「牧場的員工呢?」
「住在牧場裏的員工有兩個人，他們都住在馬廄旁邊的宿舍裏。還有一位每天通車來幫忙的，因為上班時間是從白天開始，所以案發時並不在牧場裏。」
「你們偵訊過這些員工了嗎?」
「嗯，三個人都叫來問過了，可是都沒發現什麽疑點。」
「有沒有人看到什麽可疑人士或車輛進出牧場?」
「沒有人提過。」
「就你來看，你覺得嫌疑最大的人是誰?」
「恐怕還是他太太。因為她是第一個發現屍體的人，又住同一棟房子裏，卻完全沒察覺到有人闖入或犯罪，似乎說不過去。但是……，也有一種說法，說是外麵的人闖進去幹的。」
「怎麽說?」
「案子發生在星期二的早上。聽說星期天的時候，這附近曾湧入大批賞花的人潮，造成交通阻塞，為此還出動交通課的人來維持秩序。除了賞花人潮外，還有人來這裏說要見已經宣布退休的馬匹。當時大畠堅持，每台車要收五百塊的停車費。」
果然像大畠的作風!仙道在心裏默默想著。還記得十七年前，就有不少人批評大畠賺錢的手法，說他賺的都是骯髒錢。又有好幾次和鎮上公務單位發生衝突時，大畠也多習慣掏錢來解決事情。總之，他就是那種凡事向錢看，認為有錢好辦事的男人。
既然星期天曾有陌生的觀光客進出，確實可能有人耳聞或眼見主人的富有，便趁機摸清牧場的情況，等到星期二淩晨再伺機闖入牧場，跟大畠要錢。
佐久間一邊看著仙道的表情一邊說：「一般來說，殺人案件大概有九成在前三天就可以找出兇手。誰知這樁案子原先看起來很單純，應該很快就可以偵破，卻偏偏越辦越模糊，到現在還是不能確定兇手是誰。我們署長說，如果在今天傍晚前還不能有所突破的話，就打算向總部提出申請，成立搜查小組了。」
「除了牧場內部的人，我看也不能漏掉外人潛入的可能。再過濾一遍吧!」
佐久間緊閉著雙唇。
服務生送來兩人所點的餐點，仙道與佐久間坐直身體，待餐盤在桌上就定位。
見服務生離去後，佐久間說：「跟我說說十七年前的那件事吧!」
循著記憶，仙道回想起十七年前還是新科搜查員的自己。
十七年前，正是空前的泡沫經濟接近尾聲之時。曾經一度衝到四萬日元的日經平均股價，在那年夏天跌到隻剩下一萬五千日元。如坐雲宵飛車般下滑的景氣，連帶造成急速增加的經濟犯罪案件。讓仙道印象最深刻的，就是發生在那年二月東京清瀨地區的警察慘遭殺害案件，那次兇手還搶走被害警察的手槍。可是任憑警視廳再怎麽努力地搜查，案子始終沒有半點進展，末了隻能眼睜睜地看著這件案子在去年麵臨時效屆滿的命運。
至於現在要談的那樁十七年前的案子，同樣也發生在那年十月。記得在同一時間，美國發生了一起日本留學生參加萬聖節的化妝舞會，因為喬裝的模樣被誤認為蒙麵強盜，而遭射殺的慘劇。
十七年前十月的某一天，有人在小鎮水源地附近的山林裏，發現一具年約六十歲的男性屍體。經調查，原來是被列入失蹤協尋人口之一，從事營建業的六十歲男子長沼輝明。他平日的興趣是飼養賽馬，亦即飼養參加地方性賽馬比賽的b型輕型馬。
根據驗屍報告指出，死者頭蓋骨破裂，應是遭到鈍器反覆毆打所致。既然是一起殺人案件，北海道警察總部立刻在小鎮的警察署成立搜查小組，以釐清案情。當時仙道正巧剛被分發到苫小牧署刑事防犯課，便和一位年長的刑事前輩同組，兩人一起針對被害人周遭人士進行挨家挨戶的訪查。
