“我能幫上忙就好了。”
“放心，我會想辦法。你今年也要忙著準備考試，不用擔心我。”勇作開朗地說，然後補上一句，“謝謝你。”
但實際上，勇作無計可施。他從四月起開始打工，過著白天工作晚上念書的生活，此外還得抽空照顧父親，忙得連和美佐子見麵的時間都沒有。雖然他會在周末夜裏打電話給美佐子，但從話筒中傳來的聲音明顯比以前缺少精神。每當美佐子問“你很累嗎”，勇作就會回答“有一點”。以前他絕不會承認自己很累。
到了夏天，兩人相隔很久再次相見時，美佐子差點認不出他來。他曬得比體育社員還黑，瘦了好幾圈。或許因為睡眠不足，他雙眼通紅。
兩人在百貨公司頂樓的一個小遊樂場碰麵，坐在椅子上看著許多孩子玩耍，舔著冰激淩。
“書念得如何？”他問。
“念是念了，但不知道會怎樣。”
“美佐子一定沒問題。”勇作中氣十足地說，盯著她的眼睛，“加油！”
“嗯，我會的，我們要一起加油哦！”
他聞聲應道“好”，然後將目光轉向在玩耍的孩子。
美佐子事後才意識到他的想法，他當時來見美佐子，肯定已下定決心，卻隻字未提，這當然是為她著想。
次年三月，他說出了心中的想法。當時兩人見麵，是因為美佐子想告訴勇作，她考上了理想中的大學。約會的地點是兩人第一次邂逅的地方——紅磚醫院。
“恭喜你。”他第一句話就是祝賀她考上。
“謝謝，接下來就等你發榜了。後天嗎？”
美佐子說完，勇作低下頭，再抬起來看她。“其實，已經發榜了。”
“咦？”她側首不解，心中閃過一抹莫名的不安。
“我四月要去念警校，我要當警察。”
“警察……”美佐子復誦一遍卻不解其意。她一心以為，勇作報考了統和醫科大學，正在等發榜結果。
“我沒有要騙你的意思，隻是認為不能影響你考試，才瞞到現在。”
“你什麽……時候決定的？”
“去年，考試是在秋天。我父親變成那樣，我隻好去工作。我也想不到其他工作。”
“你好過分，至少要跟我商量呀……”美佐子心中湧上一股熱流，淚水奪眶而出，勇作的臉漸漸模糊。
“對不起，我不想影響你的心情。”
美佐子搖搖頭。“本以為我們可以一起上大學的。”
“是啊，我也想。”勇作稍頓後又道，“今後我們要分道揚鑣了。”
美佐子驚訝地看著他。“你的意思是，我們不要再見麵了？”
“是不能再見麵了。”勇作點點頭，“我必須受訓很久，才能成為獨當一麵的警察，得住在宿舍裏好幾個月。而且……我們將生活在兩個截然不同的世界。”
“我不！我不想離開你！”美佐子握住勇作的手。
他目不轉睛地盯著她的手，說：“要不要走一走？”
兩人離開醫院，在附近散步，經過公園、商店街，來到堤防。一路上美佐子一直握著勇作的手，生怕一放手，他將就此離去，永不回頭。她眼含淚水，擦身而過的人紛紛回頭側目。勇作卻似乎毫不在意路人的目光。
不知不覺間，兩人來到了勇作家門前。勇作回頭對美佐子說：“今天我爸不在家。他去了一個親戚家，那親戚在我讀警校期間會照顧我。”
他強調道：“現在家裏沒人。”
美佐子明白他的意思，問道：“我可以進去嗎？”
“家裏很亂……”他回答。
美佐子第一次到他家。勇作的房裏有他的味道，書桌，書櫃、音響和海報等擺設都和一般學生的房間沒兩樣，然而，他卻得踏上另一條道路。
“喝點什麽？”勇作問。
“不用了。”
“那我去拿蘋果。”
美佐子對著要起身的勇作說：“不要走。拜託你待在我身邊。”
勇作咬住嘴唇，好像在忍耐著什麽，然後看著美佐子，慢慢摟住她的肩。
