“我當時頭腦發熱，”萊昂絲小姐連連頷首，“直到——唔，直到晚上九點半我走進海濱酒吧時才發現那是假鈔。當時我真是稀裏糊塗，還沒來得及考慮這樣做是不是恰當得體，就騎上腳踏車去找他理論。”
然後呢?
當晚十分溫曖，她解釋說，柔和的月光透過樹葉的縫隙灑在小路上。當萊昂絲小姐騎車到達那間平房時，她的勇氣已經消磨殆盡，變得惴惴不安起來。
有什麽原因嗎?不，沒有什麽特別的緣由。隻是當時已經過了十點，屋子裏一片寂靜，顯然也沒有燈光，她此來的目的開始顯得有點荒謬了。也許是夜色的作用，也許是因為在月光下搖曳生姿的那些蘋果樹，也許是因為那種說不清的孤獨感。如果她當時知道有兩名警官——哈裏斯和彼得森——正在監視著平房，或許事情就會不一樣了。
猶豫了一陣，她將腳踏車輕輕停靠在郵箱旁邊，沿小徑緩步上前，半心半意地摁下門鈴。沒人答應。這不奇怪，因為門鈴早就壞了。但當萊昂絲小姐透過拉得不那麽嚴實的窗簾縫隙，瞥見正對門右方的一扇窗子裏有光線透出時，不由得怒從心頭起。
亮著燈的是起居室。在一腔怒火和人類普遍的好奇心的雙重驅使下，米爾德裏德·萊昂絲躡手躡腳地溜進屋裏。
然後她宛若全身麻痹般站住了。接下來她的敘述亂成―團，大體上情況如下：
房間裏隻點著一盞油燈，被黃色的絲質燈罩包圍，掛在天花板上。燈焰有氣無力地燃燒著，整間屋子透出一股罪惡的氣息。
一張靠牆的沙發上躺著本尼迪克特太太的屍體：衣衫淩亂，長襪破損，一隻鞋也掉了。本尼迪克特太太已經死了。毋庸置疑，她顯然是被扼死的，因為那腫脹的臉龐已經失卻顏色，脖頸上環著一道“突出的痕跡”。羅傑·波雷喘著粗氣，正站在房間中央吸菸。
又或者，如果當時萊昂絲小姐尖叫出來的話，也許事情就會不一樣了……
但她那時根本不可能做到這一點。她無法忘卻那昏黃的燈光下，一名兇手在迸發狂暴之後，用香菸舒緩情緒的場景。
萊昂絲小姐如夢遊一般轉過身，悄悄出門，小心翼翼地騎上腳踏車，差點被踏板絆倒。直到她遠離平房時，她才開始像一個發瘋的女人一樣猛踩踏板。她什麽也不準備說!她可不願意卷進這些勾當!本來她是什麽也不會說的——還不都是你們害的!——如果在外麵監視的警官沒有跑來詢問她去平房幹什麽的話。
說完這些，米爾德裏德·萊昂絲陷入了歇斯底裏的狀態。馬斯特司總探長一隻手安慰性地拍了拍她的肩膀，另一隻手拎起話筒，給倫敦打了個長途電話。
“我們揪住他了!”馬斯特司對電話那頭的副警監說，“這些證據足以推定有人死亡。隻要那女孩站上證人席，他就跑不了!”
“你有幾分把握?”副警監問道。
馬斯特司瞪了話筒一眼。
“首先我們還得先抓住他吧，”副警監說，“你覺得毫無困難?”
“沒問題，長官!截至目前，我們在報紙上隻是聲稱‘急於晤見’此人，請您批準我發出緊急警報，全力追捕……”
“呃，你不打算和你的朋友亨利·梅利維爾爵士談談這件事嗎?”
“長官，這事根本沒必要勞動那老傢夥!隻要批準我放手去做就可以了……謝謝，長官……無論他在哪裏，半個月之內一定叫這惡棍落網!”
馬斯特司大錯特錯了。
這些事情發生在十一年前。這些年來這片土地上經歷了硝煙與死亡的洗禮，戰爭投下滿目瘡痍，但他們一直沒有抓到羅傑·波雷。他過得萬事如意，那不可動搖的自信並沒有拋棄他。直到現在他還逍遙法外，安然無恙。
1bournemouth，英國南部海港。
2sussex是倫敦南麵，英國東南部沿海的一個郡。crowborough為該郡北部的一個鎮，《福爾摩斯探案集》的作者柯南·道爾爵士曾在此地居住。
3bayswater，倫敦西部的一個區。
4denham，gerrard‘s cross，均為倫敦南部地名。
5scarborough，英格蘭北部海濱域巿。
6torquay，英國西南部沿海的一個郡。
7法語，法國著名音樂家聖桑創作的交響樂《死神之舞》。
第02章
九月上旬的一個夜晚，重放光明的街燈標誌著這是希特勒掀起的戰爭的最後一年。丹尼斯·福斯特先生正沿著査令十字街走向格拉納達劇院。
査令十字街並不是一條引人注目的街道。國家美術館後方那些黑黝黝毫無亮光的窗子，被封閉保護起來的亨利·埃爾文1塑像，還有那些尚未關閉的防空洞，都在提醒人們戰爭才剛剛過去。
但這些高高的街燈閃爍的光芒，依然可稱得上數月來的一大奇蹟，它們改變了一切。燈光從路麵上彈射開來，光怪陸離，仿佛是在黑暗年代結朿後的一場嘉年華，用魔法輝映了這個古老的城市。年輕的丹尼斯·福斯特先生——麥金托什和福斯特律師事務所的初級合夥人——邁開了更為輕鬆愉快的步伐。
“我看起來一定喜氣洋洋，”他自言自語，“這可不行，太蠢了。”
然後呢?
