有關惠壽苑遭受火災時的新聞報導回到我的記憶來了。雖然發生在深夜的火災幸運地並沒造成任何人死亡，可是應該有造成在這裏生活的數十名老人受了傷。由於這間老人養護中心在經營方麵有發生違法事件，據說因為涉嫌逃漏稅的事而陷入議論紛紛的漩渦之中，報導裏甚至散發出可能是人為縱火的味道。最近經營者想重新建設以有錢人為對象的“億元公寓”等級的養老院計劃被報導出來，引起居民和反對派激烈的抗議活動。因此本來計劃好的建築物解體作業不得不延期了，我記得在一周前的報紙裏讀過這樣的報導。
我走向大樓一樓中央以前原本是正麵玄關的地方。我移動握住手電筒的位置打算把它當成是替代的武器。從玄關裏能看到微弱透出傳統電燈的燈光。
我橫越過前庭到達建築物正麵走上三階水泥階，入口處的玻璃門扇兩側都敞開著。其中一側可以清楚看見已經完全沒有玻璃了，另外一側隻剩下一半的破裂玻璃，背麵用膠合板補強。我看見門框因為火的熱度而變形，門應該不是被打開的，而是火災以後根本關不起來。我把身體隱藏於膠合板的影子裏，用手電筒照射黑暗的建築物內部。玄關大廳大約是十二坪左右的空間。在把空間分割成三部分的位置裏立著兩根大型的水泥柱，柱子的上部殘留著一點黑色的焚燒痕跡。天花板也同樣被劇烈的火焰燒毀，合板建材燃燒後的渣滓像是無數隻蝙蝠築巢似地垂著。在右側柱子的周圍像山一樣堆積著大廳使用的長椅和桌子等殘骸。大廳左側是養老院職員待命的辦公室，設有諮詢窗口的櫃檯及門扇排列著，用手電筒一照，隻看見裏麵除了像是黑暗的洞穴外，再也看不見其他東西。大廳最裏麵有一道樓梯，看得見那上麵是一個休息平台，從那裏肯定連接著可以上到二樓的台階——所以那裏應該是連接到二樓的樓梯。地板和樓梯看起來比較幹淨，說不定是火災後被清掃過一次，不過恐怕也是為了滅火灌進大量的水沖洗幹淨的吧!在通往二樓樓梯旁的牆麵上，也有用膠合板補強的門，開著隻有幾公分的寬度。剛才看見的燈光就是從那個間隙中流泄出來的。
我把“禁止進入”的牌子挪開，從圍起來的繩索下麵鑽過侵入了玄關大廳，隱去腳步聲直接向流泄出燈光的方向前進。我把背靠在門旁的牆麵上暫時隱藏行跡。門上掛著一麵寫著“管理辦公室”的新塑膠牌。我等待了三十秒鍾，不過沒有聽見門後有任何動靜。
我用左手敲了門扇的膠合板兩次，再次等待三十秒後仍然沒任何反應，也沒聽見建築物外別的地方傳來任何聲響。
“有人在嗎?”我出聲說。聲音就像是向有水的井底喊話一樣地迴響著，聽起來很愚蠢。我沒有碰觸門上的把手，隻用手電筒插入間隙打開了門。我環視辦公室內部確認裏麵沒有人以後才進入。
流泄出燈光的，是懸掛在斜斜橫越過天花板的嶄新灰色絕緣電線前端的電燈泡。大概是作為臨時處置措施，從別的地方被拉過來的電源。比較沒有受到火災損害的原因，說不定是因為這房間的位置及六疊榻榻米左右不太寬廣的空間吧!我看到很明顯是在火災後才被搬進來的桌子和椅子。從懸掛在入口處的塑膠牌子推測，這好像是火災後這棟建築物裏唯一被使用的房間。
我靠近電燈泡正下方的桌子和長椅子。桌上散落著杯裝泡麵的殘骸、空的牛奶盒、裂成兩半的紅豆麵包包裝袋、茶色紙袋、揉成一團的白色塑膠手提袋等。在長椅上，被隨便地丟著一條廉價的新毛毯，下麵像是隱藏著什麽東西一樣地鼓起。我抓住毛毯的一端揭開來看，是小提琴的琴盒。和數小時前在甲斐慶嗣的房間裏看見的東西不同，這是一個嶄新且使用非常上等皮革製成的琴盒。無需打開查看琴盒內部，在把手部分懸掛著塑膠名牌上寫著所有人的姓名——“真壁清香”。
