周懷素動作一頓，緩緩將手收了回去，又從袖中掏出一樣物什遞了過去，笑道：“這是微臣從李道元那裏得來的小玩意兒，據說還是前朝的一樣寶貝，微臣瞧它做工極其精致，模樣又十分討巧，想來聖上應該喜歡，故而特來借花獻佛。”
宋卿鸞伸手接過，見其用一方帕子仔細包裹了，一麵揭開，說道：“哦，是甚麽寶貝？”眼前忽然一道白光閃過，宋卿鸞連忙拿手去擋，卻仍在指縫間隙中依稀看到鏡中自己的容貌，不由大驚失色，慌忙扔掉手中鏡子，嗬斥道：“你送這個給我，到底是什麽居心？！是想借此諷刺我麽！”
周懷素不料她有此反應，一時亦有些無措：“臣……這……不過是麵鏡子……”
宋卿鸞冷冷看著他道：”我生平最厭惡的，就是照鏡子。“言罷冷哼一聲，拂袖而去。
周懷素目送宋卿鸞的背影遠去，直至再看不見了，才依依不舍地收回目光，苦笑一聲，轉身去拾撿鏡子。走近後才發現，那麵鏡子先前正巧撞上假山，鏡身雖完好無損，鏡麵卻已有數道裂縫，其時正是日落時分，天邊晚霞欲燃，映在這四分鏡麵上，便是一地斑駁血色。周懷素這一眼望去，隻覺頗為刺目，也不再細看，轉身離去了。
這日吳廣義在府上接到秘旨，獨自一人連夜奉旨入宮。
長夜漫漫，宮中與尚書府皆一片安寧，並無異動。隻朝露殿簷角上的幾隻烏鴉，在入夜時分發出幾聲粗啞的啼叫，不知受了什麽驚嚇，嘩啦一聲全都飛走了。
這夜宋卿鸞徹夜未眠，盤腿坐在案前，擺弄了一夜棋局。
四更聲響，小全子一個激靈，猛地醒了瞌睡，抬頭見宋卿鸞仍是先前的姿勢，正凝神擺弄棋局，便苦著臉道：“聖上，這都四更天了，趁離早朝還有一些時辰，您快歇一下罷。”
宋卿鸞落下一子道：“已經四更天了麽？那他也該來了，你去替朕沏兩杯清茶，然後下去歇著罷。”
小全子為難道：“這……”卻終歸不敢忤她的意思，領命去了。
第29章 再起殺心
周懷素進來時，入目所見，便是這樣一幅情景。
他嘴角噙了一絲淡淡笑意，動作極輕地在宋卿鸞對麵落座，並不發出聲音，隻這般靜靜地看著她。
宋卿鸞也不去理他，一盞茶後，才終於抬頭看他：“怎麽來了這麽久，也不叫我一聲？”
周懷素淡笑道：“微臣看聖上專心棋局，便沒敢打擾。”
宋卿鸞“哦”了一聲，端起茶水淺酌了一口，與周懷素笑道：“喝茶。”
周懷素笑道：“多謝聖上。”拿起案上茶盞淺嚐了一口，說道：“微臣聽說昨晚尚書府安靜的很，連一絲響動也無。”
“你的消息倒靈通。”宋卿鸞將茶盞扣在了案上，發出“砰”的一聲：“是啊，想必是我們的尚書大人醉心於金銀，並未留意到那幾封書信已然不見。”又轉頭看向殿中的那張紅木桌，陰寒笑道：“那不正好？等會早朝上，朕便可以給他一個驚喜了。”
宮燈照得宋卿鸞的半邊臉有些晦暗，教人看不清她此刻神情，周懷素順著她的目光望去，但見紅木桌上端放著一個長寬大約一尺的正方錦盒，大小正好裝放頭顱，微微愣了下，轉頭與宋卿鸞笑道：“尚書大人在富貴鄉裏過慣了安逸日子，聖上此舉，也不怕嚇壞了他。”
宋卿鸞聞言咯咯笑道：“他若真被朕嚇壞，變得呆呆傻傻，那就不好玩了。”說著向周懷素伸手道：“好了，不說他了，書信還有圖紙呢？”
周懷素自從袖中取出書信圖紙交與她，宋卿鸞隨手拆開其中一封書信，略略掃了幾眼，哼笑道：“若是你能早點將書信送來，這吳廣義也不至於死不瞑目。”將信紙放下道：“好了，東西也送到了，你先下去罷。”
周懷素道：“如今離早朝還有些時辰，不如讓微臣陪聖上下幾盤棋，給聖上解解悶兒？”
宋卿鸞不置可否，複又執棋落子，周懷素見她雖無應允，但也未有驅逐之意，便低頭凝神看她布局。
一局已畢，宋卿鸞抬頭看他道：“如何，可看出甚麽了？”
