千帆抓住這個機會,裝出若無其事的模樣,以簡單的猜謎形式描述了蘇格蘭威士忌問題;但她的心中卻是五味雜陳。


    事發至今已近兩年,故鄉仍未傳來兇手被捕的消息。


    千帆從未有一時半刻忘卻過這件事;但她總是刻意不去想,也是事實,因為她自知無法冷靜地思考這件命案。她無法保持充分的心理距離來客觀地審視此事,即使想破了腦袋,亦是徒勞無功。


    事隔近兩年,命案在千帆心中已“風化”到足以保持充分心理距離的地步了嗎?


    不,完全沒有。千帆甚至產生了某種危機感;再這麽下去,或許她永遠無法走出命案的陰影……


    千帆一直猶豫著該不該回鄉過年。去年是大學生活的第一年,因此她在家人的要求之下乖乖地回了家,但是今年她卻拿不定主意。不想見父親固然是個理由,但最重要的原因是,要她在仍無法與命案保持充分心理距離的狀態之下回鄉,令她感受到一股模糊卻根深蒂固的危險。


    倘若要回鄉,必須先在自己的心中作個“了結”——這種焦躁感驅策著她。再這麽下去,她永遠無法前進。抱著這種遊移不定的心態回鄉,說不定在她拉開心理距離之前,就會把惠的遺恨給忘得一幹二淨……她甚至如此擔憂著。


    該怎麽辦?正當千帆煩惱不已之際,她突然想出了一個點子。她可以不提命案的全貌,請安槻的朋友們針對蘇格蘭威士忌的部分提出看法。隻要和他們一起以輕鬆的心態解謎,或許她便能拋去多餘的負擔,進而拉開心理距離。她漠然地如此期待著。


    “呃,光是把酒倒掉也就算了,之後還特地清洗酒瓶,我覺得這是個重點耶!”


    小兔——羽迫由紀子一臉好笑地俯視自己雙手捧著的保溫杯。保溫杯中裝著加了熱開水的蘇格蘭威士忌,品牌正好與方才千帆故事裏的一樣,是主人祐輔念在這回是今年最後的宴會,大手筆買下的。或許這個品牌的威士忌擺到眼前,也是令千帆心念一動的重要原因之一。


    “不光是這一點。”祐輔把親自下廚烹煮的下酒菜分到眾人的盤子上。“還有那個人為何又在另一晚重複了同樣的行動。”


    “我知道啦!嗯,會不會是這樣?那個人的目的是把酒倒掉——”


    對不對?對不對?由紀子人如其外號,睜著一雙兔子般圓溜溜的雙眼,抬頭望著千帆,又靠在千帆的肩上磨蹭,仿佛在說:給我一點提示嘛!她大概是醉了,眼角和蘋果一樣紅通通的。小兔外貌本就稚嫩,在馬尾髮型的助長之下,看來更像一個臉頰紅潤的小學生。


    小兔的發香刺激著千帆的鼻腔,讓她想起了惠。


    “當然啦,那人實際上是把酒倒掉了,要說這是目的也沒錯。”即使時值隆冬,仍是不喝啤酒不快的祐輔從冷凍庫裏取出冰過的啤酒杯,倒入罐裝啤酒。“問題是那人幹嘛把酒倒掉?還有清洗酒瓶的理由——”


    千帆感慨萬分地看著祐輔。和這個男人相識以來,已過了一年多。


    原本打定主意,上了大學絕不交朋友的千帆之所以能與小兔等人有所交流,全都是托這個男人的福。即使千帆如何封閉心靈,這個男人總是輕而易舉地鑽入她的懷中。不,這種說法或許會招來誤會;祐輔絕不是硬去撬開千帆的殼。和過去認識的男人相較之下,這一點是祐輔最為與眾不同之處。


    祐輔是個臉皮極厚的男人,總是無視對方的想法,自顧自地擴大“朋友圈”,甚至特地去租了棟透天厝(雖然因為房屋過於老舊,租金幾乎等於免費),提供給學生作為聚會所。不過他的厚顏無恥——千帆知道這麽形容是種語言矛盾——卻是不幹涉對方的厚顏無恥。以千帆為例,祐輔無論被她拒絕幾次,仍是鍥而不捨地持續進攻,從未因她的冷漠而灰心;但他絕不是要撬開千帆的殼,這一點與其他男人不同。


    說得淺顯易懂一點,祐輔是連人帶殼地接納千帆。在他的影響之下,千帆變得較為平易近人;但他也從不因此改變態度或趁虛而入,所以千帆才能信賴他。


    信賴……這是個多麽與自己不相稱的字眼啊!千帆衷心想道。她覺得自己連惠都未曾信賴過——與祐輔及透過他認識的朋友們相較之下。


    “清洗酒瓶的理由啊?比方說,那個人異常地愛幹淨。”


    “啊?你在胡扯什麽啊?小兔。再怎麽愛幹淨,也不用去清洗一個打算丟在河邊的酒瓶啊!”


    “咦?是嗎?”


    “當然是。”  棒槌學堂·出 品


    “可是、可是,那人的確是洗過酒瓶以後才丟的啊!”


    “所以我們才得思考這麽做的理由啊!”


    “那學長的看法呢?那個人為何要特地清洗一個打算丟掉的酒瓶?”


    “誰知道?或許是因為直接把酒瓶擱在河邊的話,現場會留下威士忌的氣味,那個人不願意吧!”


    “這麽說來,假如現場飄蕩著威士忌的氣味,會造成那個人的困擾?”


    “說不定。這也是一種看法。”


    “的確也是一種看法,不過學長,具體上來說,飄蕩著威士忌氣味會造成什麽困擾啊?”

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