若槻回想起初遇阿惠時的情景。大學時代，阿惠作為新人加入了若槻所在的公益小組活動。她身材小巧苗條，日本人偶般的黑髮白膚給人印象深刻。也許因為拘謹，她甚少說話，但某次有人為了搞活場麵，開了些無聊玩笑，令她一啟丹唇。他被她當時的笑容完全迷住了。
公益小組所組織的活動，是慰問京都府的老人之家，到智障者工作場所表演文娛節目，或年底在大阪西成區的愛鄰地區為流浪者施粥飯等。
若槻原先並非對公益小組特別感興趣。和多數組員一樣，開學儀式一完，便被強拉硬勸，稀裏糊塗人了小組。不過，阿惠卻是從一開始就自願參加的少數人之一。
她的性格，是一見社會上的弱者或受苦的人，便打心底裏產生同情的那種。
某年除夕，她救助一名因躺在寒風凜冽的路邊而患上肺病的老人，將他送往病院急救。老人因故離鄉背井，但即使無家可歸也絲毫不顯得卑微、頹喪，衣服幹淨利落，齊胸的銀須整齊清潔。但是，他因為年邁沒有工作，已整整一周沒有吃東西。阿惠熱淚盈眶地聽老人敘述。見此情景，若槻越發被她吸引。
不久，若槻謹慎的攻勢奏效，兩人開始約會了。所幸京都一地除一千六百古寺名剎外，更有眾多名勝古蹟，稍往遠處，還可以置身嵐山、大原等美麗的大自然之中。年輕情侶不花錢也不乏好的去處。
若槻畢業後到東京的人壽保險公司就職，兩人繼續遠距離戀愛。他們的關係，即使見麵機會少了，也沒有走向自然消亡，直至今日仍幾乎一如既往地持續著。
兩人的性格，都不是那種輕易可以換情人或腳踩兩隻船的類型。而難得見上一麵，可能反倒可防止流於形式。
後來，阿惠留在母校的研究生院。到去年，完全出於偶然，若槻調到京都支社。當初估計這樣每周周末就可以約會的，但若槻的工作比預想的忙碌，所以近來是每月見一兩次麵。
“……想來，即便是祗園祭，原本也是為了降伏天花神而開始的吧?所謂祭節，現在是看熱鬧，很多是源於對疾病或死亡的恐懼哩。”
“噢。沒有特效藥的時代，對水痘、鼠疫的恐懼，大概比今天對愛滋病或伊波拉出血熱更甚吧。整座村莊毀滅的事，似乎並不少見。”
兩人出了神社，信步閑逛。暖融融的春光好舒坦。
“不過，如果你那時在做死亡保險金的核定工作，可不得了哩。突然之間，五百人的文件一齊堆上來，說是昨天水痘毀掉了一座村莊什麽的。”
“如果連受益人也死了，就沒有申領的啦。”
若槻淡然答道。
談話中斷了一下。兩人轉入通過大德寺墓地側麵的小路。阿惠“噢”了一聲，頗含意味地看著他的臉。
“什麽?”
“你對自己的工作，好像不怎麽喜歡呀?”
“為什麽這樣想?”
“談到你的工作，好像不大愛開口嘛。以前不是這樣的呀。”
“是嗎?”
“對。我到東京找你的時候，你開口閉口就是歐元如何、libor的日本保險費如何、美國財政部債券如何。我聽了完全莫名其妙的，你卻不在乎，一個勁猛說。”
“真是那樣?我記不清了。”
若槻掩飾著，他感到被觸動了內心的痛處。
“嘿，支社的保全工作，說起來也沒有什麽有趣的東西嘛。”
“因為是後方的工作?”
“不，不是。正好相反呢。”
若槻搖搖頭。
“保險公司的存在意義，在於向顧客支付保險金。一切公司或機構，可以說，都有它的終極目的。從這點來看，我在東京做過的資產運用的工作，反倒是後方。”
“不過，你認為真實情況並非如此?”
“噢……不。當然正是如此腑。”
兩人走到若槻停放愛車的大德寺內。那是一輛山葉sr125，平平常常的普通摩托車。一位學弟曾在京都支社做營業員，調離時很便宜地轉讓給若槻。若槻為了解決運動不足的問題，每天上班用山地自行車，休息日則用sr125代步，兩車各司其職。
“不到兩點哩，不早不晚的。離晚飯還有很長時間……往下怎麽安排?”
“我已經累了。”
“找家小店坐一下?”
“這倒也行……不如……這麽難得，就去一下你的住處?”
若槻眼前隨即浮現出雜亂的房間。
“也行。不過我倒想看看你的房間。”
“不行。你知道的吧?雖說是公寓，卻管得像大戶人家的閨房。說好能進那房間的，隻能是二等親以內的家人、女友和貓而已。”
“那就沒辦法啦。今天就在寒舍招待稀客吧。”
若槻一邊戴頭盔，一邊長嘆一聲，其實他心裏很高興。他將為阿惠買的粉紅色頭盔遞給她，跨上摩車。
阿惠坐上後座，摟緊若槻的腰。
若槻將車鑰匙插入，按下發動鍵。發動機啟動了，摩托車沿北大路向東馳去。
若槻住的公寓位於禦池道稍往北。不巧此時公寓電梯口正掛著“定期檢修中”的牌子。兩人無奈，隻好從樓梯上去。途中，阿惠開口說道：
“剛才說的那件事……”
“什麽事?”