周懷素微笑道：“黑白二子看似勢均力敵，難分高下，實則黑子一舉一動皆受白子牽引，就連最後險勝的兩子半，也是白子早就計算好了的。”
宋卿鸞靜默片刻，皺眉道：“你又是如何知道這白子是太傅的？”
周懷素笑道：“我想，從來隻有段太傅遷就聖上，不見得聖上反而要費心討好他吧？更何況，黑子步步緊逼，一味用強，更像是聖上的作風。”
宋卿鸞不由點頭：“你的確很聰明，這點恐怕連太傅也比不上你。你分析得不錯，太傅的確是故意輸給我。我初時不知道，以為是我棋高一著，太傅本就不敵，還為此沾沾自喜。可後來對弈多了，便漸漸覺出不對，幾番逼問，太傅終於對我說出實情，我因此大發脾氣，要他不許讓我，拿出真本事，好好與我對弈一局。”看了周懷素一眼，苦笑道：“結果可想而知，我自討沒趣，輸得一敗塗地。”
周懷素道：“那聖上想不想真正贏段太傅一回呢？”
“當然，我吃了這樣大一個虧，如何不想一雪前恥呢？可棋術要想得以大幅提升，也並非一朝一夕所能夠達成，又談何容易呢？”
周懷素笑道：“如蒙聖上不棄，我願助聖上一臂之力。”
“當真？”
周懷素笑道：“當真。隻是若我果真能令聖上如願，不知聖上有否賞賜？”
宋卿鸞道：“你若當真能助我大敗太傅，我自然重重有賞啦。”
周懷素微微探身，以手支頤，斜看著宋卿鸞道：“那好，就請聖上親我一口——以此作為獎賞吧。”
宋卿鸞也探身瞧他，兩人近在咫尺，她輕笑一聲道：“前邊兒還好好的，怎麽這會兒倒又不正經起來了？”
周懷素也笑道：“前邊兒？我那是假正經。”
宋卿鸞拍了拍他的臉，笑道：“那麽，你可以走了。”
周懷素長歎一聲，後仰身子，悵然道：“聖上真是不解風情，難道你平常與段太傅，也是這樣相處的麽？”
宋卿鸞冷冷打量著他，從鼻端發出“哼”的一聲，並不發一詞。
周懷素笑道：“你不要這樣看我——好罷，我換個賞賜，求聖上下道旨意，準許我日後自由出入宮闈，如何？”
宋卿鸞略一點頭：“這有何難？”與周懷素作了一個“請”的手勢：“請多賜教。”
周懷素便笑道：“好，那就請聖上先將當日敗與段太傅的棋局複盤，容臣觀瞻。”
宋卿鸞笑問道：“你怎知我還記得當日那盤棋局呢？”
周懷素道：“聖上爭強好勝，一朝敗北，自然極不甘心，必定將當日棋局反複琢磨，再三演練，想必早已銘刻於心，又豈會輕易忘懷呢？更何況，聖上於棋路步法上記憶驚人，連此前與段太傅的隨意對局都能記得分毫不差，沒道理反而會忘記這關鍵的一局。”
宋卿鸞道：“不錯，我可都記得清楚呢。”於是依言將當日棋局複盤。
周懷素凝神觀看片刻，便將棋局打散，分挑出黑子放入棋罐，推至宋卿鸞跟前道：“現在就請聖上仍執黑子，而微臣則模仿段太傅的棋路執白子，共同演練一局。”
說是演練，其實宋卿鸞在何處落子，多由周懷素指定，這樣一來，他二人的這輪演練，倒更像是他與段堯歡之間的對弈。
等下到第三十六手時，宋卿鸞正要落子，周懷素卻阻止她道：“誒，聖上先別忙著切斷他這片白子，隻消壓他一頭，牽製住他即可。”
宋卿鸞皺眉道：“明明可以殺了他這一大片白子，為什麽不呢？”
周懷素道：“聖上稍安勿躁，隻殺他這一片有什麽意思呢，咱們先把黑子下穩了，再等待時機，將他一網打盡。”
宋卿鸞略一點頭，依言照做。如此又走了幾步，她漸漸發現，比之太傅，周懷素似乎更加謹慎細致。他每指導她走一步，都從容不迫，仿佛悠然自得，但其實每一步都包含深意，另有計算，可謂是步步為營。
等下到中盤時，周懷素指點她道：“眼下白子方寸大亂，聖上，你趁勢追擊，殺他這片白子。”
宋卿鸞道：“如今時機可成熟了？”
