第十六章
5月6日，這一天相當於北半球地區的11月6日。一連好幾天天氣都是陰沉沉的，現在必須準備過冬了。可是目前的氣溫還不大低，如果林肯島上有一隻攝氏寒暑表量一下的話，平均溫度一定還保持在零上10度到12度左右。這並不奇怪，因為林肯島大致在南緯35度與40度之間，它的氣候正和北半球的西西裏島和希臘一樣。可是希臘和西西裏島也有嚴寒和冰雪，因此在冬季最冷的時候，林肯島上一定也會封凍的，最好還是預先準備。
總之，即使還沒有嚴寒的威脅，然而雨季也快來了。這座荒涼的海島孤零零地處在大洋中，任憑風霜雨雪的侵襲，這裏經常變天，往往成為嚴重的災害。因此，尋找一個比“石窟”舒適的住所的問題，就必須認真考慮而且必須立刻解決了。
自然，潘克洛夫對自己找到的這個住所是有些偏愛的，可是他也知道必須另外找一個地方。海水已經到“石窟”裏來過一次了，當時的情祝大家都清楚。如果再遇到一次類似的事件，那就不可收拾了。
“並且，”賽勒斯·史密斯當天和夥伴們談到這些問題的時候補充道，“我們還要有一些防禦設備。”
“為什麽？島上又沒有人。”通訊記者說。
“我們還沒有察看過內陸，”工程師說，“也可能沒有人，不過，即使沒有人，我想猛獸恐怕是不會少的。我們必須對於可能遭到的進攻有防備，這樣就不需要每晚守夜或是生火了。另外，朋友們，我們對每一件事都必須有遠見。我們所在的地方，是太平洋上海盜經常出沒的地方……”
“什麽！”赫伯特說，“離陸地這麽遠他們還會來？”
“是的，孩子，”工程師說。“海盜是勇敢的水手，同時也是可怕的敵人，我們必須採取適當的措施。”
“好，”潘克洛夫說，“不管是兩條腿的野人還是四條腿的野獸，我們都得提防，可是，史密斯先生，我們先把海島搜查一下，然後再決定行動不更好嗎？”
“再好也沒有了。”吉丁·史佩萊加了一句。
“我們在這裏找來找去也找不到一個山洞，也許山那邊有，誰知道呢？”
“對，”工程師答道，“可是你們忘了，朋友們，我們必須住在靠水的地方。根據在富蘭克林山頂上所看到的情況，西邊既沒有小溪，又沒有河流。相反的，我們這裏卻在慈悲河與格蘭特湖之間，這個優越條件是不能忽略的。還有，南半球的貿易風是從西北吹來的，這裏向著東方，不象其他的地方迎著風。”
“那麽，”水手說，“我們就在湖邊造一所房子吧。現在磚頭和工具都有了。我們製磚工人、陶器工人、冶金工人和鐵工的工作都做得了，瓦工的工作一定更能做得了！”
“是的，朋友。可是我們無論作什麽決定，都必須經過全麵的考慮。如果我們能找到一個天然的住宅，就可以省掉很多工作，而且也比較安全，因為天然的住宅既可以防禦本島的敵人，又可以防禦外來的敵人。”
“對，賽勒斯，”通訊記者說，“可是整個的花崗石壁我們都檢查過了，連一個窟窿，一條裂縫都沒有！”
“的確，什麽也沒有！”潘克洛夫補充道。“唉，要是我們能在峭壁的高處，什麽危險也達不到的地方鑿一個住所，那就好了！麵臨大海，有五六間房……”
“房裏還有窗戶透亮！”赫伯特笑著說。
“還有樓梯可以上上下下！”納布補充道。
“這有什麽可笑的？”水手大聲說，“難道我提議的就辦不到嗎？我們不是已經有鶴嘴鋤和鏟子了嗎？史密斯先生難道不能給我們做火藥炸山洞嗎？史密斯先生，隻要我們什麽時候需要火藥，你馬上就可以做好，是不是？”
潘克洛夫在興致勃勃地發揮他的幻想，賽勒斯·史密斯靜聽著。要想把花崗石炸開，即使有炸藥也是十分困難的，如果自然界不能幫助他們解決住的問題，這的確是一件麻煩的事。工程師沒有回答水手的問題，隻是建議再從河口到北部峭壁盡頭的拐角處去仔細檢查一遍。
於是大家都出去了，在將近兩英裏的一段距離內，作了一次非常仔細的檢查，可是峭壁光滑而陡峭，找不到一個洞穴。許多野鴿在峭壁的上空盤旋，它們的窩在峰頂上，實際是參差不齊的花崗石邊緣上的一些小孔。
這種情況使人非常為難，不管用鶴嘴鋤還是炸藥，要打算在這個峭壁上開出一個能夠住人的山洞來，都是妄想。因此，目前的情況是：一方麵他們必須放棄原來潘克洛夫所找到的“石窟”；可是另一方麵，除了“石窟”以外，這一帶海岸上再也沒有其他可以藏身的地方。
搜索完畢了，移民們已經來到峭壁的北邊拐角，峭壁到這裏就是終點，再過去經過一段很長的距離往下傾斜，平伏在海岸上。從這裏直到西邊的盡頭，隻剩下一層厚厚的岩石、泥土和沙粒所形成的斜坡，上麵點綴著一些草木，它的傾斜度隻有45度。斜坡上的樹木是一叢叢地長在一起的，此外還鋪著很厚的野草。可是過去不遠，就沒有植物，成為一片鋪展得很開闊的沙地平原了，這片平原從斜坡的盡頭開始，一直延伸到海濱。
