收到錄取通知的那天晚上，美佐子告訴父母她的感覺。當然，兩人都不以為然。
“你有那種感覺也很正常。”聽完女兒的話，壯介淡淡地說，“一旦好事接連發生，人就會相信神明的存在。爸爸也曾經有那樣的感覺。”
“不是那樣的。我感覺到的不是神明那種不確定的東西，而是更為具體的力量。”美佐子堅持己見。
“你想得太多了。”波江說，“再說，我不認為天底下有那麽幸運的事。何況你真正想當的是老師，考上ur電產是因為你的實力。”
美佐子搖搖頭。她就是知道自己的斤兩，才覺得冥冥中有一股看不見的力量。
次年四月起，美佐子開始到公司上班，隸屬於人事部。她沒什麽數字概念，無法勝任與會計相關的工作，也不擅長需要與人來往的業務，所以覺得人事部還挺適合自己。但不管怎樣，她都不認為自己適合待在董事室裏負責人事業務。
後來，她遇見了瓜生直明。
遇見他是否也是命運之繩操控的結果呢？——每當美佐子對自己和晃彥的婚姻生活產生疑問，就會回想起當時的事。
3
美佐子打開玻璃窗，盡情地做了一個深呼吸。徐徐微風從庭院的樹木間拂過，吹進房內。攤開的書本翻動了兩三頁。
“不得了，真是不得了。”
背後傳來講話聲。美佐子回頭一看，舊書商片平抬頭望著比他還要高上許多的書櫃。
“每一本都很珍貴，讓人不知從何選起。”
“那麽，你願意全部帶走嗎？”晃彥若無其事地說，“那樣我比較省力。請你出個適當的價格，我會盡量配合你的期望。”
“呃……”片平又抬頭看了一次書櫃，沉思良久後開口道，“這裏的藏書量那麽龐大，能不能讓我稍微考慮一下？兩三天內我再跟您聯絡。”
“好吧，如果我不在，你告訴我太太就行了。”晃彥稍微回頭往美佐子的方向看了一下。片平對她輕輕點頭致意。
直明死後四十多天，晃彥決定要在滿七七之前處理掉直明擁有的大量藏書和藝術品。帶片平來的人是剛才不斷在書庫裏東張西望的尾藤高久。這個擔任直明秘書的男人有一張線條略顯纖細的臉。大概正因這樣，他分明已年過三十，卻有人覺得他比晃彥還小。
晃彥能自行處理直明的遺物是有原因的。根據葬禮後公開的遺囑，直明幾乎將名下的所有財產都給了長子晃彥。美佐子依然能清晰地想起律師宣讀遺囑時的情景——弘昌和園子既驚訝又失望。亞耶子眼神木然，隻有晃彥麵不改色，仿佛這件事情與己無關。
“對了，我一直很好奇。那個保險櫃是……”片平望向屋內一角。
“嗯？噢，那個啊。”
那是一個黑色的舊式保險櫃，高度及腰，正麵煞有介事地裝著一個轉盤式密碼鎖，放在這房間裏，的確與周邊的東西顯得很不協調。
“那是我父親愛用的古董，不值一文。”晃彥回答。
“裏麵裝了什麽？”
“不值錢的破爛，看了也隻會讓人掃興。”
“但我很感興趣。”片平一臉急不可耐，晃彥卻像沒聽見似的從安樂椅上站起，伸出右手。
“不好意思，今天讓你百忙之中抽空前來。書就麻煩你了。”
片平見狀好像也放棄了，說聲“哪裏”，與晃彥握手。
在玄關目送舊書商離去後，美佐子在一樓的客廳稍微歇了一會兒。女傭澄江倒了紅茶過來，美佐子將茶放到茶幾上。內田澄江在這裏工作已經二十多年了。平常隻有她一個人，忙的時候會有一個叫水本和美的年輕姑娘來幫忙。
“接下來是藝術品。買家什麽時候來？”晃彥將大量牛奶倒入紅茶，詢問尾藤。
“定在下周，”尾藤回答，“對方是一家瓜生社長長年往來的店，我想出價應該不低。”
“價錢不要緊，隻要肯幫我處理掉就行。”晃彥冷淡地說。