周懷素笑道：“是。”拈起一粒白子在手中把玩，慢條斯理道：“這招，就叫做甕中捉鱉，趕盡殺絕。”
宋卿鸞心中突地一跳，低頭去看，果然白子敗局已定。她借周懷素之手大敗段堯歡，原本應該頗受鼓舞，大為得意，但她此時心中，卻殊無半分歡喜之意，隻覺後脊梁發涼，竟是十分後怕。
周懷素與她笑道：“聖上隻要記住微臣方才所授之法，日後與王爺對弈，不敢說局局都贏，但打他個猝不及防，贏上一輪卻是絕無問題的。”
宋卿鸞略一點頭，麵上神色不露半分：“懷素果真計智無雙，這黑白之道，放眼整個朝堂，怕也無人是你對手。”
周懷素笑道：“聖上過譽了。”
“誒，我說是就是，懷素何必這般自謙呢？”看他一眼道：“好了，這棋也下過了，懷素你可以回去了。”
周懷素起身告退道：“是。”臨走時忍不住回頭看她，含笑道：“那麽，我下回再來看你。”言罷低笑離去。
宋卿鸞前一刻還麵帶笑意，及至他出了殿門，那點子笑意便立刻凝在嘴角，眼光冷冷地掃視棋局，這般看了不知多久，她無聲地冷笑一記，忽然翻手將一眾棋子掃落，棋子落地發出“沙沙”之聲，又頓時延綿成了一片，在這寂靜的宮闈中，顯得尤為突兀。
其時周懷素早已走遠，而小全子不過是在偏殿稍作歇息，聞聲立即掌燈趕了過去。
朝露殿的宮燈並不十分明亮，小全子見宋卿鸞跪坐在案桌旁，神色晦暗不清，周遭卻莫名灑落一地黑白棋子，便隱隱覺得事態有些不好，咽了咽口水，還是硬著頭皮走了上去。他小心翼翼地避開棋子，掌著燭火躬下身來，看著宋卿鸞道：“聖上這是怎麽了？可是這棋子用著不順手？奴才趕明兒就教人換一副，聖上犯不著為這動氣。”
手中燭火照亮了宋卿鸞的冰雪容顏，小全子卻激靈靈地打了個寒顫，果然聽到她森森開口：“好一個趕盡殺絕，他對太傅棋路洞若觀火，或守或攻，或逼或誘，竟將太傅逼入絕境……看他步步為營，太傅分明沒有招架之力，觀棋知人，等李道元之事一了，我一定要殺了他，替太傅除去這個心頭大患！”
第30章 矛盾升級
宋卿鸞一宿未睡，照理應該疲憊不堪，可她在朝堂上卻是一掃疲態，莫名興奮。她在一眾大臣麵前命小全子打開錦盒，小全子手抖，隻微微開了個口，眾位大臣不知內裏何物，紛紛探頭張望，她於是笑著接過，整個揭開蓋子，手一斜，便見一枚血淋淋的頭顱倒落而出，骨碌碌地滾下台階，正好在李道元腳下落定。
李道元怔怔地瞧了一會，忽然“呀”地一聲怪叫，雙腿打顫，整個癱軟在地。
宋卿鸞冷笑一聲，命人將書信讀了，又按莊青未所繪圖紙遣人去李道元府上搜查，並將一幹贓物記錄在案，回來與他當場對質。
李道元其時已然瘋癲，宋卿鸞便命人將他扣押，說道：“吳廣義，李道元二人與杜衡勾結，密謀謀反，貪汙受賄，證據確鑿，昨夜吳廣義以下犯上，已被朕就地處決，今李道元自知死罪難逃，驚懼之下神誌不清，暫行拘押，日後再作處決，退朝。”她邁步走下台階，路過段堯歡身旁時瞥見他臉色蒼白，隻覺一陣心亂，匆匆離去了。
宋卿鸞之後又將李道元，吳廣義族人全部打入死牢，連往日與其二人關係密切的官員也未能幸免，連遭罷黜，甚而流放。至於李道元，自然是處以極刑，刑法之極，慘絕人寰，以至於朝堂上下在此事之後，全都是談李色變。
朝露殿內，宋卿鸞躺在軟榻之上，半闔雙目，隔著嫋嫋煙絲見段堯歡走入殿內，勾唇笑道：“太傅。”
段堯歡卻並未走近，與她隔了半室距離，兀自在桌旁的紅木凳上坐定。
宋卿鸞懶洋洋地起身，緩步朝他走去，邊走邊道：“太傅，你還在生氣呐，你已經整整一天沒跟我說話了。”及至走到他身旁，俯身坐在他腿上，雙手勾住他脖頸，懇求道：“好啦，你就別生氣了，我在這兒給你賠個不是，這還不行麽？”
段堯歡微微皺眉，到底還是伸手摟過了她，隻看她一眼，便又別過頭去。