放開美佐子，他從壁櫥裏拿出被子，讓她躺在上麵，熄燈拉上窗簾，房裏依舊有充足的光線。美佐子看到勇作開始脫衣服。她用被子蒙住頭，脫掉裙子和襯衫。褪下絲襪。
不久，他鑽進被子，幾乎一絲不掛。美佐子撫摸著他彈性十足的身體，想，如果能這樣麵臨世界末日該多好。
花了比想像中更久的時間，勇作才順利地進入了。他渾身是汗，美佐子痛得差點暈過去。
“對不起，很痛吧？”他問。
“有一點。”
“可是……這是第一次，也是最後一次吧？”
“嗯。這是第一次……也是最後一次了。”
美佐子又哭了。
勇作再次抱緊她，說道：“我希望你明白，這是為了我們倆好。”
四月五日，在大學入學典禮結束後，美佐子直接前往勇作家。那天也是他成行的日子，她想見他最後一麵。
然而，和倉家空無一人，大門深鎖，木板套窗緊閉。
美佐子從他家走到紅磚醫院，坐在和他約會時坐過的椅子上，雙眼含淚。
美佐子在漆黑的房裏想，那是她第一次，也是最後一次的戀情。她不曾對丈夫晃彥有過那樣的情感。即使是此刻，她隻要一想起白天見到的和倉，心裏就悸動不已。
美佐子帶那名叫織田的警察與和倉到客廳。主要發問者是織田。和倉與他的年齡相去不遠，地位卻有高低之分。看來，沒有大學學歷對和倉的升遷還是產生了影響。
問話的內容是關於從今早起進出家裏的人、十字弓，以及不知是否和這起命案相關的線索。美佐子一邊竭盡所能地回答，一邊用眼角餘光捕捉和倉的身影。
說不定調查期間還有機會見到他。
這個想像令她心旌搖盪。她就像發現了遺忘已久的寶物一般，心情澎湃激昂。不過，她還是意識到，自己必須按捺這股激動的心情。
美佐子翻了個身，麵向晃彥，他寬闊的背影就在眼前。
和這個男人結婚，在我的人生中有什麽意義呢？他什麽也不告訴我，有心事也不對我說，大概認為隻要讓我過著安穩的日子，我就會滿足吧。他或許永遠不會了解，我不單單想守著家庭，也希望在人情世事上助他一臂之力。
美佐子腦海中浮現出白天的情景——那個從後門離去的人影。
僅僅隻是一瞥，她不敢肯定，但是……那個背影難道不是晃彥嗎？
美佐子還沒有將這件事告訴警察。
5
當晚，島津警局裏正式成立專案組。許久不曾有命案發生，而且這次的被害人並非泛泛之輩。對島津警局而言，恐怕稱得上有史以來最重大的一起案件。陸續擁至警局門前的記者也證明了這起命案非比尋常。晚上七點將由局長召開記者會，對他們正式發布命案的相關信息。
專案組組長由局長擔任，實際握有指揮權的卻是身為主任搜查官的縣警總部搜查一科的紺野警視。紺野成立了一個由西方警部負責，由搜查一科的人組成的十人小組。他們是負責本案今後偵查任務的核心人物，另有機動搜查隊、島津警局的刑事科員及防犯人員等警力協助。
主要成員齊聚會議室後，西方站起來大略說明命案情況。勇作靠在後麵的牆上聽著，事實上對此他已經非常清楚。
“據說被害者習慣在每周那個時間到那個地方去，知道這點的兇手很可能在那裏埋伏。不過，報紙曾經報導過此事，所以很難用這個線索鎖定嫌疑人。”西方警部說起話來聲如洪鍾，但從他身上卻感覺不到麵對重大命案時的壓迫感，這和一旁盛氣淩人的局長簡直有天壤之別。
“至於犯案的弓——”西方說，“目前還沒找到十字弓，尚未經過確認，但那應該是兇器。”
“箭上找到指紋了嗎？”坐在中間的一個刑警問。
“沒有，被擦得一千二淨。”
會議室裏出現一陣小小的騷動。
“被害者的死因不是大量出血或心髒病發，而是中毒。箭上是否塗了毒藥？”另一名刑警發問。
“關於這點，我們從十字弓的持有者瓜生直明身邊的人那裏了解了詳情。”
