“原來如此，利用錯覺或錯誤!”我雙手用力一拍。
“沒錯!隻是問題在於如何欺騙遇襲的女傭，以及聞聲趕來的兩個人一共六隻眼睛。”蘭子說著突然瞇起眼睛，吃吃地笑出聲來。
我露出詫異的神情。
“黎人，你的確提供了很好的點子!我說呀，黎人，你是怎麽吃香蕉的?”
由於岔離話題太遠，我完全愣住了，“到底怎麽回事呀?吃香蕉一對是先剝皮再吃啊!”
想不到她露出含有深意的笑容，“是的，通常都是這樣，但有些人或許不會在一開始就先剝皮……是的，為了容易食用，有必要在剝皮之前，先切斷裏麵的果肉，而這絕對是儲藏室裏的人消失的答案!”
三
我完全不懂她說的意思，但是卻想起了江戶川亂步的明智小五郎在《魔術師》一書中，也同樣提及“下剝掉橘子皮取出裏麵果肉的方法”。就在我想詢問與這件事的關連時……
“黎人少爺、蘭子小姐。”身後突然傳來低沉的男子聲音。
回頭一看，走廊那扇門前，站著麵無表情的黑田管家。看樣子，這個身穿黑色衣服的人，總是躡手躡足地在宅邸內四處走動。
“喔，黑田先生，請不要這樣嚇人!”我略顯不滿地說。
蘭子也和我並肩站在一起，“有什麽事嗎?黑田先生。”
“對不起，我不是故意要嚇你們，其實我隻是想請問二位，今天的晚餐預定怎麽辦?”
“沒什麽特別的預定。”蘭子很有禮貌地回答。
“是嗎?”他聲音沒什麽感情，“既然如此，我家主人表示，今晚要招待二位共進晚餐，二位意下如何?”
在極短的一瞬間，蘭子猶豫似地停止呼吸，然後說：“征一朗先生嗎?其他還有誰?”
“宅邸所有人應該都會出席。依主人的想法，雖然沙莉小姐和茉莉小姐可能遇害了，但沒必要沉浸在黯鬱的氣氛中，因此下達指示，從今晚開始恢復往常一樣的晚餐。”
“我明白了。”蘭子點頭，“謝謝你!但我們未帶替換的衣服。”
“沒關係，雖說是晚餐，但也隻是單純的全家人一起吃晚飯，一般便服就行了。”
黑田管家表示傍晚六點前往談話室，人數較多時，不在飯廳用餐，而是在談話室。然後他像機械般深深低頭，自我們麵前退離。見到他硬朗的背影，實在難以相信他已是年近八十的老人。
待他消失後，蘭子像是看穿了我的想法，說起她自己的感想，三逗座宅邸的老人都很長壽，誌摩沼右衛門、‘內院夫人’都這樣，而黑田管家也是。”
我覺得她的語氣裏有一種無法釋然的奇妙感覺。
“對了，”我搖頭問，“剛才你說的香蕉比喻是什麽意思?我完全不明白，請詳細說明。”
“這不重要。”蘭子似乎己失去興致，“我們調查別的問題吧!你說的已非當務之急。”
我早就習慣了蘭子的隨性，所以不想違抗她，這就和華生無法阻止福爾摩斯注射嗎啡一樣。
“接下來要調查什麽?”
“首先去見中村探長或村上刑事，了解一下警方調查的進展。”
我們到客廳一看，得知村上刑事已前往命案現場，便轉而隨之前往。
本館二樓矢島茉莉的房間前還拉起封鎖線，有警察站在一旁監視，房間裏還有監識人員在忙碌。我們進入後，村上刑事與監識課股長新沼和男副探長，快步從裏麵的臥室走出來。
房間裏有所不同之處在於少了那具無頭屍，其他像是盔甲、撕破的書堆、五芒星形白漆仍與發現屍體的那個晚上一樣。
臉形圓潤的新沼副探長豪爽地伸出手，我們隻好和他握手。他年約五十歲，戴著鱉甲鏡框眼鏡，中等身材，毫無一絲贅肉。
“我正想找你們幫忙呢!”幹澀的聲音是他的特微。
“真糟糕，我們猜不透嫌犯運用的詭計。”村上刑事也是一開口就有氣無力。
我們走向臥室門前，因為那兒空間最大。
“我和新沼一再檢討房間裏密室狀態的機關布置，但無論怎麽推測，在門窗全都上鎖的狀態下，嫌犯不可能會從室內消失或逃出去。”
“我們來整理一下問題!”新沼副探長嚴肅地提出建議，“首先，門鎖沒有備用鑰匙，盡管仍在調查，但根據家人證詞，應該不會錯，而且與市售的鑰匙，在規格上有極大的差異。
第二個問題是，臥室和這個房間各有兩扇窗，都是上下開啟式的玻璃窗，外側遮雨窗關上。
遮雨窗使用拴鎖，玻璃窗則是月牙鎖，也都牢牢鎖上了，而且玻璃就以硬化的老式黏膠埋在窗欞裏，窗戶與窗框之間完全沒有隙縫。”
“無法從遮雨窗夾板隙縫間利用鐵絲之類的，伸入打開鎖扣嗎?”蘭子明知道不可能地問。
“不可能!夾板和夾板閭的間隔太小了。還有，遮雨窗的門後鈕是堅固的鐵製品，緊緊釘在堅固的石牆上，而且也末發現攀牆的痕跡。”
“那麽，拆下遮雨窗螺絲的痕跡呢?”