在訪查的過程中，仙道對於日高一帶的當地人士之間的關係，以及賽馬業界有初步的理解。原來類似被害人這樣，同時喜歡馬和賽馬，也喜歡參與帶有賭博性遊戲的賭馬活動，在日高地方的企業主中相當常見。
長沼輝明是在秋天的某日突然行蹤不明。根據員工的說法，當天傍晚長沼曾說要為公事出去一下，之後就失去連絡了。最後，他本人駕駛的德國進口轎車在離鬧區街道尚有一段距離的博勞澤被尋獲。
由於長沼被列為失蹤人口，所以當他的車子被尋獲時，當地的警方曾慎重其事地檢查車子的狀況，結果發現車輛並未有事故發生，車內也沒有打鬥的痕跡，唯獨駕駛人長沼不知去向。
就這樣，一個月後的某日，一名釣客前來警局報案，說在距離林道入口數十公尺處的山林裏，發現一具被人半埋的屍體。經家屬指認證實，死者就是長沼輝明。
至此，被害人與大畠有過接觸的事情浮上檯麵。據了解，長沼輝明那一年曾承包大畠牧場增設設施的工程，工程完畢後，兩人在支付費用時發生衝突。原因是大畠直指長沼的工程偷工減料，堅持拒付款項。
過程中，兩人也曾碰麵溝通，一次是在長沼的辦公室，一次是在大畠牧場。但兩人的認知差距頗大，最後還是宣告溝通破裂。長沼氣憤地說要告大畠，大畠也不甘示弱地聘請律師為自己辯護。
第二次見麵交涉的時間，就在長沼失蹤的前四天。
當時資深搜查員曾找大畠來偵訊，大畠當場承認和長沼確實有些過節。但他也振振有詞地指出，長沼失蹤那天，他本來就已經準備好要先給付百分之二十的工程費用，也就是約莫四百萬日幣的金額給長沼。並出示地方信用合作社的提款憑據，表示自己所言屬實，未付款項是因為長沼最後並未依約前來所致。
「住在牧場裏的員工有兩個人，他們都住在馬廄旁邊的宿舍裏。還有一位每天通車來幫忙的，因為上班時間是從白天開始，所以案發時並不在牧場裏。」
「你們偵訊過這些員工了嗎?」
「嗯，三個人都叫來問過了，可是都沒發現什麽疑點。」
「有沒有人看到什麽可疑人士或車輛進出牧場?」
「沒有人提過。」
「就你來看，你覺得嫌疑最大的人是誰?」
「恐怕還是他太太。因為她是第一個發現屍體的人，又住同一棟房子裏，卻完全沒察覺到有人闖入或犯罪，似乎說不過去。但是……，也有一種說法，說是外麵的人闖進去幹的。」
「怎麽說?」
「案子發生在星期二的早上。聽說星期天的時候，這附近曾湧入大批賞花的人潮，造成交通阻塞，為此還出動交通課的人來維持秩序。除了賞花人潮外，還有人來這裏說要見已經宣布退休的馬匹。當時大畠堅持，每台車要收五百塊的停車費。」
果然像大畠的作風!仙道在心裏默默想著。還記得十七年前，就有不少人批評大畠賺錢的手法，說他賺的都是骯髒錢。又有好幾次和鎮上公務單位發生衝突時，大畠也多習慣掏錢來解決事情。總之，他就是那種凡事向錢看，認為有錢好辦事的男人。
既然星期天曾有陌生的觀光客進出，確實可能有人耳聞或眼見主人的富有，便趁機摸清牧場的情況，等到星期二淩晨再伺機闖入牧場，跟大畠要錢。
佐久間一邊看著仙道的表情一邊說：「一般來說，殺人案件大概有九成在前三天就可以找出兇手。誰知這樁案子原先看起來很單純，應該很快就可以偵破，卻偏偏越辦越模糊，到現在還是不能確定兇手是誰。我們署長說，如果在今天傍晚前還不能有所突破的話，就打算向總部提出申請，成立搜查小組了。」
