“別的工作?例如呢?”
“例如繼續研究昆蟲。”
“那不足以謀生吧?”
“不過，你要是真喜歡，總會有辦法。”
“像法布爾那樣，帶上飯盒，一早就到野外，整整一天在觀察蟲子中度過，我認為那是最大的奢侈了。可今天的日本，經濟上還不是那麽寬裕啊。”
“那是你理想中的生活嗎?換了我，就覺得太悶。”
“普通人都會這樣。尤其是你。心中沒有蟲子，所以會覺得無趣。大概自古以來，所謂‘蟲魚之學’，就是無聊學問的代名詞吧。因為進入社會後，這些學問都無用武之地。”
“你為什麽會選中保險公司?”
“要問為什麽，噢，有我老媽的期待吧。另外，我們家是特別受過人壽保險的益處的。”
若槻長籲一口氣。
“父親因交通事故亡故時，加害者溜掉了，一元錢賠償金也沒有。所以，如果沒有隨大流加人人壽保險，簡直就走投無路了。還有，因為老媽做了保險的外務員，才勉強供我讀大學。沒有特別技能的中年婦女，能夠憑努力得到相應收入的工作，也不多見呀。”
阿惠雙手托腮望著若槻。
“……噢噢。你對人壽保險還是抱有理想的。”
她趴在窄窄的床上，頭部至腿腳的輪廓，形成了優美的曲線。若槻見一向整潔的她這副隨意的樣子，甚覺新鮮。
“也沒有那麽嚴重。隻不過，既然是在保險公司工作，當初在理學係不選生物課，選數學課就好了。”
“數學用得上?”
“對呀。有種職位叫保險統計師，是成為保險數理專家的途徑。是運用統計學來計算保險費率或年金等。咳，隻要擁有保險統計師的資格，既不必擔心被差去做最差地段的營業所長，董事會又須依靠保險統計師，所以成為董事的機會很大。”
“——噢，你喜歡這種工作?”
若槻想了想，說：
“不，一點也不。”
阿惠“嘻嘻”地笑了。若槻望著她的笑臉，發現自己不知不覺中也咧開了嘴。
晚上，若槻回到房裏，發現電話有一個留言。
一按鍵，傳出了母親的聲音。留言可以說上一分鍾，但母親卻在十五秒內匆忙地說了句“打電話給我”，就掛斷了。
若槻心想不會有什麽大不了的事，一邊卻撥了電話。
電話鈴響六次之後，伸子拿起了話筒。
“媽，我是若槻。”
“……”
“喂喂，是我。”
“啊啊，慎二。有什麽事?”若槻生氣了。
“你留言說給你打電話，我就打了嘛。”
“啊啊，不錯。給你介紹對象，怎麽樣?”
“不要。”
“你也沒個人照看著。對方如何，聽聽也不要?”
“我不喜歡搞這種事。”
“為什麽?”
“那感覺就像彼此掩蓋自己的弱點，虎視眈眈盯著對方似的……”
伸子對若槻的話充耳不聞。
“我已經寄了照片和相親函（相親時互相交換的身份說明。）啦。不管你滿不滿意，也還得看人家呢。看完馬上寄回來。用掛號速遞。”
“這種事事前也得問問我吧?!”
然而，伸子那邊沒有把他的話當回事，逕自說起人秋以來，為銷售人身傷害保險而在支社進修的事情。
“又來了!”若槻煩了。伸子的話總是很長，而且說得很快，讓人插不上話。
若槻原以為她在千葉獨自生活太寂寞，總是多聽聽她的訴說，可她今天的話比平時還要長得多。
若槻產生了強烈的衝動，想問母親一件事情。
“媽……”
“哦。什麽事?”
可能從若槻的聲音中聽出了什麽，伸子不說話了。
哥哥為何自殺的，你知道嗎?
然而，這個問題在若槻舌尖上沒有變成聲音，就消失無蹤了。
“我要掛了，明天要早起。而且，想一想吧，還得付電話費呢。”
“對對，我知道了。好吧，晚安。”
在若槻說出“晚安”之前，電話已掛斷了。
3
4月19日(星期五)
那所醫院位於地鐵的山科站進入山邊之處。
龜岡營業所的營沼所長在正麵大門前停下車，若槻先下，眺望四層樓的醫院。
白色的牆壁已發黃，給人陰森之感。玄關周圍也極冷清，沒有任何花壇或植物。轉到側麵一看，與水泥牆之間有三十厘米左右的空隙，滿滿堆積著報廢的自行車、空鐵罐、塑料飲料瓶等垃圾。
即便若槻沒有任何先人為主的看法，恐怕也不想住進這種醫院治療。
“讓您久等了。我們走吧。”
菅沼把車停在停車場，搖晃著矮小肥胖的身軀快步走過來。
即使進入建築物裏麵，醫院給人的印象也沒有任何改觀。原本就採光不足，加上照明也不夠，大廳裏就像黎明時分。抬頭一看，日光燈約有一半不亮。
三排發黑、變形的沙發上，都坐著無所事事的老人。距午休時間還早，問訊處的窗口已拉上了簾子。
內科病房在四樓。三台電梯都停在高層，似乎沒有下來的意思，兩人無奈，隻好跑樓梯了。
“上次去的時候，他不在病房裏。”
“例如繼續研究昆蟲。”
“那不足以謀生吧?”
