(1922年4月21日)。
活著的話，再過不到兩周應該是七十四歲了，若槻在心裏計算著。
3住所：京都府城陽市久世……
4死亡種類，外因死亡(自殺)。
到此為止沒有特別異常之處。過去一年間天天閱讀死亡診斷書，這個國家的入主要死於何種原因，雖然模糊卻已有印象了。
最多的顯然是惡性新生物(癌)。其次是腦血管疾患、肝髒病等。
自殺，其實不過是極常見的死因之一。日本每
年自殺者的總數，自1975年起變化不大，由兩萬兩千人上升至兩萬五千人。這個數字，比每年因交通事故死亡的多一倍以上。
若槻能核證的隻是京都府轄下、昭和人壽保險公司所經手的部分，盡管如此，幾乎每周就出一個案子。最近尤以高齡人士的自殺引入注目。
另一方麵，殺人案件在京都府轄下則極少。由昭和人壽保險公司所經手的部分，有時一年僅有一宗或幹脆沒有。盡管人稱日本的治安狀況急速惡化，從這個情況看來，可能比某些國家好些。
第十二項的“死亡原因”是“非定型縊死”。在閱讀第十三項的外因死亡附加事項的記錄時，若槻的藍鉛筆停住了。
那是“在高七十厘米的衣櫥抽屜上結繩縊死”。
盡管死亡診斷書上沒有記錄體格的專欄，但特地加注，寫明辭世的老太婆身高一百四十五厘米在不到自己身高一半的高度吊死是可能的嗎？
若槻手捧文件，打量一下正在打電話的葛西。
看樣子他在接聽顧客的投訴。因為在京都支社，負責保全方麵的人隻有若槻和葛西，所以再沒有其他可與之商量的人。
就人壽保險公司支社的業務而言，大致可劃分為新合同和保全兩類。所謂新合同。顧名思義就是顧客新加入保險時，使合同得以成立的手續。另一方麵，所謂保全，指已簽合同的後續服務。正因為這個部分與支付保險金一一錢的事直接相關，所以與某些麻煩或犯罪多有關聯。
葛西於1975年畢業於大阪市內的私立高中之後，進入昭和人壽保險公司工作，因身心堅強而受賞識，一直是幹保全這一塊的骨幹。他在北海道某支社供職時，曾因支付住院給付金的糾紛，被監禁過一晝夜，這在公司內傳頌一時。對顧客的每句話都誇張地附和的葛西，以一種極具親和力的明快聲音笑起來。看樣子不是什麽大事。實際上，來自顧客的投訴幾乎都起因於外務員或工作人員說明不充分，假如他們認真聽了對方的話，好多問題也就解決了。
“葛西副課長……”
看葛西要擱聽筒了，若槻正要起身，不料正麵的櫃檯傳來了怒氣沖沖的聲音。
“你們，以為顧客是什麽?”
若槻嚇了一跳，轉眼望去，隻見一個年過五十、窮人打扮的男子金剛式站立，雙目圓睜，瞪著女文員。此人花白的頭髮因為睡覺弄得東倒西歪，穿一身不合時宜的、皺皺巴巴的條紋睡衣。看來他就是這麽一副樣子搭乘公共汽車從家裏來這兒的。
“又是他!”若槻一見就煩。此人姓荒木，不知是否有工作，總有太多的空閑，似乎把到支社窗口來發難當成了樂趣，擺出一副不依不饒的架勢。無論對方態度如何橫蠻，保險公司方麵也隻能小心應對。荒木抓準了這一點，順勢將平日裏自己被社會排斥的鬱憤發泄一番。
坐在櫃檯前的和坐在後麵沙發上輪候的顧客，都不快地皺起眉頭。
荒木身旁坐著一個像是中小企業社長似的男子，他頭髮已白，戴一副銀邊眼鏡。進入公司第二年的田村真弓正指點著保單，解釋著什麽問題。擺在他麵前的文件好像是簽約人貸付的文件，看樣子正在說那男子所持印章與預留印鑑不符。那男子望著荒木，對解釋顯得心不在焉。不一會兒，他將保險單據收入皮包內，匆匆忙忙地起身離去。
若槻覺得此人的舉動有點說不出的不協調感。
“別想欺負人!你們當我是誰?”
荒木又嚷嚷起來。
應付他的好像是剛人公司的川端智子。她有點不知所措，不明白自己為何被指責。
保全部的負責人同時也負責窗口業務。也就是說，當出現麻煩事時，若槻或葛西，兩人中的一個非出麵應付不可。
若槻正要站起身，一瞬間又遲疑起來。因為他掠過這樣的念頭：又得以這種人為對手?
葛西站起來，拍一下弓著腰停在那裏的若槻的肩頭，利索地邁向櫃檯。
“對不起，我們有什麽接待不周之處嗎?”
依然是快活的聲音。他扭頭向川端智子遞了一個安慰的眼神，落座。
荒木傲慢地仰靠在椅上，露出髒兮兮的小腿，將穿拖鞋的腳架起來，用變聲期前孩子般的嗓音，抱怨起女文員未經教育培訓等等。葛西並不提出異議，一邊適時插一句話，一邊傾聽。
若槻慢慢坐下，自己的猶豫被葛西看穿了，他感到很慚愧。
這時，電話鈴響了。阪上弘美拿起聽筒。若槻聽見她低低地說著“是、是”，卻又按下保留鍵，徑直朝若槻這邊走來。
看見阪上弘美的麵孔，若槻產生了不快的預感。平時幾乎麵無表情的她，此刻眉眼上呈現出些許緊張。僅僅是轉電話的話，不妨使用自動轉移鍵，而她特地起身走過來，可見其事非小。
“若槻主任，是顧客的諮詢。”
“有什麽困難嗎?”
