若槻明白現已進退失據了。那女人持有利刃。徒手實在無法對付。
不過，突然襲擊的話……
突然襲擊，不給她亮出利刃的機會，或可成事?
若槻打算放下背上的阿惠。
套廊的走道“啪”地亮了燈。光線直照到若槻他們站著的地方。他感到目眩，用力眨巴眼睛。
來了……菰田幸子從走廊木地板上過來的腳步聲清晰可聞。
該怎麽辦?搏鬥嗎?或者……
腳步聲一下子停住了。
這是怎麽回事?若槻猛然醒悟：是察覺有人從院子裏進入的痕跡了吧?
沒有時間來掩蓋這些。玻璃被打破，旅遊鞋會在走廊留下泥印。被察覺是理所當然的事。而且，她似乎還意識到侵入者仍留在家中——對麵突然悄無聲息。
若槻調整一下背人的姿勢，悄悄地從走廊後退。暫且避向廚房那邊。
“壞了!”若槻後悔不迭。剛才那把鐵鍬，要不是把它丟進坑中，是足以讓它發揮武器的效用的。
但他沒有勇氣跳人深坑中取出鐵鍬。那麽深，沒有梯子不知能否爬上來。
若槻從廚房前走過，打開了走廊盡頭能勉強容納兩人的儲物室的門。
他想先將阿惠放進去，但她不願被放進狹窄的地方，腳下蹬踢著表示反對。
若槻用力抱起她，倒退著進入儲物室。悄悄關上門，可以從門縫裏觀察光線透過的走廊。
“吱——”這是摩擦門檻發出的聲音。
接著，“嘩啦”一聲，隔扇被拉開。客廳透射過來的光線窄長地投在走廊和牆壁上。
當中有一個影子在不斷伸長。
菰田幸子一邊留意四周的動靜，一邊慢慢從走廊裏出來。
因為背光，看不清她的細微表情，但她全身散發著非同尋常的殺氣。
她右手握一把巨型廚刀。若槻為之瞠目。那把刀的刃足足比普通廚刀長一倍。大小與山刀幾乎相同。
若槻以前見過一次大致相同的廚刀。正好一年之前，即去年祇園祭的宵山之夜，若槻與外務次長等支社同事一起上高級飯店時，櫃檯裏的廚師用來砍海鰻骨的，不就是這種刀嗎?
砍刀反射著客廳射來的燈光，亮晃晃的。
不一會兒，菰田幸子慢慢走過來。隨著她走近，那種沒有人性的猙獰麵目顯得更加可怕。鼻頭上堆起皺紋，從翹起的上唇下麵，怪異地突出動物般的黃色大板牙。
最令人生畏的是那雙眼睛。這雙眼之前一直是半睡似的眯著，平時不太引入注意，其實菰田幸子的黑眸極其小，是上下左右看得見眼白的“四白眼”。
菰田幸子瞪著異樣的眼睛，逼近過來。
若槻體驗著全身血液冷凝般的感覺。
那是兔子在洞穴中等待捕食者接近的感覺。
他擔心自己的眼球可能會反光而被發現，一邊極力眯著眼，一邊盯著對方步步靠近。
看樣子幸子此刻留神的是廚房，而不是儲物室。她抬起垂著的右手，緊握著沉重的砍海鰻骨的砍刀，擺好架勢，伸出左手去開廚房的電燈。
好一會兒，她一動不動地窺探裏麵的動靜。一副小心翼翼、遲疑不決的模樣。然後，她似乎終於相信沒有埋伏了，迅速走人裏麵。
似乎發現浴室門開著，菰田幸子馬上腳步慌亂地從廚房出來。儲物室這邊她看也不看。
“太好了!”若槻心想，“如果她認為我們已經逃走了的話，隻要她離開這裏，總能找到逃離的機會。”
菰田幸子慢慢地返回客廳那邊。
若槻從極度緊張的狀態中解放出來，抱阿惠的手腕失去了力氣。阿惠的身體幾乎滑落。他吃了一驚，危急中重新抱緊的瞬間，發自阿惠喉嚨深處的“唔”的一聲，敲打著若槻的耳鼓。
這聲音是一般人不會注意到的。然而，菰田幸子像被人從背後槍擊似的快速回過頭來。
若槻絕望了，他不知該怎麽辦。連自己進入儲物室也是失策。阿惠的身體成了阻礙，對手靠近時，開門出擊也不可能了。
萬事皆休……
幸子“咚、咚”地踏響木地板。是想迫使藏身的人再次發出聲音?
