“好像原來也是來硬的那種人。”
葛西用食指在臉頰處比劃著名傷疤的樣子，說道。
“傳說他以前幫人收債什麽的，做過不少心狠手辣的事，但婚後就洗手不幹了。似乎難找什麽正經事做，正好被那邊的社長看中他的特長，錄用了他。”
“特長?”
“擅長軟硬兼施，根據對方情況，或強硬或懷柔，巧妙地解除合同。既能耐心從對方的弱點人手施以壓力，又能大發雷霆嚇得對方膽戰心驚，以毀掉合同。說是他擅長此道。不過，我反對依賴這種人。即便對方來者不善，隻要花時間堂堂正正地去說服，大多能有好的結果。”
“不過，像角藤這樣的，可能這種人才是……就是所謂‘以毒攻毒’吧。”
若槻對於每天做出笑臉與寄生蟲般的人打交道已經煩了，內心是歡迎採取強硬手法的。葛西苦了苦臉。
“順利時的確爽快。反之，受挫時就難收拾了。唉，這次但願他能順利吧。”
葛西的擔心沒有成為事實。
那天傍晚。支社的窗口關閉之後，三善又出現了。
因為支社長在其他樓層召集營業所長們開動員會，木穀和葛西要出席，留下來的負責保全管理的隻有若槻一人。
“你好，我們見過。……是若槻先生吧?”
“他們都走開了。您有什麽問題嗎?”
若槻因還記得葛西說過的話，見了三善，擔心解除合同的交涉受挫。
“沒有。我隻是來交回這個的。”
三善從小公文箱裏取出來的，是解除合同的同意書。若槻有點匪夷所思地加以確認。的確是角藤的簽名和印章。
“這麽快!不過，那人肯同意?”
“讓他同意嘛。……這人好對付。”
“實在給您添麻煩了。您真幫了我們大忙。”
若槻注意到三善的小公文箱內蓋上，貼有一張過塑的照片。
年約三十有半、和善但已稍稍發胖的女士，抱著一個兩三歲、也是胖乎乎的女孩。一個偷拍的瞬間情景。女士笑容滿麵地附在女孩耳邊說話，像是告訴她要麵向鏡頭，但女孩好像睡著了，口張開著；眼卻差不多是閉合的。
“您的家人?”
若槻這一問，三善才頭一次微露笑容，隻答了一句：“我老婆和女兒。”
三善和來時一樣悄然離去，若槻一直送至電梯門閉上。
若槻返回座位，舒適地躺靠在椅背上，給總社撥電話。管這事的人還在，他報告合同已經解除了。打完電話，他一邊哼著小曲，一邊將文件裝入文件夾裏，放進帶鎖的辦公桌抽屜。營業會議似乎拖長了，內務次長也好，葛西也好，都還沒有回來。
若槻起身上洗手間。
偶爾望一眼鏡子，見自己臉上帶有從未見過的扭曲的笑容。笑容緩慢延伸，然後消失。
若槻按了幾下按鈕，弄了些粘糊糊的綠色洗手液，花了很長時間搓洗雙手。
5月7日(星期二)
連休後的工作日從早上起就很忙碌，空氣中似乎飄蕩著一絲不安定氣息。
過了10時，稅務署的調查員到窗口查訪，出示了塑料夾子裏的身份證明，催著要查看顧客的詳細的保險合同內容。
答覆是因為事關隱私，要出示正式的書麵通知方可照辦。但對方不肯。那人以根本不像個公務員的傲慢態度。聲稱自己到任何地方都是出示身份證明即可。
稅務署和福利事務所每天都給保險公司送來大堆關於合同內容的通知，但若無本人的同意書或官廳的正式通知書，便不能告知內容，這是原則。
調查員開始粗聲粗氣了，但這種程度的口角早已司空見慣。最終，一番鬥嘴之後，調查員漲紅著臉，惱火地離去。
仿佛替換似的，這時從東京來了一位昭和人壽保險公司的顧問律師，由木穀內務次長、葛西和若槻三人出麵接待。因為第二天要在京都地方法院對訴訟的事件進行首次庭辯，為此要進行磋商。這是繼承人之間圍繞領取保險金的骨肉之爭，把昭和人壽保險公司也卷進來的一場官司。
第一次口頭辯論隻是確定第二次及以後的日程，並不進行實質性審理。頭髮垂額、和若槻年齡相差不多的律師，基本上是懷著一種來旅遊的心情，喝著茶，除了談天之外，就是打聽去名勝古蹟的路線，並一一記錄下來。
下午第一個出現在窗口的顧客，一眼便能看出不是東亞人。頭髮又黑又鬈，皮膚蒼白。來京都的外國人甚多，出現在保險公司窗口的卻從沒有過。
接待他的是青柳有香，她讀過短期大學英文課程，現在又在英語會話學校學習。但僅僅三言兩語之後，青柳便過來向若槻求助。
若槻帶著些許困惑坐到櫃檯前。那是一個不到二十五歲的男子，看不出是來自哪個國家。
此人一副萬不得已的表情，一開口便用英語問：外國人是否可以投保?
若槻一邊從應試英語的記憶中尋求幫助，一邊答：雖不必一定是日本籍，但原則是在日本居住的人。對方又問：投保時必須檢查嗎?
答覆是根據投保的險種和金額，由醫生診查後，填寫告知書即可。那男子又重複問道：必須要做檢查嗎?若槻迫問是指何種檢查，卻沒有明確的回覆。
過了一會兒，那男子終於說道：不必提交血液樣本嗎?
若槻勉強擠出笑容，掩飾內心的遲疑。
……責任免除條款在英文裏應是“escapecause”，但“被責任免除”該怎麽說才好呢?