活著的話，再過不到兩周應該是七十四歲了，若槻在心裏計算著。
3住所：京都府城陽市久世……
4死亡種類，外因死亡(自殺)。
到此為止沒有特別異常之處。過去一年間天天閱讀死亡診斷書，這個國家的入主要死於何種原因，雖然模糊卻已有印象了。
最多的顯然是惡性新生物(癌)。其次是腦血管疾患、肝髒病等。
自殺，其實不過是極常見的死因之一。日本每
年自殺者的總數，自1975年起變化不大，由兩萬兩千人上升至兩萬五千人。這個數字，比每年因交通事故死亡的多一倍以上。
若槻能核證的隻是京都府轄下、昭和人壽保險公司所經手的部分，盡管如此，幾乎每周就出一個案子。最近尤以高齡人士的自殺引入注目。
另一方麵，殺人案件在京都府轄下則極少。由昭和人壽保險公司所經手的部分，有時一年僅有一宗或幹脆沒有。盡管人稱日本的治安狀況急速惡化，從這個情況看來，可能比某些國家好些。
第十二項的“死亡原因”是“非定型縊死”。在閱讀第十三項的外因死亡附加事項的記錄時，若槻的藍鉛筆停住了。
那是“在高七十厘米的衣櫥抽屜上結繩縊死”。
盡管死亡診斷書上沒有記錄體格的專欄，但特地加注，寫明辭世的老太婆身高一百四十五厘米在不到自己身高一半的高度吊死是可能的嗎？
若槻手捧文件，打量一下正在打電話的葛西。
看樣子他在接聽顧客的投訴。因為在京都支社，負責保全方麵的人隻有若槻和葛西，所以再沒有其他可與之商量的人。
就人壽保險公司支社的業務而言，大致可劃分為新合同和保全兩類。所謂新合同。顧名思義就是顧客新加入保險時，使合同得以成立的手續。另一方麵，所謂保全，指已簽合同的後續服務。正因為這個部分與支付保險金一一錢的事直接相關，所以與某些麻煩或犯罪多有關聯。
葛西於1975年畢業於大阪市內的私立高中之後，進入昭和人壽保險公司工作，因身心堅強而受賞識，一直是幹保全這一塊的骨幹。他在北海道某支社供職時，曾因支付住院給付金的糾紛，被監禁過一晝夜，這在公司內傳頌一時。對顧客的每句話都誇張地附和的葛西，以一種極具親和力的明快聲音笑起來。看樣子不是什麽大事。實際上，來自顧客的投訴幾乎都起因於外務員或工作人員說明不充分，假如他們認真聽了對方的話，好多問題也就解決了。
“葛西副課長……”
看葛西要擱聽筒了，若槻正要起身，不料正麵的櫃檯傳來了怒氣沖沖的聲音。
“你們，以為顧客是什麽?”
若槻嚇了一跳，轉眼望去，隻見一個年過五十、窮人打扮的男子金剛式站立，雙目圓睜，瞪著女文員。此人花白的頭髮因為睡覺弄得東倒西歪，穿一身不合時宜的、皺皺巴巴的條紋睡衣。看來他就是這麽一副樣子搭乘公共汽車從家裏來這兒的。
“又是他!”若槻一見就煩。此人姓荒木，不知是否有工作，總有太多的空閑，似乎把到支社窗口來發難當成了樂趣，擺出一副不依不饒的架勢。無論對方態度如何橫蠻，保險公司方麵也隻能小心應對。荒木抓準了這一點，順勢將平日裏自己被社會排斥的鬱憤發泄一番。
坐在櫃檯前的和坐在後麵沙發上輪候的顧客，都不快地皺起眉頭。
荒木身旁坐著一個像是中小企業社長似的男子，他頭髮已白，戴一副銀邊眼鏡。進入公司第二年的田村真弓正指點著保單，解釋著什麽問題。擺在他麵前的文件好像是簽約人貸付的文件，看樣子正在說那男子所持印章與預留印鑑不符。那男子望著荒木，對解釋顯得心不在焉。不一會兒，他將保險單據收入皮包內，匆匆忙忙地起身離去。
若槻覺得此人的舉動有點說不出的不協調感。
“別想欺負人!你們當我是誰?”
荒木又嚷嚷起來。
應付他的好像是剛人公司的川端智子。她有點不知所措，不明白自己為何被指責。
保全部的負責人同時也負責窗口業務。也就是說，當出現麻煩事時，若槻或葛西，兩人中的一個非出麵應付不可。
若槻正要站起身，一瞬間又遲疑起來。因為他掠過這樣的念頭：又得以這種人為對手?
葛西站起來，拍一下弓著腰停在那裏的若槻的肩頭，利索地邁向櫃檯。
“對不起，我們有什麽接待不周之處嗎?”
依然是快活的聲音。他扭頭向川端智子遞了一個安慰的眼神，落座。
荒木傲慢地仰靠在椅上，露出髒兮兮的小腿，將穿拖鞋的腳架起來，用變聲期前孩子般的嗓音，抱怨起女文員未經教育培訓等等。葛西並不提出異議，一邊適時插一句話，一邊傾聽。
若槻慢慢坐下，自己的猶豫被葛西看穿了，他感到很慚愧。
這時，電話鈴響了。阪上弘美拿起聽筒。若槻聽見她低低地說著“是、是”，卻又按下保留鍵，徑直朝若槻這邊走來。
看見阪上弘美的麵孔，若槻產生了不快的預感。平時幾乎麵無表情的她，此刻眉眼上呈現出些許緊張。僅僅是轉電話的話，不妨使用自動轉移鍵，而她特地起身走過來，可見其事非小。
“若槻主任，是顧客的諮詢。”
“有什麽困難嗎?”