霜影一揮手, 冷冷道：“拖下去。”又連忙折回宋卿鸞身旁，關切道：“聖上可有受傷？”見宋卿鸞周身無恙，鬆了一口氣，對周懷素隻做不見, 低頭拱手道：“微臣救駕來遲，還望聖上恕罪。”
小全子聽聞動靜，也連忙跑上來道：“聖上……您沒事吧？奴才原想為聖上準備些茶點，不過這麽一會功夫，誰曾想……”看清由宋卿鸞虛虛攙扶、左肩傷口汩汩冒著鮮血的周懷素，不由大驚道：“周大人！這……”
宋卿鸞此時才回過神來，轉頭去看周懷素，見他麵色蒼白，神情頗為痛苦，忙扶緊了他，問道：“懷素，你怎麽樣……”轉頭吩咐道：“還愣在這幹什麽，還不趕快去傳太醫！”
小全子一臉懵懂，忙答應著去了。
“聖上這是……在擔心我？”周懷素摸索著，握住了宋卿鸞的手，虛弱笑道：“我沒事，我傷口上的毒，青未大約能解……”
宋卿鸞聞言一怔，撚了匕首上的一點血跡在指上磋磨：“是啊，這血是黑色的，原來匕首上……竟喂了毒。”深看周懷素一眼，忽然極其詭異地，發出一記冷笑，轉頭與霜影說道：“去把小全子攔下，教他……不必去找太醫了。”目光一轉，又蹙眉道：“雖說那太監是假冒的，他說的話未必是真，但他說太傅在府上遇刺……不管真假，我始終放心不下，你攔下小全子後，立刻去段王府一趟，看看太傅究竟是否安然無恙。”
霜影聞言，立刻轉身追了上去。
宋卿鸞久站疲累，便扶著他，一齊坐在地上，將他的腦袋，枕在臂彎中。
是時起了風，空氣中霎時彌漫開絲絲紅梅冷香，微微衝淡了兩人周身的血腥氣味。
宋卿鸞動作輕柔地，替他撥開被風吹起、散亂遮在臉上的幾縷發絲，露出他一張蒼白清俊的麵容來，歎口氣道：“我原本，是想過放你一條生路的。”
周懷素艱難笑道：“聖上這話……倒是從何說起，請恕……微臣愚昧。”
宋卿鸞望著他道：“你這麽聰明，又怎麽會不知道呢？”手指緩緩描摹過他的眉眼：“其實我一早就對你動了殺機。李道元，吳廣義死後，你雖與我仍有用處，但終究憂患大於裨益，所以自那時起，我便一直伺機想要除去你——你說我過河拆橋也好，忘恩負義也罷，我也都一一認了。”
周懷素輕笑一聲，牽動了傷口，引得出血更多，他卻渾不在意，隻看著宋卿鸞道：“我自問替聖上辦事，也算盡心盡力，聖上何以，非殺我不可呢？”
宋卿鸞道：“我知道你此時心中已有答案，既然如此，又何必明知故問呢？不過你眼下已死到臨頭了，那我也不妨把話說得更清楚些，好讓你明明白白地上路——原因有二。一，你知道了我身份的秘密，雖然再三保證不會外泄，但你的為人，我信不過，而且被人用把柄脅迫的滋味，並不好受，若說從前，留你是為了對付李道元他們，可如今他們已死，我又何必再受這份罪？二，你三番四次講太傅的壞話，挑撥我二人之間的關係，我想，你迫害他的心思，已經很明顯了。我了解太傅，他性子單純，心腸又軟，論心計，論城府，他遠不如你。而且不知道為甚麽，我每次一見到你，就生出一種預感，隱隱覺得你會對太傅不利。所以我要殺了你，防著太傅為你所害。”
周懷素低低笑道：“聖上為了王爺，當真是費盡了心思……那麽，你今天無論如何，一定要殺了我，否則來日，必將後悔。”
宋卿鸞的指尖，輕輕滑過他下頷完美的曲線，因笑道：“你急甚麽？這匕首上喂了毒，你又為匕首所傷，我不救你，你難道還能活麽？這麽一來，你雖因我而死，但卻不是我親自動的手，我的心裏倒還好受些。”又道：“我先前說，我本來打算放你一條生路，那可不是哄你玩的，我當初的確這樣想過。畢竟你我也無甚麽深仇大恨，既然我打算與太傅一道離宮，往後與你再無相見之期，那麽，也就不必再擔心甚麽了。”
周懷素喘息道：“這……這樣說來，是我方才說的那一番……刺激到你了，你因此，對我又起了殺意，是不是？那麽，我真可算是……自找死路了。”
宋卿鸞冷哼一聲道：“你說的，可一點都沒錯。你今天，真是自己來找死的。你先是搬出當年舊事對太傅好一通編排，勾起我殺你之心；後又不要命地替我擋這一刀，中了劇毒。我此前一直沒想好，究竟該尋個什麽樣的由頭將你處死，如今好了，天賜良機，我若不加以利用，豈非辜負天意？”望著他道：“其實你有一句話，並沒有說錯，這五年來，我對太傅，的確存有防備之心。你說三哥的死同太傅有關係，我也曾這樣懷疑過。可這五年來，不管我對他怎樣忽冷忽熱，若即若離，他待我卻始終如一。我也曾多番試探，可他為了我，竟真的甘願以身犯險，你若說他對我的情分是假的，全都是在做戲，我不信能做的這麽真。”
周懷素聞言嗤笑道：“既是沒死，那還說甚麽——除非他真的為聖上死了，那才能令人信服呢。”
宋卿鸞笑道：“我也正是這樣想。可我總不能，真的教他以死明誌吧？那樣，他的心意我是明白了，可他這個人，我又上哪兒去找呢？總不見得人死了，還能夠複生吧？我不妨，就信他這麽一回。”
正說話間，小全子跑過來道：“聖……聖上，霜護衛說您讓我不必去找太醫了，那是否把周大人送去莊大人那裏？聽說他府上藥材倒齊全……”
“此事不必讓青未知曉。若他日後問起，隻需回：有刺客混進宮來，周大人為朕擋了一刀，不料那匕首上喂有劇毒，太醫趕到時，他已氣絕多時了。”
小全子“啊？”了一聲，望了眼宋卿鸞懷中尚有氣息的周懷素，驚不能語。忽然反應過來，一時臉色蒼白，隻覺寒意遍體，抖著身子立在一旁：“那……那周大人……他……聖上打算如何處置？”
宋卿鸞低頭看了周懷素一眼，緩緩鬆手將他平放在地上，起身負手而立，居高臨下地看著他，淡淡道：“你就在這守著，等他死透後，置辦一口上好的棺木將他的屍身裝了，運回蘇州交還給周家吧。”
