“亞拉斯呢?”
“亞拉斯死了。而他打算分給印第安人的古柯鹼也沉入海底了。我過來的時候處理掉了。”
“古柯鹼!”伊瑞爾喃喃自語道，“原來他是用這個方法!”
“我曾經懷疑過，”馬姬·費什說，“但是我沒有證據。”
風揚起了他們的帆，將他們送入了開闊無邊的大海。運氣好的話，幾個小時後他們就能離開尤卡坦了。離開尤卡坦，回去，回到德克薩斯去。“我得去找個人，”本似乎是在自言自語，“一個叫萬特納的人。他願意出兩千美金要韋德·錢瑟的命。”
“你會收他的錢嗎?”伊瑞爾問。
“不，”本答道，看到那女孩兒忙著調整船帆，聽不見他們的談話，“不會，我不會收的，教授。因為是你謀殺了韋德·錢瑟。”
“你這話是什麽意思?他是自然死亡。”
“我知道的也不多，教授，所以我不會把你的秘密泄露出去的。在你房間裏，我看到一本關於鐳的書，我隻明白我可以翻譯的幾段文字。鐳是一種新的化學元素，1898年剛剛被兩個叫居裏的人發現，而韋德說過，你和他們一起工作過。這種物質的威力尚不清楚，但已經被證明是致命的。我想就是這個要了韋德·錢瑟的命。”
浪花飛濺，伊瑞爾教授麵無表情。最終，片刻的寂靜之後，他說：“我並不知道鐳可以置人於死地。我在動物身上做的實驗並無相關結果。我隻知道鐳可以讓他生重病，也就解除了他帶來的威脅。”
“你是為法國政府工作的間諜嗎?”
伊瑞爾聳聳肩，“我不能說。我們這樣說吧，我是為所有害怕韋德·錢瑟的權利夢的人工作的。”
本點點頭，“我想，對我來說夠了。我沒有權利懲罰你，甚至評判你。”之後，他又說，“你可能會對鐳的一個作用感興趣。當那女孩兒想給錢瑟拍照時，鐳令照片變得模糊。這是另一件引起我疑心的事。”
“你知道鐳藏在哪裏嗎?”伊瑞爾問，說話中的語氣分明透著一股子自豪，“不過是一小塊兒銀色金屬，但卻足以在一個月內要了他的命。”
本凝視著天空，心裏突然湧起一陣悲哀，不禁想知道當死亡的射線可以殺人於無形時，未來還會給世界留下什麽呢?“我想我知道，”他回答說，“我想是藏在你別在錢瑟胸前的勳章裏……”
* * *
[1] 赫爾南多·科爾特斯，西班牙的殖民者，他曾帶領軍隊征服了墨西哥。
[2] 墨西哥港口城市。
[3] 墨西哥東部一港口城市。
[4] 羅斯福在擔任美國總統之前，是海軍的助理部長。他在1898年辭去職務，以便專心組織一支莽騎兵，這也是美西戰爭中的第一批自願騎兵隊。美國當時因為西班牙對古巴的殖民政策問題而與西班牙發生衝突。羅斯福招收了一群牛仔、礦工、法律運行官，以及美國原住民等，讓他們加入莽騎兵。
[5] 斯諾的姓snow也是雪的意思。
[6] 雲孫即第六代孫。
08 消失的汽船
1902年初，將本·斯諾差到下遊城市紐奧良的工作圓滿完成了，但他發現自己不願再回西部去了。這裏天氣宜人，他也結交了一些好朋友，包括一個名叫伊迪·阿比林的河船賭徒，此人是個玩牌的好手，也常有奇聞軼事講與人聽。也正是這個伊迪，在春天——洪水泛濫的威脅終於平息後，將他哄騙至上遊的維克斯堡。
“作為交換，給我講講你的事，本，”一天晚上，在維克斯堡河邊地區的一家溫馨宜人的小咖啡廳裏，伊迪一邊喝酒，一邊建議道，“總是我給你講故事，你就是坐在那兒聽。”
本·斯諾隻是笑笑，“我活了四十二年，從沒講過我的故事，伊迪。現在也沒有理由改變。”
但伊迪·阿比林可不會放過他，“昨天有個朋友告訴我說你是個快槍手，名聲遠播。我從不知道你隨身帶槍。”
“那些都隻是傳言罷了。我年輕時，就有傳言說我是比利小子。帶著這麽個名聲，很難過上安穩日子——但若想不辜負這名聲，也不是那麽容易。”
伊迪的雙眼眯成了一條縫，“比利小子已經死了二十年了。”
“你知道，我也知道，但很多老傢夥沒得到這消息。如果他還活著，他大概和我差不多年紀。”
“但你是個快槍手?”
“曾經是，在我帶槍的時候。但那是在德克薩斯，墨西哥和印第安人的領地內。在密西西比河上，我不需要。”
伊迪·阿比林掀開他的藍色絲絨大衣，露出腋下的一把袖珍德林格手槍。“在河上，我向來都帶著。有時候，一些人一見手裏的牌不對，就發瘋。你知道有一艘名叫‘分水嶺’的汽船?現在就停靠在下遊幾英裏的地方。”
“我見過。”
“去年它駛往上遊的聖路易斯時，我在船上，和三個陌生人友好地賭了一把。其中一個輸得很慘，當我用四張j壓了他的滿堂紅時[1]，他亮了槍。他叫傑瑞秋·瓊斯，動作很快。我還沒來得及掏出槍，他就射穿了我的大衣。我第一槍打偏了，擊中了他身後的一麵大鏡子，玻璃碎了，把他砸在了下麵。如果不是這樣壓製住了他的行動，我不知道會發生什麽事。”
“亞拉斯死了。而他打算分給印第安人的古柯鹼也沉入海底了。我過來的時候處理掉了。”
“古柯鹼!”伊瑞爾喃喃自語道，“原來他是用這個方法!”