尾藤一副窮於應答的樣子，用茶匙在杯中攪拌，然後問道：“剛才說的那個保險櫃也交給藝術商處理嗎？”
晃彥半邊臉頰扭曲著笑了。“我不是說了那不值一文嗎？那個不賣，我自己留著。”
“放我們家嗎？”美佐子驚訝地問。
“不礙事吧？我打算放在我的房間。”說完，晃彥喝了一口奶茶。
沒過多久，亞耶子出現了。她問美佐子：“結束了嗎？”
“是的。”
“那麽，尾藤先生，可以借一步說話嗎？”亞耶子的語調有點客氣，大概是顧慮到晃彥在場。晃彥卻一臉渾不在意的神情。
“好，當然可以。”尾藤從沙發上起身。
“關於七七的準備事宜，我有很多事情要跟尾藤先生討論。”亞耶子像在解釋。
晃彥還是不發一語。於是美佐子說：“對不起，都是媽在辦。”
“沒關係，畢竟這是我分內的事。”亞耶子微微一笑。
兩人離開客廳後，晃彥說：“你不用在意。如果媽無愧於心，她就不用說對不起，也不用那樣賠笑臉，隻要說她要準備七七的事，大搖大擺地現身就行了。”
“也許吧……”美佐子把話吞了回去。
“嘿，來得真不是時候。”晃彥隔著露台往大門的方向望去，美佐子也轉過頭。原來，亞耶子和尾藤正要出去，身穿藏青色校服的園子回來了。美佐子心裏也想，真不湊巧。
園子站在門柱旁邊，低頭等父親的前秘書和母親先走。然而，那兩人卻沒有默默地和她擦身而過，而是在她麵前站定。亞耶子好像對她說了什麽。園子的嘴動了動，但依然低著頭。
亞耶子和尾藤坐上車後，園子朝晃彥他們跑了過來。
“哎呀，是誰回來了？”澄江聽見粗魯地開關大門的聲音，從廚房出來應門。
“公主大人。現在最好別接近她，以求安全。”晃彥笑著拿起報紙。
美佐子留晃彥在客廳，自己出門購物。經過佛堂時，她看見仍穿著製服的園子在佛壇前合掌。美佐子聽亞耶子說，園子從學校回來後，會先去佛堂再回房間。美佐子悄悄走向玄關，以免讓園子分心。
大概是因為晚年得女，直明很溺愛園子。美佐子不曾見過直明責備園子，而是對她幾乎有求必應。在美佐子眼中，直明寵愛園子的方式與其說是父親疼女兒，倒更接近祖父疼孫女，說得更直接一點，就像老人在疼小貓。
直明視園子為掌上明珠，嗬護備至，所以他的死似乎讓園子大受打擊。她從守夜到葬禮始終不發一語，在焚化場撿骨時，甚至還因貧血而當場昏倒。更令園子傷心的是那份遺囑。美佐子還記得律師宣讀內容時，園子一臉鐵青。
“我倒不是在乎錢的事。”葬禮結束後不久，園子對美佐子這麽說。她沒有姐妹，所以常和美佐子天南地北地聊。“反正我就算得到巨額財產，也不知該如何處理，而且我想晃彥大哥不會丟下我們不管的。”
“那倒是。”美佐子說。
“可是，那份遺囑讓我很生氣。”園子似乎無法原諒直明在遺囑中完全沒有提到她。弘昌也是一樣。“我覺得爸爸好過分。我並不是在覬覦什麽，但他既然要寫遺囑，至少也該提到一兩句關心女兒未來的話吧？”
“也是。”美佐子略一思索，道，“爸會不會覺得，遺囑隻不過是一道單純的手續？就算沒有留下隻字片語，他最放心不下的應該也是你。”
然而，她話隻說到一半，園子就開始搖頭。“沒那回事。爸爸他是故意無視我們的存在的，直到他臨終的時候還是一樣。畢竟，爸爸在病床上最後叫的還是晃彥大哥，不是嗎？”
被她這麽一搶白，美佐子無話可說。
“可是，爸沒有理由無視你的存在呀。”
“是嗎？我倒覺得他有——爸爸發現媽媽給他戴綠帽子。園子像是要將積在心裏的話一吐為快似的，用一種強硬的口吻說道，“你也知道吧？爸爸不可能不知道。”
