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死亡的理由（首席女法醫係列之七） 作者：[美]帕特麗夏·康薇爾 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我現在不怕了，不會再有令我更意外的事。我讓他漂得近一點，他繼續搖擺、前進，像是想引起我的注意，邀我在這奪他性命的可怖黑暗河底共舞。我調節好浮力，讓蛙鞋保持靜止，因為我不想擾亂河床的一切，也不想被廢船廠的破銅爛鐵割到。
“我找到他了。不，應該說他找到我了，”我按住通話鈕，“明白嗎?”
“不太明白。我們就在你上方十英尺左右，請稍等。”
“再等幾分鍾，就可以把他弄上去了。”
我試著打開手電筒，發現果真派不上用場。我知道必須靠雙手來勘查現場了。我將手電筒塞回浮力調整救生衣的口袋，計算機操控裝置幾乎貼在麵鏡上，我很難想像自己正身處水下三十英尺深的地方。氧氣還剩一大半，我開始觀察死者的臉，幽暗中，隱約可見頭罩裏他的頭那模糊的輪廓和頭髮。
我緊抓住他的肩膀，仔細觸摸他的胸腔周圍。軟管穿過他的配重帶，我追蹤軟管，循著它前行，顧不得另一頭有什麽。遊了不到十英尺，一隻生鏽的巨型螺旋槳赫然出成在眼前。我摸到船上一個覆滿藤壺的金屬物，撐住它以免漂得更近。我無意潛到這艘依大小判斷應是戰艦的船的下方，在回地麵之前，還得自行摸索一段出路。
軟管糾結成團，我循它前行，想看看它是否是因氣流被切斷而摺疊或壓縮，但看不出半點跡象。奇怪的是，我試著將它從螺旋槳上解開時，卻發覺這一點都不難。我找不出任何理由解釋為何這名潛水者無法為自己解套，甚至懷疑他身上的軟管是在死後才被人纏上的。
“他的調節軟管被纏住了，我對著話筒說，“纏在一艘規艇上，我不知道是哪一艘。”
“需要協助嗎?”傑羅德問。
“不用。我抓著他，你們可以拉了。”
我感到軟管在動。
“我跟他一起上去，”我說，“你們繼續拉，速度慢一點。”
我用手臂從後麵夾住屍體，用腳踝和膝蓋代替臀部踢水，否則很難移動。
“小心點，我在話筒裏提醒他們，因為我上升的速度必須低於每秒鍾一英尺，“慢一點，再慢一點。”
偶爾我抬頭往上看，但分辨不出究竟到了哪裏，直到破水而出。青灰色的雲迅速布滿天空，救生艇浮在不遠處。我替死者和自己的浮力調整救生衣充滿氣，讓他翻身俯臥，解開他的配重帶，那似乎真的很重，差點就沉入水裏。我把配重帶交給身穿潛水衣的救生員，他們似乎很清楚在這舊平底艇上接下來該幹什麽。
傑羅德、基索和我還戴著麵鏡，因為我們要遊回潛水台。我們仍用通信設備對話，吸著氧氣瓶裏的氧氣，熟練地將屍體放進細鐵絲網籃。
我們拖著他遊向救生艇，幫救生員把他拉上艇，水濺得四處都是。
“我們得摘掉他的麵鏡。”我對救生員點頭示意。
他們似乎很困惑，很顯然他們沒帶傳感器，根本聽不見我們的話。
“要我們幫你摘掉他的麵鏡嗎?”其中一人走近我，大聲問道。