宋卿鸞於是伸手捧了他的臉，賭氣似得將其扳過來，又微微探身，與他眉心相抵道：“太傅，你為甚麽總為不相幹的人同我置氣呢，這又是何必？”
段堯歡看她一眼，歎息道：“我又何嚐願意這樣呢？可是卿鸞，你做這些事之前，為甚麽不事先同我商量呢？”
宋卿鸞道：“這有什麽區別呢？難道事先和你商量，他們的下場就會有所改變麽？這種事我一個人做就好了，又何必讓你卷進來呢？你瞧，他們又惹你不開心了，若是總要無可避免地‘不開心’一陣，那自然是遲一刻的好。”
段堯歡苦笑道：“是，你甚麽時候將我放在眼裏過，我這麽一個無足輕重的人，自然凡事都不必同我商量了。”
宋卿鸞歎一口氣，語氣頗為無奈：“你這是怎麽說？我知道你是怪我了，我從前叫你去遊說李道元，跟他保證，隻要他幫我們舉證杜衡，我就既往不咎，許他榮華富貴，眼下我出爾反爾，連累你失信於人，你因此氣我呢。”
段堯歡道：“卿鸞，你怎麽還不明白？我並不是怪你害我失信於人，李道元、吳廣義之流並非善類，本就該殺，我也無所謂因此當個言而無信，兩麵三刀的小人。可是卿鸞，李道元、吳廣義固然該死，再譬如李道元的侄子之類，殺人者也該償命，可此次牽連人數甚廣——我早就想說了，上回你誅杜衡九族，其實誅九族這樣的刑法本就有悖人道，一人犯錯難道就該全族陪葬麽？當日我在朝上為杜衡求情，你執意為之，定要趕盡殺絕——我知道當年杜衡與齊王有過勾結，這些年他又對你處處牽製，你對他恨之入骨，因此我也並不怪你，可這一而再的，卿鸞，不管怎麽說，當日李道元、吳廣義助你誅殺杜衡有功，就憑這個，你就不能饒他們族人的性命麽？”
宋卿鸞冷笑著起身，負手而立，背對著他道：“斬草就要除根，這個道理，太傅究竟還要我說幾遍？你以為我今日對他們手下留情，放他們一馬，他們就會對我心生感激麽？錯了，一旦我留有他們性命，他們隻要稍能喘息，一定會尋找機會，想要置我於死地——太傅三番四次要我饒他們性命，莫不是嫌我過得太/安生了？”
“你長年深居宮中，身邊守衛無數，他們又如何能動你分毫？”段堯歡皺眉看著她，沉痛道：“更何況那些婦孺幼小，包括當日被你挖了眼珠子、活活勒死的杜莞，他們都是無辜的。”
“無辜？”宋卿鸞驟然轉身，情緒失控道：“你跟我談無辜？！那我三哥呢？他難道就不無辜？！難道就因為他生在帝王家，就活該被齊王他們作踐死麽？那你口中的那些無辜之人，他們就活該死在我的手上！要怪就怪他們投錯了胎，這就是他們最大的‘不無辜’！”
段堯歡哀痛道：“可你這樣，又跟齊王他們有甚麽區別？”
宋卿鸞冷笑道：“這算甚麽，隻要能為三哥報仇，別說行事為人與他們沒有區別，就是落得跟他們一樣的下場，我也全不在乎！”
段堯歡怔愣片刻，極短促地笑了一聲：“到了今時今日，你還是對三皇子的死無法釋懷……卿鸞，你怎麽會變成這樣？變得這樣不近人情，這樣……冷血陰毒。”
宋卿鸞怒極反笑：“是，我陰狠毒辣，睚眥必報，你是今天才知道麽？”俯身靠近了段堯歡，在他耳畔低語道：“那敢問我善良高貴的段王爺，您在我這樣陰毒冷血的人身邊，一連糾纏數年，又是何苦？”
段堯歡聞言臉色霎時變得慘白，大笑道：“是，是我自甘墮落，與人無尤。”言罷奪門而出。
宋卿鸞“啊”地一聲，揮手將桌上一幹茶具盡數掃落。
門外有腳步聲漸近，宋卿鸞聽這腳步沉穩，認定來人絕不是小全子，便以為是段堯歡去而複返，當下抹幹淚痕，欣喜道：“太傅……”卻在抬頭看清來人時神色一滯：“怎麽是你？”
周懷素輕笑道：“怎麽？聖上以為是誰，段太傅麽？”說話間已來到她身邊，鬆鬆摟了她道：“他總惹你生氣，我可不會。”