“園子……”美佐子被小姑子的語氣壓倒了。她早已察覺亞耶子和尾藤之間的私情，那剛好發生在直明倒下的時候，所以直明不太可能沒有察覺。
“我能了解爸爸立遺囑時的心情。”園子口風一轉，改用輕描淡寫的語氣，“爸爸一定是認為，沒有必要按照法律，將遺產留給眼看自己大限將至還和其他男人亂搞的妻子。自己的親生骨肉到底隻有晃彥一個。所以，我們就……就被他遺棄了。我們是背著他偷人的女人的小孩。對他而言，身上流著那女人血液的人，都是憎恨的對象。”說著說著，大概心情太過激動，園子掩麵而泣。
“你想太多了。”美佐子試圖安慰，卻沒有效果。
過了一會兒，園子紅腫著眼眶抬起頭來。“美佐子，有一件事我很懷疑。”
“什麽？”美佐子心生不祥的預感。
“爸爸是真的沒救了嗎？”
“園子，不可以說那種……”美佐子慌了，園子卻似乎不是在胡言亂語。
“我覺得很奇怪。爸爸說身體不舒服，住院接受手術……然後身體狀況就急轉直下。聽說開始接受精密檢查的時候，癌細胞已經擴散得很廣了，但真的是這樣嗎？”
“晃彥說，食道癌經常很晚才發現，而癌細胞擴散的速度很快。”
“可是，應該有很多人獲救吧？”園子露出一種挑釁的眼神，年輕貌美的女孩露出這種表情，令人感受到一股強大的壓力。“我在想，爸爸發現媽媽和那個人的關係，精神上應該受到了非常大的打擊。那種壓力會對身體帶來負麵影響吧？書上提到，患有消化係統疾病的人，精神狀況對病情的影響很大。所以，要是那種事情影響了爸爸的病情，就等於那兩個人殺死了爸爸。”
“你絕對不能那樣想！”美佐子訓斥園子，但園子似乎沒有聽進去。
“要是那樣，我不會原諒那兩個人。”
美佐子看到園子那像貓一樣圓睜的眼睛，不禁背脊發寒。
4
直明七七那天是令人心情鬱悶的一天。綿綿細雨從早上就一直下個不停。
“你有那種感覺也很正常。”聽完女兒的話，壯介淡淡地說，“一旦好事接連發生，人就會相信神明的存在。爸爸也曾經有那樣的感覺。”
“不是那樣的。我感覺到的不是神明那種不確定的東西，而是更為具體的力量。”美佐子堅持己見。
“你想得太多了。”波江說，“再說，我不認為天底下有那麽幸運的事。何況你真正想當的是老師，考上ur電產是因為你的實力。”
美佐子搖搖頭。她就是知道自己的斤兩，才覺得冥冥中有一股看不見的力量。
次年四月起，美佐子開始到公司上班，隸屬於人事部。她沒什麽數字概念，無法勝任與會計相關的工作，也不擅長需要與人來往的業務，所以覺得人事部還挺適合自己。但不管怎樣，她都不認為自己適合待在董事室裏負責人事業務。
後來，她遇見了瓜生直明。
遇見他是否也是命運之繩操控的結果呢？——每當美佐子對自己和晃彥的婚姻生活產生疑問，就會回想起當時的事。
3
美佐子打開玻璃窗，盡情地做了一個深呼吸。徐徐微風從庭院的樹木間拂過，吹進房內。攤開的書本翻動了兩三頁。
“不得了，真是不得了。”
背後傳來講話聲。美佐子回頭一看，舊書商片平抬頭望著比他還要高上許多的書櫃。
“每一本都很珍貴，讓人不知從何選起。”
“那麽，你願意全部帶走嗎？”晃彥若無其事地說，“那樣我比較省力。請你出個適當的價格，我會盡量配合你的期望。”
“呃……”片平又抬頭看了一次書櫃，沉思良久後開口道，“這裏的藏書量那麽龐大，能不能讓我稍微考慮一下？兩三天內我再跟您聯絡。”
“好吧，如果我不在，你告訴我太太就行了。”晃彥稍微回頭往美佐子的方向看了一下。片平對她輕輕點頭致意。