我徹底地調查了這間房間。在長椅旁的垃圾筒裏有被丟棄的麵包和速食品的包裝紙、空的牛奶盒、果汁空罐等，但是除此以外並沒找到其他線索。有必要緊急搜索這棟建築物，但這並不是我一個人就能辦到的。我找尋著電話，不過這個房間裏沒有。
就在這時，我注意到麵向建築物背麵的框窗被打開了幾公分寬度。我接近窗戶看向外麵，由於外麵很暗再加上玻璃沾著煤灰很髒的緣故，什麽東西都看不見，於是我用手電筒的握柄推開了窗戶。在距離窗戶五、六公尺的地方有一片雜木林延展出去，被雨沾濕的樹木氣味飄過來，同時我聽見從窗戶下傳來水流動的聲音。我從窗戶探身出去用手電筒照射下麵，發出水流聲的是一條寬度約五十公分左右的排水溝，令人意外地它是在距離窗戶七、公尺下的位置流著。這個管理辦公室如果從正麵進入的話是位於一樓，如果從建築物背麵看的話，這下麵還有地下室，所以好像是位在二樓、三樓的位置。周圍的地形和建築物的關係不明，所以我也無法正確判斷。也許是因為傍晚下雨的緣故，排水溝裏麵的水量沒有反射手電筒光線。就在窗戶正下方的排水溝中躺臥著像是穿著白色衣服的人偶一樣的東西。
我急忙從管理辦公室走出去，穿越大廳及玄關，保持大樓外側在我右手邊的狀態繞過去。進入大樓左側的樹叢走向裏麵後，地形就如同我所想的一樣變成向下的斜坡。因為下雨的關係，地麵變得鬆軟，必須注意不要滑倒。跳下最後的急斜坡後，我站立在寬度約兩公尺的步道上，用手電筒往大樓方向照射，這個步道盡頭是地下一樓緊急出口的門。回頭看向後麵，稍微可以看到前麵一點的地方有垃圾焚燒爐。我走到緊急出口門前一看，從左側腳邊有一道沿著建築物通往更下麵的水泥台階，那下麵就是排水溝。我走下台階到達這棟大樓後麵的角落，把身體探到排水溝上，用手電筒試著照射大樓背麵。是剛才從管理辦公室窗戶俯視的地方沒錯。我爬上排水溝邊緣水泥的部分，因為容易滑倒所以得小心注意，慢慢地往目的地移動。
我走向大樓一樓中央以前原本是正麵玄關的地方。我移動握住手電筒的位置打算把它當成是替代的武器。從玄關裏能看到微弱透出傳統電燈的燈光。
我橫越過前庭到達建築物正麵走上三階水泥階，入口處的玻璃門扇兩側都敞開著。其中一側可以清楚看見已經完全沒有玻璃了，另外一側隻剩下一半的破裂玻璃，背麵用膠合板補強。我看見門框因為火的熱度而變形，門應該不是被打開的，而是火災以後根本關不起來。我把身體隱藏於膠合板的影子裏，用手電筒照射黑暗的建築物內部。玄關大廳大約是十二坪左右的空間。在把空間分割成三部分的位置裏立著兩根大型的水泥柱，柱子的上部殘留著一點黑色的焚燒痕跡。天花板也同樣被劇烈的火焰燒毀，合板建材燃燒後的渣滓像是無數隻蝙蝠築巢似地垂著。在右側柱子的周圍像山一樣堆積著大廳使用的長椅和桌子等殘骸。大廳左側是養老院職員待命的辦公室，設有諮詢窗口的櫃檯及門扇排列著，用手電筒一照，隻看見裏麵除了像是黑暗的洞穴外，再也看不見其他東西。大廳最裏麵有一道樓梯，看得見那上麵是一個休息平台，從那裏肯定連接著可以上到二樓的台階——所以那裏應該是連接到二樓的樓梯。地板和樓梯看起來比較幹淨，說不定是火災後被清掃過一次，不過恐怕也是為了滅火灌進大量的水沖洗幹淨的吧!在通往二樓樓梯旁的牆麵上，也有用膠合板補強的門，開著隻有幾公分的寬度。剛才看見的燈光就是從那個間隙中流泄出來的。