幸子窺探了好一會兒，似乎確信儲物室藏著人。她向著這邊筆直地走過來，以她拖曳左腳的獨特步伐……
若槻抱緊了阿惠。
在走廊的中間位置，幸子突然停住了。
“怎麽回事?”若槻心想，緊接著，他聽見了遠處傳來的聲音。
是警笛聲。不是急救車或消防車，的確就是警車的警笛發出的聲音。聲音逐漸變大起來，靠近過來。
幸子憤怒地瞪著儲物室。她已透過百葉門清楚地看見了他的身影。
然後，她一轉身消失得無影無蹤。
若槻抱著阿惠，癱坐在儲物室的地上。
12
8月9日(星期五)
一名二十歲左右的女主持人正在做現場報導。那副雙目圓睜、兩手握話筒的樣子，可能是頭一回做這樣的報導。
若槻喝了一口速溶咖啡。脫下西式睡衣。扣上了襯衣的扣子。漿得太硬的衣領摩擦著脖子，令他不舒服。
“……看來兇殺現場都是在這個家裏。從最初發現屍體處向外擴大搜查範圍後，已從這所房子的地板下，發現了十餘具已白骨化的遺骸……其中，已確定身份的，隻有嫌疑人菰田幸子的前夫白川勇一人，其餘的還有待警方今後查證。”
不過，突然襲擊的話……
突然襲擊，不給她亮出利刃的機會，或可成事?
若槻打算放下背上的阿惠。
套廊的走道“啪”地亮了燈。光線直照到若槻他們站著的地方。他感到目眩，用力眨巴眼睛。
來了……菰田幸子從走廊木地板上過來的腳步聲清晰可聞。
該怎麽辦?搏鬥嗎?或者……
腳步聲一下子停住了。
這是怎麽回事?若槻猛然醒悟：是察覺有人從院子裏進入的痕跡了吧?
沒有時間來掩蓋這些。玻璃被打破，旅遊鞋會在走廊留下泥印。被察覺是理所當然的事。而且，她似乎還意識到侵入者仍留在家中——對麵突然悄無聲息。
若槻調整一下背人的姿勢，悄悄地從走廊後退。暫且避向廚房那邊。
“壞了!”若槻後悔不迭。剛才那把鐵鍬，要不是把它丟進坑中，是足以讓它發揮武器的效用的。
但他沒有勇氣跳人深坑中取出鐵鍬。那麽深，沒有梯子不知能否爬上來。
若槻從廚房前走過，打開了走廊盡頭能勉強容納兩人的儲物室的門。
他想先將阿惠放進去，但她不願被放進狹窄的地方，腳下蹬踢著表示反對。
若槻用力抱起她，倒退著進入儲物室。悄悄關上門，可以從門縫裏觀察光線透過的走廊。
“吱——”這是摩擦門檻發出的聲音。
接著，“嘩啦”一聲，隔扇被拉開。客廳透射過來的光線窄長地投在走廊和牆壁上。
當中有一個影子在不斷伸長。
菰田幸子一邊留意四周的動靜，一邊慢慢從走廊裏出來。
因為背光，看不清她的細微表情，但她全身散發著非同尋常的殺氣。
她右手握一把巨型廚刀。若槻為之瞠目。那把刀的刃足足比普通廚刀長一倍。大小與山刀幾乎相同。
若槻以前見過一次大致相同的廚刀。正好一年之前，即去年祇園祭的宵山之夜，若槻與外務次長等支社同事一起上高級飯店時，櫃檯裏的廚師用來砍海鰻骨的，不就是這種刀嗎?