直明死後四十多天，晃彥決定要在滿七七之前處理掉直明擁有的大量藏書和藝術品。帶片平來的人是剛才不斷在書庫裏東張西望的尾藤高久。這個擔任直明秘書的男人有一張線條略顯纖細的臉。大概正因這樣，他分明已年過三十，卻有人覺得他比晃彥還小。
晃彥能自行處理直明的遺物是有原因的。根據葬禮後公開的遺囑，直明幾乎將名下的所有財產都給了長子晃彥。美佐子依然能清晰地想起律師宣讀遺囑時的情景——弘昌和園子既驚訝又失望。亞耶子眼神木然，隻有晃彥麵不改色，仿佛這件事情與己無關。
“對了，我一直很好奇。那個保險櫃是……”片平望向屋內一角。
“嗯？噢，那個啊。”
那是一個黑色的舊式保險櫃，高度及腰，正麵煞有介事地裝著一個轉盤式密碼鎖，放在這房間裏，的確與周邊的東西顯得很不協調。
“那是我父親愛用的古董，不值一文。”晃彥回答。
“裏麵裝了什麽？”
“不值錢的破爛，看了也隻會讓人掃興。”
“但我很感興趣。”片平一臉急不可耐，晃彥卻像沒聽見似的從安樂椅上站起，伸出右手。
“不好意思，今天讓你百忙之中抽空前來。書就麻煩你了。”
片平見狀好像也放棄了，說聲“哪裏”，與晃彥握手。
在玄關目送舊書商離去後，美佐子在一樓的客廳稍微歇了一會兒。女傭澄江倒了紅茶過來，美佐子將茶放到茶幾上。內田澄江在這裏工作已經二十多年了。平常隻有她一個人，忙的時候會有一個叫水本和美的年輕姑娘來幫忙。
“接下來是藝術品。買家什麽時候來？”晃彥將大量牛奶倒入紅茶，詢問尾藤。
“定在下周，”尾藤回答，“對方是一家瓜生社長長年往來的店，我想出價應該不低。”
“價錢不要緊，隻要肯幫我處理掉就行。”晃彥冷淡地說。
尾藤一副窮於應答的樣子，用茶匙在杯中攪拌，然後問道：“剛才說的那個保險櫃也交給藝術商處理嗎？”
晃彥半邊臉頰扭曲著笑了。“我不是說了那不值一文嗎？那個不賣，我自己留著。”
“放我們家嗎？”美佐子驚訝地問。
“不礙事吧？我打算放在我的房間。”說完，晃彥喝了一口奶茶。
沒過多久，亞耶子出現了。她問美佐子：“結束了嗎？”
“是的。”
“那麽，尾藤先生，可以借一步說話嗎？”亞耶子的語調有點客氣，大概是顧慮到晃彥在場。晃彥卻一臉渾不在意的神情。
“好，當然可以。”尾藤從沙發上起身。
“關於七七的準備事宜，我有很多事情要跟尾藤先生討論。”亞耶子像在解釋。
晃彥還是不發一語。於是美佐子說：“對不起，都是媽在辦。”
“沒關係，畢竟這是我分內的事。”亞耶子微微一笑。
兩人離開客廳後，晃彥說：“你不用在意。如果媽無愧於心，她就不用說對不起，也不用那樣賠笑臉，隻要說她要準備七七的事，大搖大擺地現身就行了。”
“也許吧……”美佐子把話吞了回去。
“嘿，來得真不是時候。”晃彥隔著露台往大門的方向望去，美佐子也轉過頭。原來，亞耶子和尾藤正要出去，身穿藏青色校服的園子回來了。美佐子心裏也想，真不湊巧。
園子站在門柱旁邊，低頭等父親的前秘書和母親先走。然而，那兩人卻沒有默默地和她擦身而過，而是在她麵前站定。亞耶子好像對她說了什麽。園子的嘴動了動，但依然低著頭。
亞耶子和尾藤坐上車後，園子朝晃彥他們跑了過來。
“哎呀，是誰回來了？”澄江聽見粗魯地開關大門的聲音，從廚房出來應門。
“公主大人。現在最好別接近她，以求安全。”晃彥笑著拿起報紙。
美佐子留晃彥在客廳，自己出門購物。經過佛堂時，她看見仍穿著製服的園子在佛壇前合掌。美佐子聽亞耶子說，園子從學校回來後，會先去佛堂再回房間。美佐子悄悄走向玄關，以免讓園子分心。
