第49節
轉生黑暗精靈後那些事 作者：中二隱修會 投票推薦 加入書簽 留言反饋
埃布爾的對手則是一名銀甲騎士，這場比試的劇情取材於百年前一位文學家寫的長詩，大致內容是吸血鬼伯爵愛上了人類公主，將她擄掠到自己城堡。公主所在國家中有位一直傾慕她的強大騎士，他一路披荊斬棘，在圓月下的陰森古堡戰勝了石像鬼、女妖和屍仆，最後在泉水妖精的幫助下取出被封印在井中的銀劍，將吸血鬼伯爵殺死，救出了公主。
雖然故事的最終結局由比賽結果決定，如果扮演吸血鬼的一方獲勝，那表演的落幕就以悲劇收場。為了避免這個問題，通常扮演人類騎士的一方都是名聲在外的劍術高手，確保結局盡可能切合原著。
但今天關於雙方打得預測顯然並不準確，誰會知道一位名不經傳從小鎮來的落魄貴族會有這樣精妙的劍術？扮演勇者的正麵方銀甲騎士在埃布爾暴風驟雨的進攻下毫無還手之力，最終被他用劍脊抵著脖子，宣告了比賽的結束。
雖然故事的最後，荊棘薔薇封鎖了古堡的大門，公主永遠落入了吸血鬼的魔掌，但場上狂怒而暴戾的黑衣騎士給場上所有貴族小姐們留下了深刻的印象，她們紛紛興奮的竊竊私語，一位深情到扭曲的亦正亦邪的角色，看起來似乎比溫柔而百依百順的正統派更讓人心動。
就在黑衣騎士即將退場的時候，他卻抬起握劍的手，用劍尖指著男賓席上的希澤爾。
“我放棄獎金，挑戰月精靈王子殿下。”
全場嘩然。
在最古老的比賽規定中，是有這個操作的。自視甚高又不差錢的新銳騎士為了盡快揚名，會直接挑戰某些功成名就的前輩，如果戰勝了他們，那就表明他年紀輕輕就有著驚人的實力，比賽結束後會有更上級的貴族對他青眼有加。
但現在這麽做的已經很少了，理論上比賽者確實可以挑戰貴族，這些尊貴的老爺會委托附庸騎士代替自己上場，這些人往往就是往屆禦前比武的佼佼者，再狂傲的家夥也必須掂量一下經驗上的差距。
但誰都知道，月精靈王子隻帶了一位女性黑暗精靈，他不可能有附庸代替參戰。
眾所周知，由於精靈王族現在人數太少，他們的教育也摒棄了容易受傷的劍術部分，以魔法為主。在希澤爾旁邊的掌璽大臣公子連忙小聲拉住希澤爾，問需不需要臨時把自己的附庸借給他。
看起來四肢修長纖細的月精靈卻微笑著搖搖頭，他解下腰間的劍鞘，拔出一柄比起武器卻更像是裝飾品的華貴寶劍。
完蛋了……這個天真的家夥竟然想用這種工藝品參加實戰？掌璽大臣公子幾乎要捂住臉，那名狂妄的騎士眼中怒火顯然是針對他的，假借比賽的名義痛揍他一頓都算是輕的，萬一偽裝失手傷害了珍貴的月精靈王族，那一定會釀成外交事件！
“我一直喜歡人類的騎士小說故事，這次比武大會一定是我一生中最難忘的體驗之一。”
最難忘的痛苦體驗倒是有可能……掌璽大臣公子隻能無力地看著希澤爾興致勃勃地向場上走去。
按照公主殿下的吩咐，希澤爾要在這裏“盡可能漂亮”地戰勝那位挑戰他的人類。但“盡可能漂亮”的含義就十分令人費解了，究竟是砍頭還是刺入心髒呢？還是製造很多不致命的傷口，讓他漂亮地流血而死？
維蘭瑟狠狠否定了他的猜想，這個人類必須活著，戰勝他的同時必須表現出精靈的文雅和謙遜，總而言之就把他當做維蘭瑟本人，然後溫柔地贏了他就好。
於是整個比武大會最讓人驚掉下巴的一場比試開始了。
