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死亡的理由（首席女法醫係列之七） 作者：[美]帕特麗夏·康薇爾 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我們邁向碼頭邊緣，他指著不麵的小船。
“我已經下去一次了。要是不順著這根軟管下去，就絕對找不到他。你能在一片漆黑的情況下穿過下水道嗎?”
“從沒有過這種經驗。”
“哦，到時你什麽都看不見。”。
“據你所知，屍體被人動過嗎?”
“除了我，沒人接近過他。”
我拿起浮力調整救生衣，把手電筒塞進口袋。他一直看著我。
“在這麽惡劣的環境下，什麽都不用帶。手電筒頂多能照照路。”
可我還是帶了，我要確保自己能掌控所有可能遇到的狀況。傑羅德和我沿梯子下攀到潛水台上，做好所有準備工作。我用潤髮乳塗抹頭髮，套上橡膠頭罩，對廢船廠那些看熱鬧的眼光故意視而不見。我在右小腿內側綁了一把刀，抓起十五磅重的配重帶的兩端，迅速環在腰間。檢查安全扣環，戴上手套。
“我準備好了。”我對基索說。
他帶著通信設備和我的調節器。
“我已經在你的麵鏡上裝好調節軟管了，”他字正腔圓地說，“我知道你以前用過這種通信設備。”
“沒錯。”我說。
他蹲在我身邊，壓低聲音，好像要進行某種密謀。“你、傑羅德和我將用這組通信設備持聯繫。”
通信設備看似後麵綁著五道帶子的亮紅色防毒麵具。傑羅德在身後為我套上浮力調整救生衣、戴上氧氣瓶，他的搭檔在一旁對我耳提麵命。
“你應該知道，”基索說，“呼吸保持正常，需要通話時按咬嘴上的通話鈕。”他為我示範一次，“好了，我們要小心地將這玩意兒戴在你的頭罩上，把它塞進去。來，把露在外麵的頭髮塞好，我來確定一下後麵是不是纏緊了。”
還沒下水我就恨透了這個通信裝置，它讓我呼吸困難。在盡可能吸氣的同時，我透過塑料麵鏡望著這兩名潛水員，將生命完全託付出去。
“有兩名救生員在船上待命，他們會用深入水底的傳感器監視我們，上麵的人聽得見我們說話。你都明白了嗎?”基索注視著我，他在暗示我。我點點頭，聽見自己的呼吸變得吃力且粗重。
“你現在就要穿上蛙鞋嗎?”
我搖搖頭，指著水裏。
“好吧，你先下水，我把鞋丟給你。”
我比來時重了至少八十磅。我小心翼翼地走到潛水台邊緣，再次確認麵鏡已經塞進頭罩裏。陰極保護裝置如鯰魚鬍鬚般從沉睡的巨艦裏伸出來。風吹皺了河水，我大步向前邁進，以一貫的作風武裝我的膽怯。
河水冷得出人意料，穿蛙鞋時水滲進橡膠潛水服邊緣，過了好一會兒我才感到一絲暖意。糟了，伸手不見五指，我看不見計算機操控裝置和麵板上的儀表。我這才明白為何手電筒派不上用場。懸浮的沉澱物像吸墨紙一樣吸收光線，在遊向從船上伸出的軟管消失於水下位置的過程中，我不得不數次潛浮回水麵確認方位。
“都準備好了嗎?”基索的聲音從耳機裏傳來，差點震碎我的頭骨。
“好了。”我朝話筒回應，一邊緩緩踢水，試著讓自己放鬆。
“你靠近軟管了嗎?”這次說話的是傑羅德。
“已經抓住了。”軟管異常緊繃，我盡可能小心以免過度晃動。
“順著它往下大約三十英尺，他應該就浮在河床右邊。”
我開始下潛，每隔一會兒就停下來讓耳朵適應水壓，並試著讓自己不再恐慌。我什麽都看不見，心跳愈來愈快。我用意誌力放鬆自己，配合深呼吸，中途一度停下，懸浮在水中，閉上雙眼慢慢吸氣吐氣。我繼續順軟管往下，一捆粗大的電纜線忽然出現在麵前時，恐怖感再度襲來。
我試著鑽到電纜下麵，但看不見它的來處和走向，同時感到浮力較大，可能得將配重帶或浮力調整救生衣。再調重一點。我被後方的電纜線纏住，覺得呼吸調整器被扯住了，仿佛有人從後麵拉它。背後的氧氣瓶開始鬆脫滑落，連我一起拖走。我趕緊撥開浮力調整救生衣上的尼龍扣帶解除危機。我想盡各種方法，就是沒想到受訓時所學程序。
“發生什麽事了?”基索的聲音在我麵鏡裏迴響。
“隻是技術性問題。”我說。
我嫻熟地將氧氣筒夾在兩腿間，有如在寒冷陰鬱的宇宙乘火箭航行，又重新綁好帶子擊退恐懼。
“需要協助嗎?”
