若槻回憶起孩提時代。周六的下午，經常等哥哥從小學放學歸來，、便一起到附近的田裏去。雖也釣過蜊蛄蝦，不過目的大多在捕捉水棲昆蟲。因為雨天裏特別好捉蟲子，所以下著小雨也不在乎，一邊打著傘一邊忘乎所以地用綁在竹竿頭的網在水田裏攪和。撈到水馬或豉母蟲不會太興奮，令人心動的是找到形狀呈美麗流線型的龍虱。水棲昆蟲大部分是吸食其他生物體液的吸血鬼，但就是招人喜歡，令人恨不起來。之中若槻的最愛，是有螳螂般前腳的水斧蟲、水蠍子一族。
惟一一次難以置信的運氣，是捕到了真正的田龜。哥哥純熟地一揮網，成功地捕獲了田龜。年幼的若槻被其龐大的身軀嚇住了，連摸一下都不敢。當晚，一想到房間裏有田龜，就興奮得難以成眠。哥哥在水槽上加網飼養，但很遺憾，田龜很快就死掉了。之後一段時間，做夢時夢見了田龜。
電車抵達目的地金剛站。如果搭到終點，就是和歌山縣的靈地高野山，高野線之名就出自於此。
下車一看表，10點已過不少。雨仍在下。
站前有環形交叉路。正麵是一個緩坡，兩邊是有著一幢幢大樓的住宅區或樓盤。
若槻打開摺疊雨傘。因為支社沒有大阪的住宅地圖，所以隻能依靠打電話問住址時記下的內容。幸虧雨也小了，很快就看見了要找的小區。
確認大西的門牌之後，按了門鈴。過了一會兒，鐵門悄然打開。一個戴眼鏡的高個子中年婦女有點困惑地盯著若槻。一名五歲左右的小女孩纏在她身旁。小女孩瞪圓的眼睛骨碌碌地盯著若槻。眼白和瞳仁黑白極分明，仿佛一個法國人偶。
“我是曾經給您打過電話的昭和人壽保險公司京都支社的若槻。您是大西光代女士吧?”
“對。請進。”
大西光代請若槻進屋，但沒有打算和他對視。可能她原本就是不擅社交的性格。若槻心想，要是那樣，可能不適合做保險的外務工作。
進了房間，發現裏麵還有一個約四歲的男孩。男孩聽話地坐在椅子裏看畫冊。
“家裏挺亂的……”
大西光代的話未必是客套。原來就狹小的空間裏，不但塞了過多的家具，兩個孩子的玩具散布其中，似乎散亂已成自然。
若槻在客廳的廉價人造革沙發上坐下，手隨即摸到了粘糊糊的東西。扶手部分粘著一塊糖。若槻用手帕擦了手，心情並不壞。有小孩子的家隻能忍著點，回想起拜訪菰田家時的怪異、震駭，這個平凡的家庭令他放鬆。
“有勞您特地從京都來，可我似乎談不出什麽了。”
大西光代一邊端來紅茶一邊說道。紅茶配有檸檬薄片和棒狀糖塊。若槻嘴裏客套著，一隻手悄悄伸進公文包裏，按下微型錄音機的按鈕。
“辦理時的情況，幾乎都向大阪南支社的安田先生說過了……”
光代似在暗示，拿合同回來的是外務員，但支社不是要負審查之責嗎?
“是的。今天拜訪，其他的事也想了解一下。據說大西女士和菰田幸子女士自幼相熟?”
“對。不過，自小學畢業後，和菰田女士就完全沒有見過麵了。”
“讀小學是在哪一所學校?”
“k小學……在和歌山的k町。”
若槻想起來了，那裏是菰田幸子的原籍地。
“那就是六年都在一起了?”
“是的。不過，說真的也沒怎麽說過話。感覺菰田女士好像有點自閉症似的，在班上幾乎從不說話。小阪是男孩子，也有叫人害怕的地方。”
“你說‘小阪’?菰田幸子的丈夫也是同班同學?”
若槻吃驚地問道。光代點點頭。
菰田夫婦自幼熟識，這完全出乎意料。婚前的菰田重德的戶籍倒是在福岡。
“而且她前夫也是k町人，隻是年級不同。”
“‘前夫’的話，就是說菰田幸子是再婚?”
“對。我忘了是見過三次還是四次。她的前夫好像是叫白川先生。”
若槻在筆記本上記下“白川”這個姓。
“您說過菰田重德先生有點‘叫人害怕’，是指什麽事呢?”
光代顯得有點遲疑。
“我在這裏問的情況，絕對不會向外透露。您可以告訴我嗎?”
“噢，這個嘛，也不是很確定的事。”
盡管光代的話中斷了，若槻仍很期待。她的態度很明顯是對不確切的傳言遲疑不決吧。再給一些時間讓她消除顧慮即可。
“阿舞，到外麵玩。”
光代將在房間一角的女兒趕走之後，開始說了。
“小學五年級時，學校飼養的兔子、鴨子、雞等，曾經接連被人殺死。”
“那是菰田——小阪重德幹的?”
“證據倒是沒有，是那麽傳的。”
“為什麽會傳是他幹的呢?”
“那是因為……小阪經常逃學呀，上課時突然大喊大叫什麽的。”
“不過，光是這些，還不能斷定吧?”