葛西用食指在臉頰處比劃著名傷疤的樣子，說道。
“傳說他以前幫人收債什麽的，做過不少心狠手辣的事，但婚後就洗手不幹了。似乎難找什麽正經事做，正好被那邊的社長看中他的特長，錄用了他。”
“特長?”
“擅長軟硬兼施，根據對方情況，或強硬或懷柔，巧妙地解除合同。既能耐心從對方的弱點人手施以壓力，又能大發雷霆嚇得對方膽戰心驚，以毀掉合同。說是他擅長此道。不過，我反對依賴這種人。即便對方來者不善，隻要花時間堂堂正正地去說服，大多能有好的結果。”
“不過，像角藤這樣的，可能這種人才是……就是所謂‘以毒攻毒’吧。”
若槻對於每天做出笑臉與寄生蟲般的人打交道已經煩了，內心是歡迎採取強硬手法的。葛西苦了苦臉。
“順利時的確爽快。反之，受挫時就難收拾了。唉，這次但願他能順利吧。”
葛西的擔心沒有成為事實。
那天傍晚。支社的窗口關閉之後，三善又出現了。
因為支社長在其他樓層召集營業所長們開動員會，木穀和葛西要出席，留下來的負責保全管理的隻有若槻一人。
“你好，我們見過。……是若槻先生吧?”
“他們都走開了。您有什麽問題嗎?”
若槻因還記得葛西說過的話，見了三善，擔心解除合同的交涉受挫。
“沒有。我隻是來交回這個的。”
三善從小公文箱裏取出來的，是解除合同的同意書。若槻有點匪夷所思地加以確認。的確是角藤的簽名和印章。
“這麽快!不過，那人肯同意?”
“讓他同意嘛。……這人好對付。”
“實在給您添麻煩了。您真幫了我們大忙。”
若槻注意到三善的小公文箱內蓋上，貼有一張過塑的照片。
年約三十有半、和善但已稍稍發胖的女士，抱著一個兩三歲、也是胖乎乎的女孩。一個偷拍的瞬間情景。女士笑容滿麵地附在女孩耳邊說話，像是告訴她要麵向鏡頭，但女孩好像睡著了，口張開著；眼卻差不多是閉合的。
“您的家人?”
若槻這一問，三善才頭一次微露笑容，隻答了一句：“我老婆和女兒。”
三善和來時一樣悄然離去，若槻一直送至電梯門閉上。
若槻返回座位，舒適地躺靠在椅背上，給總社撥電話。管這事的人還在，他報告合同已經解除了。打完電話，他一邊哼著小曲，一邊將文件裝入文件夾裏，放進帶鎖的辦公桌抽屜。營業會議似乎拖長了，內務次長也好，葛西也好，都還沒有回來。
若槻起身上洗手間。
偶爾望一眼鏡子，見自己臉上帶有從未見過的扭曲的笑容。笑容緩慢延伸，然後消失。
若槻按了幾下按鈕，弄了些粘糊糊的綠色洗手液，花了很長時間搓洗雙手。
5月7日(星期二)
連休後的工作日從早上起就很忙碌，空氣中似乎飄蕩著一絲不安定氣息。
過了10時，稅務署的調查員到窗口查訪，出示了塑料夾子裏的身份證明，催著要查看顧客的詳細的保險合同內容。
答覆是因為事關隱私，要出示正式的書麵通知方可照辦。但對方不肯。那人以根本不像個公務員的傲慢態度。聲稱自己到任何地方都是出示身份證明即可。
稅務署和福利事務所每天都給保險公司送來大堆關於合同內容的通知，但若無本人的同意書或官廳的正式通知書，便不能告知內容，這是原則。
調查員開始粗聲粗氣了，但這種程度的口角早已司空見慣。最終，一番鬥嘴之後，調查員漲紅著臉，惱火地離去。
仿佛替換似的，這時從東京來了一位昭和人壽保險公司的顧問律師，由木穀內務次長、葛西和若槻三人出麵接待。因為第二天要在京都地方法院對訴訟的事件進行首次庭辯，為此要進行磋商。這是繼承人之間圍繞領取保險金的骨肉之爭，把昭和人壽保險公司也卷進來的一場官司。
第一次口頭辯論隻是確定第二次及以後的日程，並不進行實質性審理。頭髮垂額、和若槻年齡相差不多的律師，基本上是懷著一種來旅遊的心情，喝著茶，除了談天之外，就是打聽去名勝古蹟的路線，並一一記錄下來。
下午第一個出現在窗口的顧客，一眼便能看出不是東亞人。頭髮又黑又鬈，皮膚蒼白。來京都的外國人甚多，出現在保險公司窗口的卻從沒有過。
接待他的是青柳有香，她讀過短期大學英文課程，現在又在英語會話學校學習。但僅僅三言兩語之後，青柳便過來向若槻求助。
若槻帶著些許困惑坐到櫃檯前。那是一個不到二十五歲的男子，看不出是來自哪個國家。
此人一副萬不得已的表情，一開口便用英語問：外國人是否可以投保?
若槻一邊從應試英語的記憶中尋求幫助，一邊答：雖不必一定是日本籍，但原則是在日本居住的人。對方又問：投保時必須檢查嗎?
答覆是根據投保的險種和金額，由醫生診查後，填寫告知書即可。那男子又重複問道：必須要做檢查嗎?若槻迫問是指何種檢查，卻沒有明確的回覆。
過了一會兒，那男子終於說道：不必提交血液樣本嗎?
若槻勉強擠出笑容，掩飾內心的遲疑。
……責任免除條款在英文裏應是“escapecause”，但“被責任免除”該怎麽說才好呢?