“我曾經懷疑過，”馬姬·費什說，“但是我沒有證據。”
風揚起了他們的帆，將他們送入了開闊無邊的大海。運氣好的話，幾個小時後他們就能離開尤卡坦了。離開尤卡坦，回去，回到德克薩斯去。“我得去找個人，”本似乎是在自言自語，“一個叫萬特納的人。他願意出兩千美金要韋德·錢瑟的命。”
“你會收他的錢嗎?”伊瑞爾問。
“不，”本答道，看到那女孩兒忙著調整船帆，聽不見他們的談話，“不會，我不會收的，教授。因為是你謀殺了韋德·錢瑟。”
“你這話是什麽意思?他是自然死亡。”
“我知道的也不多，教授，所以我不會把你的秘密泄露出去的。在你房間裏，我看到一本關於鐳的書，我隻明白我可以翻譯的幾段文字。鐳是一種新的化學元素，1898年剛剛被兩個叫居裏的人發現，而韋德說過，你和他們一起工作過。這種物質的威力尚不清楚，但已經被證明是致命的。我想就是這個要了韋德·錢瑟的命。”
浪花飛濺，伊瑞爾教授麵無表情。最終，片刻的寂靜之後，他說：“我並不知道鐳可以置人於死地。我在動物身上做的實驗並無相關結果。我隻知道鐳可以讓他生重病，也就解除了他帶來的威脅。”
“你是為法國政府工作的間諜嗎?”
伊瑞爾聳聳肩，“我不能說。我們這樣說吧，我是為所有害怕韋德·錢瑟的權利夢的人工作的。”
本點點頭，“我想，對我來說夠了。我沒有權利懲罰你，甚至評判你。”之後，他又說，“你可能會對鐳的一個作用感興趣。當那女孩兒想給錢瑟拍照時，鐳令照片變得模糊。這是另一件引起我疑心的事。”
“你知道鐳藏在哪裏嗎?”伊瑞爾問，說話中的語氣分明透著一股子自豪，“不過是一小塊兒銀色金屬，但卻足以在一個月內要了他的命。”
本凝視著天空，心裏突然湧起一陣悲哀，不禁想知道當死亡的射線可以殺人於無形時，未來還會給世界留下什麽呢?“我想我知道，”他回答說，“我想是藏在你別在錢瑟胸前的勳章裏……”
* * *
[1] 赫爾南多·科爾特斯，西班牙的殖民者，他曾帶領軍隊征服了墨西哥。
[2] 墨西哥港口城市。
[3] 墨西哥東部一港口城市。
[4] 羅斯福在擔任美國總統之前，是海軍的助理部長。他在1898年辭去職務，以便專心組織一支莽騎兵，這也是美西戰爭中的第一批自願騎兵隊。美國當時因為西班牙對古巴的殖民政策問題而與西班牙發生衝突。羅斯福招收了一群牛仔、礦工、法律運行官，以及美國原住民等，讓他們加入莽騎兵。
[5] 斯諾的姓snow也是雪的意思。
[6] 雲孫即第六代孫。
08 消失的汽船
1902年初，將本·斯諾差到下遊城市紐奧良的工作圓滿完成了，但他發現自己不願再回西部去了。這裏天氣宜人，他也結交了一些好朋友，包括一個名叫伊迪·阿比林的河船賭徒，此人是個玩牌的好手，也常有奇聞軼事講與人聽。也正是這個伊迪，在春天——洪水泛濫的威脅終於平息後，將他哄騙至上遊的維克斯堡。
“作為交換，給我講講你的事，本，”一天晚上，在維克斯堡河邊地區的一家溫馨宜人的小咖啡廳裏，伊迪一邊喝酒，一邊建議道，“總是我給你講故事，你就是坐在那兒聽。”
本·斯諾隻是笑笑，“我活了四十二年，從沒講過我的故事，伊迪。現在也沒有理由改變。”
但伊迪·阿比林可不會放過他，“昨天有個朋友告訴我說你是個快槍手，名聲遠播。我從不知道你隨身帶槍。”
“那些都隻是傳言罷了。我年輕時，就有傳言說我是比利小子。帶著這麽個名聲，很難過上安穩日子——但若想不辜負這名聲，也不是那麽容易。”
伊迪的雙眼眯成了一條縫，“比利小子已經死了二十年了。”
“你知道，我也知道，但很多老傢夥沒得到這消息。如果他還活著，他大概和我差不多年紀。”
“但你是個快槍手?”
“曾經是，在我帶槍的時候。但那是在德克薩斯，墨西哥和印第安人的領地內。在密西西比河上，我不需要。”
伊迪·阿比林掀開他的藍色絲絨大衣，露出腋下的一把袖珍德林格手槍。“在河上，我向來都帶著。有時候，一些人一見手裏的牌不對，就發瘋。你知道有一艘名叫‘分水嶺’的汽船?現在就停靠在下遊幾英裏的地方。”
“我見過。”
“去年它駛往上遊的聖路易斯時，我在船上，和三個陌生人友好地賭了一把。其中一個輸得很慘，當我用四張j壓了他的滿堂紅時[1]，他亮了槍。他叫傑瑞秋·瓊斯，動作很快。我還沒來得及掏出槍，他就射穿了我的大衣。我第一槍打偏了，擊中了他身後的一麵大鏡子，玻璃碎了，把他砸在了下麵。如果不是這樣壓製住了他的行動，我不知道會發生什麽事。”