小全子終究不忍，別過頭閉目道：“……是。”
周懷素此時失血過多，隻來得及看她最後一眼，便就此暈厥過去。
第44章 出事
此時前麵忽然躥出一個人影, 宋卿鸞定睛一看，來人正是霜影，便連忙問道：“怎麽樣？太傅他沒事吧？”
霜影擰緊了眉, 躊躇道：“段太傅他……”
宋卿鸞臉色一變：“他……他果真出事了？”
“……是，段太傅今日在府上遇刺, 也是被人用一柄喂了毒的匕首刺傷, 算下時辰, 正好是聖上遇刺那會，想來是同一夥人, 兵分兩路行事……”看了宋卿鸞一眼，咬牙道：“雖隻是手上被劃了一道口子，但那毒古怪的很，我去時府上已有不少太醫, 卻是……無一人能解。”
宋卿鸞一個踉蹌, 就要往後倒去, 霜影連忙伸手將她扶住，安撫道：“聖上莫慌, 太醫說了，那毒雖古怪難解，但所幸發作時長, 王爺一時三刻不會有性命之憂。”
宋卿鸞怔怔道：“那一時三刻之後呢？”
霜影歎氣道：“聖上，事已至此，你……”宋卿鸞卻忽然打斷他道：“你方才說，行刺我和太傅的, 是同一撥人，而且手法也一樣，都是用一柄喂毒的匕首行刺，那麽，匕首上的毒，也很可能是同一種？”
霜影想了一會道：“是這個道理。”
宋卿鸞道：“可有法子確定？”
霜影道：“我聽王爺說，那毒遇血後會散發出一股花香，我仔細聞過，那種香味，倒是不難辨認……”說時吸了兩下鼻子，點頭道：“如今空氣中彌漫的，正是這樣一種香味，不會有錯。”
宋卿鸞恍然道：“原來，竟不是紅梅的香氣麽……”忽然回過神來，跑回周懷素身邊，蹲下身子，搖晃他的肩膀道：“懷素？”見他睫毛輕顫，登時鬆了口氣，軟倒在地，輕笑了一下道：“好，他沒死，他沒死就好……太傅有救了。”
小全子連忙扶她起來：“聖上，地上涼……”不防宋卿鸞一個轉身，抓住他胳膊，盯著他沉聲道：“你聽著，照我說的去做。現在立刻派人把周懷素送到莊青未府上，還是替我擋刀那番說辭，教莊青未替他解毒，他二人自小一起長大，感情非比尋常，周懷素中毒，莊青未必然會竭力營救……你就在一旁盯著，若他果真能解，確保萬無一失之後，教他立刻配出解藥，你拿去王府給太傅服下……若他不能，朕不管，你教他盡管拿周懷素試藥，直到配出解藥為止，若他不肯，你就拿他家人性命脅迫，總之一定要拿到解藥就是。”
小全子點了點頭，茫茫然地應道：“是，是。”
宋卿鸞鬆了手，喃喃道：“青未擅長解毒，懷素也說了，他傷口上的毒，青未大約能解，他肯定了解青未……是了，青未一定能配出解藥，救太傅性命。”
霜影走過來勸道：“如今既有了法子，聖上也不必再為此事憂心，回宮歇一會罷。”
宋卿鸞搖頭道：“不行，我要出宮去看太傅。”看著霜影道：“我不放心，霜影，你腳程快，先去王府一趟，警告那幫太醫，在配製解藥這段時間內，務必看好太傅，若太傅有什麽閃失……他們全都得陪葬。”
莊府內。
莊青未在見到周懷素的那一刹那，看他滿身血漬，倒以為他已經死了，小全子他們，是運了具屍體送還回來，一時間整個人兒呆呆傻傻的，倒似魂靈出竅一般。直至小全子他們說了此行目的——請他設法醫治周懷素後，他才魂靈歸位，複又有了生機，便連忙手忙腳亂地將他搬到床上，小全子後來在他耳邊說些甚麽，他昏昏沉沉地，一個字也沒聽見，隻抓了周懷素的手不住抖著身子，卻在檢查他傷口的時候，忽然奇異地平靜下來。他神色莫測地看了周懷素一眼，蹙起眉頭，轉身與小全子道：“有勞公公了，懷素我自會救治，公公請回吧。”
“他……他中了毒……”
“我自會替他解。”
小全子眼睛一亮：“這毒你會解？”
莊青未“嗯”了一聲，並不多言。
小全子大喜過望：“那……那就勞煩莊大人了，請立刻配出解藥，奴才好拿去王府給段太傅服下。”
莊青未聞言挑眉道：“怎麽段太傅也中毒了麽？”
“可不是，段太傅也遇刺了，教刺客在手上劃了道口子，那匕首上喂的，正是同一種毒……現在不是說這個的時候，還請大人快些配好解藥罷。”
莊青未頓了頓，轉身拿了紙筆，三兩下寫就一張單子，轉身交與小全子道：“按照這方子抓藥，每日早晚兩帖，連服三日，當可清毒。”見小全子猶豫不決，淡淡補道：“這毒我從前遇到過，方子不會有錯，若段太傅服藥後不見好，盡管叫聖上拿了我的人頭去。”
小全子這才歡天喜地地接過單子：“有勞大人了，段太傅痊愈後，聖上必有重賞。”莊青未卻並不鬆手，淡淡道：“不必了……隻是想耽擱公公片刻——先前我見懷素受傷，心神大亂，沒留意公公說什麽，此刻卻要問上一句，懷素究竟緣何受傷中毒？公公方才說段太傅也遇刺了，‘也’？難道懷素也……”
小全子於是將宋卿鸞說與他的那番說辭又同莊青未講了一遍。
莊青未聽後點了點頭，依舊淡淡道：“我知道了。”卻擰了眉頭，神情凝重，仿佛若有所思。
莊青未替周懷素包紮好傷口，又按那方子煎了藥伺候他服下，之後便一直坐在榻旁看他，如此守到半夜，周懷素這才醒轉。
隔著燭火，莊青未見他緩緩轉頭看向自己，燭火搖曳，映得他一張雪白麵孔時明時暗，莊青未這樣看他，便覺有幾分暈眩：“你醒了。”
周懷素咳嗽幾聲，看著莊青未，略一挑眉，了然笑道：“青未，我就知道，我醒來後第一個見到的人，一定是你。”想起一事，又笑道：“還記得小時候，有一次我得了傷寒，一連幾日都燒得厲害，等終於退了燒，醒來後第一個見到的，居然不是爹娘，而是你同你那雙腫得桃子一般的眼睛。”看他一眼：“怎麽今日我受傷中毒都快要死了，也不見你流一滴淚，果真是年歲漸長，情意轉薄，不如兒時赤誠了麽？”