“完全沒有。”新沼副探長搖頭，“還有，出入門戶隻有麵朝走廊那扇對開式房門。”
“沒錯!隻是問題在於如何欺騙遇襲的女傭，以及聞聲趕來的兩個人一共六隻眼睛。”蘭子說著突然瞇起眼睛，吃吃地笑出聲來。
我露出詫異的神情。
“黎人，你的確提供了很好的點子!我說呀，黎人，你是怎麽吃香蕉的?”
由於岔離話題太遠，我完全愣住了，“到底怎麽回事呀?吃香蕉一對是先剝皮再吃啊!”
想不到她露出含有深意的笑容，“是的，通常都是這樣，但有些人或許不會在一開始就先剝皮……是的，為了容易食用，有必要在剝皮之前，先切斷裏麵的果肉，而這絕對是儲藏室裏的人消失的答案!”
三
我完全不懂她說的意思，但是卻想起了江戶川亂步的明智小五郎在《魔術師》一書中，也同樣提及“下剝掉橘子皮取出裏麵果肉的方法”。就在我想詢問與這件事的關連時……
“黎人少爺、蘭子小姐。”身後突然傳來低沉的男子聲音。
回頭一看，走廊那扇門前，站著麵無表情的黑田管家。看樣子，這個身穿黑色衣服的人，總是躡手躡足地在宅邸內四處走動。
“喔，黑田先生，請不要這樣嚇人!”我略顯不滿地說。
蘭子也和我並肩站在一起，“有什麽事嗎?黑田先生。”
“對不起，我不是故意要嚇你們，其實我隻是想請問二位，今天的晚餐預定怎麽辦?”
“沒什麽特別的預定。”蘭子很有禮貌地回答。
“是嗎?”他聲音沒什麽感情，“既然如此，我家主人表示，今晚要招待二位共進晚餐，二位意下如何?”
在極短的一瞬間，蘭子猶豫似地停止呼吸，然後說：“征一朗先生嗎?其他還有誰?”
“宅邸所有人應該都會出席。依主人的想法，雖然沙莉小姐和茉莉小姐可能遇害了，但沒必要沉浸在黯鬱的氣氛中，因此下達指示，從今晚開始恢復往常一樣的晚餐。”
“我明白了。”蘭子點頭，“謝謝你!但我們未帶替換的衣服。”
“沒關係，雖說是晚餐，但也隻是單純的全家人一起吃晚飯，一般便服就行了。”
黑田管家表示傍晚六點前往談話室，人數較多時，不在飯廳用餐，而是在談話室。然後他像機械般深深低頭，自我們麵前退離。見到他硬朗的背影，實在難以相信他已是年近八十的老人。
待他消失後，蘭子像是看穿了我的想法，說起她自己的感想，三逗座宅邸的老人都很長壽，誌摩沼右衛門、‘內院夫人’都這樣，而黑田管家也是。”
我覺得她的語氣裏有一種無法釋然的奇妙感覺。
“對了，”我搖頭問，“剛才你說的香蕉比喻是什麽意思?我完全不明白，請詳細說明。”
“這不重要。”蘭子似乎己失去興致，“我們調查別的問題吧!你說的已非當務之急。”
我早就習慣了蘭子的隨性，所以不想違抗她，這就和華生無法阻止福爾摩斯注射嗎啡一樣。
“接下來要調查什麽?”
“首先去見中村探長或村上刑事，了解一下警方調查的進展。”
我們到客廳一看，得知村上刑事已前往命案現場，便轉而隨之前往。
本館二樓矢島茉莉的房間前還拉起封鎖線，有警察站在一旁監視，房間裏還有監識人員在忙碌。我們進入後，村上刑事與監識課股長新沼和男副探長，快步從裏麵的臥室走出來。
房間裏有所不同之處在於少了那具無頭屍，其他像是盔甲、撕破的書堆、五芒星形白漆仍與發現屍體的那個晚上一樣。
臉形圓潤的新沼副探長豪爽地伸出手，我們隻好和他握手。他年約五十歲，戴著鱉甲鏡框眼鏡，中等身材，毫無一絲贅肉。
“我正想找你們幫忙呢!”幹澀的聲音是他的特微。
“真糟糕，我們猜不透嫌犯運用的詭計。”村上刑事也是一開口就有氣無力。
我們走向臥室門前，因為那兒空間最大。
“我和新沼一再檢討房間裏密室狀態的機關布置，但無論怎麽推測，在門窗全都上鎖的狀態下，嫌犯不可能會從室內消失或逃出去。”
“我們來整理一下問題!”新沼副探長嚴肅地提出建議，“首先，門鎖沒有備用鑰匙，盡管仍在調查，但根據家人證詞，應該不會錯，而且與市售的鑰匙，在規格上有極大的差異。
第二個問題是，臥室和這個房間各有兩扇窗，都是上下開啟式的玻璃窗，外側遮雨窗關上。
遮雨窗使用拴鎖，玻璃窗則是月牙鎖，也都牢牢鎖上了，而且玻璃就以硬化的老式黏膠埋在窗欞裏，窗戶與窗框之間完全沒有隙縫。”
“無法從遮雨窗夾板隙縫間利用鐵絲之類的，伸入打開鎖扣嗎?”蘭子明知道不可能地問。
“不可能!夾板和夾板閭的間隔太小了。還有，遮雨窗的門後鈕是堅固的鐵製品，緊緊釘在堅固的石牆上，而且也末發現攀牆的痕跡。”
“那麽，拆下遮雨窗螺絲的痕跡呢?”
“完全沒有。”新沼副探長搖頭，“還有，出入門戶隻有麵朝走廊那扇對開式房門。”