我把“禁止進入”的牌子挪開，從圍起來的繩索下麵鑽過侵入了玄關大廳，隱去腳步聲直接向流泄出燈光的方向前進。我把背靠在門旁的牆麵上暫時隱藏行跡。門上掛著一麵寫著“管理辦公室”的新塑膠牌。我等待了三十秒鍾，不過沒有聽見門後有任何動靜。
我用左手敲了門扇的膠合板兩次，再次等待三十秒後仍然沒任何反應，也沒聽見建築物外別的地方傳來任何聲響。
“有人在嗎?”我出聲說。聲音就像是向有水的井底喊話一樣地迴響著，聽起來很愚蠢。我沒有碰觸門上的把手，隻用手電筒插入間隙打開了門。我環視辦公室內部確認裏麵沒有人以後才進入。
流泄出燈光的，是懸掛在斜斜橫越過天花板的嶄新灰色絕緣電線前端的電燈泡。大概是作為臨時處置措施，從別的地方被拉過來的電源。比較沒有受到火災損害的原因，說不定是因為這房間的位置及六疊榻榻米左右不太寬廣的空間吧!我看到很明顯是在火災後才被搬進來的桌子和椅子。從懸掛在入口處的塑膠牌子推測，這好像是火災後這棟建築物裏唯一被使用的房間。
我靠近電燈泡正下方的桌子和長椅子。桌上散落著杯裝泡麵的殘骸、空的牛奶盒、裂成兩半的紅豆麵包包裝袋、茶色紙袋、揉成一團的白色塑膠手提袋等。在長椅上，被隨便地丟著一條廉價的新毛毯，下麵像是隱藏著什麽東西一樣地鼓起。我抓住毛毯的一端揭開來看，是小提琴的琴盒。和數小時前在甲斐慶嗣的房間裏看見的東西不同，這是一個嶄新且使用非常上等皮革製成的琴盒。無需打開查看琴盒內部，在把手部分懸掛著塑膠名牌上寫著所有人的姓名——“真壁清香”。
我徹底地調查了這間房間。在長椅旁的垃圾筒裏有被丟棄的麵包和速食品的包裝紙、空的牛奶盒、果汁空罐等，但是除此以外並沒找到其他線索。有必要緊急搜索這棟建築物，但這並不是我一個人就能辦到的。我找尋著電話，不過這個房間裏沒有。
就在這時，我注意到麵向建築物背麵的框窗被打開了幾公分寬度。我接近窗戶看向外麵，由於外麵很暗再加上玻璃沾著煤灰很髒的緣故，什麽東西都看不見，於是我用手電筒的握柄推開了窗戶。在距離窗戶五、六公尺的地方有一片雜木林延展出去，被雨沾濕的樹木氣味飄過來，同時我聽見從窗戶下傳來水流動的聲音。我從窗戶探身出去用手電筒照射下麵，發出水流聲的是一條寬度約五十公分左右的排水溝，令人意外地它是在距離窗戶七、公尺下的位置流著。這個管理辦公室如果從正麵進入的話是位於一樓，如果從建築物背麵看的話，這下麵還有地下室，所以好像是位在二樓、三樓的位置。周圍的地形和建築物的關係不明，所以我也無法正確判斷。也許是因為傍晚下雨的緣故，排水溝裏麵的水量沒有反射手電筒光線。就在窗戶正下方的排水溝中躺臥著像是穿著白色衣服的人偶一樣的東西。
我急忙從管理辦公室走出去，穿越大廳及玄關，保持大樓外側在我右手邊的狀態繞過去。進入大樓左側的樹叢走向裏麵後，地形就如同我所想的一樣變成向下的斜坡。因為下雨的關係，地麵變得鬆軟，必須注意不要滑倒。跳下最後的急斜坡後，我站立在寬度約兩公尺的步道上，用手電筒往大樓方向照射，這個步道盡頭是地下一樓緊急出口的門。回頭看向後麵，稍微可以看到前麵一點的地方有垃圾焚燒爐。我走到緊急出口門前一看，從左側腳邊有一道沿著建築物通往更下麵的水泥台階，那下麵就是排水溝。我走下台階到達這棟大樓後麵的角落，把身體探到排水溝上，用手電筒試著照射大樓背麵。是剛才從管理辦公室窗戶俯視的地方沒錯。我爬上排水溝邊緣水泥的部分，因為容易滑倒所以得小心注意，慢慢地往目的地移動。