莊青未靜默不語，起身服侍他喝下幾口茶水，輕拍了他的背，又小心扶他躺下，這才開口說話，卻是聲音淡淡，聽不出一絲起伏：“那是小時候不懂事，怕你連睡了幾日再也醒不過來，這才像個傻子一樣，哭了個天昏地暗……如今不會了，哭有什麽用，你若病了傷了，旁人救不了你，那我就一定要想方設法救你，若是連我也救不過來……大不了，陪你一道去就是了。”
周懷素驀地一驚：“青未你……”歎氣道：“我是怕你見我受傷擔心緊張，這才提了兒時的趣事想同你頑笑……”看了他一眼：“可不是要引你說出這樣荒唐的話來。”
“趣事？”莊青未極短促地笑了一聲：“嗬，這樣的事你或許覺得很有趣，可對我來說，卻是噩夢一般，又哪裏是什麽‘趣事’？”
“青未……”
“你昏迷的這段時間，一直在說夢話。”莊青未蹙眉，緩緩閉上雙眼，複又睜開，看著他道：“你一會叫‘聖上’，一會叫‘公主’，一會又叫‘卿鸞’，嗬，不知情的聽到你這些囈語，還以為你做了許多夢，夢見許多人呢。可我知道，你從頭到尾，隻夢見了一個人，隻夢見了那個……差點讓你送命的人。”
“青未我……”周懷素頓了頓，勉強笑道：“可我如今不是好好的麽？我知道你能救我，我知道，你能解那毒。”
第45章 幕後之人
“是, 你知道，你都知道，有什麽是你不能算計的呢？”看了他一眼, 續道：“你昏迷的這段時間，我想了很多……匕首上淬的毒十分複雜, 是由幾種毒混合製成的, 但其實除了當中毒性最烈的一種, 其餘的都稀疏平常，不但十分好解, 反而還會稀釋關鍵毒種的毒性。若是在幾日之前，我一定會納悶為什麽這製毒之人要這樣畫蛇添足……可如今我卻是明白了，那人這樣做的目的就隻有一個，隱藏關鍵毒種。因為那群太醫見過此毒, 盡管當時毒性已近全退, 就是再見, 隻憑昔日殘毒所留印象，恐怕也難以分辨, 可難保當中沒有個別記性好的仍能識別。那人向來心思縝密，定然是想到了這點，所以才想出這招混淆視線, 以免……給我招致禍患。”重重換了一口氣：“我不知道為什麽幾天前我剛解的蛇毒，會出現在那把差點要了你的命的匕首上！那種蛇毒極為罕見，我不信會這麽湊巧。那群太醫要麵子，自然恥於下問, 除了你，我沒來得及將解毒方法告訴第三人，篤定此毒我會解而太醫不會，又擔心太醫識破此毒會牽連到我……懷素，除了你，我想不出第二個人。”看著周懷素，皺眉道：“你這麽做的目的究竟是什麽？是為了上演替宋卿鸞擋刀的苦肉計，讓她對你心生感激，繼而鍾情於你？還是為了除掉段堯歡取而代之？不，是兩者兼有，從而事半功倍，是不是？”苦笑道：“我不知道你是怎麽取得那致命蛇毒的，也不知道你是從哪裏找來那些‘刺客’的，我隻知道，為了宋卿鸞，你已經變得不擇手段，喪心病狂，連自己的性命也不顧了！可你又知不知道，萬一呢？萬一聖上沒把你送來我這兒呢？萬一連我也無法分辨出那種蛇毒呢？萬一那一刀正中要害呢？萬一事情敗露呢？萬一你等不到……”
“沒有這些萬一，青未，難道你還不相信我麽？”
“這麽說，我方才說的那些，你都承認了？”
周懷素略一點頭，微微笑道：“對你，我有什麽好隱瞞的？之所以沒有事先告訴你，是因為怕你擔心，你要是為這事生氣，我就在這裏向你賠個不是，你就不要生我氣了。”
“你知道我不是為了這個生氣，我是氣你怎麽變成了如今這個樣子，氣你全然不把自己和他人的性命放在眼裏！”
周懷素搖頭笑道：“你這話可又說錯了，我什麽時候不把自己的性命放在眼裏了？青未你是知道我的，沒有十足把握的事，我從來不做。至於段堯歡，我沒打算就這樣殺了他，他就算要死，也最好由聖上親自動手，這樣才能徹底斷了她的念想，若是他人擅自代勞，她即便有心除他，依她的性子，也非但不會感激，反而會殺了那人，替段堯歡報仇。而你方才說的那些刺客，則更是與我無關了，是他們自己甘願赴死，我不過稍稍加以利用而已。”
莊青未蹙眉道：“甘願赴死？難道這些刺客，另有來曆？”
周懷素道：“其實這件事說來話長。你還記得那時崔小姐逼婚，我替你出的那個主意麽？我要你邀崔小姐去廟裏求姻緣，而我則事先派人在簽文裏做好手腳，其實那日我也去了，一呢，是不放心我派去的人，怕到時候出什麽差錯，漏出馬腳，回頭又見你愁眉苦臉。二呢，是聽說那裏的神明也很靈驗，尤其是占卜姻緣，我雖不信這些，倒也可以去湊湊熱鬧，不料卻抽了個下下簽，我因不信這些，自然是不在意的，可心情總歸受了影響，辦完你的事後，便早早帶人下山了，卻在下山途中，於一條偏僻小道上，遇到了兩人昏倒在路旁，那兩人不知何故身受重傷，我順手就將他二人救了。他二人醒來後對我十分感激，相問之下我才得知，原來他二人竟是吳廣義的義子。吳廣義出事時他們遠在邊關，聖上當晚便下了密殺令，趕盡殺絕，一個不留。他們不知從哪裏聽到了風聲，提前逃了，聖上派去的人對他們一路追殺，他們九死一生，幸而被我搭救，這才得以保全性命。”頓了頓，繼續道：“我當時聽完，心裏便後悔自己多管閑事，無端害聖上煩心，說不定，還會為她惹來麻煩。果然我一問他們今後打算，他們便道：“本來死了也就死了，早些去見義父也是好的，可既然活下來了，就斷沒有不報這殺父之仇的道理。”
莊青未見他喘息沉重，又有咳嗽的意思，便扶起他喂了些茶水，一麵輕柔地替他順氣，一麵隨意問道：“於是他們就想進宮刺殺聖上？”
