二是祭祖還願。祭祖還願俗稱“做土菩薩”或“還神願”，是一項為人消災、招魂、求子的巫祀活動。一般以戶為單位請梯瑪主持操辦，規模較大，有“掌壇梯瑪”和“幫師梯瑪”多人參加，需殺牛羊、辦酒席，通常要持續三天三晚。其祭祀內容頗多，儀式繁雜。祭祀時所唱神歌按祭祀程序分為四十九節，每節又有許多具體儀式。如“臘月堂”一節，就有安堂敬神、述情求卦、拖磨子、求卦、拖魂、背魂、敬酒勾帳等七項。其中拖磨子為招魂術的一種，其作法是：在堂屋裏鋪一床曬墊，掌壇梯瑪仰臥在曬墊上，肚皮上放一個簸箕，簸箕上放一扇磨子，磨子上再放一小木箱，內裝“失魂”者的衣帕，繩子穿在磨眼裏，幫師梯瑪繞曬墊不停地拖之，口中念誦咒語，眾人亦幫忙吶喊，拖畢，翻開磨子，打卦占卜是否拖著了魂。
三是“解邪”。古代土家人凡遇事不順、精神恍惚、久病不愈等，謂之“中邪”、“失魂”，需請梯瑪來作法解邪。“解邪”規模小於“還願”，通常隻請一個梯瑪執事，不殺牛不辦酒席，一般是殺隻羊作祭品。形式也靈活多樣，不受時間地點限製。規模稍大的要踩“地刀”或上“天刀”。前者通常是在橫躺於地的樹筒上安裝十二把刀子，刀刃朝上，梯瑪一手拿著剛割下的羊頭，另一手拿著占卜法具，赤腳踩著刀刃而過，然後再邊唱神歌邊甩岩占卜。
中卷.土司皇城 第七章 最後一個梯瑪（2）
“梯瑪”傳唱的“神歌”，內容豐富而複雜，有精華也有糟粕，涉及歷史、地理、天文、曆象、哲學、民俗、宗教、文藝諸多方麵。其中最著名的就是“梯瑪神歌”和“擺手歌”。
“梯瑪神歌”即梯瑪在進行宗教活動時所唱念吟誦的歌。傳說隻要解開“梯瑪神歌”的秘密，土家人千萬年的歷史就會昭顯於世。神歌的內容取決於所主持活動的性質，即不同宗教活動唱不同的神歌。為死人祭祀時唱“送亡人歌”，為人消災、招魂、求子時唱“還願歌”，趕鬼驅邪時唱“解邪歌”。梯瑪神歌唱詞比較固定，即興演唱者較少。如《請神捉魂》：
懸崖陡，刺叢深；水流急，路難行。尊敬的大神們啊，沒有好路，讓你行啊。泥滑路爛，岩步子都沒有一墩。一路野刺掛人啊，一路荒山荒嶺。啊呀呀，看見了水路，沿水路行啊，過大水，快得很，遇樹樹斷啊，遇土土崩。趕得急啊，趕得緊，船上人啊，要坐穩啊。趕啊，趕啊，看得清啊，它——被勾走的魂魄呀，在水上浮沉。
這首神歌係梯瑪與大神的對話。請大神趕鬼捉魂，有迷信色彩，但在描述山區路崎嶇艱難、叮嚀涉水乘船注意安全時，卻頗具體生動，生活氣息較濃。而人、神、魂的並現，手法亦極耐人尋味。
《長刀砍邪》是解邪歌中的一首：
有啊，哥兄啊，日夢不祥啊。我要砍了它，你夜夢驚砍了它。死人頭上砍了它，死鬼頭上砍了它。滾岩翻坎砍了它。投河跳水砍了它。麻索吊頸砍了它。刀劈斧剁砍了它。毒蛇擋道砍了它。惡虎攔路砍了它。見錢起心、謀財害命的砍了它。五穀不得收砍了它。當麵說好、背後說歹的砍了它。砍、砍、砍、砍、砍！不好不利的，統統砍了它。
這首神歌表現的是梯瑪與邪惡的鬥爭。梯瑪認為萬物有靈，一切壞的惡的都由邪在作祟。但梯瑪不向邪乞求，他不怕邪，要用“長刀砍了它”。這在一定程度上表述了人們要主宰自己命運、驅逐邪惡的迫切願望。
從形式看，梯瑪神歌有雙句押尾韻的自由體，也有兩句一節四句一節、句尾押韻的格律體。唱腔亦有高腔與平腔之分。高腔高昂，感情激越；平腔舒緩，感情深沉。它們的韻律鏗鏘，優美動聽。
而擺手歌是土家族進行擺手活動時所唱的歌。
擺手活動土家語叫“社巴日”，是土家族的大型祭祀活動和傳統的文藝盛會，是土家族特有的民俗，歷史久遠悠長。從其活動內容來看，早在漁獵時代已存在並沿襲至今。“每歲正月初三至十五日，土民齊集，披五花被，錦帕裹頭，擊鼓鳴銃，舞蹈唱歌。舞時男女相攜，翩躚進退，謂之擺手。往往通宵達旦，不知疲也。”、“紅燈萬點人千疊，一片纏綿擺手歌。”古代文人這樣描寫擺手歌的情景，反映了土家族地區擺手活動的盛況。現在土家族聚居地區——酉水兩岸的來鳳等地尚留有不少擺手堂遺址，沿酉水流域的土家族人民，直到現在還常舉行擺手活動。擺手活動其規模有大小之別。大擺手是數村、數十村族人聯合舉行，人數多規模大，往往有成千上萬人參加。小擺手則是一村一族人的擺手活動。無論是大擺手還是小擺手，它的祭祀祖先、祈求豐年的目的，以及擺手的內容均基本相同。
