櫻井麵帶困惑地問道：
“這件事我問過當事的職員，他說對方的確常不在家，碰不上麵。不過，即使出現那種情況，亦必留字條，第二天再上門。所以，值得投訴的事，的確想不出來。那名職員一向認真負責，我認為他的話是可靠的。”
“那是藉口嘛。藉口。簡單地說，就是那麽回事。他要把若槻喊去，將若槻弄成第一發現者。”大迫不屑地說道。
“吊死自己兒子呀。”
“說不定，死的並不是菰田的親生兒子哩。”
葛西想深一層說。
“竟有那種事。……那是人幹的嗎?”
若槻眼前突然呈現出那具吊頸而死的屍體。
懸在空中吊掛著的孩子。
手腳耷拉著，垂著的腦袋如雕像般僵硬。像貼了白膜似的混濁的雙眼，沒有一絲光彩。
那是失去了生命、徒具人形的空殼。隻是曾經存在這世上的人留下的影子、殘像。那未完成的人形已不會再成長。就此之後，它隻會通過緩慢的化學分解過程。消失無蹤。
對若槻而言，那是一種已喪失了未來的一切的象徵，正如十九年前從這個世上消失了的哥哥一樣。
本應今後數十年裏可以熊熊燃燒的生命之火，瞬間就熄滅了。突然沒了去處的靈魂，變成了什麽呢?永遠帶著怨恨，在七七（人死後的四十九天。）裏彷徨嗎?
“你沒事吧?”
葛西的話令若槻猛然回到現實中。大家紛紛起身，會議看來已經結束。
“沒關係。”
若槻勉強擠出笑容。
驀地醒來。
公寓的天花板映人眼中。隻有時鍾的秒針走時的聲音，在房間裏響亮地迴蕩著。
照舊仰臥著，伸手到枕頭底，摸到了鬧鍾，看看夜光的鍾麵文字盤，是淩晨3點左右了。
似乎醉意仍穩居身體的核心部分。這倒也是應該的，因為睡著還不到兩個小時。抬頭望望，立在廚房桌子上的杜鬆子酒空瓶和酒杯，以麵向走廊的窗戶光亮為背影，呈現出一個剪影。
舌上仍有杜鬆子酒的苦味和鬆脂香。突然覺褶口渴難耐。自己一定也是因此而醒來的。
若槻骨碌一下半轉身，從床上爬起來。差點被丟在地板上的塑料飲料瓶絆了一跤。周圍亂丟著報紙、雜誌、脫下的衣服等，不小心還不行。已近一個月時間沒有搞清潔了。
房間的角落裏仍舊堆著未解開包裝的行李捆。
打開冰箱，隻剩一個能裝一升低脂牛奶的盒子。連何時買的也記不清了，不過照舊打開蓋子仰頭就喝。幾乎什麽味也沒有。一口氣喝掉半升之後，才覺得熱辣辣的胃部終於舒坦了。
沒有亮燈就坐在廚房的椅子裏。
桌子上丟著無繩電話的子機。記得曾給阿惠打過電話，但說了什麽則記不清了。似乎是爛醉之下的自說白話。
若槻在小窗射人的朦朧光線中，怔怔地望著廚房的白牆壁。
漸漸地意識近乎空白，白壁的表麵仿佛密密層層的積雲開始膨脹起來。這些亂雲慢慢翻卷著，又慢慢地聚成一個形狀。
耷拉著的手和腳。垂著的頭。白白的眼睛……
若槻從椅子裏站起來。醉意沒有將恐懼掩蓋起來，隻是茫然地擴散了。不管它。必須找出令他心神不寧的東西。
走進裏間，打開cd機。將耳機戴上，胡亂地按著選台鍵。