周懷素靠在他的懷裏，搖了搖頭道：“你說的並不全對。原來他二人沿路聽到傳聞，得知那時段堯歡為了扳倒杜衡，曾允諾李道元，吳廣義等人隻要肯助他成事，他日必求聖上饒其二人性命，保其富貴。誰知段堯歡他出爾反爾，杜衡死後不到半年，竟任由聖上對李，吳兩族下此毒手。所以他二人認為，比起痛下殺手的聖上，言而無信的段堯歡更讓人憎恨，若要說報仇，那最該殺的也該是那背信棄義的小人。”
莊青未聞言嗤笑道：“那他兄弟二人也未免太不講道理，雖說當時是由段堯歡出麵勸服的李道元，可難道他做這事是為了他自己麽？他背後真正站著的人，還不是聖上？我猜，聖上在誅殺李，吳二人時恐怕是瞞著段堯歡的。要我說，李，吳二人之死全是由聖上一手造成，段堯歡充其量不過是聖上手中的一顆棋子而已，就這樣替聖上擔了殺人的罪名，實在冤枉。”
周懷素握拳抵住下唇，又斷斷續續地咳嗽幾聲，笑道：“你說的不錯，不過那兩兄弟既要這麽想，我們也攔不住。其實與李道元假意結交，暗地裏搜羅證據呈給聖上，間接害死李、吳二人的人，是我。按照他兄弟二人的想法，我才是那個兩麵三刀，背信棄義，他們應該手刃的仇人。可憐他們不知實情，竟把我當做救命恩人，說甚麽，救命之恩無以為報，我但有所求，即便赴湯蹈火，也一定為我辦到。我想起來，就覺得好笑。”又道：“不過雖說他二人認定段堯歡是他們最大的仇人，但也沒忘李，吳二人是聖上下令所殺，所以他們決定兵分二路，由兄長潛進王府去刺殺段堯歡，而其弟功夫稍弱，就偷偷混進宮去，伺機刺殺聖上。我聽到這裏，當即就決定在他們的飲食中下毒，借此除去他們，倒不是怕他們真的能夠得手，而是怕自己心神不寧，疑神疑鬼整日裏擔心聖上安危。更何況他二人此番是去送死，既然都逃不脫一個死字，還不如就被我給毒死，若到時落到聖上手中，那真是求生不得求死不能了。不過當時我又突然想起一件事，所以臨時改了主意。”
莊青未此時便問道：“是甚麽事？”
周懷素扶著莊青未的手臂，慢慢直起身子，說道：“我知道聖上真實身份這一件事，一直是她心中的一根刺。早前聖上需要借助我之手除去李道元等人，所以才對我假以辭色。而如今李道元等人既死，那麽，我於她而言，也就沒了利用價值。她很有可能在他們死後，也一並將我除去。我的這種顧慮，在我知道吳家兄弟的意圖，決定加以利用之後，便煙消雲散了——她不是想要殺我麽？與其擔驚受怕，等著她來殺我，倒不如，我主動給她創造這個機會。”又道：“而且我一直有一番話想說與聖上聽，但平素多有顧慮，怕她聽了大受刺激，因為不願相信的緣故，倒要認定是我故意汙蔑段堯歡，從而對我再起殺意。可既然我打算為聖上創造一個殺我的機會，那麽，這番話倒很適合做一個契機，我也正可以趁這個機會，將這番話講給她聽。”
莊青未道：“你這話，我倒是越聽越糊塗了，究竟是怎樣一番話，會引得聖上再起殺心呢？聽你的意思，倒好像是有關段堯歡的？”
周懷素微笑道：“四年前那場宮變，‘鸞鳳公主’的死因……那日我在書房內同你做的假設，你還記得麽？我又加了一些說辭，將那個假設講給了聖上聽。”
莊青未聞言頗感震驚：“你怎麽能這樣說？段堯歡他……再說，聖上也不會信的，你說三皇子的死與段堯歡有關，這樣的話連我也不會信，聖上她更不會相信。”
周懷素笑道：“嗬，旁觀者清，當局者迷。你以為，聖上就真的從未懷疑過他麽？我的那一番話，也不過是助長其勢罷了。話說回來，若聖上果真信他，那麽，又豈會因為我這一番話，就動搖心誌呢？”
莊青未道：“我是說不過你，但是，你這樣汙蔑段堯歡，難道就有道理可言了麽？”
周懷素笑得意味不明：“並非是汙蔑，你以後，就知道了。”
第46章 機關算盡
莊青未道：“先不說這個, 你且將你如何利用吳家兄弟的一番經過，與我詳細說了罷，我隻擔心你露出甚麽馬腳, 再教聖上抓到把柄，那可就遭了。”
周懷素道：“當日你隨口同我說起崔家小姐招致金環赤練蛇的緣由——是因為她佩戴了一種名為夕顏花的花草, 我一直記在心上, 後來便請來名醫替我尋到了此花, 再如法炮製，命人將此花佩於身上, 來到當日崔小姐事發之地，果然引來了金環赤練蛇。我的人早已埋伏在四周，此時便一擁而上，將那蛇亂棍打死, 之後我再令大夫從那蛇身上取出毒液, 混合了其他毒物, 製成毒/藥。”
莊青未喃喃道：“原來如此……”
周懷素道：“我拿了毒/藥找到那兩兄弟，同他們說起我與李道元的昔日交情, 知他慘死，我十分痛惜，亦對段堯歡深惡痛絕, 願助他們一臂之力。我與他二人有救命之恩，他們自然對我的話深信不疑。我一番做戲，又假意勸他們放棄進宮行刺聖上，以免朝堂動蕩, 天下大亂。他們表麵上應承下來。可我心裏知道，那不過是他二人不忍逆我的意，隨口敷衍而已，暗地裏定然是按照原計劃行事。我於是將毒/藥交給他二人，同他們說明此毒罕見古怪，就連太醫遇上了，也必然是束手無策，又囑咐他們把毒喂在匕首上，到時候伺機行刺，並教其兄扮成小廝混進王府，同段堯歡謊報聖上遇刺，並趁機行刺，必能得手。”
莊青未皺眉道：“你果真，要對段堯歡痛下殺手麽？”
周懷素搖頭道：“不，段堯歡武藝非凡，就算那兄長按我說的去做，也不可能當場取了他的性命，至多是趁他心神大亂之時，傷了他而已。”又道：“那兄弟二人牢記我的叮囑，臨去之時，我又給了他二人各自一粒毒丸，囑咐他們若是不能全身而退，便服毒自盡，免受痛苦。之後我便即刻進宮麵聖，我派去的人會佯裝成吳廣義部下接應其弟進宮，教他扮作太監，算好時辰給他服下軟筋散，在他行動前以燃煙相告，並發出動靜引宮中侍衛到禦花園來。”