西方命令一名叫福井的刑警報告獲取的信息。福井長了一張娃娃臉，身材卻異常魁梧。“那個人是目前擔任ur電產常務董事的鬆村顯治。他說，因得知瓜生在收藏藝術品和奇珍異寶，去年年底有一個從西德回國的男員工，將那把十字弓當作禮物送給了瓜生。”
“那名員工目前在西德，我們正試著聯繫。”西方從旁補上一句。
“關於那把十字弓，”福井接著說，“據說上了弦，十分合用，還裝有瞄準器。”
“外行人能用嗎？”紺野警視問。
“據說要架弓不難，但命中率如何，沒有使用過。所以不清楚。”
“莫非兇手是擅長使用那類武器的人？”警視自言自語道。
“不，我認為未必如此。”西方說，“經過現場調查，我們認為，兇手瞄準的位置在須貝身後十幾米處。那麽近的距離，隻要用某種方法固定十字弓，就算是第一次使用的人，要擊中目標應該也不太困難。”
“哦。可怎麽固定呢？”
“兇手躲在圍住墓地的水泥牆外。牆高一米多一點，將十字弓放在上麵應該很穩當。”這一點似乎已經過討論，西方自信地回答。
紺野警視一副“可以接受”的樣子，於是福井繼續報告：“關於箭，鬆村知道上麵餵了毒。他說，箭上並不是塗了毒藥，而是裝設了一種看不出來的機關。”
“機關的部分稍後由鑑識科報告。”西方說。
“毒的種類是什麽？”勇作的上司刑事科長問。
“好像是cur are。”福井回答。
這個陌生的毒藥名讓室內再度騷動起來。
福井說：“這是一種從幾種藤蔓植物中提取的植物毒，為亞馬遜流域的原住民使用。聽說現在部落的男子仍在私下製作。cur are在部落語中意謂著‘殺鳥’，專指箭毒。要是被餵了這種毒的箭射中，感覺到疼痛後不久，就會因肌肉弛緩而動彈不得，然後呼吸麻痹而死。想不到這種東西居然能流入日本。”
“放心，我會想辦法。你今年也要忙著準備考試，不用擔心我。”勇作開朗地說，然後補上一句，“謝謝你。”
但實際上，勇作無計可施。他從四月起開始打工，過著白天工作晚上念書的生活，此外還得抽空照顧父親，忙得連和美佐子見麵的時間都沒有。雖然他會在周末夜裏打電話給美佐子，但從話筒中傳來的聲音明顯比以前缺少精神。每當美佐子問“你很累嗎”，勇作就會回答“有一點”。以前他絕不會承認自己很累。
到了夏天，兩人相隔很久再次相見時，美佐子差點認不出他來。他曬得比體育社員還黑，瘦了好幾圈。或許因為睡眠不足，他雙眼通紅。
兩人在百貨公司頂樓的一個小遊樂場碰麵，坐在椅子上看著許多孩子玩耍，舔著冰激淩。
“書念得如何？”他問。
“念是念了，但不知道會怎樣。”
“美佐子一定沒問題。”勇作中氣十足地說，盯著她的眼睛，“加油！”
“嗯，我會的，我們要一起加油哦！”
他聞聲應道“好”，然後將目光轉向在玩耍的孩子。
美佐子事後才意識到他的想法，他當時來見美佐子，肯定已下定決心，卻隻字未提，這當然是為她著想。
次年三月，他說出了心中的想法。當時兩人見麵，是因為美佐子想告訴勇作，她考上了理想中的大學。約會的地點是兩人第一次邂逅的地方——紅磚醫院。
“恭喜你。”他第一句話就是祝賀她考上。
“謝謝，接下來就等你發榜了。後天嗎？”
美佐子說完，勇作低下頭，再抬起來看她。“其實，已經發榜了。”
“咦？”她側首不解，心中閃過一抹莫名的不安。
“我四月要去念警校，我要當警察。”
“警察……”美佐子復誦一遍卻不解其意。她一心以為，勇作報考了統和醫科大學，正在等發榜結果。
“我沒有要騙你的意思，隻是認為不能影響你考試，才瞞到現在。”
