拉文德再次亮相的時候,輕旋曼舞走上了通道,她身著金色的,寬鬆的雪紡綢多層上裝,外邊罩著手繡的,前後兩片式垂落的,傳教士式的短外衣。


    邦德頗費了一番意誌力才把自己從夢中拉回到現實中:在下麵的音樂和壯麗場麵把他拖進如醉如癡的恍惚狀態之前,他甦醒了。現在的時間肯定已經過了11 點半,佛朗科肯定藏身在自己上邊或者下邊的某個地方,正在等待時機發射1 顆死亡之彈。而且,他會像計劃好的那樣,在時裝展示會結束之前付諸行動。


    邦德仔細掃視了一遍人群以上所有的地方,包括屋頂和其他任何有利於神槍手藏身之處。看起來好像沒有任何地方可以讓人藏身,除非……他突然找到了答案,抬頭往畫廊的天花板上看去。他的身後正好是皇家大教堂,教堂再往上是高高在上的城堡,城堡的最高處是個小鍾樓。他知道,城堡上有一個以前曾經當作掛鍾室和庫房使用的廂房,那個房間至少有3 個沒有玻璃的窗戶,或者是窗洞,從那裏往外看,整個大院盡收眼底。


    通向城堡的門開在牆上,就在皇家大教堂的門右邊,離他站的地方不過十幾步遠。門的後邊是一個直通城堡的,狹窄的,拐了好幾道彎的,盤旋向上的樓梯通道。沿著樓梯走到頭就是那個廂房。


    邦德轉過身子,大步流星地朝拱形的,諾曼第式的門洞走去,門上安著長條形的鐵合頁和巨大的環形鎖銷。他拉了一下大環,幾乎沒費什麽勁,鎖銷就無聲無息地開了,顯然油上得很多。他輕輕拉開門走了進去,黑暗中,一股氣味撲麵而來——不是發黴的氣味,而是機油混合著刮完鬍子以後抹的擦臉膏的氣味,說不定是聖勞倫斯牌擦臉膏的氣味。螺旋式的樓梯通道很窄,由於使用了數百年,階梯相當滑。邦德在黑暗中悄無聲息地快速向上爬去,由於剛才一路奔波了半個小時左右,他感到大腿的肌肉一陣陣酸脹,可是他咬著牙,輕手輕腳地繼續往上爬去。令他感到欣慰的是,有的樓梯拐角處和較寬的平台上竟然還有照明燈光。


    在往上爬的過程中,他停下來休息了3 次,以便調整自己的呼吸。目前他所麵臨的最大的風險是不小心弄出聲音,從而暴露自己。雖然牆壁非常厚實,大院裏的聲音依然能夠傳進通道。如果佛朗科真的藏身在掛鍾室裏,隻要自己不小心弄出點不必要的聲音,作為殺手的對方肯定會有所警覺。


    接近樓梯盡頭處的時候,邦德已經感到自己的頭髮邊緣和胳肢窩裏開始淌汗了。他慢慢從腰間拔出勃郎寧手槍,輕輕打開保險。


    走到最後幾級台階的時候,邦德屏住了呼吸,現在,他的頭幾乎已經和小屋磨舊了的地板處在同一個水平麵上了。再上5 級台階,他將踏上小屋的地麵。這時他把全身重量支在右腳上,慢慢抬起身子,使自己的眼睛剛好露出地麵。


    佛朗科正匍匐在地上,典型的暗殺姿勢,正好成了邦德的活靶子。他的注意力好像全部集中在下邊的大院裏,他的眼睛緊挨著槍上的紅外線瞄準鏡,他用的是0.22 英寸安舒澤牌氣步槍。他的臉緊貼著臥在肩窩裏的槍托上,手指扣在扳機上,已經作好了射擊的準備。如果邦德想殺死佛朗科,他必須一槍命中,可是對方很可能會本能地同時扣動步槍的扳機。如果他拚命向對方撲過去,隻會刺激那個殺手提前開槍射擊。


    現在已經容不得邦德進一步左思右想了,他三步並作兩步跳上了地麵,用堅定不移的口吻輕聲喊道:“佛朗科!別開槍!”


    殺手猛地把頭轉了過來,同時邦德聽見氣步槍悶聲悶氣地響了一聲。在這麽高的城堡裏,除了邦德和佛朗科,任何人都不會聽見剛才的響聲。與此同時,邦德本能地以猛虎下山般的氣勢向匍匐在地上的佛朗科撲了過去,一下子騎到了他的肩膀上。邦德在按住對方的同時,從佛朗科剛才射擊的四方形洞口往下麵看了一眼。


    拉文德·皮科克這時正一個人在通道中央旋轉,一條鮮紅色的,寬褶的長裙像飛流而下的紅色瀑布,圍繞著她的身子。她舒展著雙臂,雙腳和著樂隊奏出的撩人心魄的快步舞曲。她左後方不遠處的安東·默裏克正坐在椅子上,微微側著身子,麵帶疑惑的表情看著馬利- 簡·馬斯金,後者這時從椅子上站了起來,一隻手捂著自己脖子,另外一隻手緊緊地抓著自己的胸脯。好像是在模仿拉文德的動作,又像是在模仿電影裏的慢動作,她彎下腰踉踉蹌蹌慢慢向前倒了下去,一下子倒進了椅子中間。


    邦德緊緊抓住佛朗科的後脖梗子,後者在他身下拚命扭動,試圖掙脫,同時嘴裏還不停地罵罵咧咧:“我操!我打錯人了。你要對……”他的聲音漸漸弱了下去,變成一種嘶嘶的喘息,同時肌肉也鬆弛下去。接著他突然把背一弓,兩腿拚命一踢,試圖把襲擊者掀翻。邦德吃了一驚,還真的被他掀了出去,肩膀撞在屋子另一頭的牆上。佛朗科一個鯉魚打挺穩穩地站了起來,順手從屁股後邊摸出一支小左輪手槍。邦德回過味來,用手一推離開了牆壁,同時飛起一腳狠狠地踢在對方的手上,把對方手中的槍踢飛。由於用力過猛,這一腳也把佛朗科踢到了樓梯通道裏,他身不由己順著螺旋形的樓梯往下滾去。


    樓梯通道對於他們兩個人來說像個死亡陷阱,無法進行對抗射擊。邦德穩住身子,張開嘴作了個深呼吸,然後開始追擊。下樓之前,他往大院裏看了一眼,這時音樂已經停止,一小群人圍在剛才馬利- 簡·馬斯金倒下的地方。

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