「除了牧場內部的人，我看也不能漏掉外人潛入的可能。再過濾一遍吧!」
佐久間緊閉著雙唇。
服務生送來兩人所點的餐點，仙道與佐久間坐直身體，待餐盤在桌上就定位。
見服務生離去後，佐久間說：「跟我說說十七年前的那件事吧!」
循著記憶，仙道回想起十七年前還是新科搜查員的自己。
十七年前，正是空前的泡沫經濟接近尾聲之時。曾經一度衝到四萬日元的日經平均股價，在那年夏天跌到隻剩下一萬五千日元。如坐雲宵飛車般下滑的景氣，連帶造成急速增加的經濟犯罪案件。讓仙道印象最深刻的，就是發生在那年二月東京清瀨地區的警察慘遭殺害案件，那次兇手還搶走被害警察的手槍。可是任憑警視廳再怎麽努力地搜查，案子始終沒有半點進展，末了隻能眼睜睜地看著這件案子在去年麵臨時效屆滿的命運。
至於現在要談的那樁十七年前的案子，同樣也發生在那年十月。記得在同一時間，美國發生了一起日本留學生參加萬聖節的化妝舞會，因為喬裝的模樣被誤認為蒙麵強盜，而遭射殺的慘劇。
十七年前十月的某一天，有人在小鎮水源地附近的山林裏，發現一具年約六十歲的男性屍體。經調查，原來是被列入失蹤協尋人口之一，從事營建業的六十歲男子長沼輝明。他平日的興趣是飼養賽馬，亦即飼養參加地方性賽馬比賽的b型輕型馬。
根據驗屍報告指出，死者頭蓋骨破裂，應是遭到鈍器反覆毆打所致。既然是一起殺人案件，北海道警察總部立刻在小鎮的警察署成立搜查小組，以釐清案情。當時仙道正巧剛被分發到苫小牧署刑事防犯課，便和一位年長的刑事前輩同組，兩人一起針對被害人周遭人士進行挨家挨戶的訪查。
在訪查的過程中，仙道對於日高一帶的當地人士之間的關係，以及賽馬業界有初步的理解。原來類似被害人這樣，同時喜歡馬和賽馬，也喜歡參與帶有賭博性遊戲的賭馬活動，在日高地方的企業主中相當常見。
長沼輝明是在秋天的某日突然行蹤不明。根據員工的說法，當天傍晚長沼曾說要為公事出去一下，之後就失去連絡了。最後，他本人駕駛的德國進口轎車在離鬧區街道尚有一段距離的博勞澤被尋獲。
由於長沼被列為失蹤人口，所以當他的車子被尋獲時，當地的警方曾慎重其事地檢查車子的狀況，結果發現車輛並未有事故發生，車內也沒有打鬥的痕跡，唯獨駕駛人長沼不知去向。
就這樣，一個月後的某日，一名釣客前來警局報案，說在距離林道入口數十公尺處的山林裏，發現一具被人半埋的屍體。經家屬指認證實，死者就是長沼輝明。
至此，被害人與大畠有過接觸的事情浮上檯麵。據了解，長沼輝明那一年曾承包大畠牧場增設設施的工程，工程完畢後，兩人在支付費用時發生衝突。原因是大畠直指長沼的工程偷工減料，堅持拒付款項。
過程中，兩人也曾碰麵溝通，一次是在長沼的辦公室，一次是在大畠牧場。但兩人的認知差距頗大，最後還是宣告溝通破裂。長沼氣憤地說要告大畠，大畠也不甘示弱地聘請律師為自己辯護。
第二次見麵交涉的時間，就在長沼失蹤的前四天。
當時資深搜查員曾找大畠來偵訊，大畠當場承認和長沼確實有些過節。但他也振振有詞地指出，長沼失蹤那天，他本來就已經準備好要先給付百分之二十的工程費用，也就是約莫四百萬日幣的金額給長沼。並出示地方信用合作社的提款憑據，表示自己所言屬實，未付款項是因為長沼最後並未依約前來所致。