“怎麽樣?”中村探長看著矢島圭介。
“沒錯!”他不安似地摸著鬍髭，“卓矢說的沒錯，茉莉最近幾乎是處於憂鬱的狀態。經常說一些希望去死的話，原因是……”
“親愛的，”達子打斷他，“我清楚聽見我女兒說的話確實有點不一樣……”
“怎麽個不一樣?”中村探長問。
達子再次用手帕拭淚，“我是親耳聽到茉莉說的。三、四天前，我進入禮拜堂時，那孩於坐在窗旁的桌前流淚哭泣。時間是在傍晚，夕陽斜照室內。她的樣子讓我非常難過，所以我就立刻過去。結果，那孩子擦拭眼淚之後，拾起臉看著我，勉強地笑了，她說‘媽媽，如果我死了，請您不要悲傷’。我罵她別說這種傻話，但那孩子搖頭，臉上浮現奇怪的笑容，堅定地說‘人類都必須遭遇一次麵對死亡的命運’。然後留不過度震驚而啞口無言的我，獨自走出禮拜堂。”
達子又以手帕掩麵，開始啜泣，接著使盡所有力氣似地拾起頭，用哀求的目光望著中村探長說道：“當時，茉莉充滿自信的言語，究竟有何含意?”
二
寬敞的室內，有很長一段時間，隻聽見達子啜泣的嗚咽聲。我們從她的說話中，感受到某種輕微的寒意，渾身僵立不動。
“這麽說，茉莉讓人感覺到她有自殺的意圖，或是不久的將來會死亡的預感了?”中村探長邊眨動眼睛邊問。
“是的，是的……”
“是從什麽時候開始發現到她有情緒不安的徵兆?”
對於這個問題，矢島圭介代替妻子回答：“這個嘛……應骸是從大約一個月前吧?不，也許還要更早一些，隻不過，我們不明白原因何在。”
但是，像這樣超過必要的強調方式，最後的部分卻讓我產生或許是謊言的感覺。
“對了，”中村探長改變話題方向，“你們最後見到被害者矢島茉莉和她的姊姊矢島沙莉是在什麽時候?”
誌摩沼家的三個人維持短暫的沉默，然後相互對望，似乎在窺看彼此的臉色，接著，達子將那張被淚水破壞化妝的臉轉向我們。“從兩天前的早上，我就沒再見到我兩個女兒了，當時是在對麵的飯廳一起吃早餐。”
“兩天前，應該就是二十四日星期六了，早上什麽時候?”
“八點左右。”
“當時，兩位女兒有什麽異狀?”
“不，沒有。”
“那麽，矢島先生?”中村探長換了訊問對象。
矢島圭介浮現相當困擾的神情，“我這四、五天部下曾與女兒碰麵。最近，因為學會方麵的準備非常忙祿，所以經常很晚才回到家，早上我也都很早就出門上班了，所以……”
中村探長點頭，再度麵向達子，“你與女兒在一起到幾點鍾?”
達子低頭望著膝蓋，回答：“到九點左右。我和外子前往兵庫滯留了兩天，直到今天傍晚，也就是剛剛才回到家。因為外子的朋友是寶塚市的市長，新成立了美術館，邀請我們參加今天早上的揭幕典禮。”
“也就是說，你們是星期六出門，今天回來?”中村探長確認之後，又問清楚兩人投宿的寶塚市飯店名稱。接著又問：“卓矢呢?”
“你的意思是想知道我昨天晚上做了什麽嗎?”卓矢下快地反問。
“沒錯。”
“這到底是怎麽了?把我們當成兇手?”
“我這隻是形式上必要的詢問，請你別太在意。”中村探長勸慰似地說。
“我不想說，這太令人不高興了!隻是，我不在這座宅邸裏是事實。”
兩人一瞬之間有如仇敵般互柏瞪視。
“那在什麽地方?”
“我說過不想說了吧?和事件無關!”
“好吧!既然如此，你不說也無妨。”中村探長讓步，“那麽，請各位告訴我，你們最後一次進入茉莉的房間是在什麽時候。”
三個人再次沉默不語。
“達子夫人如何?”中村探長問可能性最大的達子。
達子的肩頭顫了一下，以手帕擦拭眼角的淚水，“應該是大約兩個星期前吧!外子和我的房間是在東翼的內側，所以不常到女兒們的臥室。”
“探長先生，”卓矢神情嚴肅，…坦種事情最好是詢問黑田管家或是那些女傭，他們比我們有更多進入的機會，應該比較確實。”
“那麽，假定該被害者是茉莉，各位是否可以想像出關於企圖殺害她的動機，或者是具有動機的某個人嗎?”中村探長注視著對方的臉。
但是，三個人都緊抿嘴唇，未做回應。
“沒有嗎?”
“是沒有。”矢島圭介嘴唇顫抖地回答。
我第一次見到他顯露內心的情感。
“沙莉和茉莉兩個人以前都是好女孩，不管對誰都很溫柔、嫻淑、客氣，可是，為什麽會有如此悲慘的……”
“親愛的!”突然，達子尖亢叫道，她緊繃的情緒已經崩潰。“現在還未確定沙莉和茉莉是否已經死亡，請你不要用什麽‘以前都是好女孩’之類的不祥字眼!”
