七歲之前的孩子都是神的孩子。這孩子甚至活不到患天花的年齡，還在繈褓中便又夭折。連患了什麽病都不清楚，隻是拉肚子，才一個晚上就眼見孩子哭聲轉弱，斷氣了。
七兵衛是個白手起家開闢人生路的男人。隻要是拚命去做就能解決的問題，他都一路解決過來。但是，再如何努力也對生死大事無能為力。這樣的他，不禁對掌握幼子命運的上天如此殘酷的做法發出詛咒。
就在他抱著頭感到無奈憤怒、過了一天又一天時，他發現太一郎和多惠這對年輕夫妻變得很怪。原來，因為接連失去兩個小孩，夫妻間的感情似乎也出現嫌隙。太一郎開始在外頭花天酒地，甚至喝醉酒跟人打架，傷了廚師視為吃飯傢夥的手。至於多惠則是每天窩在押上村宿舍內，不吃不喝地整天躺在被褥裏。
這樣下去不行。總之自己得先振作起來，要不然這對年輕夫婦甚至整個高田屋都會垮掉。七兵衛如此鞭策自己，他斥責了太一郎，也鼓勵多惠，比以前更賣力做生意。
阿先體會七兵衛的心情，也盡力幫助丈夫。七兵衛深深體會到在這種逆境下，老婆存在的可貴。
如此，高田屋好不容易恢復正常時，太一郎和多惠又不期然地得了個女嬰，名叫“鈴”。
阿鈴是個健壯的孩子，嬰兒時期從沒拉過肚子，連兄長跨不過的天花感染高峰期也平安無事，一天一天長到五六歲。太一郎和多惠那幾乎斷掉的羈絆，不但因阿鈴健康明朗的學語聲重新銜接起來，而且比以前更堅韌。
七兵衛每次看到跟在身後、“爺爺、爺爺”地叫著的阿鈴那紅彤彤的小臉以及晶亮的眼睛，總覺得至今為止的辛勞都沒白費，往後這幼女將為高田屋的所有人帶來幸福。
“阿鈴是個特別的孩子。”七兵衛經常抱起她，貼著她的臉說，“特別受保佑的孩子。”
至於受到什麽保佑，高田屋沒有人特意回問。即使不問，大家也都心照不宣。
阿鈴不會發生任何事。
阿鈴肯定沒事。
隻是這終究是一種類似願望的心意，並非是一種保證。阿鈴十二歲那年春天，就在初雪般的櫻花花瓣急著飄落把院子染成一片粉白時，竟因高燒而病倒。
診病的醫生說：有性命之憂。
“我會盡力而為，之後也隻能禱告了。或許你們覺得我這麽說太殘忍，但請先做好不測的心理準備。”
七兵衛第三度仰望上天、詛咒上天，太郎和多惠也捶胸頓足，長籲短嘆。一旁的阿鈴則安靜地、無聲地挪動她的小腳準備渡至彼岸。
第02章
——我會死嗎?阿鈴在高燒中迷迷糊糊這麽想。
因為高燒一直不退，全身關節痛得咯吱咯吱響著。仰躺時背痛，朝右躺時右肩痛，朝左躺時左肘痛。額頭滾燙得像火在燒，感覺像有人用拳頭使勁頂住太陽穴兩側。額上的濕手巾溫溫的，很不舒服。
——我不想死啊，我想一直待在這個家。
阿鈴無力地想。她又想到，自己現在躺著的榻榻米房並不是押上那令人懷念的宿舍，就算打開格子紙門，不但沒有窄廊，脫鞋石上也看不見七兵衛爺爺的大木屐和阿鈴的紅帶子木屐並排擱著。院子裏也沒有蒲公英。不，說起來，這房子連院子都沒有。
這兒是……哪裏?搬過來已經十天了，阿鈴仍然記不住地名。
這兒……是不是海邊大工町?七兵衛爺爺說過這兒比押上村更靠近海邊，還說過漲潮時可以聞到海水的味道。這一帶的河道架著許多小橋，河麵上叫賣商品的小船來來去去，有賣魚的、賣青菜的、賣醬油的。爺爺曾經指著船告訴阿鈴：那叫團團轉船。
對了，有次在橋上望著河麵，看到了一艘有趣的小船。那小船載著一大堆青菜，劃船的是一個比七兵衛爺爺還要皺巴巴的爺爺，船頭坐著一隻狗兒。我指著狗兒嚷著：“啊，是狗兒。”那狗兒汪汪大叫。然後，小船爺爺大聲說：“這小子叫八公。”我喚著“八公、八公”，那狗兒又汪汪大叫地搖著尾巴。
“這青菜很鮮，如果是叫賣的，賣給我一把吧。”
一聽七兵衛爺爺這麽說，小船爺爺哼了一聲，挺起胸膛說：“別開玩笑了，這些菜都是要給平清的。”說完便劃船走了。
七兵衛爺爺笑道：“原來是平清啊。”接著，隻見他雙手圈在嘴邊，朝已經劃遠的青菜船爺爺大喊道：“既然是給平清的，那就靠得住。我們是海邊大工町一家叫船屋的料理鋪，剛掛出招牌營業。在高橋橋畔，改天過來一趟吧。”
聽好，是海邊大工町的船屋，是船屋啊——
對了，這兒就叫船屋。阿爸和阿母將要掌管這個鋪子，我們才搬過來，結果我卻生病了…一
高田屋七兵衛有個始終無法達成的夢想，就是開料理鋪。不是一般的包飯鋪，而是真正的料理鋪。
真正的料理鋪不做便當，不把做好的料理送到客人身邊，而是靠著廚師的手藝吸引客人上門。廚師接受客人“提請做菜”的要求，然後挑選食材、思考食譜，大展身手籌措宴席。所謂的料理鋪，就是同時出租宴席場所和廚師手藝的行業。