當晚十分溫曖，她解釋說，柔和的月光透過樹葉的縫隙灑在小路上。當萊昂絲小姐騎車到達那間平房時，她的勇氣已經消磨殆盡，變得惴惴不安起來。
有什麽原因嗎?不，沒有什麽特別的緣由。隻是當時已經過了十點，屋子裏一片寂靜，顯然也沒有燈光，她此來的目的開始顯得有點荒謬了。也許是夜色的作用，也許是因為在月光下搖曳生姿的那些蘋果樹，也許是因為那種說不清的孤獨感。如果她當時知道有兩名警官——哈裏斯和彼得森——正在監視著平房，或許事情就會不一樣了。
猶豫了一陣，她將腳踏車輕輕停靠在郵箱旁邊，沿小徑緩步上前，半心半意地摁下門鈴。沒人答應。這不奇怪，因為門鈴早就壞了。但當萊昂絲小姐透過拉得不那麽嚴實的窗簾縫隙，瞥見正對門右方的一扇窗子裏有光線透出時，不由得怒從心頭起。
亮著燈的是起居室。在一腔怒火和人類普遍的好奇心的雙重驅使下，米爾德裏德·萊昂絲躡手躡腳地溜進屋裏。
然後她宛若全身麻痹般站住了。接下來她的敘述亂成―團，大體上情況如下：
房間裏隻點著一盞油燈，被黃色的絲質燈罩包圍，掛在天花板上。燈焰有氣無力地燃燒著，整間屋子透出一股罪惡的氣息。
一張靠牆的沙發上躺著本尼迪克特太太的屍體：衣衫淩亂，長襪破損，一隻鞋也掉了。本尼迪克特太太已經死了。毋庸置疑，她顯然是被扼死的，因為那腫脹的臉龐已經失卻顏色，脖頸上環著一道“突出的痕跡”。羅傑·波雷喘著粗氣，正站在房間中央吸菸。
又或者，如果當時萊昂絲小姐尖叫出來的話，也許事情就會不一樣了……
但她那時根本不可能做到這一點。她無法忘卻那昏黃的燈光下，一名兇手在迸發狂暴之後，用香菸舒緩情緒的場景。
萊昂絲小姐如夢遊一般轉過身，悄悄出門，小心翼翼地騎上腳踏車，差點被踏板絆倒。直到她遠離平房時，她才開始像一個發瘋的女人一樣猛踩踏板。她什麽也不準備說!她可不願意卷進這些勾當!本來她是什麽也不會說的——還不都是你們害的!——如果在外麵監視的警官沒有跑來詢問她去平房幹什麽的話。
說完這些，米爾德裏德·萊昂絲陷入了歇斯底裏的狀態。馬斯特司總探長一隻手安慰性地拍了拍她的肩膀，另一隻手拎起話筒，給倫敦打了個長途電話。
“我們揪住他了!”馬斯特司對電話那頭的副警監說，“這些證據足以推定有人死亡。隻要那女孩站上證人席，他就跑不了!”
“你有幾分把握?”副警監問道。
馬斯特司瞪了話筒一眼。
“首先我們還得先抓住他吧，”副警監說，“你覺得毫無困難?”
“沒問題，長官!截至目前，我們在報紙上隻是聲稱‘急於晤見’此人，請您批準我發出緊急警報，全力追捕……”
“呃，你不打算和你的朋友亨利·梅利維爾爵士談談這件事嗎?”
“長官，這事根本沒必要勞動那老傢夥!隻要批準我放手去做就可以了……謝謝，長官……無論他在哪裏，半個月之內一定叫這惡棍落網!”
馬斯特司大錯特錯了。
這些事情發生在十一年前。這些年來這片土地上經歷了硝煙與死亡的洗禮，戰爭投下滿目瘡痍，但他們一直沒有抓到羅傑·波雷。他過得萬事如意，那不可動搖的自信並沒有拋棄他。直到現在他還逍遙法外，安然無恙。
1bournemouth，英國南部海港。
2sussex是倫敦南麵，英國東南部沿海的一個郡。crowborough為該郡北部的一個鎮，《福爾摩斯探案集》的作者柯南·道爾爵士曾在此地居住。
3bayswater，倫敦西部的一個區。
4denham，gerrard‘s cross，均為倫敦南部地名。
5scarborough，英格蘭北部海濱域巿。
6torquay，英國西南部沿海的一個郡。
7法語，法國著名音樂家聖桑創作的交響樂《死神之舞》。
第02章
九月上旬的一個夜晚，重放光明的街燈標誌著這是希特勒掀起的戰爭的最後一年。丹尼斯·福斯特先生正沿著査令十字街走向格拉納達劇院。
査令十字街並不是一條引人注目的街道。國家美術館後方那些黑黝黝毫無亮光的窗子，被封閉保護起來的亨利·埃爾文1塑像，還有那些尚未關閉的防空洞，都在提醒人們戰爭才剛剛過去。
但這些高高的街燈閃爍的光芒，依然可稱得上數月來的一大奇蹟，它們改變了一切。燈光從路麵上彈射開來，光怪陸離，仿佛是在黑暗年代結朿後的一場嘉年華，用魔法輝映了這個古老的城市。年輕的丹尼斯·福斯特先生——麥金托什和福斯特律師事務所的初級合夥人——邁開了更為輕鬆愉快的步伐。
“我看起來一定喜氣洋洋，”他自言自語，“這可不行，太蠢了。”