羅倫斯·法爾休雅。


    “人稱『絕對貴族』。”


    普羅周伯爵那稱得上溫和的麵容,此時形如惡鬼。


    “他是貴族中的貴族,不論力量、財富、身分,都無人敢與其抗衡的大貴族——他身上穿戴了一切足以和他名號匹配的行頭。”


    大部分的貴族都特別厭惡在邊境區執行任務,但他卻自願前往,而且在邊境中號稱最惡劣的極北之地,對人類遺留的神秘遠古城館進行改造,甚至還建造了一座占去北部邊境泰半領土的巨大城堡,勢力伸向原本便屬其他貴族管轄的東、西、南三方的邊境區。


    戰事當然就此爆發,但東方和西方的管轄官撐不到五十年便宣告不敵,隻剩一個南方的貴族集團頑強抵抗。


    “那便是我、米蘭達的丈夫哈涅斯公爵以及蓋斯凱爾大將軍。說來令人汗顏,但光靠一人之力,根本毫無勝算。他自身的力量、創造那些奇特強力武器的能力、以及後來擁有的部屬,都遠遠淩駕在我們之上。有人傳說他身上流著『神祖』的血脈,此事未必隻是無稽之談。在將他放逐後,負責調查其殘留的機械和兵器的官員,為了探究其製造原理而廢寢忘食,最後終於精神錯亂,衝進陽光下,結束了生命。


    他創造這些東西的目的何在,無人知曉。隻知道他不分貴族還是人類,隻要是活人,他便擁有近乎瘋狂的恨意。也許是某件事造成他潛藏的兇殘因子顯現在外。後來從他的城堡地下,發現五百萬具用各種方法虐殺的人類和貴族屍體。”


    “普羅周伯爵,你記錯了吧。”


    隨著這個笑聲響起,米蘭達公爵夫人接過話題。


    “屍體是四百萬具,其餘一百萬具則是一息尚存。隻留下頭顱和心髒。將位於四次元界的無形筒槽所供給的生存劑,透過一根管子送進體內,讓他們求生不能,求死不得。而且藥品中含有讓人死不了、又不會發狂的劇痛成分、穩定精神的奈米機器、以及讓精神跪倒在絕對的孤獨和絕望中的『虛擬實境』。羅倫斯·法爾休雅就是因為這樣,才得到『絕對貴族』的稱號。”


    縱使法爾休雅氣蓋山河,但麵對南方三傑聯軍的實力,還是左右支絀,戰事延燒千年之久。整個邊境化為一片焦土,血雨造就了血河紅湖;在咒法科學的交戰下,連地心也為之腐朽的大地,多虧米蘭達公爵賜給了『夢』,才勉強保住生氣。


    “當時真是戰得天昏地暗啊。好像正好是某個古代的紀念日。我們借用岩漿和光道(lyeline)的力量,大出法爾休雅的意料之外,但沒想到他竟用流星衝撞地球來作為報復。”


    外太空飛來的物體,是被距離地球三億公裏遠的小行星地帶遙控的鐵質小隕石。這顆以秒速二十公裏衝進大氣圈內的隕石,盡管遭受宇宙炮台的攻擊,仍是穿透五百個防禦網其中之一,撞向所有邊境區的正中央。


    半徑五百公裏的大地湧向高空,高山憑空消失,海水灼熱沸騰。死亡人數高達三千萬人——為何無法事先得知隕石來襲的事呢?雖然此事引發的騷動不小,足以在貴族之間召開法庭,但很快便做出了結論。隻有無邊黑暗與放射線的宇宙,對貴族而言,感覺好比父母般的慈愛。貴族不認為這片廣達無垠的空間會背叛他們,因此他們不認為有進行觀測的必要。麵對自己最親愛的父母,有誰會想窺探他們內心真正的想法呢?


    然而,現實催促他們對宇宙展開徹底的觀測,終於在五天後,發現飛來了一顆直徑一萬公裏的隕石,不,是行星。


    從它的形狀和速度來判斷,應該是在恆星周圍環繞的一顆小行星,屬於阿爾法人馬座,但卻沒能立即做出因應之道。『絕對貴族』也許隻是突破其他天體的重力圈,解放其中的一顆行星,便可用來毀滅其他星球,讓他那荒謬的計劃付諸實現。


    絕望像一隻黝黑的手臂,攫住這三名貴族。


    這時候——


    “『神祖』大人挺身而出。不知他是如何顛覆那無法改變的宇宙法則,尚差九百萬公裏便將撞向地球的行星,突然改變方向,往宇宙深處飛去。自從覺悟世界即將毀滅,我們便一直茫然不知所終,而此刻『神祖』對我們下達命令,要我們生擒羅倫斯·法爾休雅。”


    這正是五千年前地球滅亡前的最大之謎,在地球滅亡當天,法爾休雅卻在自己的居城裏舉辦酒池肉林的盛宴。


    或許他已安排好逃離的手段。然而,麵對未帶一兵一卒,直接潛入居城內的這三名貴族,他竟是單槍匹馬在大廳迎敵。


    同是不死之身的貴族所展開的惡鬥,戰況無比慘烈,最後,哈涅斯公爵被擊斃,蓋斯凱爾大將軍也身受重傷。


    正當勇猛無雙的普羅周伯爵也自認難逃死劫之際,一名人類穿過他們三人先前入侵的洞口,出現在他們麵前,手中的兩把劍交叉成十字,抵在法爾休雅的前額上。


    “就像這個樣子。”


    伯爵手指交叉,重現當時的模樣,雙眼撇向一旁。


    “這就是我們最害怕的形狀。正因為這樣,它才會徹底從人類記憶中抹除——哈哈,你們似乎都已遺忘了。在如此單純的形狀麵前,沒有『絕對貴族』和『下級貴族』的存在。也許就連『神祖』大人也……不,總之,法爾休雅被十字抵在額頭上,整個身子後仰,我和蓋斯凱爾俐落地將他製服,順著先前入侵的洞口將他帶出城外。”

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