“你什麽……時候決定的？”
“去年，考試是在秋天。我父親變成那樣，我隻好去工作。我也想不到其他工作。”
“你好過分，至少要跟我商量呀……”美佐子心中湧上一股熱流，淚水奪眶而出，勇作的臉漸漸模糊。
“對不起，我不想影響你的心情。”
美佐子搖搖頭。“本以為我們可以一起上大學的。”
“是啊，我也想。”勇作稍頓後又道，“今後我們要分道揚鑣了。”
美佐子驚訝地看著他。“你的意思是，我們不要再見麵了？”
“是不能再見麵了。”勇作點點頭，“我必須受訓很久，才能成為獨當一麵的警察，得住在宿舍裏好幾個月。而且……我們將生活在兩個截然不同的世界。”
“我不！我不想離開你！”美佐子握住勇作的手。
他目不轉睛地盯著她的手，說：“要不要走一走？”
兩人離開醫院，在附近散步，經過公園、商店街，來到堤防。一路上美佐子一直握著勇作的手，生怕一放手，他將就此離去，永不回頭。她眼含淚水，擦身而過的人紛紛回頭側目。勇作卻似乎毫不在意路人的目光。
不知不覺間，兩人來到了勇作家門前。勇作回頭對美佐子說：“今天我爸不在家。他去了一個親戚家，那親戚在我讀警校期間會照顧我。”
他強調道：“現在家裏沒人。”
美佐子明白他的意思，問道：“我可以進去嗎？”
“家裏很亂……”他回答。
美佐子第一次到他家。勇作的房裏有他的味道，書桌，書櫃、音響和海報等擺設都和一般學生的房間沒兩樣，然而，他卻得踏上另一條道路。
“喝點什麽？”勇作問。
“不用了。”
“那我去拿蘋果。”
美佐子對著要起身的勇作說：“不要走。拜託你待在我身邊。”
勇作咬住嘴唇，好像在忍耐著什麽，然後看著美佐子，慢慢摟住她的肩。
放開美佐子，他從壁櫥裏拿出被子，讓她躺在上麵，熄燈拉上窗簾，房裏依舊有充足的光線。美佐子看到勇作開始脫衣服。她用被子蒙住頭，脫掉裙子和襯衫。褪下絲襪。
不久，他鑽進被子，幾乎一絲不掛。美佐子撫摸著他彈性十足的身體，想，如果能這樣麵臨世界末日該多好。
花了比想像中更久的時間，勇作才順利地進入了。他渾身是汗，美佐子痛得差點暈過去。
“對不起，很痛吧？”他問。
“有一點。”
“可是……這是第一次，也是最後一次吧？”
“嗯。這是第一次……也是最後一次了。”
美佐子又哭了。
勇作再次抱緊她，說道：“我希望你明白，這是為了我們倆好。”
四月五日，在大學入學典禮結束後，美佐子直接前往勇作家。那天也是他成行的日子，她想見他最後一麵。
然而，和倉家空無一人，大門深鎖，木板套窗緊閉。
美佐子從他家走到紅磚醫院，坐在和他約會時坐過的椅子上，雙眼含淚。
美佐子在漆黑的房裏想，那是她第一次，也是最後一次的戀情。她不曾對丈夫晃彥有過那樣的情感。即使是此刻，她隻要一想起白天見到的和倉，心裏就悸動不已。
美佐子帶那名叫織田的警察與和倉到客廳。主要發問者是織田。和倉與他的年齡相去不遠，地位卻有高低之分。看來，沒有大學學歷對和倉的升遷還是產生了影響。
問話的內容是關於從今早起進出家裏的人、十字弓，以及不知是否和這起命案相關的線索。美佐子一邊竭盡所能地回答，一邊用眼角餘光捕捉和倉的身影。
說不定調查期間還有機會見到他。
這個想像令她心旌搖盪。她就像發現了遺忘已久的寶物一般，心情澎湃激昂。不過，她還是意識到，自己必須按捺這股激動的心情。
美佐子翻了個身，麵向晃彥，他寬闊的背影就在眼前。
和這個男人結婚，在我的人生中有什麽意義呢？他什麽也不告訴我，有心事也不對我說，大概認為隻要讓我過著安穩的日子，我就會滿足吧。他或許永遠不會了解，我不單單想守著家庭，也希望在人情世事上助他一臂之力。