擺手活動係在固定的擺手堂進行。擺手歌有行堂歌與坐堂歌兩種。行堂歌是伴隨擺手舞內容編唱的歌，跳什麽唱什麽，一個人領唱眾人吆喝。坐堂歌則是歌手們坐下來唱的，有單唱、對唱、輪唱等。歌手是擺手活動的主持人“梯瑪”、掌壇以及其他善歌者。擺手歌有即興而歌的內容，但更多的是由“梯瑪”領唱、世代傳承、內容浩繁、唱詞是固定的古歌。
三是“解邪”。古代土家人凡遇事不順、精神恍惚、久病不愈等，謂之“中邪”、“失魂”，需請梯瑪來作法解邪。“解邪”規模小於“還願”，通常隻請一個梯瑪執事，不殺牛不辦酒席，一般是殺隻羊作祭品。形式也靈活多樣，不受時間地點限製。規模稍大的要踩“地刀”或上“天刀”。前者通常是在橫躺於地的樹筒上安裝十二把刀子，刀刃朝上，梯瑪一手拿著剛割下的羊頭，另一手拿著占卜法具，赤腳踩著刀刃而過，然後再邊唱神歌邊甩岩占卜。
中卷.土司皇城 第七章 最後一個梯瑪（2）
“梯瑪”傳唱的“神歌”，內容豐富而複雜，有精華也有糟粕，涉及歷史、地理、天文、曆象、哲學、民俗、宗教、文藝諸多方麵。其中最著名的就是“梯瑪神歌”和“擺手歌”。
“梯瑪神歌”即梯瑪在進行宗教活動時所唱念吟誦的歌。傳說隻要解開“梯瑪神歌”的秘密，土家人千萬年的歷史就會昭顯於世。神歌的內容取決於所主持活動的性質，即不同宗教活動唱不同的神歌。為死人祭祀時唱“送亡人歌”，為人消災、招魂、求子時唱“還願歌”，趕鬼驅邪時唱“解邪歌”。梯瑪神歌唱詞比較固定，即興演唱者較少。如《請神捉魂》：
懸崖陡，刺叢深；水流急，路難行。尊敬的大神們啊，沒有好路，讓你行啊。泥滑路爛，岩步子都沒有一墩。一路野刺掛人啊，一路荒山荒嶺。啊呀呀，看見了水路，沿水路行啊，過大水，快得很，遇樹樹斷啊，遇土土崩。趕得急啊，趕得緊，船上人啊，要坐穩啊。趕啊，趕啊，看得清啊，它——被勾走的魂魄呀，在水上浮沉。
這首神歌係梯瑪與大神的對話。請大神趕鬼捉魂，有迷信色彩，但在描述山區路崎嶇艱難、叮嚀涉水乘船注意安全時，卻頗具體生動，生活氣息較濃。而人、神、魂的並現，手法亦極耐人尋味。
《長刀砍邪》是解邪歌中的一首：
有啊，哥兄啊，日夢不祥啊。我要砍了它，你夜夢驚砍了它。死人頭上砍了它，死鬼頭上砍了它。滾岩翻坎砍了它。投河跳水砍了它。麻索吊頸砍了它。刀劈斧剁砍了它。毒蛇擋道砍了它。惡虎攔路砍了它。見錢起心、謀財害命的砍了它。五穀不得收砍了它。當麵說好、背後說歹的砍了它。砍、砍、砍、砍、砍！不好不利的，統統砍了它。
這首神歌表現的是梯瑪與邪惡的鬥爭。梯瑪認為萬物有靈，一切壞的惡的都由邪在作祟。但梯瑪不向邪乞求，他不怕邪，要用“長刀砍了它”。這在一定程度上表述了人們要主宰自己命運、驅逐邪惡的迫切願望。
從形式看，梯瑪神歌有雙句押尾韻的自由體，也有兩句一節四句一節、句尾押韻的格律體。唱腔亦有高腔與平腔之分。高腔高昂，感情激越；平腔舒緩，感情深沉。它們的韻律鏗鏘，優美動聽。
而擺手歌是土家族進行擺手活動時所唱的歌。
擺手活動土家語叫“社巴日”，是土家族的大型祭祀活動和傳統的文藝盛會，是土家族特有的民俗，歷史久遠悠長。從其活動內容來看，早在漁獵時代已存在並沿襲至今。“每歲正月初三至十五日，土民齊集，披五花被，錦帕裹頭，擊鼓鳴銃，舞蹈唱歌。舞時男女相攜，翩躚進退，謂之擺手。往往通宵達旦，不知疲也。”、“紅燈萬點人千疊，一片纏綿擺手歌。”古代文人這樣描寫擺手歌的情景，反映了土家族地區擺手活動的盛況。現在土家族聚居地區——酉水兩岸的來鳳等地尚留有不少擺手堂遺址，沿酉水流域的土家族人民，直到現在還常舉行擺手活動。擺手活動其規模有大小之別。大擺手是數村、數十村族人聯合舉行，人數多規模大，往往有成千上萬人參加。小擺手則是一村一族人的擺手活動。無論是大擺手還是小擺手，它的祭祀祖先、祈求豐年的目的，以及擺手的內容均基本相同。
擺手活動係在固定的擺手堂進行。擺手歌有行堂歌與坐堂歌兩種。行堂歌是伴隨擺手舞內容編唱的歌，跳什麽唱什麽，一個人領唱眾人吆喝。坐堂歌則是歌手們坐下來唱的，有單唱、對唱、輪唱等。歌手是擺手活動的主持人“梯瑪”、掌壇以及其他善歌者。擺手歌有即興而歌的內容，但更多的是由“梯瑪”領唱、世代傳承、內容浩繁、唱詞是固定的古歌。