h.m.生動的描述，加上緊張造成的幻覺，屋裏的氣氛令貝莉爾他們恍若果真置身於戰場。對丹尼斯·福斯特而言，真實得就像身上濕透的雨衣和帽子一樣。他雖未切身體驗過這樣的訓練，但他知道。
貝莉爾的話音將他從夢境中拽出來。
“地下室呢?發現了什麽?”
“來吧，”h.m.喘著氣，“我們下去瞧瞧。”
“那裏該不會——”
“該不會在地上架了一挺機關槍?噢，沒有，小姑娘，那都是老早以前了。”
盡管如此，當他們走進遍地沙礫的陰暗走廊時，丹尼斯心中仍有疑慮。
“有人在操縱機關。”
h.m.起先就是這麽說的。走廊裏的寒氣令丹尼斯瑟瑟發抖，沒準走廊那一頭又會有個假士兵從窗戶後麵冒出來。他腦子裏想像出一座房子裏滿布那種人偶，一個個都吊在繩子上懸垂下來，而不知怎的，他們的臉龐竟讓他聯想到醜陋的羅傑·波雷。
但怎麽可能?老天在上，怎麽會?波雷、或者緝拿波雷的行動，怎會和一間荒廢可怖的農舍扯上關係?另一方麵……
“別慌!”h.m.輕聲喊道。
地下室的門在走廊後方，樓梯底部，正對著屋子的背麵。門已經不見了，隻剩下一個長方形的開口，下麵像是個黑黝黝的無底洞。丹尼斯心想，在這兒遇見波雷的話可不太妙。
雖然h.m.安慰他們，但自己卻異常小心謹慎地一級級踏下台階。這些台階中說不定就有某一層暗藏玄機，控製著一柄隱蔽的機關槍。但什麽也沒發生，隻有大雨仍下個不停。h.m.的軟帽凹了下去，從雨衣口袋裏摸出一個手電筒。
“先讓我們有點心理準備吧，”丹尼斯突然說，“我們會看到什麽?”
“一個人偶。”h.m.答道。
“您是說又一個那種擬製的德國士兵?”
“不!”h.m.大眼鏡後的神情十分邪惡，“這次是個立體的人偶，穿著衣服，衣服裏塞滿稻草。我想讓你們先瞧瞧它，以後就會習慣了。”
“以後?我們會在這裏待上很久嗎?”
“也許吧。”
這農舍在電閃雷鳴中孤立無援。h.m.打開小手電，光柱射向笨重的木頭階梯，黑乎乎很是破爛，雨水從兩邊石牆上的裂縫滲透進來。h.m.帶頭下樓，走進左手邊一條陰暗的門廊。
丹尼斯還站在最低一級台階上、貝莉爾剛走到他上一級時，h.m.猛地回過頭來。
“現在再想像一下你就是一名在這房子裏展開幽靈之旅的新兵。我要強調的是，你此時的頭腦一點也不冷靜輕鬆。你的心髒像汽錘一樣狂跳不已。指揮員還在耳邊絮絮叨叨。你扣住扳機的手指騷動難耐。你在敵人身後鑽進這房間，然後……”
h.m.的手電筒光束扭向左側這條門廊，另兩人也圍攏上來。
他們眼前是一間天花板很低的屋子，四麵是坑坑窪窪的石牆。高處的窗戶都被封上了，本來就少得可憐的光線更是所剩無幾。對麵還有扇門通向一個更小的房間，那邊有樓梯可以通到房子外麵。但吸引他們視線的並不是這些。
有個人偶背對他們懸垂在那兒，被一條係在天花板橫樑上的繩子吊住脖頸。丹尼斯隻來得及瞅見那歪斜的脖子，h.m.的手電筒就熄滅了。
“你鑽進房間，早已殺紅了眼。那個吊著的人偶跳了出來，你抬手就給它一槍。然後你衝進裏麵的小房間，最後的髙潮到來了，一個德國軍官——是一個真實的、還在呼吸的、活生生的人——直直朝你走來。你扣下扳機，幾乎確信自己瘋掉了;但隻有這麽輕輕一響。你的幻覺便消失了。
“‘好了，你這半吊子蠢驢，’指揮員破口大罵，‘你輸了，子彈已經用光。如果這傢夥真是個敵人的話，你現在已經死翹翹了。
“‘告訴過你隻能朝土兵開槍，如果你多花兩秒鍾觀察剛才那個人偶的話，就會發現他其實隻是被敵人當成遊擊隊吊起來的平民。但是，噢，不，你沒經思索就開火了，浪費掉最後一發子彈，現在你掛了。’
“嗯哼，幹得不錯，測驗結束。”
h.m.停下來吸了吸鼻子，他沒有再開手電。
“等等!”丹尼斯的聲音在這逼仄狹小、氣味難聞的地下室裏迴旋。
“什麽事，孩子?”
“您剛才說一個真人站在手持衝鋒鎗的士兵麵前?”
“嗯哼。”
“但如果那傢夥還沒有用掉最後一發子彈呢?”
“指揮員清楚到底開了多少槍。他會據此發出信號的。不過，孩子，”h.m.嚴肅地說，“我可不想幹這種活兒。噢，去他娘的!”
“那麽是誰在樓上操縱這些人偶呢?”
“指揮員自己。毎間屋子的房門內側都有個按鈕，你太激動了所以根本不會去注意。不過外頭那個士兵例外，它是從房子後側進行控製的。你看……”
“打開手電筒，”貝莉爾的聲音驟然變得尖利，“求求你，上帝保佑，快打開手電啊!”
