監獄就在眼前，本看到臨時絞架正在搭建。他們沒有費力搭建台階和絞架台——隻有一根垂直樹立的高木樁和一根掛著繩套的橫木。皮德羅會以西部傳統方式，坐在馬背上，被帶到絞架旁。“我可以證明不是他幹的，”本對警長說，“你得聽我說。”
“我總是樂於傾聽。開始說吧。”
“凱瑟的鄰居，費爾南德斯夫人，在九點十五分左右聽到一聲槍響。當晚，除了山姆·伊斯頓以外，沒有其他人出獵，而他告訴我，他沒開一槍。那聲槍響隻能來源於凱瑟的那支六響槍，他是朝兇手開槍。而九點十五分，皮德羅不可能在那棟房子裏，因為從快九點到九點半他一直和莫利·泰恩在一起。”
斯科特警長默默地聽著，而後示意本跟著他走進監獄。他拉開木製檔案櫃的抽屜，拿出一支閃閃發亮的長筒左輪手槍。“這就是伯特·凱瑟的手槍。我自己在他屍體旁找到的。給你——看看吧。”
本打開彈倉，見這支槍是上滿子彈的。他察看了槍筒內部。“這支槍自從上次清潔後，就沒有開過火。”他說。
“沒錯。我發現時，它就是這樣的。費爾南德斯夫人根本沒有聽到什麽槍聲。”
“她為什麽說謊?”
“因為她是個墨西哥人，和皮德羅一樣。她想救他。”
“方法倒是很有意思。她不可能知道這把槍的存在，同樣也不可能知道皮德羅的不在場證明。”
“從現在起兩個小時後，這就無關緊要了。”警長說著，從敞開的房門望向絞架。
“對皮德羅來說很重要，對我也很重要。現在，你得讓厄爾·凱瑟宣布重新開庭，我會證明不是皮德羅幹的。”
“你要怎麽證明?我已經給你看過凱瑟那把沒有開過火的手槍了。皮德羅的不在場證明根本毫無價值!”
“我認為有。那把沒有開過火的手槍不僅告訴我皮德羅是清白的，還告訴我誰是兇手。”
那天早上十點，厄爾·凱瑟勉強同意根據新證據，重新審理皮德羅·馬碧彌一案。“這是非常不合常規的。”他一開始就對本說，“這男人已經審判並被定罪了。”
“你擔任法官一職也是非常不合常規的，”本一語中地，“如果你現在拒絕重審，並開始行刑，那就說明你這樣做隻因為被害人是你父親。”
“我給你一個小時，”凱瑟最終駁回了斯科特警長的反對，說道，“中午之前我們就能吊死皮德羅了。”
六人陪審團被重新召集，皮德羅也被從監獄囚室裏押解到作為法庭的酒吧裏，即便到了這時，警長還在喋喋不休地抱怨著。“被炸斷的那棵樹怎麽辦?我們是不是也要審這傢夥?”
“如果你有證據的話，警長。”凱瑟說道。
“山姆·伊斯頓可以作證，斯諾知道炸藥的事。”
“這還不夠，”凱瑟對他說道，“忘了那棵該死的樹，我們開始吧，”他轉向本，“你聲稱持有公訴皮德羅·馬碧彌一案的新證據?”
本站起身，“我有，法官大人。”他環視四周，見莫利坐在聽審席間，離皮德羅不遠。費爾南德斯夫人也在那兒，還有山姆·伊斯頓和他的妻子朱麗。
“請出示。”外麵，監獄前搭建絞架的錘擊聲已經停止。已經準備好行刑了。
本清了清嗓子，開始陳述，“昨天我到達塔斯科時，皮德羅·馬碧彌的審判已經結束了。他被判定謀殺了伯特·凱瑟——你們銀行的行長。據我所知，沒有人為他辯護，而且證據不充分。他的貸款申請被凱瑟先生拒絕，在這間酒吧裏，對他說過一些威脅性話語，還有就是凱瑟被皮德羅攜帶的那種刀子兇殘地殺害了。這鎮上沒有人隨身攜帶類似兇器。這些就是所謂的證據。而莫利·泰恩做出的證言——案發時皮德羅和她在一起，與之相抵。”
厄爾·凱瑟開口了，“證據顯示我父親的遇害時間，可能在不在場證明時間段之前或之後。”
“千真萬確，”本贊同道，“但是，我們請出費爾南德斯夫人和她在九點十五分時聽到一聲槍響的證言。我一開始的想法是，這聲槍響一定是伯特·凱瑟為了自衛發出的，但斯科特警長給我看過了那把槍，它從上次清潔後就沒有開過火。我不相信這聲槍響是費爾南德斯夫人杜撰出來幫助皮德羅脫罪的，因為這毫無幫助。如果她想做偽證幫他，她可以聲稱見到一個神秘陌生人在凱瑟家附近出沒。我們必須相信她關於一聲槍響的說法，那就引出一個很有意思的問題了。是哪支槍開的火，子彈又射到哪兒去了?”