5月6日，這一天相當於北半球地區的11月6日。一連好幾天天氣都是陰沉沉的，現在必須準備過冬了。可是目前的氣溫還不大低，如果林肯島上有一隻攝氏寒暑表量一下的話，平均溫度一定還保持在零上10度到12度左右。這並不奇怪，因為林肯島大致在南緯35度與40度之間，它的氣候正和北半球的西西裏島和希臘一樣。可是希臘和西西裏島也有嚴寒和冰雪，因此在冬季最冷的時候，林肯島上一定也會封凍的，最好還是預先準備。
總之，即使還沒有嚴寒的威脅，然而雨季也快來了。這座荒涼的海島孤零零地處在大洋中，任憑風霜雨雪的侵襲，這裏經常變天，往往成為嚴重的災害。因此，尋找一個比“石窟”舒適的住所的問題，就必須認真考慮而且必須立刻解決了。
自然，潘克洛夫對自己找到的這個住所是有些偏愛的，可是他也知道必須另外找一個地方。海水已經到“石窟”裏來過一次了，當時的情祝大家都清楚。如果再遇到一次類似的事件，那就不可收拾了。
“並且，”賽勒斯·史密斯當天和夥伴們談到這些問題的時候補充道，“我們還要有一些防禦設備。”
“為什麽？島上又沒有人。”通訊記者說。
“我們還沒有察看過內陸，”工程師說，“也可能沒有人，不過，即使沒有人，我想猛獸恐怕是不會少的。我們必須對於可能遭到的進攻有防備，這樣就不需要每晚守夜或是生火了。另外，朋友們，我們對每一件事都必須有遠見。我們所在的地方，是太平洋上海盜經常出沒的地方……”
“什麽！”赫伯特說，“離陸地這麽遠他們還會來？”
“是的，孩子，”工程師說。“海盜是勇敢的水手，同時也是可怕的敵人，我們必須採取適當的措施。”
“好，”潘克洛夫說，“不管是兩條腿的野人還是四條腿的野獸，我們都得提防，可是，史密斯先生，我們先把海島搜查一下，然後再決定行動不更好嗎？”
“再好也沒有了。”吉丁·史佩萊加了一句。
“我們在這裏找來找去也找不到一個山洞，也許山那邊有，誰知道呢？”
“對，”工程師答道，“可是你們忘了，朋友們，我們必須住在靠水的地方。根據在富蘭克林山頂上所看到的情況，西邊既沒有小溪，又沒有河流。相反的，我們這裏卻在慈悲河與格蘭特湖之間，這個優越條件是不能忽略的。還有，南半球的貿易風是從西北吹來的，這裏向著東方，不象其他的地方迎著風。”
“那麽，”水手說，“我們就在湖邊造一所房子吧。現在磚頭和工具都有了。我們製磚工人、陶器工人、冶金工人和鐵工的工作都做得了，瓦工的工作一定更能做得了！”
“是的，朋友。可是我們無論作什麽決定，都必須經過全麵的考慮。如果我們能找到一個天然的住宅，就可以省掉很多工作，而且也比較安全，因為天然的住宅既可以防禦本島的敵人，又可以防禦外來的敵人。”
“對，賽勒斯，”通訊記者說，“可是整個的花崗石壁我們都檢查過了，連一個窟窿，一條裂縫都沒有！”
“的確，什麽也沒有！”潘克洛夫補充道。“唉，要是我們能在峭壁的高處，什麽危險也達不到的地方鑿一個住所，那就好了！麵臨大海，有五六間房……”
“房裏還有窗戶透亮！”赫伯特笑著說。
“還有樓梯可以上上下下！”納布補充道。
“這有什麽可笑的？”水手大聲說，“難道我提議的就辦不到嗎？我們不是已經有鶴嘴鋤和鏟子了嗎？史密斯先生難道不能給我們做火藥炸山洞嗎？史密斯先生，隻要我們什麽時候需要火藥，你馬上就可以做好，是不是？”
潘克洛夫在興致勃勃地發揮他的幻想，賽勒斯·史密斯靜聽著。要想把花崗石炸開，即使有炸藥也是十分困難的，如果自然界不能幫助他們解決住的問題，這的確是一件麻煩的事。工程師沒有回答水手的問題，隻是建議再從河口到北部峭壁盡頭的拐角處去仔細檢查一遍。
於是大家都出去了，在將近兩英裏的一段距離內，作了一次非常仔細的檢查，可是峭壁光滑而陡峭，找不到一個洞穴。許多野鴿在峭壁的上空盤旋，它們的窩在峰頂上，實際是參差不齊的花崗石邊緣上的一些小孔。
這種情況使人非常為難，不管用鶴嘴鋤還是炸藥，要打算在這個峭壁上開出一個能夠住人的山洞來，都是妄想。因此，目前的情況是：一方麵他們必須放棄原來潘克洛夫所找到的“石窟”；可是另一方麵，除了“石窟”以外，這一帶海岸上再也沒有其他可以藏身的地方。
搜索完畢了，移民們已經來到峭壁的北邊拐角，峭壁到這裏就是終點，再過去經過一段很長的距離往下傾斜，平伏在海岸上。從這裏直到西邊的盡頭，隻剩下一層厚厚的岩石、泥土和沙粒所形成的斜坡，上麵點綴著一些草木，它的傾斜度隻有45度。斜坡上的樹木是一叢叢地長在一起的，此外還鋪著很厚的野草。可是過去不遠，就沒有植物，成為一片鋪展得很開闊的沙地平原了，這片平原從斜坡的盡頭開始，一直延伸到海濱。