“不用了，小心那些電纜線。”
“凡事都要小心。”他的聲音傳回來。
我把手臂滑進浮力調整救生衣，腦中忽然閃現一個念頭：原來讓人命喪於此的方式如此之多。我將氧氣瓶滾回背上，緊緊把它綁在身上。
“還好嗎?”基索的聲音再度響起。
“沒事了。你們排除障礙了嗎?”
“障礙太多了，到處都是巨大的管線。我們要跟著你下去了，需要我們接近嗎?”
“還用不著。”我說。
他們善解人意地停在一段距離外，知道我要在避免分心及幹擾的情況下驗屍。我們互不幹涉，各司其職。慢慢地，我潛向更深處，快接近河床了。我猜這根軟管的末端一定插在河床裏，才能解釋為何它繃得這麽緊。我不太確定該往哪兒移動，便試著往左遊了幾英尺，有東西輕輕碰觸到我。我轉身，正看到死者的臉。我下意識猛然後退，屍體卻搖搖擺擺迎向我。他軟軟地歪斜漂浮在拴繩一端，我一移動，他也跟著動，而他裹在橡膠潛水衣裏的手臂像夢遊者一樣向外打開。
“我已經下去一次了。要是不順著這根軟管下去，就絕對找不到他。你能在一片漆黑的情況下穿過下水道嗎?”
“從沒有過這種經驗。”
“哦，到時你什麽都看不見。”。
“據你所知，屍體被人動過嗎?”
“除了我，沒人接近過他。”
我拿起浮力調整救生衣，把手電筒塞進口袋。他一直看著我。
“在這麽惡劣的環境下，什麽都不用帶。手電筒頂多能照照路。”
可我還是帶了，我要確保自己能掌控所有可能遇到的狀況。傑羅德和我沿梯子下攀到潛水台上，做好所有準備工作。我用潤髮乳塗抹頭髮，套上橡膠頭罩，對廢船廠那些看熱鬧的眼光故意視而不見。我在右小腿內側綁了一把刀，抓起十五磅重的配重帶的兩端，迅速環在腰間。檢查安全扣環，戴上手套。
“我準備好了。”我對基索說。
他帶著通信設備和我的調節器。
“我已經在你的麵鏡上裝好調節軟管了，”他字正腔圓地說，“我知道你以前用過這種通信設備。”
“沒錯。”我說。
他蹲在我身邊，壓低聲音，好像要進行某種密謀。“你、傑羅德和我將用這組通信設備持聯繫。”
通信設備看似後麵綁著五道帶子的亮紅色防毒麵具。傑羅德在身後為我套上浮力調整救生衣、戴上氧氣瓶，他的搭檔在一旁對我耳提麵命。
“你應該知道，”基索說，“呼吸保持正常，需要通話時按咬嘴上的通話鈕。”他為我示範一次，“好了，我們要小心地將這玩意兒戴在你的頭罩上，把它塞進去。來，把露在外麵的頭髮塞好，我來確定一下後麵是不是纏緊了。”
還沒下水我就恨透了這個通信裝置，它讓我呼吸困難。在盡可能吸氣的同時，我透過塑料麵鏡望著這兩名潛水員，將生命完全託付出去。
“有兩名救生員在船上待命，他們會用深入水底的傳感器監視我們，上麵的人聽得見我們說話。你都明白了嗎?”基索注視著我，他在暗示我。我點點頭，聽見自己的呼吸變得吃力且粗重。
“你現在就要穿上蛙鞋嗎?”
