男人隔著矮桌，在壁龕前落座。
“對不起，讓你等得太久了。工作時間比預想的，拖長了。”
“沒有沒有，我剛到而已。”
若槻把點心盒放在桌上。
“您是打電話來的菰田重德先生吧?”
“沒錯。”
“我們營業所的人員好像有些不周之處，向您致歉。”
“哪裏。你也很不容易呀。”
“不敢當。”
男人收下點心盒，但顯得心不在焉。左手的棉手套在家裏也不打算脫下。關於至關重要的投訴問題，沒有打算談的樣子。
他為什麽把自己叫到這裏來?若槻想起葛西說過，此人指名要自己來解決。他原以為即使記不起名字，但見了麵總能回想起來，但記憶中自己在支社窗口從未接待過此人。
這就留下了一個疑問：他是怎麽知道自己名字的?
“哎，和也。你要是在家，到這邊來一下!”
菰田重德突然伸長脖子，對若槻背後的隔扇吼叫起來。好像是在演戲似的。沒有回應，一片寂靜。
“和也?怎麽客人來了，卻假裝不知道?對客人很失禮吧?”
“不，實在不必……”
若槻勸解道，菰田意猶不平。
“你幫我打開那裏的拉門好嗎?”
“嗯?”
“那裏是學習間。和也應該在那兒。”
若槻無奈，隻好照他說的，站起來，邊說“你好”，邊打開拉門。
一個十一二歲的男孩，半翻白眼，眼球朝上地凝視著他。男孩臉色蒼白，半張的嘴巴上方，有鼻涕幹後的痕跡。
若槻猛眨幾下眼。男孩子雙手雙腳耷拉著，懸吊在離地約五十厘米的空中。
然後，裏麵的橫隔與男孩之間的一條繃緊的繩子躍人若槻的眼簾。地下的榻榻米像被水浸過似的變了色，前頭翻倒著一張帶小腳輪的椅子。
當發覺這是一具上吊而死的屍體之後，若槻已弄不清自己有多長時間茫然不知所措。他突然清醒過來時，菰田重德不知自何時起已並排站在他身邊。
若槻轉向菰田，目光與他漆黑的雙眸相遇。菰田重德無表情的臉令他驚慌失措，他移開了目光。
莫名的不適一下子變為驚愕。
菰田重德的眼睛不是在看孩子。
菰田不理會弔著的孩子屍體，而是窺測著若槻的反應。那是一種冷靜的旁觀者的目光，絲毫沒有感情上的波動。
菰田像要避開若槻的目光似的走近吊著的屍體，嘴裏嘮叨著“和也，怎麽做出這種事”之類的話，然而，這些念白是那麽不自然。
簡直像是兩種不同的時間在流動。菰田演戲似的所作所為，顯示了周圍世界的時間在正常地流動。然而，瞪著恐懼的雙眼的孩子周圍，仿佛靜止的繪畫一樣，時間是凝固的。
若槻瞠目結舌地注視著菰田重德。
菰田沒有觸摸屍體之意。仿佛害怕自己的指紋會印在上麵似的。
若槻突感喉部有東西往上湧，想嘔吐。他用手帕堵在嘴邊。胃酸“呼”地躥上來刺激著鼻腔，淚水湧了出來。
他呆立著，拚命與想吐的感覺搏鬥。
4
菰田家周圍拉起了“禁止人內”的繩子，大批警員在忙碌。
鑑定專家猛按一陣閃光燈之後，看樣子已經完成了拍照。現在豎起了一把鋁梯，一名身穿背部印有kyoto police（京都府警察。）的機動隊服、頭戴便帽的胖警官慢吞吞地往上爬。他雖然不及葛西那麽胖，但似乎也有相當的體重，站在鋁梯上時，梯子吱吱作響，給人很沉重的感覺。
菰田家的天花板很高，打結的拉門上框之上的橫隔，高度超過兩米。胖警官用一把大號裁紙刀將繩的中間切斷，下麵兩名警員接住屍體，放倒在攤開的防水布上。留下的繩結也沒有解開或切開，就放人透明的尼龍袋中。若槻心想，稍後會分析打結的方法。
屍體擱在地板上時，手足像人偶似的癱軟，但脖子以上的部分，開始呈現死後僵硬狀態，被搖晃時也絲毫不動。
若槻站得稍遠一些，好像麵對著一個拍電影的場麵，難以相信這是現實中發生的事。
他瞥一眼呆立在屍體前的菰田重德的背影。恐怕旁人看來，這個菰田完全像一位失去愛子的父親，神情沮喪，茫然自失吧。
孩子的母親尚未回家。若回家後發現事已至此，不知會怎麽想?
有人從背後拍拍他的肩膀。一回頭，見一個穿便服的刑警站在身後。
“您是報案的人吧?可以問幾個問題嗎?”
若在平時，僅僅是被警察問話，一定感到事態嚴重。然而，此刻的若槻，不啻把刑警的話當成福音。
他已經無法忍受把目擊的一切埋在心裏了。他無從驅除窒悶般難受的緊張感，心跳得慌，掌心盡是冷汗。他希望早點向人說說，以使自己輕鬆起來。
但是，在這裏不合適。他覺得麵向另一邊的菰田重德，一直豎著耳朵聽這邊的動靜。
若槻往沙啞的喉嚨咽了幾口唾沫。
“這……可以的話，我想在一個別人聽不見的地方談。”
“好。那麽，到車上?”
刑警對若槻的要求並不太感意外，他帶著若槻走出那個家。刑警一出大門便大口深呼吸，笑著回頭對若槻說：
“我實在不想在那個臭臭熏熏的家裏待了。”
形容詞重疊使用是京都話的特徵。刑警打開了警車後部的車門，讓若槻先上車坐在裏麵，自己再上車並排坐下。
“對不起，讓你等得太久了。工作時間比預想的，拖長了。”
“沒有沒有，我剛到而已。”
若槻把點心盒放在桌上。
“您是打電話來的菰田重德先生吧?”
