在是鋪子的關鍵時刻，她也不能成天陪在自己身邊。阿先大媽也時常過來探病，七兵衛爺爺每天跟醫生來一次，每當醫生皺眉搖頭，爺爺也跟著搖頭，垂下他那蓬亂的眉毛。
——原來我真的快死了啊。
町醫生總是避著阿鈴討論她的病情。
他說：“退燒之前，就看這孩子的身體能不能撐得過去，輸了就會死，贏了就活得下去。畢竟連我也判斷不出到底是什麽病。雖然很可憐，但目前也隻能讓她睡暖和一點，讓她多喝水，再觀察看看……”
阿母一直陪在阿鈴身邊，但今天阿母身子也不舒服。阿母很擔心自己，隻是身體撐不住。
對不起。
阿鈴很傷心，昏沉沉地流著淚時，突然有人伸出手，抓起從阿鈴額上滑落的手巾為阿鈴擦眼淚。
阿鈴想睜開眼。準在身邊呢?爺爺嗎?阿先大媽嗎?阿爸很忙，不到晚上不會來這兒。難道是醫生來了?
不知是誰的手在撫摸阿鈴的額頭。對方的手很冷，冰冰涼涼的，很舒服。
——是阿母嗎?阿母身體好點了，起來看我了嗎?
阿鈴努力想睜開雙眼。她拚命轉動眼珠，臉頰抽動，仿佛滾動圓木般讓沉重的身子仰躺，想看看身邊那人的臉。
那隻冰冷的手離開額頭。阿鈴像追趕對方的手似的好不容易睜開雙眼。
有個黑影籠罩在仰躺著的阿鈴頭上。好像不是大人。是個跟阿鈴差不多大的人影。
——是誰?
那人影像是要回答阿鈴內心的疑問，彎下身來，在阿鈴眼前探出臉。阿鈴終於看到了對方。
是個小女孩，對方比阿鈴還小，而且那孩子——在扮鬼臉。
一聽說這個難以置信的好消息，太一郎和七兵衛趕緊前去拜訪房東。那地方名喚“海邊大工町”，一如其名，往昔是木匠聚居之地。1現在，木匠們都遷徙到了小河道對岸的“大工町”，這兒則緊挨著幾家小商鋪。
1日語“大工”便是木匠。
房東孫兵衛是個八十二歲的老人，耳背得厲害，腦筋卻比太一郎還靈光，談起錢來爽快利落，地價也合算。據老人說，之前的料理鋪是因為廚師手藝欠佳才經營不下去，並非地點不好，而且這附近寺院很多，應該很適合開料理鋪。
那鋪子隔著小河道跟海邊大工町東端的武家宅邸並排，河道呈鉤形深入繞至鋪子南側，簡單說來，這豆腐般的長方形鋪子，東側與三分之二的南側都被河水環繞著。
第04章
鋪子正麵寬三十六尺，二樓南側有兩間客用的十席大榻榻米房。跟武家宅邸毗鄰的牆壁沒有窗戶，但南側窗口可以俯瞰南邊河道。太一郎手擱在欄杆上探看，隻見河麵如鏡，兩三隻野鴨悠閑地在水麵劃動，鸕鶿潛入水中又浮上來吃著餌食。
武家宅邸的主人名叫長阪主水助，是小普請組1的旗本，據說年齡將近四十。宅邸格局還算不錯，但自從上一代加入小普請組以來工作一直沒著落，經濟說不上寬裕。老房東如此直言不諱。料理鋪跟茶館不同，少有客人叫藝妓來作陪取樂，但多少也會傳出歌舞樂聲，既然是商家，客人進進出出當然熱鬧。老房東說：隻要年中、年末記得送禮，向長阪大人打聲招呼就沒問題了。
1有世代固定的俸祿，卻無職務的旗本;有職務的話，可另領津貼。所謂旗本，是幕府將軍直屬的家臣。