小全子聽聞動靜，也連忙跑上來道：“聖上……您沒事吧？奴才原想為聖上準備些茶點，不過這麽一會功夫，誰曾想……”看清由宋卿鸞虛虛攙扶、左肩傷口汩汩冒著鮮血的周懷素，不由大驚道：“周大人！這……”
宋卿鸞此時才回過神來，轉頭去看周懷素，見他麵色蒼白，神情頗為痛苦，忙扶緊了他，問道：“懷素，你怎麽樣……”轉頭吩咐道：“還愣在這幹什麽，還不趕快去傳太醫！”
小全子一臉懵懂，忙答應著去了。
“聖上這是……在擔心我？”周懷素摸索著，握住了宋卿鸞的手，虛弱笑道：“我沒事，我傷口上的毒，青未大約能解……”
宋卿鸞聞言一怔，撚了匕首上的一點血跡在指上磋磨：“是啊，這血是黑色的，原來匕首上……竟喂了毒。”深看周懷素一眼，忽然極其詭異地，發出一記冷笑，轉頭與霜影說道：“去把小全子攔下，教他……不必去找太醫了。”目光一轉，又蹙眉道：“雖說那太監是假冒的，他說的話未必是真，但他說太傅在府上遇刺……不管真假，我始終放心不下，你攔下小全子後，立刻去段王府一趟，看看太傅究竟是否安然無恙。”
霜影聞言，立刻轉身追了上去。
宋卿鸞久站疲累，便扶著他，一齊坐在地上，將他的腦袋，枕在臂彎中。
是時起了風，空氣中霎時彌漫開絲絲紅梅冷香，微微衝淡了兩人周身的血腥氣味。
宋卿鸞動作輕柔地，替他撥開被風吹起、散亂遮在臉上的幾縷發絲，露出他一張蒼白清俊的麵容來，歎口氣道：“我原本，是想過放你一條生路的。”
周懷素艱難笑道：“聖上這話……倒是從何說起，請恕……微臣愚昧。”
宋卿鸞望著他道：“你這麽聰明，又怎麽會不知道呢？”手指緩緩描摹過他的眉眼：“其實我一早就對你動了殺機。李道元，吳廣義死後，你雖與我仍有用處，但終究憂患大於裨益，所以自那時起，我便一直伺機想要除去你——你說我過河拆橋也好，忘恩負義也罷，我也都一一認了。”
周懷素輕笑一聲，牽動了傷口，引得出血更多，他卻渾不在意，隻看著宋卿鸞道：“我自問替聖上辦事，也算盡心盡力，聖上何以，非殺我不可呢？”
宋卿鸞道：“我知道你此時心中已有答案，既然如此，又何必明知故問呢？不過你眼下已死到臨頭了，那我也不妨把話說得更清楚些，好讓你明明白白地上路——原因有二。一，你知道了我身份的秘密，雖然再三保證不會外泄，但你的為人，我信不過，而且被人用把柄脅迫的滋味，並不好受，若說從前，留你是為了對付李道元他們，可如今他們已死，我又何必再受這份罪？二，你三番四次講太傅的壞話，挑撥我二人之間的關係，我想，你迫害他的心思，已經很明顯了。我了解太傅，他性子單純，心腸又軟，論心計，論城府，他遠不如你。而且不知道為甚麽，我每次一見到你，就生出一種預感，隱隱覺得你會對太傅不利。所以我要殺了你，防著太傅為你所害。”
周懷素低低笑道：“聖上為了王爺，當真是費盡了心思……那麽，你今天無論如何，一定要殺了我，否則來日，必將後悔。”
宋卿鸞的指尖，輕輕滑過他下頷完美的曲線，因笑道：“你急甚麽？這匕首上喂了毒，你又為匕首所傷，我不救你，你難道還能活麽？這麽一來，你雖因我而死，但卻不是我親自動的手，我的心裏倒還好受些。”又道：“我先前說，我本來打算放你一條生路，那可不是哄你玩的，我當初的確這樣想過。畢竟你我也無甚麽深仇大恨，既然我打算與太傅一道離宮，往後與你再無相見之期，那麽，也就不必再擔心甚麽了。”
周懷素喘息道：“這……這樣說來，是我方才說的那一番……刺激到你了，你因此，對我又起了殺意，是不是？那麽，我真可算是……自找死路了。”
宋卿鸞冷哼一聲道：“你說的，可一點都沒錯。你今天，真是自己來找死的。你先是搬出當年舊事對太傅好一通編排，勾起我殺你之心；後又不要命地替我擋這一刀，中了劇毒。我此前一直沒想好，究竟該尋個什麽樣的由頭將你處死，如今好了，天賜良機，我若不加以利用，豈非辜負天意？”望著他道：“其實你有一句話，並沒有說錯，這五年來，我對太傅，的確存有防備之心。你說三哥的死同太傅有關係，我也曾這樣懷疑過。可這五年來，不管我對他怎樣忽冷忽熱，若即若離，他待我卻始終如一。我也曾多番試探，可他為了我，竟真的甘願以身犯險，你若說他對我的情分是假的，全都是在做戲，我不信能做的這麽真。”
周懷素聞言嗤笑道：“既是沒死，那還說甚麽——除非他真的為聖上死了，那才能令人信服呢。”
宋卿鸞笑道：“我也正是這樣想。可我總不能，真的教他以死明誌吧？那樣，他的心意我是明白了，可他這個人，我又上哪兒去找呢？總不見得人死了，還能夠複生吧？我不妨，就信他這麽一回。”
正說話間，小全子跑過來道：“聖……聖上，霜護衛說您讓我不必去找太醫了，那是否把周大人送去莊大人那裏？聽說他府上藥材倒齊全……”
“此事不必讓青未知曉。若他日後問起，隻需回：有刺客混進宮來，周大人為朕擋了一刀，不料那匕首上喂有劇毒，太醫趕到時，他已氣絕多時了。”
小全子“啊？”了一聲，望了眼宋卿鸞懷中尚有氣息的周懷素，驚不能語。忽然反應過來，一時臉色蒼白，隻覺寒意遍體，抖著身子立在一旁：“那……那周大人……他……聖上打算如何處置？”
宋卿鸞低頭看了周懷素一眼，緩緩鬆手將他平放在地上，起身負手而立，居高臨下地看著他，淡淡道：“你就在這守著，等他死透後，置辦一口上好的棺木將他的屍身裝了，運回蘇州交還給周家吧。”
