“但他並非覬覦她的錢!他要的是她的珠寶!還有，如果他和她結婚是又用了其他名字……”
“嗯哼。可你還是不得要領。我換種方式可能更容易說清楚。”
h.m.沉默了片刻，撓撓他那禿瓢。
“馬斯特司，這些戕害女性的連環殺手都有些共性，”當h.m.抬起頭時，丹尼斯見他麵色蒼白，“還記得蘭德魯和普蘭茲尼7麽?還有那個把女人溺死在浴缸裏的史密斯8?”
“嗯?”
“他們和法國農民一樣小氣。雖然性格可能較為活潑，對於性事卻非常冷淡。他們大都具有某些扭曲了的詩人特質，對鮮花與詩歌有茗偏執的喜好。而且(這是我要強調的觀點)都有一個女人是他們絕不會去殺的。”
丹尼斯覺得h.m.的目光似乎在瞬間掃視了一下貝莉爾。但透過他們身後車站的髙壓電線看去，天空已是暮色沉沉，更兼栗子樹的枝葉投下幽暗不明的陰影，所以丹尼斯沒法確定。
“我的意思是，孩子，總有一個女人是他們的歸宿。在兩起謀殺之間，他們都會和某個同定的女人生活在一起，如恩愛夫妻一般溫馨甜蜜。每次他們返回這個避風港的時候，這個女人都會毫無怨尤地原諒他們。你總該還記得史密斯和他的伊迪絲·佩格勒吧，還有蘭德魯和他的費爾南達·西格裏特9。而羅傑·波雷……”
沉默仿佛無邊無垠蔓延開來。h.m.在樹樁旁邊隨手撿了根枯枝，像玩弄高爾夫球桿那樣在手中掂量著。
馬斯特司探長頗受震撼，盡管他一輩子都說不清這震撼從何而來。他舉棋不定好半天，才清了清嗓子。
“呼!那你還有什麽髙論說來聽聽，”他語帶譏諷，“指點指點我們那些屍體是怎樣處理掉的?”
“嗯哼，我的第五個論點，也是最後一個。其實我本不想告訴你，馬斯特司，因為這無異於晴天霹靂。但現在你就在麵前，沒辦法。如果你此刻就能逮捕羅傑·波雷，你能確保將他入罪嗎?”
“你說什麽?”
“鎮靜!”見馬斯特司揮舞著雙拳，h.m.忙忙追問，“你有把握嗎?”
馬斯特司調整一下呼吸。
“即使在米爾德裏德·萊昂絲出庭作證的情況下?”探長問道。
“即使在米爾德裏德·萊昂絲站上證人席的情況下，”h.m.憂心忡忡，“還記得你的副警監嗎?”
這時他們清楚地聽見馬斯特司粗重的喘息聲。
“老菲利普?和他有什麽關係?他一年前去世了。”
“沒錯。但當你第一次打電話告訴他發現了一名證人時，他就沒有把握。如果現在他活著，會怎麽說呢?菲利普·佩姆布魯克是一名律師。你有沒有和檢察官交流過這個案子?”
“沒有!沒抓到波雷之前完全沒這個必要!”
h.m.吸吸鼻子。
“他們或許會冒險起訴，孩子，有這個可能。但是，如果他們起訴了，讓我這老頭子來告訴你後果會如何吧。”
“嗯?”
“‘那麽，萊昂絲小姐，’被告的辯護律師說，‘您告訴我們您看見了一具屍體?’‘是的!’‘請告訴陪審團，萊昂絲小姐，您怎麽知道那是一具死屍呢?您摸了脈搏嗎?測了心跳嗎?用鏡子檢查過口腔嗎?或者，您隻是看見而已?’”
馬斯特司一動不動地瞪著他，h.m.則自顧自繼續模擬法庭質證的場景。
“‘各位陪審團成員，’辯護律師說，‘你們都聽到被告的證詞，當天下午並無警察在外監視時，他的妻子已經安然無恙地離開平房。但盡管警方事實上根本沒發現所謂屍體的任何蹤跡，這位證人，萊昂絲小姐，卻在此振振有詞說她看到了。
“‘萊昂絲小姐也承認，當時燈光非常昏暗。事實上，她敢不敢宣誓說，她看見的並不是陰影中的一堆沙發靠墊?或者並不是拜她過於活躍的想像力所賜?因為除非能夠證明(a)一具女性屍體和(b)一具死屍的存在，否則各位便絕不能宣判我的當事人有罪。’”
h.m.停了下來。：
他輕輕一嘆，把玩著手中的枯枝，算是給這段激昂的結案陳詞重重畫上句號。
馬斯特司心下明白，低聲問道：“這招行得通?”
“那是自然，孩子。”
“可是——”
“法宮、陪審團和其他所有人都會認為證人看走了眼。但即便他們燒壞了腦子說：‘見鬼，我們知道他是有罪的，吊死這傢夥!’……嗯，馬斯特司，這一判決也必定會被刑事上訴法庭撤銷的。”
馬斯特司探長轉過身去，僵立不動，他們看不見他的表情。當他再次開口時，音量很低。
“我知道了，爵士。波雷又走了狗屎運，對不對?”
“很遺憾，馬斯特司，這是事實。”
馬斯特司轉過臉來，“爵士，難道他每次都能如此逍遙法外?”