“沒錯!”他不安似地摸著鬍髭，“卓矢說的沒錯，茉莉最近幾乎是處於憂鬱的狀態。經常說一些希望去死的話，原因是……”
“親愛的，”達子打斷他，“我清楚聽見我女兒說的話確實有點不一樣……”
“怎麽個不一樣?”中村探長問。
達子再次用手帕拭淚，“我是親耳聽到茉莉說的。三、四天前，我進入禮拜堂時，那孩於坐在窗旁的桌前流淚哭泣。時間是在傍晚，夕陽斜照室內。她的樣子讓我非常難過，所以我就立刻過去。結果，那孩子擦拭眼淚之後，拾起臉看著我，勉強地笑了，她說‘媽媽，如果我死了，請您不要悲傷’。我罵她別說這種傻話，但那孩子搖頭，臉上浮現奇怪的笑容，堅定地說‘人類都必須遭遇一次麵對死亡的命運’。然後留不過度震驚而啞口無言的我，獨自走出禮拜堂。”
達子又以手帕掩麵，開始啜泣，接著使盡所有力氣似地拾起頭，用哀求的目光望著中村探長說道：“當時，茉莉充滿自信的言語，究竟有何含意?”
二
寬敞的室內，有很長一段時間，隻聽見達子啜泣的嗚咽聲。我們從她的說話中，感受到某種輕微的寒意，渾身僵立不動。
“這麽說，茉莉讓人感覺到她有自殺的意圖，或是不久的將來會死亡的預感了?”中村探長邊眨動眼睛邊問。
“是的，是的……”
“是從什麽時候開始發現到她有情緒不安的徵兆?”
對於這個問題，矢島圭介代替妻子回答：“這個嘛……應骸是從大約一個月前吧?不，也許還要更早一些，隻不過，我們不明白原因何在。”
但是，像這樣超過必要的強調方式，最後的部分卻讓我產生或許是謊言的感覺。
“對了，”中村探長改變話題方向，“你們最後見到被害者矢島茉莉和她的姊姊矢島沙莉是在什麽時候?”
誌摩沼家的三個人維持短暫的沉默，然後相互對望，似乎在窺看彼此的臉色，接著，達子將那張被淚水破壞化妝的臉轉向我們。“從兩天前的早上，我就沒再見到我兩個女兒了，當時是在對麵的飯廳一起吃早餐。”
“兩天前，應該就是二十四日星期六了，早上什麽時候?”
“八點左右。”
“當時，兩位女兒有什麽異狀?”
“不，沒有。”
“那麽，矢島先生?”中村探長換了訊問對象。
矢島圭介浮現相當困擾的神情，“我這四、五天部下曾與女兒碰麵。最近，因為學會方麵的準備非常忙祿，所以經常很晚才回到家，早上我也都很早就出門上班了，所以……”
中村探長點頭，再度麵向達子，“你與女兒在一起到幾點鍾?”
達子低頭望著膝蓋，回答：“到九點左右。我和外子前往兵庫滯留了兩天，直到今天傍晚，也就是剛剛才回到家。因為外子的朋友是寶塚市的市長，新成立了美術館，邀請我們參加今天早上的揭幕典禮。”
“也就是說，你們是星期六出門，今天回來?”中村探長確認之後，又問清楚兩人投宿的寶塚市飯店名稱。接著又問：“卓矢呢?”
“你的意思是想知道我昨天晚上做了什麽嗎?”卓矢下快地反問。
“沒錯。”
“這到底是怎麽了?把我們當成兇手?”
“我這隻是形式上必要的詢問，請你別太在意。”中村探長勸慰似地說。
“我不想說，這太令人不高興了!隻是，我不在這座宅邸裏是事實。”
兩人一瞬之間有如仇敵般互柏瞪視。
“那在什麽地方?”
“我說過不想說了吧?和事件無關!”
“好吧!既然如此，你不說也無妨。”中村探長讓步，“那麽，請各位告訴我，你們最後一次進入茉莉的房間是在什麽時候。”
三個人再次沉默不語。
“達子夫人如何?”中村探長問可能性最大的達子。
達子的肩頭顫了一下，以手帕擦拭眼角的淚水，“應該是大約兩個星期前吧!外子和我的房間是在東翼的內側，所以不常到女兒們的臥室。”
“探長先生，”卓矢神情嚴肅，…坦種事情最好是詢問黑田管家或是那些女傭，他們比我們有更多進入的機會，應該比較確實。”
“那麽，假定該被害者是茉莉，各位是否可以想像出關於企圖殺害她的動機，或者是具有動機的某個人嗎?”中村探長注視著對方的臉。
但是，三個人都緊抿嘴唇，未做回應。
“沒有嗎?”
“是沒有。”矢島圭介嘴唇顫抖地回答。
我第一次見到他顯露內心的情感。
“沙莉和茉莉兩個人以前都是好女孩，不管對誰都很溫柔、嫻淑、客氣，可是，為什麽會有如此悲慘的……”
“親愛的!”突然，達子尖亢叫道，她緊繃的情緒已經崩潰。“現在還未確定沙莉和茉莉是否已經死亡，請你不要用什麽‘以前都是好女孩’之類的不祥字眼!”