我搖搖頭，揮手要他走開，然後緊抓住小艇邊緣，躍至碰得著網籃的高度。我脫下死者的麵鏡，倒掉裏麵的積水，將沾著幾根濕發的麵鏡擺在他戴著潛水帽的頭旁。我認出他了，盡管他眼睛周圍有一圏橢圓形印痕。我認出了他高挺的鼻樑和滿腮的深色鬍髭，認出了這個總是和我無話不談的記者。
“好了嗎?”一個救生員聳聳肩，問道。
我向他們打了個0k的手勢。他們不會了解我剛才的舉動有多重要，其中的原因和妝容有關：麵鏡戴久了會導致臉部肌肉缺乏彈性，凹陷的痕跡很難恢復。事實上，調查員和醫務人員對這種現象並不在意，但在關心泰德·艾丁以及想見他最後一麵的人看來則不一樣。
“通信設備仍開著嗎?”躍出水麵時，我問基索和傑羅德。
“是的，你想怎麽處置這些軟管?”傑羅德說。
“切下尾端的一截，八英寸長，和他的呼吸調節器一起密封在塑膠袋裏。”
“我的浮力調整救生衣裏有個急救袋。”基索自告奮勇。
“很好，那就可以。”
所有能做的事都告一段落後，我們浮在水麵歇息片刻，看著渾濁河麵上的小船和水煙筒。我觀察了一下所處位置，發現纏住艾丁調節軟管的螺旋槳所屬的潛艇是開拓者號。這艘潛艇好像是二次世界大戰後製造的，或許是韓戰期間。我猜它較好的部件已被拆卻，正要當成廢鐵出售。我懷疑艾丁是為某種理由才潛至河底，也或許是死後才被棄屍於此。
救生艇開往河對岸的途豐，救護車已在登陸處待命，等著將屍體送往停屍間。傑羅德示意我一切順利，我給了他同樣的回應，雖然事實並非如此。放掉救生衣裏的空氣時，一陣強風猛然襲來，我們趕緊潛回顏色仿如舊硬幣的河裏。
一架梯子從河裏通往潛水台，又有一架從潛水台通往碼頭。我攀上梯子時兩腿抖個不停，我不像傑羅德和基索那麽強壯，能穿著與自己體重相仿的潛水裝備行動自如，大氣也不喘一下。我脫下浮力調整救生衣、卸下氧氣瓶，沒有請人幫忙。警方巡邏車開到我的車旁，有人開始將艾丁的小船拖上岸。他的身份還有待確認，但我已有絕對把握。
“我找到他了。不，應該說他找到我了，”我按住通話鈕，“明白嗎?”
“不太明白。我們就在你上方十英尺左右，請稍等。”
“再等幾分鍾，就可以把他弄上去了。”
我試著打開手電筒，發現果真派不上用場。我知道必須靠雙手來勘查現場了。我將手電筒塞回浮力調整救生衣的口袋，計算機操控裝置幾乎貼在麵鏡上，我很難想像自己正身處水下三十英尺深的地方。氧氣還剩一大半，我開始觀察死者的臉，幽暗中，隱約可見頭罩裏他的頭那模糊的輪廓和頭髮。
我緊抓住他的肩膀，仔細觸摸他的胸腔周圍。軟管穿過他的配重帶，我追蹤軟管，循著它前行，顧不得另一頭有什麽。遊了不到十英尺，一隻生鏽的巨型螺旋槳赫然出成在眼前。我摸到船上一個覆滿藤壺的金屬物，撐住它以免漂得更近。我無意潛到這艘依大小判斷應是戰艦的船的下方，在回地麵之前，還得自行摸索一段出路。
軟管糾結成團，我循它前行，想看看它是否是因氣流被切斷而摺疊或壓縮，但看不出半點跡象。奇怪的是，我試著將它從螺旋槳上解開時，卻發覺這一點都不難。我找不出任何理由解釋為何這名潛水者無法為自己解套，甚至懷疑他身上的軟管是在死後才被人纏上的。
“他的調節軟管被纏住了，我對著話筒說，“纏在一艘規艇上，我不知道是哪一艘。”