第03章
七兵衛是個白手起家開闢人生路的男人。隻要是拚命去做就能解決的問題，他都一路解決過來。但是，再如何努力也對生死大事無能為力。這樣的他，不禁對掌握幼子命運的上天如此殘酷的做法發出詛咒。
就在他抱著頭感到無奈憤怒、過了一天又一天時，他發現太一郎和多惠這對年輕夫妻變得很怪。原來，因為接連失去兩個小孩，夫妻間的感情似乎也出現嫌隙。太一郎開始在外頭花天酒地，甚至喝醉酒跟人打架，傷了廚師視為吃飯傢夥的手。至於多惠則是每天窩在押上村宿舍內，不吃不喝地整天躺在被褥裏。
這樣下去不行。總之自己得先振作起來，要不然這對年輕夫婦甚至整個高田屋都會垮掉。七兵衛如此鞭策自己，他斥責了太一郎，也鼓勵多惠，比以前更賣力做生意。
阿先體會七兵衛的心情，也盡力幫助丈夫。七兵衛深深體會到在這種逆境下，老婆存在的可貴。
如此，高田屋好不容易恢復正常時，太一郎和多惠又不期然地得了個女嬰，名叫“鈴”。
阿鈴是個健壯的孩子，嬰兒時期從沒拉過肚子，連兄長跨不過的天花感染高峰期也平安無事，一天一天長到五六歲。太一郎和多惠那幾乎斷掉的羈絆，不但因阿鈴健康明朗的學語聲重新銜接起來，而且比以前更堅韌。
七兵衛每次看到跟在身後、“爺爺、爺爺”地叫著的阿鈴那紅彤彤的小臉以及晶亮的眼睛，總覺得至今為止的辛勞都沒白費，往後這幼女將為高田屋的所有人帶來幸福。
“阿鈴是個特別的孩子。”七兵衛經常抱起她，貼著她的臉說，“特別受保佑的孩子。”
至於受到什麽保佑，高田屋沒有人特意回問。即使不問，大家也都心照不宣。
阿鈴不會發生任何事。
阿鈴肯定沒事。
隻是這終究是一種類似願望的心意，並非是一種保證。阿鈴十二歲那年春天，就在初雪般的櫻花花瓣急著飄落把院子染成一片粉白時，竟因高燒而病倒。
診病的醫生說：有性命之憂。
“我會盡力而為，之後也隻能禱告了。或許你們覺得我這麽說太殘忍，但請先做好不測的心理準備。”
七兵衛第三度仰望上天、詛咒上天，太郎和多惠也捶胸頓足，長籲短嘆。一旁的阿鈴則安靜地、無聲地挪動她的小腳準備渡至彼岸。
第02章
——我會死嗎?阿鈴在高燒中迷迷糊糊這麽想。
因為高燒一直不退，全身關節痛得咯吱咯吱響著。仰躺時背痛，朝右躺時右肩痛，朝左躺時左肘痛。額頭滾燙得像火在燒，感覺像有人用拳頭使勁頂住太陽穴兩側。額上的濕手巾溫溫的，很不舒服。
——我不想死啊，我想一直待在這個家。
阿鈴無力地想。她又想到，自己現在躺著的榻榻米房並不是押上那令人懷念的宿舍，就算打開格子紙門，不但沒有窄廊，脫鞋石上也看不見七兵衛爺爺的大木屐和阿鈴的紅帶子木屐並排擱著。院子裏也沒有蒲公英。不，說起來，這房子連院子都沒有。
這兒是……哪裏?搬過來已經十天了，阿鈴仍然記不住地名。
這兒……是不是海邊大工町?七兵衛爺爺說過這兒比押上村更靠近海邊，還說過漲潮時可以聞到海水的味道。這一帶的河道架著許多小橋，河麵上叫賣商品的小船來來去去，有賣魚的、賣青菜的、賣醬油的。爺爺曾經指著船告訴阿鈴：那叫團團轉船。
對了，有次在橋上望著河麵，看到了一艘有趣的小船。那小船載著一大堆青菜，劃船的是一個比七兵衛爺爺還要皺巴巴的爺爺，船頭坐著一隻狗兒。我指著狗兒嚷著：“啊，是狗兒。”那狗兒汪汪大叫。然後，小船爺爺大聲說：“這小子叫八公。”我喚著“八公、八公”，那狗兒又汪汪大叫地搖著尾巴。
“這青菜很鮮，如果是叫賣的，賣給我一把吧。”
一聽七兵衛爺爺這麽說，小船爺爺哼了一聲，挺起胸膛說：“別開玩笑了，這些菜都是要給平清的。”說完便劃船走了。
七兵衛爺爺笑道：“原來是平清啊。”接著，隻見他雙手圈在嘴邊，朝已經劃遠的青菜船爺爺大喊道：“既然是給平清的，那就靠得住。我們是海邊大工町一家叫船屋的料理鋪，剛掛出招牌營業。在高橋橋畔，改天過來一趟吧。”
聽好，是海邊大工町的船屋，是船屋啊——
對了，這兒就叫船屋。阿爸和阿母將要掌管這個鋪子，我們才搬過來，結果我卻生病了…一
高田屋七兵衛有個始終無法達成的夢想，就是開料理鋪。不是一般的包飯鋪，而是真正的料理鋪。
真正的料理鋪不做便當，不把做好的料理送到客人身邊，而是靠著廚師的手藝吸引客人上門。廚師接受客人“提請做菜”的要求，然後挑選食材、思考食譜，大展身手籌措宴席。所謂的料理鋪，就是同時出租宴席場所和廚師手藝的行業。
第03章