“沒錯。”
“我們營業所的人員好像有些不周之處，向您致歉。”
“哪裏。你也很不容易呀。”
“不敢當。”
男人收下點心盒，但顯得心不在焉。左手的棉手套在家裏也不打算脫下。關於至關重要的投訴問題，沒有打算談的樣子。
他為什麽把自己叫到這裏來?若槻想起葛西說過，此人指名要自己來解決。他原以為即使記不起名字，但見了麵總能回想起來，但記憶中自己在支社窗口從未接待過此人。
這就留下了一個疑問：他是怎麽知道自己名字的?
“哎，和也。你要是在家，到這邊來一下!”
菰田重德突然伸長脖子，對若槻背後的隔扇吼叫起來。好像是在演戲似的。沒有回應，一片寂靜。
“和也?怎麽客人來了，卻假裝不知道?對客人很失禮吧?”
“不，實在不必……”
若槻勸解道，菰田意猶不平。
“你幫我打開那裏的拉門好嗎?”
“嗯?”
“那裏是學習間。和也應該在那兒。”
若槻無奈，隻好照他說的，站起來，邊說“你好”，邊打開拉門。
一個十一二歲的男孩，半翻白眼，眼球朝上地凝視著他。男孩臉色蒼白，半張的嘴巴上方，有鼻涕幹後的痕跡。
若槻猛眨幾下眼。男孩子雙手雙腳耷拉著，懸吊在離地約五十厘米的空中。
然後，裏麵的橫隔與男孩之間的一條繃緊的繩子躍人若槻的眼簾。地下的榻榻米像被水浸過似的變了色，前頭翻倒著一張帶小腳輪的椅子。
當發覺這是一具上吊而死的屍體之後，若槻已弄不清自己有多長時間茫然不知所措。他突然清醒過來時，菰田重德不知自何時起已並排站在他身邊。
若槻轉向菰田，目光與他漆黑的雙眸相遇。菰田重德無表情的臉令他驚慌失措，他移開了目光。
莫名的不適一下子變為驚愕。
菰田重德的眼睛不是在看孩子。
菰田不理會弔著的孩子屍體，而是窺測著若槻的反應。那是一種冷靜的旁觀者的目光，絲毫沒有感情上的波動。
菰田像要避開若槻的目光似的走近吊著的屍體，嘴裏嘮叨著“和也，怎麽做出這種事”之類的話，然而，這些念白是那麽不自然。
簡直像是兩種不同的時間在流動。菰田演戲似的所作所為，顯示了周圍世界的時間在正常地流動。然而，瞪著恐懼的雙眼的孩子周圍，仿佛靜止的繪畫一樣，時間是凝固的。
若槻瞠目結舌地注視著菰田重德。
菰田沒有觸摸屍體之意。仿佛害怕自己的指紋會印在上麵似的。
若槻突感喉部有東西往上湧，想嘔吐。他用手帕堵在嘴邊。胃酸“呼”地躥上來刺激著鼻腔，淚水湧了出來。
他呆立著，拚命與想吐的感覺搏鬥。
4
菰田家周圍拉起了“禁止人內”的繩子，大批警員在忙碌。
鑑定專家猛按一陣閃光燈之後，看樣子已經完成了拍照。現在豎起了一把鋁梯，一名身穿背部印有kyoto police（京都府警察。）的機動隊服、頭戴便帽的胖警官慢吞吞地往上爬。他雖然不及葛西那麽胖，但似乎也有相當的體重，站在鋁梯上時，梯子吱吱作響，給人很沉重的感覺。
菰田家的天花板很高，打結的拉門上框之上的橫隔，高度超過兩米。胖警官用一把大號裁紙刀將繩的中間切斷，下麵兩名警員接住屍體，放倒在攤開的防水布上。留下的繩結也沒有解開或切開，就放人透明的尼龍袋中。若槻心想，稍後會分析打結的方法。
屍體擱在地板上時，手足像人偶似的癱軟，但脖子以上的部分，開始呈現死後僵硬狀態，被搖晃時也絲毫不動。
若槻站得稍遠一些，好像麵對著一個拍電影的場麵，難以相信這是現實中發生的事。
他瞥一眼呆立在屍體前的菰田重德的背影。恐怕旁人看來，這個菰田完全像一位失去愛子的父親，神情沮喪，茫然自失吧。
孩子的母親尚未回家。若回家後發現事已至此，不知會怎麽想?
有人從背後拍拍他的肩膀。一回頭，見一個穿便服的刑警站在身後。
“您是報案的人吧?可以問幾個問題嗎?”
若在平時，僅僅是被警察問話，一定感到事態嚴重。然而，此刻的若槻，不啻把刑警的話當成福音。
他已經無法忍受把目擊的一切埋在心裏了。他無從驅除窒悶般難受的緊張感，心跳得慌，掌心盡是冷汗。他希望早點向人說說，以使自己輕鬆起來。
但是，在這裏不合適。他覺得麵向另一邊的菰田重德，一直豎著耳朵聽這邊的動靜。
若槻往沙啞的喉嚨咽了幾口唾沫。
“這……可以的話，我想在一個別人聽不見的地方談。”
“好。那麽，到車上?”
刑警對若槻的要求並不太感意外，他帶著若槻走出那個家。刑警一出大門便大口深呼吸，笑著回頭對若槻說：
“我實在不想在那個臭臭熏熏的家裏待了。”
形容詞重疊使用是京都話的特徵。刑警打開了警車後部的車門，讓若槻先上車坐在裏麵，自己再上車並排坐下。