“不過，你要是真喜歡，總會有辦法。”
“像法布爾那樣，帶上飯盒，一早就到野外，整整一天在觀察蟲子中度過，我認為那是最大的奢侈了。可今天的日本，經濟上還不是那麽寬裕啊。”
“那是你理想中的生活嗎?換了我，就覺得太悶。”
“普通人都會這樣。尤其是你。心中沒有蟲子，所以會覺得無趣。大概自古以來，所謂‘蟲魚之學’，就是無聊學問的代名詞吧。因為進入社會後，這些學問都無用武之地。”
“你為什麽會選中保險公司?”
“要問為什麽，噢，有我老媽的期待吧。另外，我們家是特別受過人壽保險的益處的。”
若槻長籲一口氣。
“父親因交通事故亡故時，加害者溜掉了，一元錢賠償金也沒有。所以，如果沒有隨大流加人人壽保險，簡直就走投無路了。還有，因為老媽做了保險的外務員，才勉強供我讀大學。沒有特別技能的中年婦女，能夠憑努力得到相應收入的工作，也不多見呀。”
阿惠雙手托腮望著若槻。
“……噢噢。你對人壽保險還是抱有理想的。”
她趴在窄窄的床上，頭部至腿腳的輪廓，形成了優美的曲線。若槻見一向整潔的她這副隨意的樣子，甚覺新鮮。
“也沒有那麽嚴重。隻不過，既然是在保險公司工作，當初在理學係不選生物課，選數學課就好了。”
“數學用得上?”
“對呀。有種職位叫保險統計師，是成為保險數理專家的途徑。是運用統計學來計算保險費率或年金等。咳，隻要擁有保險統計師的資格，既不必擔心被差去做最差地段的營業所長，董事會又須依靠保險統計師，所以成為董事的機會很大。”
“——噢，你喜歡這種工作?”
若槻想了想，說：
“不，一點也不。”
阿惠“嘻嘻”地笑了。若槻望著她的笑臉，發現自己不知不覺中也咧開了嘴。
晚上，若槻回到房裏，發現電話有一個留言。
一按鍵，傳出了母親的聲音。留言可以說上一分鍾，但母親卻在十五秒內匆忙地說了句“打電話給我”，就掛斷了。
若槻心想不會有什麽大不了的事，一邊卻撥了電話。
電話鈴響六次之後，伸子拿起了話筒。
“媽，我是若槻。”
“……”
“喂喂，是我。”
“啊啊，慎二。有什麽事?”若槻生氣了。
“你留言說給你打電話，我就打了嘛。”
“啊啊，不錯。給你介紹對象，怎麽樣?”
“不要。”
“你也沒個人照看著。對方如何，聽聽也不要?”
“我不喜歡搞這種事。”
“為什麽?”
“那感覺就像彼此掩蓋自己的弱點，虎視眈眈盯著對方似的……”
伸子對若槻的話充耳不聞。
“我已經寄了照片和相親函（相親時互相交換的身份說明。）啦。不管你滿不滿意，也還得看人家呢。看完馬上寄回來。用掛號速遞。”
“這種事事前也得問問我吧?!”
然而，伸子那邊沒有把他的話當回事，逕自說起人秋以來，為銷售人身傷害保險而在支社進修的事情。
“又來了!”若槻煩了。伸子的話總是很長，而且說得很快，讓人插不上話。
若槻原以為她在千葉獨自生活太寂寞，總是多聽聽她的訴說，可她今天的話比平時還要長得多。
若槻產生了強烈的衝動，想問母親一件事情。
“媽……”
“哦。什麽事?”
可能從若槻的聲音中聽出了什麽，伸子不說話了。
哥哥為何自殺的，你知道嗎?
然而，這個問題在若槻舌尖上沒有變成聲音，就消失無蹤了。
“我要掛了，明天要早起。而且，想一想吧，還得付電話費呢。”
“對對，我知道了。好吧，晚安。”
在若槻說出“晚安”之前，電話已掛斷了。
3
4月19日(星期五)
那所醫院位於地鐵的山科站進入山邊之處。
龜岡營業所的營沼所長在正麵大門前停下車，若槻先下，眺望四層樓的醫院。
白色的牆壁已發黃，給人陰森之感。玄關周圍也極冷清，沒有任何花壇或植物。轉到側麵一看，與水泥牆之間有三十厘米左右的空隙，滿滿堆積著報廢的自行車、空鐵罐、塑料飲料瓶等垃圾。
即便若槻沒有任何先人為主的看法，恐怕也不想住進這種醫院治療。
“讓您久等了。我們走吧。”
菅沼把車停在停車場，搖晃著矮小肥胖的身軀快步走過來。
即使進入建築物裏麵，醫院給人的印象也沒有任何改觀。原本就採光不足，加上照明也不夠，大廳裏就像黎明時分。抬頭一看，日光燈約有一半不亮。
三排發黑、變形的沙發上，都坐著無所事事的老人。距午休時間還早，問訊處的窗口已拉上了簾子。
內科病房在四樓。三台電梯都停在高層，似乎沒有下來的意思，兩人無奈，隻好跑樓梯了。
“上次去的時候，他不在病房裏。”