“小姑娘，我正要打開吶。再看看那個吊著的人偶吧。”
貝莉爾的話音將他從夢境中拽出來。
“地下室呢?發現了什麽?”
“來吧，”h.m.喘著氣，“我們下去瞧瞧。”
“那裏該不會——”
“該不會在地上架了一挺機關槍?噢，沒有，小姑娘，那都是老早以前了。”
盡管如此，當他們走進遍地沙礫的陰暗走廊時，丹尼斯心中仍有疑慮。
“有人在操縱機關。”
h.m.起先就是這麽說的。走廊裏的寒氣令丹尼斯瑟瑟發抖，沒準走廊那一頭又會有個假士兵從窗戶後麵冒出來。他腦子裏想像出一座房子裏滿布那種人偶，一個個都吊在繩子上懸垂下來，而不知怎的，他們的臉龐竟讓他聯想到醜陋的羅傑·波雷。
但怎麽可能?老天在上，怎麽會?波雷、或者緝拿波雷的行動，怎會和一間荒廢可怖的農舍扯上關係?另一方麵……
“別慌!”h.m.輕聲喊道。
地下室的門在走廊後方，樓梯底部，正對著屋子的背麵。門已經不見了，隻剩下一個長方形的開口，下麵像是個黑黝黝的無底洞。丹尼斯心想，在這兒遇見波雷的話可不太妙。
雖然h.m.安慰他們，但自己卻異常小心謹慎地一級級踏下台階。這些台階中說不定就有某一層暗藏玄機，控製著一柄隱蔽的機關槍。但什麽也沒發生，隻有大雨仍下個不停。h.m.的軟帽凹了下去，從雨衣口袋裏摸出一個手電筒。
“先讓我們有點心理準備吧，”丹尼斯突然說，“我們會看到什麽?”
“一個人偶。”h.m.答道。
“您是說又一個那種擬製的德國士兵?”
“不!”h.m.大眼鏡後的神情十分邪惡，“這次是個立體的人偶，穿著衣服，衣服裏塞滿稻草。我想讓你們先瞧瞧它，以後就會習慣了。”
“以後?我們會在這裏待上很久嗎?”
“也許吧。”
這農舍在電閃雷鳴中孤立無援。h.m.打開小手電，光柱射向笨重的木頭階梯，黑乎乎很是破爛，雨水從兩邊石牆上的裂縫滲透進來。h.m.帶頭下樓，走進左手邊一條陰暗的門廊。
丹尼斯還站在最低一級台階上、貝莉爾剛走到他上一級時，h.m.猛地回過頭來。
“現在再想像一下你就是一名在這房子裏展開幽靈之旅的新兵。我要強調的是，你此時的頭腦一點也不冷靜輕鬆。你的心髒像汽錘一樣狂跳不已。指揮員還在耳邊絮絮叨叨。你扣住扳機的手指騷動難耐。你在敵人身後鑽進這房間，然後……”
h.m.的手電筒光束扭向左側這條門廊，另兩人也圍攏上來。
他們眼前是一間天花板很低的屋子，四麵是坑坑窪窪的石牆。高處的窗戶都被封上了，本來就少得可憐的光線更是所剩無幾。對麵還有扇門通向一個更小的房間，那邊有樓梯可以通到房子外麵。但吸引他們視線的並不是這些。
有個人偶背對他們懸垂在那兒，被一條係在天花板橫樑上的繩子吊住脖頸。丹尼斯隻來得及瞅見那歪斜的脖子，h.m.的手電筒就熄滅了。
“你鑽進房間，早已殺紅了眼。那個吊著的人偶跳了出來，你抬手就給它一槍。然後你衝進裏麵的小房間，最後的髙潮到來了，一個德國軍官——是一個真實的、還在呼吸的、活生生的人——直直朝你走來。你扣下扳機，幾乎確信自己瘋掉了;但隻有這麽輕輕一響。你的幻覺便消失了。
“‘好了，你這半吊子蠢驢，’指揮員破口大罵，‘你輸了，子彈已經用光。如果這傢夥真是個敵人的話，你現在已經死翹翹了。
“‘告訴過你隻能朝土兵開槍，如果你多花兩秒鍾觀察剛才那個人偶的話，就會發現他其實隻是被敵人當成遊擊隊吊起來的平民。但是，噢，不，你沒經思索就開火了，浪費掉最後一發子彈，現在你掛了。’
“嗯哼，幹得不錯，測驗結束。”
h.m.停下來吸了吸鼻子，他沒有再開手電。
“等等!”丹尼斯的聲音在這逼仄狹小、氣味難聞的地下室裏迴旋。
“什麽事，孩子?”
“您剛才說一個真人站在手持衝鋒鎗的士兵麵前?”
“嗯哼。”
“但如果那傢夥還沒有用掉最後一發子彈呢?”
“指揮員清楚到底開了多少槍。他會據此發出信號的。不過，孩子，”h.m.嚴肅地說，“我可不想幹這種活兒。噢，去他娘的!”
“那麽是誰在樓上操縱這些人偶呢?”
“指揮員自己。毎間屋子的房門內側都有個按鈕，你太激動了所以根本不會去注意。不過外頭那個士兵例外，它是從房子後側進行控製的。你看……”
“打開手電筒，”貝莉爾的聲音驟然變得尖利，“求求你，上帝保佑，快打開手電啊!”
“小姑娘，我正要打開吶。再看看那個吊著的人偶吧。”