小全子終究不忍，別過頭閉目道：“……是。”
周懷素此時失血過多，隻來得及看她最後一眼，便就此暈厥過去。
第44章 出事
此時前麵忽然躥出一個人影, 宋卿鸞定睛一看，來人正是霜影，便連忙問道：“怎麽樣？太傅他沒事吧？”
霜影擰緊了眉, 躊躇道：“段太傅他……”
宋卿鸞臉色一變：“他……他果真出事了？”
“……是，段太傅今日在府上遇刺, 也是被人用一柄喂了毒的匕首刺傷, 算下時辰, 正好是聖上遇刺那會，想來是同一夥人, 兵分兩路行事……”看了宋卿鸞一眼，咬牙道：“雖隻是手上被劃了一道口子，但那毒古怪的很，我去時府上已有不少太醫, 卻是……無一人能解。”
宋卿鸞一個踉蹌, 就要往後倒去, 霜影連忙伸手將她扶住，安撫道：“聖上莫慌, 太醫說了，那毒雖古怪難解，但所幸發作時長, 王爺一時三刻不會有性命之憂。”
宋卿鸞怔怔道：“那一時三刻之後呢？”
霜影歎氣道：“聖上，事已至此，你……”宋卿鸞卻忽然打斷他道：“你方才說，行刺我和太傅的, 是同一撥人，而且手法也一樣，都是用一柄喂毒的匕首行刺，那麽，匕首上的毒，也很可能是同一種？”
霜影想了一會道：“是這個道理。”
宋卿鸞道：“可有法子確定？”
霜影道：“我聽王爺說，那毒遇血後會散發出一股花香，我仔細聞過，那種香味，倒是不難辨認……”說時吸了兩下鼻子，點頭道：“如今空氣中彌漫的，正是這樣一種香味，不會有錯。”
宋卿鸞恍然道：“原來，竟不是紅梅的香氣麽……”忽然回過神來，跑回周懷素身邊，蹲下身子，搖晃他的肩膀道：“懷素？”見他睫毛輕顫，登時鬆了口氣，軟倒在地，輕笑了一下道：“好，他沒死，他沒死就好……太傅有救了。”
小全子連忙扶她起來：“聖上，地上涼……”不防宋卿鸞一個轉身，抓住他胳膊，盯著他沉聲道：“你聽著，照我說的去做。現在立刻派人把周懷素送到莊青未府上，還是替我擋刀那番說辭，教莊青未替他解毒，他二人自小一起長大，感情非比尋常，周懷素中毒，莊青未必然會竭力營救……你就在一旁盯著，若他果真能解，確保萬無一失之後，教他立刻配出解藥，你拿去王府給太傅服下……若他不能，朕不管，你教他盡管拿周懷素試藥，直到配出解藥為止，若他不肯，你就拿他家人性命脅迫，總之一定要拿到解藥就是。”
小全子點了點頭，茫茫然地應道：“是，是。”
宋卿鸞鬆了手，喃喃道：“青未擅長解毒，懷素也說了，他傷口上的毒，青未大約能解，他肯定了解青未……是了，青未一定能配出解藥，救太傅性命。”
霜影走過來勸道：“如今既有了法子，聖上也不必再為此事憂心，回宮歇一會罷。”
宋卿鸞搖頭道：“不行，我要出宮去看太傅。”看著霜影道：“我不放心，霜影，你腳程快，先去王府一趟，警告那幫太醫，在配製解藥這段時間內，務必看好太傅，若太傅有什麽閃失……他們全都得陪葬。”
莊府內。
莊青未在見到周懷素的那一刹那，看他滿身血漬，倒以為他已經死了，小全子他們，是運了具屍體送還回來，一時間整個人兒呆呆傻傻的，倒似魂靈出竅一般。直至小全子他們說了此行目的——請他設法醫治周懷素後，他才魂靈歸位，複又有了生機，便連忙手忙腳亂地將他搬到床上，小全子後來在他耳邊說些甚麽，他昏昏沉沉地，一個字也沒聽見，隻抓了周懷素的手不住抖著身子，卻在檢查他傷口的時候，忽然奇異地平靜下來。他神色莫測地看了周懷素一眼，蹙起眉頭，轉身與小全子道：“有勞公公了，懷素我自會救治，公公請回吧。”
“他……他中了毒……”
“我自會替他解。”
小全子眼睛一亮：“這毒你會解？”
莊青未“嗯”了一聲，並不多言。
小全子大喜過望：“那……那就勞煩莊大人了，請立刻配出解藥，奴才好拿去王府給段太傅服下。”
莊青未聞言挑眉道：“怎麽段太傅也中毒了麽？”
“可不是，段太傅也遇刺了，教刺客在手上劃了道口子，那匕首上喂的，正是同一種毒……現在不是說這個的時候，還請大人快些配好解藥罷。”
莊青未頓了頓，轉身拿了紙筆，三兩下寫就一張單子，轉身交與小全子道：“按照這方子抓藥，每日早晚兩帖，連服三日，當可清毒。”見小全子猶豫不決，淡淡補道：“這毒我從前遇到過，方子不會有錯，若段太傅服藥後不見好，盡管叫聖上拿了我的人頭去。”
小全子這才歡天喜地地接過單子：“有勞大人了，段太傅痊愈後，聖上必有重賞。”莊青未卻並不鬆手，淡淡道：“不必了……隻是想耽擱公公片刻——先前我見懷素受傷，心神大亂，沒留意公公說什麽，此刻卻要問上一句，懷素究竟緣何受傷中毒？公公方才說段太傅也遇刺了，‘也’？難道懷素也……”
小全子於是將宋卿鸞說與他的那番說辭又同莊青未講了一遍。
莊青未聽後點了點頭，依舊淡淡道：“我知道了。”卻擰了眉頭，神情凝重，仿佛若有所思。
莊青未替周懷素包紮好傷口，又按那方子煎了藥伺候他服下，之後便一直坐在榻旁看他，如此守到半夜，周懷素這才醒轉。
隔著燭火，莊青未見他緩緩轉頭看向自己，燭火搖曳，映得他一張雪白麵孔時明時暗，莊青未這樣看他，便覺有幾分暈眩：“你醒了。”
周懷素咳嗽幾聲，看著莊青未，略一挑眉，了然笑道：“青未，我就知道，我醒來後第一個見到的人，一定是你。”想起一事，又笑道：“還記得小時候，有一次我得了傷寒，一連幾日都燒得厲害，等終於退了燒，醒來後第一個見到的，居然不是爹娘，而是你同你那雙腫得桃子一般的眼睛。”看他一眼：“怎麽今日我受傷中毒都快要死了，也不見你流一滴淚，果真是年歲漸長，情意轉薄，不如兒時赤誠了麽？”