我搖搖頭，指著水裏。
“好吧，你先下水，我把鞋丟給你。”
我比來時重了至少八十磅。我小心翼翼地走到潛水台邊緣，再次確認麵鏡已經塞進頭罩裏。陰極保護裝置如鯰魚鬍鬚般從沉睡的巨艦裏伸出來。風吹皺了河水，我大步向前邁進，以一貫的作風武裝我的膽怯。
河水冷得出人意料，穿蛙鞋時水滲進橡膠潛水服邊緣，過了好一會兒我才感到一絲暖意。糟了，伸手不見五指，我看不見計算機操控裝置和麵板上的儀表。我這才明白為何手電筒派不上用場。懸浮的沉澱物像吸墨紙一樣吸收光線，在遊向從船上伸出的軟管消失於水下位置的過程中，我不得不數次潛浮回水麵確認方位。
“都準備好了嗎?”基索的聲音從耳機裏傳來，差點震碎我的頭骨。
“好了。”我朝話筒回應，一邊緩緩踢水，試著讓自己放鬆。
“你靠近軟管了嗎?”這次說話的是傑羅德。
“已經抓住了。”軟管異常緊繃，我盡可能小心以免過度晃動。
“順著它往下大約三十英尺，他應該就浮在河床右邊。”
我開始下潛，每隔一會兒就停下來讓耳朵適應水壓，並試著讓自己不再恐慌。我什麽都看不見，心跳愈來愈快。我用意誌力放鬆自己，配合深呼吸，中途一度停下，懸浮在水中，閉上雙眼慢慢吸氣吐氣。我繼續順軟管往下，一捆粗大的電纜線忽然出現在麵前時，恐怖感再度襲來。
我試著鑽到電纜下麵，但看不見它的來處和走向，同時感到浮力較大，可能得將配重帶或浮力調整救生衣。再調重一點。我被後方的電纜線纏住，覺得呼吸調整器被扯住了，仿佛有人從後麵拉它。背後的氧氣瓶開始鬆脫滑落，連我一起拖走。我趕緊撥開浮力調整救生衣上的尼龍扣帶解除危機。我想盡各種方法，就是沒想到受訓時所學程序。
“發生什麽事了?”基索的聲音在我麵鏡裏迴響。
“隻是技術性問題。”我說。
我嫻熟地將氧氣筒夾在兩腿間，有如在寒冷陰鬱的宇宙乘火箭航行，又重新綁好帶子擊退恐懼。
“需要協助嗎?”
“不用了，小心那些電纜線。”
“凡事都要小心。”他的聲音傳回來。
我把手臂滑進浮力調整救生衣，腦中忽然閃現一個念頭：原來讓人命喪於此的方式如此之多。我將氧氣瓶滾回背上，緊緊把它綁在身上。
“還好嗎?”基索的聲音再度響起。
“沒事了。你們排除障礙了嗎?”
“障礙太多了，到處都是巨大的管線。我們要跟著你下去了，需要我們接近嗎?”
“還用不著。”我說。
他們善解人意地停在一段距離外，知道我要在避免分心及幹擾的情況下驗屍。我們互不幹涉，各司其職。慢慢地，我潛向更深處，快接近河床了。我猜這根軟管的末端一定插在河床裏，才能解釋為何它繃得這麽緊。我不太確定該往哪兒移動，便試著往左遊了幾英尺，有東西輕輕碰觸到我。我轉身，正看到死者的臉。我下意識猛然後退，屍體卻搖搖擺擺迎向我。他軟軟地歪斜漂浮在拴繩一端，我一移動，他也跟著動，而他裹在橡膠潛水衣裏的手臂像夢遊者一樣向外打開。