“你不喜歡現在的工作的事。”
公益小組所組織的活動，是慰問京都府的老人之家，到智障者工作場所表演文娛節目，或年底在大阪西成區的愛鄰地區為流浪者施粥飯等。
若槻原先並非對公益小組特別感興趣。和多數組員一樣，開學儀式一完，便被強拉硬勸，稀裏糊塗人了小組。不過，阿惠卻是從一開始就自願參加的少數人之一。
她的性格，是一見社會上的弱者或受苦的人，便打心底裏產生同情的那種。
某年除夕，她救助一名因躺在寒風凜冽的路邊而患上肺病的老人，將他送往病院急救。老人因故離鄉背井，但即使無家可歸也絲毫不顯得卑微、頹喪，衣服幹淨利落，齊胸的銀須整齊清潔。但是，他因為年邁沒有工作，已整整一周沒有吃東西。阿惠熱淚盈眶地聽老人敘述。見此情景，若槻越發被她吸引。
不久，若槻謹慎的攻勢奏效，兩人開始約會了。所幸京都一地除一千六百古寺名剎外，更有眾多名勝古蹟，稍往遠處，還可以置身嵐山、大原等美麗的大自然之中。年輕情侶不花錢也不乏好的去處。
若槻畢業後到東京的人壽保險公司就職，兩人繼續遠距離戀愛。他們的關係，即使見麵機會少了，也沒有走向自然消亡，直至今日仍幾乎一如既往地持續著。
兩人的性格，都不是那種輕易可以換情人或腳踩兩隻船的類型。而難得見上一麵，可能反倒可防止流於形式。
後來，阿惠留在母校的研究生院。到去年，完全出於偶然，若槻調到京都支社。當初估計這樣每周周末就可以約會的，但若槻的工作比預想的忙碌，所以近來是每月見一兩次麵。
“……想來，即便是祗園祭，原本也是為了降伏天花神而開始的吧?所謂祭節，現在是看熱鬧，很多是源於對疾病或死亡的恐懼哩。”
“噢。沒有特效藥的時代，對水痘、鼠疫的恐懼，大概比今天對愛滋病或伊波拉出血熱更甚吧。整座村莊毀滅的事，似乎並不少見。”
兩人出了神社，信步閑逛。暖融融的春光好舒坦。
“不過，如果你那時在做死亡保險金的核定工作，可不得了哩。突然之間，五百人的文件一齊堆上來，說是昨天水痘毀掉了一座村莊什麽的。”
“如果連受益人也死了，就沒有申領的啦。”
若槻淡然答道。
談話中斷了一下。兩人轉入通過大德寺墓地側麵的小路。阿惠“噢”了一聲，頗含意味地看著他的臉。
“什麽?”
“你對自己的工作，好像不怎麽喜歡呀?”
“為什麽這樣想?”
“談到你的工作，好像不大愛開口嘛。以前不是這樣的呀。”
“是嗎?”
“對。我到東京找你的時候，你開口閉口就是歐元如何、libor的日本保險費如何、美國財政部債券如何。我聽了完全莫名其妙的，你卻不在乎，一個勁猛說。”
“真是那樣?我記不清了。”
若槻掩飾著，他感到被觸動了內心的痛處。
“嘿，支社的保全工作，說起來也沒有什麽有趣的東西嘛。”
“因為是後方的工作?”
“不，不是。正好相反呢。”
若槻搖搖頭。
“保險公司的存在意義，在於向顧客支付保險金。一切公司或機構，可以說，都有它的終極目的。從這點來看，我在東京做過的資產運用的工作，反倒是後方。”
“不過，你認為真實情況並非如此?”
“噢……不。當然正是如此腑。”
兩人走到若槻停放愛車的大德寺內。那是一輛山葉sr125，平平常常的普通摩托車。一位學弟曾在京都支社做營業員，調離時很便宜地轉讓給若槻。若槻為了解決運動不足的問題，每天上班用山地自行車，休息日則用sr125代步，兩車各司其職。
“不到兩點哩，不早不晚的。離晚飯還有很長時間……往下怎麽安排?”
“我已經累了。”
“找家小店坐一下?”
“這倒也行……不如……這麽難得，就去一下你的住處?”
若槻眼前隨即浮現出雜亂的房間。
“也行。不過我倒想看看你的房間。”
“不行。你知道的吧?雖說是公寓，卻管得像大戶人家的閨房。說好能進那房間的，隻能是二等親以內的家人、女友和貓而已。”
“那就沒辦法啦。今天就在寒舍招待稀客吧。”
若槻一邊戴頭盔，一邊長嘆一聲，其實他心裏很高興。他將為阿惠買的粉紅色頭盔遞給她，跨上摩車。
阿惠坐上後座，摟緊若槻的腰。
若槻將車鑰匙插入，按下發動鍵。發動機啟動了，摩托車沿北大路向東馳去。
若槻住的公寓位於禦池道稍往北。不巧此時公寓電梯口正掛著“定期檢修中”的牌子。兩人無奈，隻好從樓梯上去。途中，阿惠開口說道：
“剛才說的那件事……”
“什麽事?”
“你不喜歡現在的工作的事。”