宋卿鸞冷哼一聲，道：“不知周卿此來，所為何事？”
周懷素微微一笑，與她耳鬢廝磨道：“微臣此行，是為尋藥而來。”
宋卿鸞伸手接過，見其用一方帕子仔細包裹了，一麵揭開，說道：“哦，是甚麽寶貝？”眼前忽然一道白光閃過，宋卿鸞連忙拿手去擋，卻仍在指縫間隙中依稀看到鏡中自己的容貌，不由大驚失色，慌忙扔掉手中鏡子，嗬斥道：“你送這個給我，到底是什麽居心？！是想借此諷刺我麽！”
周懷素不料她有此反應，一時亦有些無措：“臣……這……不過是麵鏡子……”
宋卿鸞冷冷看著他道：”我生平最厭惡的，就是照鏡子。“言罷冷哼一聲，拂袖而去。
周懷素目送宋卿鸞的背影遠去，直至再看不見了，才依依不舍地收回目光，苦笑一聲，轉身去拾撿鏡子。走近後才發現，那麵鏡子先前正巧撞上假山，鏡身雖完好無損，鏡麵卻已有數道裂縫，其時正是日落時分，天邊晚霞欲燃，映在這四分鏡麵上，便是一地斑駁血色。周懷素這一眼望去，隻覺頗為刺目，也不再細看，轉身離去了。
這日吳廣義在府上接到秘旨，獨自一人連夜奉旨入宮。
長夜漫漫，宮中與尚書府皆一片安寧，並無異動。隻朝露殿簷角上的幾隻烏鴉，在入夜時分發出幾聲粗啞的啼叫，不知受了什麽驚嚇，嘩啦一聲全都飛走了。
這夜宋卿鸞徹夜未眠，盤腿坐在案前，擺弄了一夜棋局。
四更聲響，小全子一個激靈，猛地醒了瞌睡，抬頭見宋卿鸞仍是先前的姿勢，正凝神擺弄棋局，便苦著臉道：“聖上，這都四更天了，趁離早朝還有一些時辰，您快歇一下罷。”
宋卿鸞落下一子道：“已經四更天了麽？那他也該來了，你去替朕沏兩杯清茶，然後下去歇著罷。”
小全子為難道：“這……”卻終歸不敢忤她的意思，領命去了。
第29章 再起殺心
周懷素進來時，入目所見，便是這樣一幅情景。
他嘴角噙了一絲淡淡笑意，動作極輕地在宋卿鸞對麵落座，並不發出聲音，隻這般靜靜地看著她。
宋卿鸞也不去理他，一盞茶後，才終於抬頭看他：“怎麽來了這麽久，也不叫我一聲？”
周懷素淡笑道：“微臣看聖上專心棋局，便沒敢打擾。”
宋卿鸞“哦”了一聲，端起茶水淺酌了一口，與周懷素笑道：“喝茶。”
周懷素笑道：“多謝聖上。”拿起案上茶盞淺嚐了一口，說道：“微臣聽說昨晚尚書府安靜的很，連一絲響動也無。”
“你的消息倒靈通。”宋卿鸞將茶盞扣在了案上，發出“砰”的一聲：“是啊，想必是我們的尚書大人醉心於金銀，並未留意到那幾封書信已然不見。”又轉頭看向殿中的那張紅木桌，陰寒笑道：“那不正好？等會早朝上，朕便可以給他一個驚喜了。”
宮燈照得宋卿鸞的半邊臉有些晦暗，教人看不清她此刻神情，周懷素順著她的目光望去，但見紅木桌上端放著一個長寬大約一尺的正方錦盒，大小正好裝放頭顱，微微愣了下，轉頭與宋卿鸞笑道：“尚書大人在富貴鄉裏過慣了安逸日子，聖上此舉，也不怕嚇壞了他。”
宋卿鸞聞言咯咯笑道：“他若真被朕嚇壞，變得呆呆傻傻，那就不好玩了。”說著向周懷素伸手道：“好了，不說他了，書信還有圖紙呢？”
周懷素自從袖中取出書信圖紙交與她，宋卿鸞隨手拆開其中一封書信，略略掃了幾眼，哼笑道：“若是你能早點將書信送來，這吳廣義也不至於死不瞑目。”將信紙放下道：“好了，東西也送到了，你先下去罷。”
周懷素道：“如今離早朝還有些時辰，不如讓微臣陪聖上下幾盤棋，給聖上解解悶兒？”
宋卿鸞不置可否，複又執棋落子，周懷素見她雖無應允，但也未有驅逐之意，便低頭凝神看她布局。
一局已畢，宋卿鸞抬頭看他道：“如何，可看出甚麽了？”
周懷素微笑道：“黑白二子看似勢均力敵，難分高下，實則黑子一舉一動皆受白子牽引，就連最後險勝的兩子半，也是白子早就計算好了的。”