美佐子腦海中浮現出白天的情景——那個從後門離去的人影。
僅僅隻是一瞥，她不敢肯定，但是……那個背影難道不是晃彥嗎？
美佐子還沒有將這件事告訴警察。
5
當晚，島津警局裏正式成立專案組。許久不曾有命案發生，而且這次的被害人並非泛泛之輩。對島津警局而言，恐怕稱得上有史以來最重大的一起案件。陸續擁至警局門前的記者也證明了這起命案非比尋常。晚上七點將由局長召開記者會，對他們正式發布命案的相關信息。
專案組組長由局長擔任，實際握有指揮權的卻是身為主任搜查官的縣警總部搜查一科的紺野警視。紺野成立了一個由西方警部負責，由搜查一科的人組成的十人小組。他們是負責本案今後偵查任務的核心人物，另有機動搜查隊、島津警局的刑事科員及防犯人員等警力協助。
主要成員齊聚會議室後，西方站起來大略說明命案情況。勇作靠在後麵的牆上聽著，事實上對此他已經非常清楚。
“據說被害者習慣在每周那個時間到那個地方去，知道這點的兇手很可能在那裏埋伏。不過，報紙曾經報導過此事，所以很難用這個線索鎖定嫌疑人。”西方警部說起話來聲如洪鍾，但從他身上卻感覺不到麵對重大命案時的壓迫感，這和一旁盛氣淩人的局長簡直有天壤之別。
“至於犯案的弓——”西方說，“目前還沒找到十字弓，尚未經過確認，但那應該是兇器。”
“箭上找到指紋了嗎？”坐在中間的一個刑警問。
“沒有，被擦得一千二淨。”
會議室裏出現一陣小小的騷動。
“被害者的死因不是大量出血或心髒病發，而是中毒。箭上是否塗了毒藥？”另一名刑警發問。
“關於這點，我們從十字弓的持有者瓜生直明身邊的人那裏了解了詳情。”
西方命令一名叫福井的刑警報告獲取的信息。福井長了一張娃娃臉，身材卻異常魁梧。“那個人是目前擔任ur電產常務董事的鬆村顯治。他說，因得知瓜生在收藏藝術品和奇珍異寶，去年年底有一個從西德回國的男員工，將那把十字弓當作禮物送給了瓜生。”
“那名員工目前在西德，我們正試著聯繫。”西方從旁補上一句。
“關於那把十字弓，”福井接著說，“據說上了弦，十分合用，還裝有瞄準器。”
“外行人能用嗎？”紺野警視問。
“據說要架弓不難，但命中率如何，沒有使用過。所以不清楚。”
“莫非兇手是擅長使用那類武器的人？”警視自言自語道。
“不，我認為未必如此。”西方說，“經過現場調查，我們認為，兇手瞄準的位置在須貝身後十幾米處。那麽近的距離，隻要用某種方法固定十字弓，就算是第一次使用的人，要擊中目標應該也不太困難。”
“哦。可怎麽固定呢？”
“兇手躲在圍住墓地的水泥牆外。牆高一米多一點，將十字弓放在上麵應該很穩當。”這一點似乎已經過討論，西方自信地回答。
紺野警視一副“可以接受”的樣子，於是福井繼續報告：“關於箭，鬆村知道上麵餵了毒。他說，箭上並不是塗了毒藥，而是裝設了一種看不出來的機關。”
“機關的部分稍後由鑑識科報告。”西方說。
“毒的種類是什麽？”勇作的上司刑事科長問。
“好像是cur are。”福井回答。
這個陌生的毒藥名讓室內再度騷動起來。
福井說：“這是一種從幾種藤蔓植物中提取的植物毒，為亞馬遜流域的原住民使用。聽說現在部落的男子仍在私下製作。cur are在部落語中意謂著‘殺鳥’，專指箭毒。要是被餵了這種毒的箭射中，感覺到疼痛後不久，就會因肌肉弛緩而動彈不得，然後呼吸麻痹而死。想不到這種東西居然能流入日本。”