“需要協助嗎?”傑羅德問。
“不用。我抓著他，你們可以拉了。”
我感到軟管在動。
“我跟他一起上去，”我說，“你們繼續拉，速度慢一點。”
我用手臂從後麵夾住屍體，用腳踝和膝蓋代替臀部踢水，否則很難移動。
“小心點，我在話筒裏提醒他們，因為我上升的速度必須低於每秒鍾一英尺，“慢一點，再慢一點。”
偶爾我抬頭往上看，但分辨不出究竟到了哪裏，直到破水而出。青灰色的雲迅速布滿天空，救生艇浮在不遠處。我替死者和自己的浮力調整救生衣充滿氣，讓他翻身俯臥，解開他的配重帶，那似乎真的很重，差點就沉入水裏。我把配重帶交給身穿潛水衣的救生員，他們似乎很清楚在這舊平底艇上接下來該幹什麽。
傑羅德、基索和我還戴著麵鏡，因為我們要遊回潛水台。我們仍用通信設備對話，吸著氧氣瓶裏的氧氣，熟練地將屍體放進細鐵絲網籃。
我們拖著他遊向救生艇，幫救生員把他拉上艇，水濺得四處都是。
“我們得摘掉他的麵鏡。”我對救生員點頭示意。
他們似乎很困惑，很顯然他們沒帶傳感器，根本聽不見我們的話。
“要我們幫你摘掉他的麵鏡嗎?”其中一人走近我，大聲問道。
我搖搖頭，揮手要他走開，然後緊抓住小艇邊緣，躍至碰得著網籃的高度。我脫下死者的麵鏡，倒掉裏麵的積水，將沾著幾根濕發的麵鏡擺在他戴著潛水帽的頭旁。我認出他了，盡管他眼睛周圍有一圏橢圓形印痕。我認出了他高挺的鼻樑和滿腮的深色鬍髭，認出了這個總是和我無話不談的記者。
“好了嗎?”一個救生員聳聳肩，問道。
我向他們打了個0k的手勢。他們不會了解我剛才的舉動有多重要，其中的原因和妝容有關：麵鏡戴久了會導致臉部肌肉缺乏彈性，凹陷的痕跡很難恢復。事實上，調查員和醫務人員對這種現象並不在意，但在關心泰德·艾丁以及想見他最後一麵的人看來則不一樣。
“通信設備仍開著嗎?”躍出水麵時，我問基索和傑羅德。
“是的，你想怎麽處置這些軟管?”傑羅德說。
“切下尾端的一截，八英寸長，和他的呼吸調節器一起密封在塑膠袋裏。”
“我的浮力調整救生衣裏有個急救袋。”基索自告奮勇。
“很好，那就可以。”
所有能做的事都告一段落後，我們浮在水麵歇息片刻，看著渾濁河麵上的小船和水煙筒。我觀察了一下所處位置，發現纏住艾丁調節軟管的螺旋槳所屬的潛艇是開拓者號。這艘潛艇好像是二次世界大戰後製造的，或許是韓戰期間。我猜它較好的部件已被拆卻，正要當成廢鐵出售。我懷疑艾丁是為某種理由才潛至河底，也或許是死後才被棄屍於此。
救生艇開往河對岸的途豐，救護車已在登陸處待命，等著將屍體送往停屍間。傑羅德示意我一切順利，我給了他同樣的回應，雖然事實並非如此。放掉救生衣裏的空氣時，一陣強風猛然襲來，我們趕緊潛回顏色仿如舊硬幣的河裏。
一架梯子從河裏通往潛水台，又有一架從潛水台通往碼頭。我攀上梯子時兩腿抖個不停，我不像傑羅德和基索那麽強壯，能穿著與自己體重相仿的潛水裝備行動自如，大氣也不喘一下。我脫下浮力調整救生衣、卸下氧氣瓶，沒有請人幫忙。警方巡邏車開到我的車旁，有人開始將艾丁的小船拖上岸。他的身份還有待確認，但我已有絕對把握。