“那倒也不盡然，”h.m.的語氣簡直能讓人跳起來。
“馬斯特司，”他娓娓道來，“從一開始，我對此案就有自己的看法。你提供的波雷生平資料更佐證了我的觀點。在其中我看到那個少年在亞熱帶的氣候中長大，身邊有當地的保姆和僕從服侍，供他驅遣;請注意，他不僅僅精通法律，而且還從伏都教那些儀式中偷師了不少障眼法以及詐術……”
“嗯哼。可你還是不得要領。我換種方式可能更容易說清楚。”
h.m.沉默了片刻，撓撓他那禿瓢。
“馬斯特司，這些戕害女性的連環殺手都有些共性，”當h.m.抬起頭時，丹尼斯見他麵色蒼白，“還記得蘭德魯和普蘭茲尼7麽?還有那個把女人溺死在浴缸裏的史密斯8?”
“嗯?”
“他們和法國農民一樣小氣。雖然性格可能較為活潑，對於性事卻非常冷淡。他們大都具有某些扭曲了的詩人特質，對鮮花與詩歌有茗偏執的喜好。而且(這是我要強調的觀點)都有一個女人是他們絕不會去殺的。”
丹尼斯覺得h.m.的目光似乎在瞬間掃視了一下貝莉爾。但透過他們身後車站的髙壓電線看去，天空已是暮色沉沉，更兼栗子樹的枝葉投下幽暗不明的陰影，所以丹尼斯沒法確定。
“我的意思是，孩子，總有一個女人是他們的歸宿。在兩起謀殺之間，他們都會和某個同定的女人生活在一起，如恩愛夫妻一般溫馨甜蜜。每次他們返回這個避風港的時候，這個女人都會毫無怨尤地原諒他們。你總該還記得史密斯和他的伊迪絲·佩格勒吧，還有蘭德魯和他的費爾南達·西格裏特9。而羅傑·波雷……”
沉默仿佛無邊無垠蔓延開來。h.m.在樹樁旁邊隨手撿了根枯枝，像玩弄高爾夫球桿那樣在手中掂量著。
馬斯特司探長頗受震撼，盡管他一輩子都說不清這震撼從何而來。他舉棋不定好半天，才清了清嗓子。
“呼!那你還有什麽髙論說來聽聽，”他語帶譏諷，“指點指點我們那些屍體是怎樣處理掉的?”
“嗯哼，我的第五個論點，也是最後一個。其實我本不想告訴你，馬斯特司，因為這無異於晴天霹靂。但現在你就在麵前，沒辦法。如果你此刻就能逮捕羅傑·波雷，你能確保將他入罪嗎?”
“你說什麽?”
“鎮靜!”見馬斯特司揮舞著雙拳，h.m.忙忙追問，“你有把握嗎?”
馬斯特司調整一下呼吸。
“即使在米爾德裏德·萊昂絲出庭作證的情況下?”探長問道。
“即使在米爾德裏德·萊昂絲站上證人席的情況下，”h.m.憂心忡忡，“還記得你的副警監嗎?”
這時他們清楚地聽見馬斯特司粗重的喘息聲。
“老菲利普?和他有什麽關係?他一年前去世了。”
“沒錯。但當你第一次打電話告訴他發現了一名證人時，他就沒有把握。如果現在他活著，會怎麽說呢?菲利普·佩姆布魯克是一名律師。你有沒有和檢察官交流過這個案子?”
“沒有!沒抓到波雷之前完全沒這個必要!”
h.m.吸吸鼻子。
“他們或許會冒險起訴，孩子，有這個可能。但是，如果他們起訴了，讓我這老頭子來告訴你後果會如何吧。”
“嗯?”
“‘那麽，萊昂絲小姐，’被告的辯護律師說，‘您告訴我們您看見了一具屍體?’‘是的!’‘請告訴陪審團，萊昂絲小姐，您怎麽知道那是一具死屍呢?您摸了脈搏嗎?測了心跳嗎?用鏡子檢查過口腔嗎?或者，您隻是看見而已?’”
馬斯特司一動不動地瞪著他，h.m.則自顧自繼續模擬法庭質證的場景。
“‘各位陪審團成員，’辯護律師說，‘你們都聽到被告的證詞，當天下午並無警察在外監視時，他的妻子已經安然無恙地離開平房。但盡管警方事實上根本沒發現所謂屍體的任何蹤跡，這位證人，萊昂絲小姐，卻在此振振有詞說她看到了。
“‘萊昂絲小姐也承認，當時燈光非常昏暗。事實上，她敢不敢宣誓說，她看見的並不是陰影中的一堆沙發靠墊?或者並不是拜她過於活躍的想像力所賜?因為除非能夠證明(a)一具女性屍體和(b)一具死屍的存在，否則各位便絕不能宣判我的當事人有罪。’”
h.m.停了下來。：
他輕輕一嘆，把玩著手中的枯枝，算是給這段激昂的結案陳詞重重畫上句號。
馬斯特司心下明白，低聲問道：“這招行得通?”
“那是自然，孩子。”
“可是——”
“法宮、陪審團和其他所有人都會認為證人看走了眼。但即便他們燒壞了腦子說：‘見鬼，我們知道他是有罪的，吊死這傢夥!’……嗯，馬斯特司，這一判決也必定會被刑事上訴法庭撤銷的。”
馬斯特司探長轉過身去，僵立不動，他們看不見他的表情。當他再次開口時，音量很低。
“我知道了，爵士。波雷又走了狗屎運，對不對?”
“很遺憾，馬斯特司，這是事實。”
馬斯特司轉過臉來，“爵士，難道他每次都能如此逍遙法外?”
“那倒也不盡然，”h.m.的語氣簡直能讓人跳起來。
“馬斯特司，”他娓娓道來，“從一開始，我對此案就有自己的看法。你提供的波雷生平資料更佐證了我的觀點。在其中我看到那個少年在亞熱帶的氣候中長大，身邊有當地的保姆和僕從服侍，供他驅遣;請注意，他不僅僅精通法律，而且還從伏都教那些儀式中偷師了不少障眼法以及詐術……”