“還有其他，有人說他曾在關動物的鐵絲籠前徘徊。而且，殺掉那些動物的手法……”
光代像把不該講的事說漏嘴似的，停住了。
“殺動物的手法是怎麽樣的?”
若槻和顏悅色地問。
“……兔子、鴨子都是被鐵絲勒死的。”
惟一一次難以置信的運氣，是捕到了真正的田龜。哥哥純熟地一揮網，成功地捕獲了田龜。年幼的若槻被其龐大的身軀嚇住了，連摸一下都不敢。當晚，一想到房間裏有田龜，就興奮得難以成眠。哥哥在水槽上加網飼養，但很遺憾，田龜很快就死掉了。之後一段時間，做夢時夢見了田龜。
電車抵達目的地金剛站。如果搭到終點，就是和歌山縣的靈地高野山，高野線之名就出自於此。
下車一看表，10點已過不少。雨仍在下。
站前有環形交叉路。正麵是一個緩坡，兩邊是有著一幢幢大樓的住宅區或樓盤。
若槻打開摺疊雨傘。因為支社沒有大阪的住宅地圖，所以隻能依靠打電話問住址時記下的內容。幸虧雨也小了，很快就看見了要找的小區。
確認大西的門牌之後，按了門鈴。過了一會兒，鐵門悄然打開。一個戴眼鏡的高個子中年婦女有點困惑地盯著若槻。一名五歲左右的小女孩纏在她身旁。小女孩瞪圓的眼睛骨碌碌地盯著若槻。眼白和瞳仁黑白極分明，仿佛一個法國人偶。
“我是曾經給您打過電話的昭和人壽保險公司京都支社的若槻。您是大西光代女士吧?”
“對。請進。”
大西光代請若槻進屋，但沒有打算和他對視。可能她原本就是不擅社交的性格。若槻心想，要是那樣，可能不適合做保險的外務工作。
進了房間，發現裏麵還有一個約四歲的男孩。男孩聽話地坐在椅子裏看畫冊。
“家裏挺亂的……”
大西光代的話未必是客套。原來就狹小的空間裏，不但塞了過多的家具，兩個孩子的玩具散布其中，似乎散亂已成自然。
若槻在客廳的廉價人造革沙發上坐下，手隨即摸到了粘糊糊的東西。扶手部分粘著一塊糖。若槻用手帕擦了手，心情並不壞。有小孩子的家隻能忍著點，回想起拜訪菰田家時的怪異、震駭，這個平凡的家庭令他放鬆。
“有勞您特地從京都來，可我似乎談不出什麽了。”
大西光代一邊端來紅茶一邊說道。紅茶配有檸檬薄片和棒狀糖塊。若槻嘴裏客套著，一隻手悄悄伸進公文包裏，按下微型錄音機的按鈕。
“辦理時的情況，幾乎都向大阪南支社的安田先生說過了……”
光代似在暗示，拿合同回來的是外務員，但支社不是要負審查之責嗎?
“是的。今天拜訪，其他的事也想了解一下。據說大西女士和菰田幸子女士自幼相熟?”
“對。不過，自小學畢業後，和菰田女士就完全沒有見過麵了。”
“讀小學是在哪一所學校?”
“k小學……在和歌山的k町。”
若槻想起來了，那裏是菰田幸子的原籍地。
“那就是六年都在一起了?”
“是的。不過，說真的也沒怎麽說過話。感覺菰田女士好像有點自閉症似的，在班上幾乎從不說話。小阪是男孩子，也有叫人害怕的地方。”
“你說‘小阪’?菰田幸子的丈夫也是同班同學?”
若槻吃驚地問道。光代點點頭。
菰田夫婦自幼熟識，這完全出乎意料。婚前的菰田重德的戶籍倒是在福岡。
“而且她前夫也是k町人，隻是年級不同。”
“‘前夫’的話，就是說菰田幸子是再婚?”
“對。我忘了是見過三次還是四次。她的前夫好像是叫白川先生。”
若槻在筆記本上記下“白川”這個姓。
“您說過菰田重德先生有點‘叫人害怕’，是指什麽事呢?”
光代顯得有點遲疑。
“我在這裏問的情況，絕對不會向外透露。您可以告訴我嗎?”
“噢，這個嘛，也不是很確定的事。”
盡管光代的話中斷了，若槻仍很期待。她的態度很明顯是對不確切的傳言遲疑不決吧。再給一些時間讓她消除顧慮即可。
“阿舞，到外麵玩。”
光代將在房間一角的女兒趕走之後，開始說了。
“小學五年級時，學校飼養的兔子、鴨子、雞等，曾經接連被人殺死。”
“那是菰田——小阪重德幹的?”
“證據倒是沒有，是那麽傳的。”
“為什麽會傳是他幹的呢?”
“那是因為……小阪經常逃學呀，上課時突然大喊大叫什麽的。”
“不過，光是這些，還不能斷定吧?”
“還有其他，有人說他曾在關動物的鐵絲籠前徘徊。而且，殺掉那些動物的手法……”
光代像把不該講的事說漏嘴似的，停住了。
“殺動物的手法是怎麽樣的?”
若槻和顏悅色地問。
“……兔子、鴨子都是被鐵絲勒死的。”