大概是因為晚年得女，直明很溺愛園子。美佐子不曾見過直明責備園子，而是對她幾乎有求必應。在美佐子眼中，直明寵愛園子的方式與其說是父親疼女兒，倒更接近祖父疼孫女，說得更直接一點，就像老人在疼小貓。
直明視園子為掌上明珠，嗬護備至，所以他的死似乎讓園子大受打擊。她從守夜到葬禮始終不發一語，在焚化場撿骨時，甚至還因貧血而當場昏倒。更令園子傷心的是那份遺囑。美佐子還記得律師宣讀內容時，園子一臉鐵青。
“我倒不是在乎錢的事。”葬禮結束後不久，園子對美佐子這麽說。她沒有姐妹，所以常和美佐子天南地北地聊。“反正我就算得到巨額財產，也不知該如何處理，而且我想晃彥大哥不會丟下我們不管的。”
“那倒是。”美佐子說。
“可是，那份遺囑讓我很生氣。”園子似乎無法原諒直明在遺囑中完全沒有提到她。弘昌也是一樣。“我覺得爸爸好過分。我並不是在覬覦什麽，但他既然要寫遺囑，至少也該提到一兩句關心女兒未來的話吧？”
“也是。”美佐子略一思索，道，“爸會不會覺得，遺囑隻不過是一道單純的手續？就算沒有留下隻字片語，他最放心不下的應該也是你。”
然而，她話隻說到一半，園子就開始搖頭。“沒那回事。爸爸他是故意無視我們的存在的，直到他臨終的時候還是一樣。畢竟，爸爸在病床上最後叫的還是晃彥大哥，不是嗎？”
被她這麽一搶白，美佐子無話可說。
“可是，爸沒有理由無視你的存在呀。”
“是嗎？我倒覺得他有——爸爸發現媽媽給他戴綠帽子。園子像是要將積在心裏的話一吐為快似的，用一種強硬的口吻說道，“你也知道吧？爸爸不可能不知道。”
“園子……”美佐子被小姑子的語氣壓倒了。她早已察覺亞耶子和尾藤之間的私情，那剛好發生在直明倒下的時候，所以直明不太可能沒有察覺。
“我能了解爸爸立遺囑時的心情。”園子口風一轉，改用輕描淡寫的語氣，“爸爸一定是認為，沒有必要按照法律，將遺產留給眼看自己大限將至還和其他男人亂搞的妻子。自己的親生骨肉到底隻有晃彥一個。所以，我們就……就被他遺棄了。我們是背著他偷人的女人的小孩。對他而言，身上流著那女人血液的人，都是憎恨的對象。”說著說著，大概心情太過激動，園子掩麵而泣。
“你想太多了。”美佐子試圖安慰，卻沒有效果。
過了一會兒，園子紅腫著眼眶抬起頭來。“美佐子，有一件事我很懷疑。”
“什麽？”美佐子心生不祥的預感。
“爸爸是真的沒救了嗎？”
“園子，不可以說那種……”美佐子慌了，園子卻似乎不是在胡言亂語。
“我覺得很奇怪。爸爸說身體不舒服，住院接受手術……然後身體狀況就急轉直下。聽說開始接受精密檢查的時候，癌細胞已經擴散得很廣了，但真的是這樣嗎？”
“晃彥說，食道癌經常很晚才發現，而癌細胞擴散的速度很快。”
“可是，應該有很多人獲救吧？”園子露出一種挑釁的眼神，年輕貌美的女孩露出這種表情，令人感受到一股強大的壓力。“我在想，爸爸發現媽媽和那個人的關係，精神上應該受到了非常大的打擊。那種壓力會對身體帶來負麵影響吧？書上提到，患有消化係統疾病的人，精神狀況對病情的影響很大。所以，要是那種事情影響了爸爸的病情，就等於那兩個人殺死了爸爸。”
“你絕對不能那樣想！”美佐子訓斥園子，但園子似乎沒有聽進去。
“要是那樣，我不會原諒那兩個人。”
美佐子看到園子那像貓一樣圓睜的眼睛，不禁背脊發寒。
4
直明七七那天是令人心情鬱悶的一天。綿綿細雨從早上就一直下個不停。