宋卿鸞靜默片刻，皺眉道：“你又是如何知道這白子是太傅的？”
周懷素笑道：“我想，從來隻有段太傅遷就聖上，不見得聖上反而要費心討好他吧？更何況，黑子步步緊逼，一味用強，更像是聖上的作風。”
宋卿鸞不由點頭：“你的確很聰明，這點恐怕連太傅也比不上你。你分析得不錯，太傅的確是故意輸給我。我初時不知道，以為是我棋高一著，太傅本就不敵，還為此沾沾自喜。可後來對弈多了，便漸漸覺出不對，幾番逼問，太傅終於對我說出實情，我因此大發脾氣，要他不許讓我，拿出真本事，好好與我對弈一局。”看了周懷素一眼，苦笑道：“結果可想而知，我自討沒趣，輸得一敗塗地。”
周懷素道：“那聖上想不想真正贏段太傅一回呢？”
“當然，我吃了這樣大一個虧，如何不想一雪前恥呢？可棋術要想得以大幅提升，也並非一朝一夕所能夠達成，又談何容易呢？”
周懷素笑道：“如蒙聖上不棄，我願助聖上一臂之力。”
“當真？”
周懷素笑道：“當真。隻是若我果真能令聖上如願，不知聖上有否賞賜？”
宋卿鸞道：“你若當真能助我大敗太傅，我自然重重有賞啦。”
周懷素微微探身，以手支頤，斜看著宋卿鸞道：“那好，就請聖上親我一口——以此作為獎賞吧。”
宋卿鸞也探身瞧他，兩人近在咫尺，她輕笑一聲道：“前邊兒還好好的，怎麽這會兒倒又不正經起來了？”
周懷素也笑道：“前邊兒？我那是假正經。”
宋卿鸞拍了拍他的臉，笑道：“那麽，你可以走了。”
周懷素長歎一聲，後仰身子，悵然道：“聖上真是不解風情，難道你平常與段太傅，也是這樣相處的麽？”
宋卿鸞冷冷打量著他，從鼻端發出“哼”的一聲，並不發一詞。
周懷素笑道：“你不要這樣看我——好罷，我換個賞賜，求聖上下道旨意，準許我日後自由出入宮闈，如何？”
宋卿鸞略一點頭：“這有何難？”與周懷素作了一個“請”的手勢：“請多賜教。”
周懷素便笑道：“好，那就請聖上先將當日敗與段太傅的棋局複盤，容臣觀瞻。”
宋卿鸞笑問道：“你怎知我還記得當日那盤棋局呢？”
周懷素道：“聖上爭強好勝，一朝敗北，自然極不甘心，必定將當日棋局反複琢磨，再三演練，想必早已銘刻於心，又豈會輕易忘懷呢？更何況，聖上於棋路步法上記憶驚人，連此前與段太傅的隨意對局都能記得分毫不差，沒道理反而會忘記這關鍵的一局。”
宋卿鸞道：“不錯，我可都記得清楚呢。”於是依言將當日棋局複盤。
周懷素凝神觀看片刻，便將棋局打散，分挑出黑子放入棋罐，推至宋卿鸞跟前道：“現在就請聖上仍執黑子，而微臣則模仿段太傅的棋路執白子，共同演練一局。”
說是演練，其實宋卿鸞在何處落子，多由周懷素指定，這樣一來，他二人的這輪演練，倒更像是他與段堯歡之間的對弈。
等下到第三十六手時，宋卿鸞正要落子，周懷素卻阻止她道：“誒，聖上先別忙著切斷他這片白子，隻消壓他一頭，牽製住他即可。”
宋卿鸞皺眉道：“明明可以殺了他這一大片白子，為什麽不呢？”
周懷素道：“聖上稍安勿躁，隻殺他這一片有什麽意思呢，咱們先把黑子下穩了，再等待時機，將他一網打盡。”
宋卿鸞略一點頭，依言照做。如此又走了幾步，她漸漸發現，比之太傅，周懷素似乎更加謹慎細致。他每指導她走一步，都從容不迫，仿佛悠然自得，但其實每一步都包含深意，另有計算，可謂是步步為營。
等下到中盤時，周懷素指點她道：“眼下白子方寸大亂，聖上，你趁勢追擊，殺他這片白子。”
宋卿鸞道：“如今時機可成熟了？”
周懷素笑道：“是。”拈起一粒白子在手中把玩，慢條斯理道：“這招，就叫做甕中捉鱉，趕盡殺絕。”
