拉文德卻違背安東·默裏克的意願——按照m 的說法——打破了清規戒律,並且盡可能在各種各樣的場合都戴著它。在m 與世隔絕的辦公室裏,邦德曾經自言自語地大聲念叨過,墨客邸莊園的東家是否真的能夠容忍這套項鍊被帶到公共場合。


    對於他這樣的有錢人來說,破費點錢財,找人仿製一套替代品,應該是一件易如反掌的事情。但是m 把他這種想法斥之為小人之見。


    因為,眾所周知,皮科克的這套項鍊是專門在公開場合亮相時戴的。所以,幾乎可以肯定,今天下午拉文德脖子上佩戴的項鍊是真品。


    邦德認為,世界上也隻有拉文德的脖子配得上這套項鍊。如果當初他頭一次看見這姑娘的照片時曾經心旌飄搖過,那麽,現在的他已經為這套項鍊而傾倒了。這時默裏克已經轉過身子,開始與兩位女士交談,馴馬師向馭手走去,好像是在作賽前的最後叮囑。遠處的“中國藍”一如既往顯得非常溫順:像孩子們騎的搖搖馬一樣精神飽滿。


    現在是邦德採取行動的時候了,由於進出遛馬場的人很多,所以入口相當擁擠。


    通過觀察他早已發現,阿斯考特賽場的執勤人員對手持通行證的人不太注意。幾分鍾之內,安東·默裏克和他身邊的人就會通過遛馬場的入口——這個入口同時也是出口——進入貴賓席,估計他們進場以後會直接前往塔特賽爾時裝公司大看台。這次行動到底會有什麽結果,完全要看邦德計算時間是否準確和他的技巧是否嫻熟。


    他手拉望遠鏡皮套的帶子,把望遠鏡搭在右肩上,左手緊緊攥著張開的賭資收據,動身往遛馬場走去。他向執勤人員亮了一下他的通行證,而對方好像忙得根本顧不上看他一眼。


    有的馭手已經騎到了賽馬背上,有兩匹馬已經向通往賽道的出口走去。


    邦德在遠處圍著“中國藍”和它周圍的人轉了一圈,裝作正在仔細觀察旁邊的另外一匹賽馬。


    終於,他聽見圍住“中國藍”的一圈人一起向馭手道了一聲祝福,隻見馭手縱身上了馬鞍。默裏克、那位叫馬斯金的女人、馴馬師以及拉文德一起向後退了幾步,接著又停下來看了一會兒。馭手催著“中國藍”走開了,邦德注意到,這位馭手不僅顯得很輕鬆,而且還顯出一副成竹在胸的樣子。


    默裏克那幫人慢慢地向出口走去,邦德剛才就是從那裏進來的。出口現在已經相當擁擠,擠在那裏的人全都是有通行證的參賽馬匹的主人以及他們的親朋好友,現在他們都要離開遛馬場,回到座位上觀看正式比賽。邦德小心翼翼地向默裏克那幫人靠攏過去。這位東家正在和馴馬師說著什麽,馬利- 簡·馬斯金在他的另一側緊隨著他,拉文德·皮科克緊隨在他們身後。邦德擠到她和默裏克以及他的兩位同伴之間,然後稍稍放慢腳步,迫使其他人推推搡搡擁上來,因此,後邊的幾個人擠進了默裏克他們以及拉文德·皮科克之間。這樣一來,後者在前邊的幾個人到達出口處的時候就會自然而然地落後一大截。


    這時邦德向旁邊讓了讓,使自己被後者超過,這樣,他就可以擠到拉文德·皮科克的身後了。這時他們離出口處隻有五六步遠,身邊的人們都很有禮貌地爭搶著盡快穿過出口,已經擠成了一團。邦德此時恰好擠到姑娘的身後,他的眼睛死死盯住她脖子後邊的連接盒和安全鏈。現在他已經把它們看得真真切切了。他被周圍的人們簇擁著,和姑娘貼得更緊了,這時他突然聞到了姑娘身上的香味——米爾德巴陀牌香水的芳香。他暗自想道:這是一種極其獨特的品牌,是市場上最昂貴的芳香劑。它是如此獨特,購買者在買到它的同時還會得到一紙證明其品質的證書。


    身邊的人很多,在這種情況下,邦德的任何動作都難以被別人察覺。後邊的人在推他,他正巴不得有這樣的機會。他躬起背部,好像在保護自己,就勢將身子緊緊地貼到了拉文德身上。


    正如他這些日子反覆練習和精心策劃的那樣,接下來的幾個動作他在幾秒鍾之內就完成了。他的左手垂在身子的左側,手裏仍然攥著賭資收據,右手卻伸上來搭到了姑娘的脖子後邊。他用拇指和食指捏住珍珠項鍊的連接盒,把它輕輕拉起來,這樣,項鍊的主人就不會感到有人在動她的項鍊了。


    與此同時,他把拇指穿到安全鏈裏邊,猛地一使勁將它抻斷。這樣一來,連接盒就落在他的拇指和食指之間了。他緊緊地捏住它,使勁一擠,然後再一檸,他感到連接盒在他手裏已經分家了。


    這種連接盒的結構真的是名副其實,它是由兩個金屬盒子——他手裏的這個還裝飾著珍珠——一個扣在另一個裏頭組成的。雖然用力一擠就可以將兩個盒子分開,盒子裏邊另外還有一層安全裝置。卡在裏邊的盒子裏有一個小鉤子,它鉤在外邊的盒子的一個小軸上。邦德用大拇指、食指和中指捏住兩個盒子,然後讓小鉤子從小軸上自己脫落下來。這時,他把右手撤回來,把左手攥著的賭資收據一扔,順勢低下頭,裝作找東西的樣子。那一套項鍊無聲無息地滑落到草皮上。他計算的時間和預期的目標簡直吻合得天衣無縫。他的賭資收據不偏不倚恰恰落到了掉在地上的珍珠項鍊上。邦德在出口處弓著身子找收據,順勢將珍珠項鍊撿起來,然後放到收據上托住,這雖然引起一小陣擁堵,拉文德·皮科克卻渾然不知身邊發生了什麽事。

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