“也許對方求之不得呢。”
老房東用耳背的人特有的大嗓門如此說，太一郎聽得提心弔膽。他從二樓南側窗口悄悄側身打量，隔著貧瘠樹林，長阪大人的宅邸鴉雀無聲，沒有任何動靜。當望見宅邸屋頂那些需要修繕的淩亂瓦片時，太一郎暗忖，老人說的應該沒錯。
如果此地開了料理鋪，西鄰緊湊並排的那些小商鋪也多少能得到好處，因此眾人都笑臉可親地觀望著跟在老房東身後環視鋪子四周、進進出出的太一郎和七兵衛，這點令太一郎覺得寬心。盡管其中有人時而交頭接耳，也有人皺眉搖頭，不過這種小事也是沒辦法的吧。
太一郎和七兵衛看過鋪子後，暫且不急著回復，第二天太一郎再帶多惠來看鋪子。多惠用她那雙滴溜溜轉的眼睛裏外查看，最後背向小名木川，雙手叉腰筆直站著，仰望鋪子說：“這鋪子簡直像一艘船，跟野鴨和鸕鶿一樣孤零零地浮在河上。”
這句話令太一郎決定租下這家鋪子。是啊，就像一艘船。不是很合適嗎?正是往後將載著我們一家人往前行駛的船。鋪子名字就叫船屋不是很好嗎?
是的，船屋。這名字仿佛早就取好一樣，不是很恰當嗎?
——船屋。
阿鈴在被褥裏翻個身。是的，這兒是船屋，是我們的新家，也是新鋪子，七兵衛爺爺和阿先大媽都不在這兒。阿爸和阿母自從搬家以來每天忙著鋪子的事，天還沒亮就開始工作，夜深了還在燈火旁湊著頭商討，一直忙著準備開鋪子的事。
結果我卻病倒了。
到今天已經是第五天了，高燒還是不退。阿鈴隻能喝水，整個人瘦了一圈，整日昏睡。阿母哭喪著臉來看護病人，但是現在是鋪子的關鍵時刻，她也不能成天陪在自己身邊。阿先大媽也時常過來探病，七兵衛爺爺每天跟醫生來一次，每當醫生皺眉搖頭，爺爺也跟著搖頭，垂下他那蓬亂的眉毛。
——原來我真的快死了啊。
町醫生總是避著阿鈴討論她的病情。
他說：“退燒之前，就看這孩子的身體能不能撐得過去，輸了就會死，贏了就活得下去。畢竟連我也判斷不出到底是什麽病。雖然很可憐，但目前也隻能讓她睡暖和一點，讓她多喝水，再觀察看看……”
阿母一直陪在阿鈴身邊，但今天阿母身子也不舒服。阿母很擔心自己，隻是身體撐不住。
對不起。
阿鈴很傷心，昏沉沉地流著淚時，突然有人伸出手，抓起從阿鈴額上滑落的手巾為阿鈴擦眼淚。
阿鈴想睜開眼。準在身邊呢?爺爺嗎?阿先大媽嗎?阿爸很忙，不到晚上不會來這兒。難道是醫生來了?
不知是誰的手在撫摸阿鈴的額頭。對方的手很冷，冰冰涼涼的，很舒服。
——是阿母嗎?阿母身體好點了，起來看我了嗎?
阿鈴努力想睜開雙眼。她拚命轉動眼珠，臉頰抽動，仿佛滾動圓木般讓沉重的身子仰躺，想看看身邊那人的臉。
那隻冰冷的手離開額頭。阿鈴像追趕對方的手似的好不容易睜開雙眼。
有個黑影籠罩在仰躺著的阿鈴頭上。好像不是大人。是個跟阿鈴差不多大的人影。
——是誰?
那人影像是要回答阿鈴內心的疑問，彎下身來，在阿鈴眼前探出臉。阿鈴終於看到了對方。
是個小女孩，對方比阿鈴還小，而且那孩子——在扮鬼臉。