宋卿鸞心中突地一跳，低頭去看，果然白子敗局已定。她借周懷素之手大敗段堯歡，原本應該頗受鼓舞，大為得意，但她此時心中，卻殊無半分歡喜之意，隻覺後脊梁發涼，竟是十分後怕。
周懷素與她笑道：“聖上隻要記住微臣方才所授之法，日後與王爺對弈，不敢說局局都贏，但打他個猝不及防，贏上一輪卻是絕無問題的。”
宋卿鸞略一點頭，麵上神色不露半分：“懷素果真計智無雙，這黑白之道，放眼整個朝堂，怕也無人是你對手。”
周懷素笑道：“聖上過譽了。”
“誒，我說是就是，懷素何必這般自謙呢？”看他一眼道：“好了，這棋也下過了，懷素你可以回去了。”
周懷素起身告退道：“是。”臨走時忍不住回頭看她，含笑道：“那麽，我下回再來看你。”言罷低笑離去。
宋卿鸞前一刻還麵帶笑意，及至他出了殿門，那點子笑意便立刻凝在嘴角，眼光冷冷地掃視棋局，這般看了不知多久，她無聲地冷笑一記，忽然翻手將一眾棋子掃落，棋子落地發出“沙沙”之聲，又頓時延綿成了一片，在這寂靜的宮闈中，顯得尤為突兀。
其時周懷素早已走遠，而小全子不過是在偏殿稍作歇息，聞聲立即掌燈趕了過去。
朝露殿的宮燈並不十分明亮，小全子見宋卿鸞跪坐在案桌旁，神色晦暗不清，周遭卻莫名灑落一地黑白棋子，便隱隱覺得事態有些不好，咽了咽口水，還是硬著頭皮走了上去。他小心翼翼地避開棋子，掌著燭火躬下身來，看著宋卿鸞道：“聖上這是怎麽了？可是這棋子用著不順手？奴才趕明兒就教人換一副，聖上犯不著為這動氣。”
手中燭火照亮了宋卿鸞的冰雪容顏，小全子卻激靈靈地打了個寒顫，果然聽到她森森開口：“好一個趕盡殺絕，他對太傅棋路洞若觀火，或守或攻，或逼或誘，竟將太傅逼入絕境……看他步步為營，太傅分明沒有招架之力，觀棋知人，等李道元之事一了，我一定要殺了他，替太傅除去這個心頭大患！”
第30章 矛盾升級
宋卿鸞一宿未睡，照理應該疲憊不堪，可她在朝堂上卻是一掃疲態，莫名興奮。她在一眾大臣麵前命小全子打開錦盒，小全子手抖，隻微微開了個口，眾位大臣不知內裏何物，紛紛探頭張望，她於是笑著接過，整個揭開蓋子，手一斜，便見一枚血淋淋的頭顱倒落而出，骨碌碌地滾下台階，正好在李道元腳下落定。
李道元怔怔地瞧了一會，忽然“呀”地一聲怪叫，雙腿打顫，整個癱軟在地。
宋卿鸞冷笑一聲，命人將書信讀了，又按莊青未所繪圖紙遣人去李道元府上搜查，並將一幹贓物記錄在案，回來與他當場對質。
李道元其時已然瘋癲，宋卿鸞便命人將他扣押，說道：“吳廣義，李道元二人與杜衡勾結，密謀謀反，貪汙受賄，證據確鑿，昨夜吳廣義以下犯上，已被朕就地處決，今李道元自知死罪難逃，驚懼之下神誌不清，暫行拘押，日後再作處決，退朝。”她邁步走下台階，路過段堯歡身旁時瞥見他臉色蒼白，隻覺一陣心亂，匆匆離去了。
宋卿鸞之後又將李道元，吳廣義族人全部打入死牢，連往日與其二人關係密切的官員也未能幸免，連遭罷黜，甚而流放。至於李道元，自然是處以極刑，刑法之極，慘絕人寰，以至於朝堂上下在此事之後，全都是談李色變。
朝露殿內，宋卿鸞躺在軟榻之上，半闔雙目，隔著嫋嫋煙絲見段堯歡走入殿內，勾唇笑道：“太傅。”
段堯歡卻並未走近，與她隔了半室距離，兀自在桌旁的紅木凳上坐定。
宋卿鸞懶洋洋地起身，緩步朝他走去，邊走邊道：“太傅，你還在生氣呐，你已經整整一天沒跟我說話了。”及至走到他身旁，俯身坐在他腿上，雙手勾住他脖頸，懇求道：“好啦，你就別生氣了，我在這兒給你賠個不是，這還不行麽？”
段堯歡微微皺眉，到底還是伸手摟過了她，隻看她一眼，便又別過頭去。
宋卿鸞於是伸手捧了他的臉，賭氣似得將其扳過來，又微微探身，與他眉心相抵道：“太傅，你為甚麽總為不相幹的人同我置氣呢，這又是何必？”