很快，成為電波遊蕩在空中的男女二人對話，從機中傳了出來。可是傳到耳膜的雖然是日本語沒錯，卻像蜜蜂嗡嗡一樣，形不成一個意思。
“噢……這個嘛”，“是啊”，“這種事情”，“其實。已經”，“是這樣吧”、“所以說嘛”、“諸如此類的”、“嗬嗬”，“真的呀”，“像我們這樣的”，“你看嘛”，“不——對!”，“哈哈哈……”，“好”，“唔”，“可那個……”，“噢……”，“怎麽說的”，“然後呢”，“實在是”，“對嗎?”……繞來繞去。
終於忍無可忍，將頭上的耳機甩開。落到地上的物體發出“哢嚓哢嚓”的聲音，像巨大的節足動物一樣團起身體，在壓低聲音嘮叨著沒有意義的話。
關掉電源，重歸寂靜。
搖晃著走到床邊躺下，像死人般雙手交叉，閉起眼睛。
過了一會兒，時鍾秒針走時的響聲逐漸變大。
雕像般不會動彈的孩子的身影……
翻一個身，使勁將這個印象從頭腦中驅趕出去。
努力之中，發覺自己的胸部緩緩起伏，仿佛發出睡眠中的呼吸聲。
這是怎麽回事?若槻動一動手腳，發覺無能為力，猛然一驚：這是被鐵鏈捆住了嗎?
他回想起了，所謂“被鐵鏈捆住”，是身體進入了睡眠，隻有大腦醒著的狀態。據說主要是因為精神上的壓力和疲勞所致。
沒有什麽好怕的……
隻有時間慢吞吞地走著。身體睡熟了，神經反而敏銳起來。這種狀態一直持續著。真想早一刻逃進安穩的睡眠中。可是，這種意願根本實現不了。
在矇隴的狀態中，忽然覺得有東西從遠處過來。
不是人的東西……“豈有此理”，想要打消這個念頭，但那種異樣的動靜卻漸漸加強了。
靜悄悄地登上樓梯。五樓。六樓。過了平台，現在到七樓了。慢慢來到了他房間前。他的耳朵仿佛能聽見那微弱的腳步聲。
“這件事我問過當事的職員，他說對方的確常不在家，碰不上麵。不過，即使出現那種情況，亦必留字條，第二天再上門。所以，值得投訴的事，的確想不出來。那名職員一向認真負責，我認為他的話是可靠的。”
“那是藉口嘛。藉口。簡單地說，就是那麽回事。他要把若槻喊去，將若槻弄成第一發現者。”大迫不屑地說道。
“吊死自己兒子呀。”
“說不定，死的並不是菰田的親生兒子哩。”
葛西想深一層說。
“竟有那種事。……那是人幹的嗎?”
若槻眼前突然呈現出那具吊頸而死的屍體。
懸在空中吊掛著的孩子。
手腳耷拉著，垂著的腦袋如雕像般僵硬。像貼了白膜似的混濁的雙眼，沒有一絲光彩。
那是失去了生命、徒具人形的空殼。隻是曾經存在這世上的人留下的影子、殘像。那未完成的人形已不會再成長。就此之後，它隻會通過緩慢的化學分解過程。消失無蹤。
對若槻而言，那是一種已喪失了未來的一切的象徵，正如十九年前從這個世上消失了的哥哥一樣。
本應今後數十年裏可以熊熊燃燒的生命之火，瞬間就熄滅了。突然沒了去處的靈魂，變成了什麽呢?永遠帶著怨恨，在七七（人死後的四十九天。）裏彷徨嗎?
“你沒事吧?”