砍刀反射著客廳射來的燈光，亮晃晃的。
不一會兒，菰田幸子慢慢走過來。隨著她走近，那種沒有人性的猙獰麵目顯得更加可怕。鼻頭上堆起皺紋，從翹起的上唇下麵，怪異地突出動物般的黃色大板牙。
最令人生畏的是那雙眼睛。這雙眼之前一直是半睡似的眯著，平時不太引入注意，其實菰田幸子的黑眸極其小，是上下左右看得見眼白的“四白眼”。
菰田幸子瞪著異樣的眼睛，逼近過來。
若槻體驗著全身血液冷凝般的感覺。
那是兔子在洞穴中等待捕食者接近的感覺。
他擔心自己的眼球可能會反光而被發現，一邊極力眯著眼，一邊盯著對方步步靠近。
看樣子幸子此刻留神的是廚房，而不是儲物室。她抬起垂著的右手，緊握著沉重的砍海鰻骨的砍刀，擺好架勢，伸出左手去開廚房的電燈。
好一會兒，她一動不動地窺探裏麵的動靜。一副小心翼翼、遲疑不決的模樣。然後，她似乎終於相信沒有埋伏了，迅速走人裏麵。
似乎發現浴室門開著，菰田幸子馬上腳步慌亂地從廚房出來。儲物室這邊她看也不看。
“太好了!”若槻心想，“如果她認為我們已經逃走了的話，隻要她離開這裏，總能找到逃離的機會。”
菰田幸子慢慢地返回客廳那邊。
若槻從極度緊張的狀態中解放出來，抱阿惠的手腕失去了力氣。阿惠的身體幾乎滑落。他吃了一驚，危急中重新抱緊的瞬間，發自阿惠喉嚨深處的“唔”的一聲，敲打著若槻的耳鼓。
這聲音是一般人不會注意到的。然而，菰田幸子像被人從背後槍擊似的快速回過頭來。
若槻絕望了，他不知該怎麽辦。連自己進入儲物室也是失策。阿惠的身體成了阻礙，對手靠近時，開門出擊也不可能了。
萬事皆休……
幸子“咚、咚”地踏響木地板。是想迫使藏身的人再次發出聲音?
幸子窺探了好一會兒，似乎確信儲物室藏著人。她向著這邊筆直地走過來，以她拖曳左腳的獨特步伐……
若槻抱緊了阿惠。
在走廊的中間位置，幸子突然停住了。
“怎麽回事?”若槻心想，緊接著，他聽見了遠處傳來的聲音。
是警笛聲。不是急救車或消防車，的確就是警車的警笛發出的聲音。聲音逐漸變大起來，靠近過來。
幸子憤怒地瞪著儲物室。她已透過百葉門清楚地看見了他的身影。
然後，她一轉身消失得無影無蹤。
若槻抱著阿惠，癱坐在儲物室的地上。
12
8月9日(星期五)
一名二十歲左右的女主持人正在做現場報導。那副雙目圓睜、兩手握話筒的樣子，可能是頭一回做這樣的報導。
若槻喝了一口速溶咖啡。脫下西式睡衣。扣上了襯衣的扣子。漿得太硬的衣領摩擦著脖子，令他不舒服。
“……看來兇殺現場都是在這個家裏。從最初發現屍體處向外擴大搜查範圍後，已從這所房子的地板下，發現了十餘具已白骨化的遺骸……其中，已確定身份的，隻有嫌疑人菰田幸子的前夫白川勇一人，其餘的還有待警方今後查證。”