段堯歡看她一眼，歎息道：“我又何嚐願意這樣呢？可是卿鸞，你做這些事之前，為甚麽不事先同我商量呢？”
宋卿鸞道：“這有什麽區別呢？難道事先和你商量，他們的下場就會有所改變麽？這種事我一個人做就好了，又何必讓你卷進來呢？你瞧，他們又惹你不開心了，若是總要無可避免地‘不開心’一陣，那自然是遲一刻的好。”
段堯歡苦笑道：“是，你甚麽時候將我放在眼裏過，我這麽一個無足輕重的人，自然凡事都不必同我商量了。”
宋卿鸞歎一口氣，語氣頗為無奈：“你這是怎麽說？我知道你是怪我了，我從前叫你去遊說李道元，跟他保證，隻要他幫我們舉證杜衡，我就既往不咎，許他榮華富貴，眼下我出爾反爾，連累你失信於人，你因此氣我呢。”
段堯歡道：“卿鸞，你怎麽還不明白？我並不是怪你害我失信於人，李道元、吳廣義之流並非善類，本就該殺，我也無所謂因此當個言而無信，兩麵三刀的小人。可是卿鸞，李道元、吳廣義固然該死，再譬如李道元的侄子之類，殺人者也該償命，可此次牽連人數甚廣——我早就想說了，上回你誅杜衡九族，其實誅九族這樣的刑法本就有悖人道，一人犯錯難道就該全族陪葬麽？當日我在朝上為杜衡求情，你執意為之，定要趕盡殺絕——我知道當年杜衡與齊王有過勾結，這些年他又對你處處牽製，你對他恨之入骨，因此我也並不怪你，可這一而再的，卿鸞，不管怎麽說，當日李道元、吳廣義助你誅殺杜衡有功，就憑這個，你就不能饒他們族人的性命麽？”
宋卿鸞冷笑著起身，負手而立，背對著他道：“斬草就要除根，這個道理，太傅究竟還要我說幾遍？你以為我今日對他們手下留情，放他們一馬，他們就會對我心生感激麽？錯了，一旦我留有他們性命，他們隻要稍能喘息，一定會尋找機會，想要置我於死地——太傅三番四次要我饒他們性命，莫不是嫌我過得太/安生了？”
“你長年深居宮中，身邊守衛無數，他們又如何能動你分毫？”段堯歡皺眉看著她，沉痛道：“更何況那些婦孺幼小，包括當日被你挖了眼珠子、活活勒死的杜莞，他們都是無辜的。”
“無辜？”宋卿鸞驟然轉身，情緒失控道：“你跟我談無辜？！那我三哥呢？他難道就不無辜？！難道就因為他生在帝王家，就活該被齊王他們作踐死麽？那你口中的那些無辜之人，他們就活該死在我的手上！要怪就怪他們投錯了胎，這就是他們最大的‘不無辜’！”
段堯歡哀痛道：“可你這樣，又跟齊王他們有甚麽區別？”
宋卿鸞冷笑道：“這算甚麽，隻要能為三哥報仇，別說行事為人與他們沒有區別，就是落得跟他們一樣的下場，我也全不在乎！”
段堯歡怔愣片刻，極短促地笑了一聲：“到了今時今日，你還是對三皇子的死無法釋懷……卿鸞，你怎麽會變成這樣？變得這樣不近人情，這樣……冷血陰毒。”
宋卿鸞怒極反笑：“是，我陰狠毒辣，睚眥必報，你是今天才知道麽？”俯身靠近了段堯歡，在他耳畔低語道：“那敢問我善良高貴的段王爺，您在我這樣陰毒冷血的人身邊，一連糾纏數年，又是何苦？”
段堯歡聞言臉色霎時變得慘白，大笑道：“是，是我自甘墮落，與人無尤。”言罷奪門而出。
宋卿鸞“啊”地一聲，揮手將桌上一幹茶具盡數掃落。
門外有腳步聲漸近，宋卿鸞聽這腳步沉穩，認定來人絕不是小全子，便以為是段堯歡去而複返，當下抹幹淚痕，欣喜道：“太傅……”卻在抬頭看清來人時神色一滯：“怎麽是你？”
周懷素輕笑道：“怎麽？聖上以為是誰，段太傅麽？”說話間已來到她身邊，鬆鬆摟了她道：“他總惹你生氣，我可不會。”
宋卿鸞冷哼一聲，道：“不知周卿此來，所為何事？”
周懷素微微一笑，與她耳鬢廝磨道：“微臣此行，是為尋藥而來。”