葛西的話令若槻猛然回到現實中。大家紛紛起身，會議看來已經結束。
“沒關係。”
若槻勉強擠出笑容。
驀地醒來。
公寓的天花板映人眼中。隻有時鍾的秒針走時的聲音，在房間裏響亮地迴蕩著。
照舊仰臥著，伸手到枕頭底，摸到了鬧鍾，看看夜光的鍾麵文字盤，是淩晨3點左右了。
似乎醉意仍穩居身體的核心部分。這倒也是應該的，因為睡著還不到兩個小時。抬頭望望，立在廚房桌子上的杜鬆子酒空瓶和酒杯，以麵向走廊的窗戶光亮為背影，呈現出一個剪影。
舌上仍有杜鬆子酒的苦味和鬆脂香。突然覺褶口渴難耐。自己一定也是因此而醒來的。
若槻骨碌一下半轉身，從床上爬起來。差點被丟在地板上的塑料飲料瓶絆了一跤。周圍亂丟著報紙、雜誌、脫下的衣服等，不小心還不行。已近一個月時間沒有搞清潔了。
房間的角落裏仍舊堆著未解開包裝的行李捆。
打開冰箱，隻剩一個能裝一升低脂牛奶的盒子。連何時買的也記不清了，不過照舊打開蓋子仰頭就喝。幾乎什麽味也沒有。一口氣喝掉半升之後，才覺得熱辣辣的胃部終於舒坦了。
沒有亮燈就坐在廚房的椅子裏。
桌子上丟著無繩電話的子機。記得曾給阿惠打過電話，但說了什麽則記不清了。似乎是爛醉之下的自說白話。
若槻在小窗射人的朦朧光線中，怔怔地望著廚房的白牆壁。
漸漸地意識近乎空白，白壁的表麵仿佛密密層層的積雲開始膨脹起來。這些亂雲慢慢翻卷著，又慢慢地聚成一個形狀。
耷拉著的手和腳。垂著的頭。白白的眼睛……
若槻從椅子裏站起來。醉意沒有將恐懼掩蓋起來，隻是茫然地擴散了。不管它。必須找出令他心神不寧的東西。
走進裏間，打開cd機。將耳機戴上，胡亂地按著選台鍵。
很快，成為電波遊蕩在空中的男女二人對話，從機中傳了出來。可是傳到耳膜的雖然是日本語沒錯，卻像蜜蜂嗡嗡一樣，形不成一個意思。
“噢……這個嘛”，“是啊”，“這種事情”，“其實。已經”，“是這樣吧”、“所以說嘛”、“諸如此類的”、“嗬嗬”，“真的呀”，“像我們這樣的”，“你看嘛”，“不——對!”，“哈哈哈……”，“好”，“唔”，“可那個……”，“噢……”，“怎麽說的”，“然後呢”，“實在是”，“對嗎?”……繞來繞去。
終於忍無可忍，將頭上的耳機甩開。落到地上的物體發出“哢嚓哢嚓”的聲音，像巨大的節足動物一樣團起身體，在壓低聲音嘮叨著沒有意義的話。
關掉電源，重歸寂靜。
搖晃著走到床邊躺下，像死人般雙手交叉，閉起眼睛。
過了一會兒，時鍾秒針走時的響聲逐漸變大。
雕像般不會動彈的孩子的身影……
翻一個身，使勁將這個印象從頭腦中驅趕出去。
努力之中，發覺自己的胸部緩緩起伏，仿佛發出睡眠中的呼吸聲。
這是怎麽回事?若槻動一動手腳，發覺無能為力，猛然一驚：這是被鐵鏈捆住了嗎?
他回想起了，所謂“被鐵鏈捆住”，是身體進入了睡眠，隻有大腦醒著的狀態。據說主要是因為精神上的壓力和疲勞所致。
沒有什麽好怕的……
隻有時間慢吞吞地走著。身體睡熟了，神經反而敏銳起來。這種狀態一直持續著。真想早一刻逃進安穩的睡眠中。可是，這種意願根本實現不了。
在矇隴的狀態中，忽然覺得有東西從遠處過來。
不是人的東西……“豈有此理”，想要打消這個念頭，但那種異樣的動靜卻漸漸加強了。
靜悄悄地登上樓梯。五樓。六樓。過了平台，現在到七樓了。慢慢來到了他房間前。他的耳朵仿佛能聽見那微弱的腳步聲。