莊青未靜默不語，起身服侍他喝下幾口茶水，輕拍了他的背，又小心扶他躺下，這才開口說話，卻是聲音淡淡，聽不出一絲起伏：“那是小時候不懂事，怕你連睡了幾日再也醒不過來，這才像個傻子一樣，哭了個天昏地暗……如今不會了，哭有什麽用，你若病了傷了，旁人救不了你，那我就一定要想方設法救你，若是連我也救不過來……大不了，陪你一道去就是了。”
周懷素驀地一驚：“青未你……”歎氣道：“我是怕你見我受傷擔心緊張，這才提了兒時的趣事想同你頑笑……”看了他一眼：“可不是要引你說出這樣荒唐的話來。”
“趣事？”莊青未極短促地笑了一聲：“嗬，這樣的事你或許覺得很有趣，可對我來說，卻是噩夢一般，又哪裏是什麽‘趣事’？”
“青未……”
“你昏迷的這段時間，一直在說夢話。”莊青未蹙眉，緩緩閉上雙眼，複又睜開，看著他道：“你一會叫‘聖上’，一會叫‘公主’，一會又叫‘卿鸞’，嗬，不知情的聽到你這些囈語，還以為你做了許多夢，夢見許多人呢。可我知道，你從頭到尾，隻夢見了一個人，隻夢見了那個……差點讓你送命的人。”
“青未我……”周懷素頓了頓，勉強笑道：“可我如今不是好好的麽？我知道你能救我，我知道，你能解那毒。”
第45章 幕後之人
“是, 你知道，你都知道，有什麽是你不能算計的呢？”看了他一眼, 續道：“你昏迷的這段時間，我想了很多……匕首上淬的毒十分複雜, 是由幾種毒混合製成的, 但其實除了當中毒性最烈的一種, 其餘的都稀疏平常，不但十分好解, 反而還會稀釋關鍵毒種的毒性。若是在幾日之前，我一定會納悶為什麽這製毒之人要這樣畫蛇添足……可如今我卻是明白了，那人這樣做的目的就隻有一個，隱藏關鍵毒種。因為那群太醫見過此毒, 盡管當時毒性已近全退, 就是再見, 隻憑昔日殘毒所留印象，恐怕也難以分辨, 可難保當中沒有個別記性好的仍能識別。那人向來心思縝密，定然是想到了這點，所以才想出這招混淆視線, 以免……給我招致禍患。”重重換了一口氣：“我不知道為什麽幾天前我剛解的蛇毒，會出現在那把差點要了你的命的匕首上！那種蛇毒極為罕見，我不信會這麽湊巧。那群太醫要麵子，自然恥於下問, 除了你，我沒來得及將解毒方法告訴第三人，篤定此毒我會解而太醫不會，又擔心太醫識破此毒會牽連到我……懷素，除了你，我想不出第二個人。”看著周懷素，皺眉道：“你這麽做的目的究竟是什麽？是為了上演替宋卿鸞擋刀的苦肉計，讓她對你心生感激，繼而鍾情於你？還是為了除掉段堯歡取而代之？不，是兩者兼有，從而事半功倍，是不是？”苦笑道：“我不知道你是怎麽取得那致命蛇毒的，也不知道你是從哪裏找來那些‘刺客’的，我隻知道，為了宋卿鸞，你已經變得不擇手段，喪心病狂，連自己的性命也不顧了！可你又知不知道，萬一呢？萬一聖上沒把你送來我這兒呢？萬一連我也無法分辨出那種蛇毒呢？萬一那一刀正中要害呢？萬一事情敗露呢？萬一你等不到……”
“沒有這些萬一，青未，難道你還不相信我麽？”
“這麽說，我方才說的那些，你都承認了？”
周懷素略一點頭，微微笑道：“對你，我有什麽好隱瞞的？之所以沒有事先告訴你，是因為怕你擔心，你要是為這事生氣，我就在這裏向你賠個不是，你就不要生我氣了。”
“你知道我不是為了這個生氣，我是氣你怎麽變成了如今這個樣子，氣你全然不把自己和他人的性命放在眼裏！”
周懷素搖頭笑道：“你這話可又說錯了，我什麽時候不把自己的性命放在眼裏了？青未你是知道我的，沒有十足把握的事，我從來不做。至於段堯歡，我沒打算就這樣殺了他，他就算要死，也最好由聖上親自動手，這樣才能徹底斷了她的念想，若是他人擅自代勞，她即便有心除他，依她的性子，也非但不會感激，反而會殺了那人，替段堯歡報仇。而你方才說的那些刺客，則更是與我無關了，是他們自己甘願赴死，我不過稍稍加以利用而已。”
莊青未蹙眉道：“甘願赴死？難道這些刺客，另有來曆？”
周懷素道：“其實這件事說來話長。你還記得那時崔小姐逼婚，我替你出的那個主意麽？我要你邀崔小姐去廟裏求姻緣，而我則事先派人在簽文裏做好手腳，其實那日我也去了，一呢，是不放心我派去的人，怕到時候出什麽差錯，漏出馬腳，回頭又見你愁眉苦臉。二呢，是聽說那裏的神明也很靈驗，尤其是占卜姻緣，我雖不信這些，倒也可以去湊湊熱鬧，不料卻抽了個下下簽，我因不信這些，自然是不在意的，可心情總歸受了影響，辦完你的事後，便早早帶人下山了，卻在下山途中，於一條偏僻小道上，遇到了兩人昏倒在路旁，那兩人不知何故身受重傷，我順手就將他二人救了。他二人醒來後對我十分感激，相問之下我才得知，原來他二人竟是吳廣義的義子。吳廣義出事時他們遠在邊關，聖上當晚便下了密殺令，趕盡殺絕，一個不留。他們不知從哪裏聽到了風聲，提前逃了，聖上派去的人對他們一路追殺，他們九死一生，幸而被我搭救，這才得以保全性命。”頓了頓，繼續道：“我當時聽完，心裏便後悔自己多管閑事，無端害聖上煩心，說不定，還會為她惹來麻煩。果然我一問他們今後打算，他們便道：“本來死了也就死了，早些去見義父也是好的，可既然活下來了，就斷沒有不報這殺父之仇的道理。”
莊青未見他喘息沉重，又有咳嗽的意思，便扶起他喂了些茶水，一麵輕柔地替他順氣，一麵隨意問道：“於是他們就想進宮刺殺聖上？”