“獵人們。”斯科特警長喃喃說道。
“據山姆·伊斯頓的說法，沒有人出獵，”本說，“如果費爾南德斯夫人認定那槍聲由凱瑟家的方向傳來，那麽我願意相信這就是事實。伯特·凱瑟的槍沒有開火，我們就可以由此推測當時還有第三個人在那棟房子裏。如果有槍開火，那就是殺害凱瑟的兇手開的槍。”
旁聽席發出一陣騷動，厄爾·凱瑟敲著小槌維持秩序，“繼續，斯諾先生。”
“我總是樂於傾聽。開始說吧。”
“凱瑟的鄰居，費爾南德斯夫人，在九點十五分左右聽到一聲槍響。當晚，除了山姆·伊斯頓以外，沒有其他人出獵，而他告訴我，他沒開一槍。那聲槍響隻能來源於凱瑟的那支六響槍，他是朝兇手開槍。而九點十五分，皮德羅不可能在那棟房子裏，因為從快九點到九點半他一直和莫利·泰恩在一起。”
斯科特警長默默地聽著，而後示意本跟著他走進監獄。他拉開木製檔案櫃的抽屜，拿出一支閃閃發亮的長筒左輪手槍。“這就是伯特·凱瑟的手槍。我自己在他屍體旁找到的。給你——看看吧。”
本打開彈倉，見這支槍是上滿子彈的。他察看了槍筒內部。“這支槍自從上次清潔後，就沒有開過火。”他說。
“沒錯。我發現時，它就是這樣的。費爾南德斯夫人根本沒有聽到什麽槍聲。”
“她為什麽說謊?”
“因為她是個墨西哥人，和皮德羅一樣。她想救他。”
“方法倒是很有意思。她不可能知道這把槍的存在，同樣也不可能知道皮德羅的不在場證明。”
“從現在起兩個小時後，這就無關緊要了。”警長說著，從敞開的房門望向絞架。
“對皮德羅來說很重要，對我也很重要。現在，你得讓厄爾·凱瑟宣布重新開庭，我會證明不是皮德羅幹的。”
“你要怎麽證明?我已經給你看過凱瑟那把沒有開過火的手槍了。皮德羅的不在場證明根本毫無價值!”
“我認為有。那把沒有開過火的手槍不僅告訴我皮德羅是清白的，還告訴我誰是兇手。”
那天早上十點，厄爾·凱瑟勉強同意根據新證據，重新審理皮德羅·馬碧彌一案。“這是非常不合常規的。”他一開始就對本說，“這男人已經審判並被定罪了。”
“你擔任法官一職也是非常不合常規的，”本一語中地，“如果你現在拒絕重審，並開始行刑，那就說明你這樣做隻因為被害人是你父親。”
“我給你一個小時，”凱瑟最終駁回了斯科特警長的反對，說道，“中午之前我們就能吊死皮德羅了。”
六人陪審團被重新召集，皮德羅也被從監獄囚室裏押解到作為法庭的酒吧裏，即便到了這時，警長還在喋喋不休地抱怨著。“被炸斷的那棵樹怎麽辦?我們是不是也要審這傢夥?”
“如果你有證據的話，警長。”凱瑟說道。
“山姆·伊斯頓可以作證，斯諾知道炸藥的事。”
“這還不夠，”凱瑟對他說道，“忘了那棵該死的樹，我們開始吧，”他轉向本，“你聲稱持有公訴皮德羅·馬碧彌一案的新證據?”
本站起身，“我有，法官大人。”他環視四周，見莫利坐在聽審席間，離皮德羅不遠。費爾南德斯夫人也在那兒，還有山姆·伊斯頓和他的妻子朱麗。
“請出示。”外麵，監獄前搭建絞架的錘擊聲已經停止。已經準備好行刑了。
本清了清嗓子，開始陳述，“昨天我到達塔斯科時，皮德羅·馬碧彌的審判已經結束了。他被判定謀殺了伯特·凱瑟——你們銀行的行長。據我所知，沒有人為他辯護，而且證據不充分。他的貸款申請被凱瑟先生拒絕，在這間酒吧裏，對他說過一些威脅性話語，還有就是凱瑟被皮德羅攜帶的那種刀子兇殘地殺害了。這鎮上沒有人隨身攜帶類似兇器。這些就是所謂的證據。而莫利·泰恩做出的證言——案發時皮德羅和她在一起，與之相抵。”
厄爾·凱瑟開口了，“證據顯示我父親的遇害時間，可能在不在場證明時間段之前或之後。”
“千真萬確，”本贊同道，“但是，我們請出費爾南德斯夫人和她在九點十五分時聽到一聲槍響的證言。我一開始的想法是，這聲槍響一定是伯特·凱瑟為了自衛發出的，但斯科特警長給我看過了那把槍，它從上次清潔後就沒有開過火。我不相信這聲槍響是費爾南德斯夫人杜撰出來幫助皮德羅脫罪的，因為這毫無幫助。如果她想做偽證幫他，她可以聲稱見到一個神秘陌生人在凱瑟家附近出沒。我們必須相信她關於一聲槍響的說法，那就引出一個很有意思的問題了。是哪支槍開的火，子彈又射到哪兒去了?”
“獵人們。”斯科特警長喃喃說道。
“據山姆·伊斯頓的說法，沒有人出獵，”本說，“如果費爾南德斯夫人認定那槍聲由凱瑟家的方向傳來，那麽我願意相信這就是事實。伯特·凱瑟的槍沒有開火，我們就可以由此推測當時還有第三個人在那棟房子裏。如果有槍開火，那就是殺害凱瑟的兇手開的槍。”
旁聽席發出一陣騷動，厄爾·凱瑟敲著小槌維持秩序，“繼續，斯諾先生。”