周懷素靠在他的懷裏，搖了搖頭道：“你說的並不全對。原來他二人沿路聽到傳聞，得知那時段堯歡為了扳倒杜衡，曾允諾李道元，吳廣義等人隻要肯助他成事，他日必求聖上饒其二人性命，保其富貴。誰知段堯歡他出爾反爾，杜衡死後不到半年，竟任由聖上對李，吳兩族下此毒手。所以他二人認為，比起痛下殺手的聖上，言而無信的段堯歡更讓人憎恨，若要說報仇，那最該殺的也該是那背信棄義的小人。”
莊青未聞言嗤笑道：“那他兄弟二人也未免太不講道理，雖說當時是由段堯歡出麵勸服的李道元，可難道他做這事是為了他自己麽？他背後真正站著的人，還不是聖上？我猜，聖上在誅殺李，吳二人時恐怕是瞞著段堯歡的。要我說，李，吳二人之死全是由聖上一手造成，段堯歡充其量不過是聖上手中的一顆棋子而已，就這樣替聖上擔了殺人的罪名，實在冤枉。”
周懷素握拳抵住下唇，又斷斷續續地咳嗽幾聲，笑道：“你說的不錯，不過那兩兄弟既要這麽想，我們也攔不住。其實與李道元假意結交，暗地裏搜羅證據呈給聖上，間接害死李、吳二人的人，是我。按照他兄弟二人的想法，我才是那個兩麵三刀，背信棄義，他們應該手刃的仇人。可憐他們不知實情，竟把我當做救命恩人，說甚麽，救命之恩無以為報，我但有所求，即便赴湯蹈火，也一定為我辦到。我想起來，就覺得好笑。”又道：“不過雖說他二人認定段堯歡是他們最大的仇人，但也沒忘李，吳二人是聖上下令所殺，所以他們決定兵分二路，由兄長潛進王府去刺殺段堯歡，而其弟功夫稍弱，就偷偷混進宮去，伺機刺殺聖上。我聽到這裏，當即就決定在他們的飲食中下毒，借此除去他們，倒不是怕他們真的能夠得手，而是怕自己心神不寧，疑神疑鬼整日裏擔心聖上安危。更何況他二人此番是去送死，既然都逃不脫一個死字，還不如就被我給毒死，若到時落到聖上手中，那真是求生不得求死不能了。不過當時我又突然想起一件事，所以臨時改了主意。”
莊青未此時便問道：“是甚麽事？”
周懷素扶著莊青未的手臂，慢慢直起身子，說道：“我知道聖上真實身份這一件事，一直是她心中的一根刺。早前聖上需要借助我之手除去李道元等人，所以才對我假以辭色。而如今李道元等人既死，那麽，我於她而言，也就沒了利用價值。她很有可能在他們死後，也一並將我除去。我的這種顧慮，在我知道吳家兄弟的意圖，決定加以利用之後，便煙消雲散了——她不是想要殺我麽？與其擔驚受怕，等著她來殺我，倒不如，我主動給她創造這個機會。”又道：“而且我一直有一番話想說與聖上聽，但平素多有顧慮，怕她聽了大受刺激，因為不願相信的緣故，倒要認定是我故意汙蔑段堯歡，從而對我再起殺意。可既然我打算為聖上創造一個殺我的機會，那麽，這番話倒很適合做一個契機，我也正可以趁這個機會，將這番話講給她聽。”
莊青未道：“你這話，我倒是越聽越糊塗了，究竟是怎樣一番話，會引得聖上再起殺心呢？聽你的意思，倒好像是有關段堯歡的？”
周懷素微笑道：“四年前那場宮變，‘鸞鳳公主’的死因……那日我在書房內同你做的假設，你還記得麽？我又加了一些說辭，將那個假設講給了聖上聽。”
莊青未聞言頗感震驚：“你怎麽能這樣說？段堯歡他……再說，聖上也不會信的，你說三皇子的死與段堯歡有關，這樣的話連我也不會信，聖上她更不會相信。”
周懷素笑道：“嗬，旁觀者清，當局者迷。你以為，聖上就真的從未懷疑過他麽？我的那一番話，也不過是助長其勢罷了。話說回來，若聖上果真信他，那麽，又豈會因為我這一番話，就動搖心誌呢？”
莊青未道：“我是說不過你，但是，你這樣汙蔑段堯歡，難道就有道理可言了麽？”
周懷素笑得意味不明：“並非是汙蔑，你以後，就知道了。”
第46章 機關算盡
莊青未道：“先不說這個, 你且將你如何利用吳家兄弟的一番經過，與我詳細說了罷，我隻擔心你露出甚麽馬腳, 再教聖上抓到把柄，那可就遭了。”
周懷素道：“當日你隨口同我說起崔家小姐招致金環赤練蛇的緣由——是因為她佩戴了一種名為夕顏花的花草, 我一直記在心上, 後來便請來名醫替我尋到了此花, 再如法炮製，命人將此花佩於身上, 來到當日崔小姐事發之地，果然引來了金環赤練蛇。我的人早已埋伏在四周，此時便一擁而上，將那蛇亂棍打死, 之後我再令大夫從那蛇身上取出毒液, 混合了其他毒物, 製成毒/藥。”
莊青未喃喃道：“原來如此……”
周懷素道：“我拿了毒/藥找到那兩兄弟，同他們說起我與李道元的昔日交情, 知他慘死，我十分痛惜，亦對段堯歡深惡痛絕, 願助他們一臂之力。我與他二人有救命之恩，他們自然對我的話深信不疑。我一番做戲，又假意勸他們放棄進宮行刺聖上，以免朝堂動蕩, 天下大亂。他們表麵上應承下來。可我心裏知道，那不過是他二人不忍逆我的意，隨口敷衍而已，暗地裏定然是按照原計劃行事。我於是將毒/藥交給他二人，同他們說明此毒罕見古怪，就連太醫遇上了，也必然是束手無策，又囑咐他們把毒喂在匕首上，到時候伺機行刺，並教其兄扮成小廝混進王府，同段堯歡謊報聖上遇刺，並趁機行刺，必能得手。”
莊青未皺眉道：“你果真，要對段堯歡痛下殺手麽？”
周懷素搖頭道：“不，段堯歡武藝非凡，就算那兄長按我說的去做，也不可能當場取了他的性命，至多是趁他心神大亂之時，傷了他而已。”又道：“那兄弟二人牢記我的叮囑，臨去之時，我又給了他二人各自一粒毒丸，囑咐他們若是不能全身而退，便服毒自盡，免受痛苦。之後我便即刻進宮麵聖，我派去的人會佯裝成吳廣義部下接應其弟進宮，教他扮作太監，算好時辰給他服下軟筋散，在他行動前以燃煙相告，並發出動靜引宮中侍衛到禦花園來。”