埃布爾剛一交手就發現自己對手的實力在人類社會絕對算是劍聖一級，就在他第一次突刺並落空的時候，他的左肩和右側腹都被劍脊輕輕拍了一下，他甚至連對方怎麽出劍的都沒看到！
雙方人影在刹那交錯後又迅速分開，埃布爾等待著裁判判負的聲音。擔任裁決的都是赫赫聞名的大騎士，但他們卻無一人吹響結束的哨子。
難道連裁判都沒看清？
埃布爾對這可怕的猜想悚然一驚，但犧牲是騎士的美德，他既然發起了挑戰，那就必須硬著頭皮勇敢戰鬥下去！
隨著比賽的進行，埃布爾的底氣越打越少，他每次一全力進攻，對方都遊刃有餘地輕鬆避過，然後用劍脊輕拍在他身上。礙於騎士的規則，他又無法棄劍投降。有時候他都想衝著場邊的裁判大喊大叫，讓他們睜大自己毫無用處的眼睛仔細看，早點判負結束算了。
但是他這次是為了幫自己傾慕的女士懲戒玩弄她的花花公子，就算輸，他也不能在心上人的麵前以這樣不體麵的方式落敗。
絕望之下，人的體力消耗非常之快，很快埃布爾就累的腳步沉重，動作遲鈍，終於在一次劈砍揮空的同時失去平衡，摔了下去。
這時，一隻手拉住了他，讓他免於以醜陋的狗吃屎姿態撲倒在地。
扶住他的正是一直折磨著他的對手，隻見那名可惡的月精靈王子溫和地笑著，就像是冬日和煦的陽光：“還請小心，不要著急，控製好下盤的腳步，你應該會比現在發揮的更好。”
那笑容真耀眼！感覺自己要被治愈了……
“哐當”一聲，埃布爾的劍掉在地麵，丟掉武器是投降的表示。他失魂落魄地站在那，再也無法對眼前這位美麗的精靈揮劍。
或許隻是他對每個人都很好，所以才會讓夫人誤解，這隻是個誤會而已，他這樣正直友善的精靈怎麽可能玩弄一位淑女的感情？
埃布爾心中不斷為對方開脫著，盡管他的落敗意味著他身上的所有裝備都會變成對方的戰利品，而放棄了獎金的他必將為此背負難以償還的巨額債務。
場上嘈雜的聲音在此刻爆發，所有人都尖叫著，簡直難以置信世間竟然有這樣精妙絕倫的劍技，優美如舞蹈，不帶一絲殺氣，加上如藝術品般精致華貴的劍，完美符合了詩歌中有關正麵人物的一切想象。
“我的天！他簡直是位天使！”
“伊萊亞斯敘事詩中，恩利爾化為凡身降下凡間，拯救被魔劍誘惑的伊萊亞斯那一幕也不過如此了！”
各種刺繡手絹像是雪片一樣被扔進場中，由於觀眾聲音太大，裁判不得不提高了好幾次嗓門，才宣布了比賽結果。
“獲勝者是——月精靈王子希澤爾殿下！按照規定，埃布爾現在是您的戰俘，您有權處置他的財物，並向他索取贖金。”
贖金？他麻木的腦海掠過這個詞，怎麽可能付得起？如果他父親得知了這一切，一定會和欠下巨額債務的他劃清關係。
但月精靈王子卻隻是微微一笑，他把自己那價值連城的寶劍回歸入鞘，從腰間解下，遞給了呆立在哪的騎士。
“你聽過迷斯卓諾嗎？它是一座遠古傳說中的繁華城市，被稱為‘歌聲之城’，精靈、人類、矮人、侏儒、半身人……許許多多智慧種族在那融洽生活，互相關愛，彼此扶持。
我一直向往著那樣的樂土，重現它的輝煌是我一生的夢想，或許精靈中有部分頑固的家夥認為人類貪婪充滿敵意，但我你身上看到了值得稱頌的美德，堅持和永不言敗，這是真正的騎士必須的品質。希望這柄劍能成為精靈和人類友誼的象征，也希望它能伴隨你一路戰勝困難，成為一位讓人尊敬的偉大騎士。”
他把這件至寶塞入騎士手中，劍柄上鑲嵌的細碎祖母綠組成了“光亮術”的符文，在希澤爾有技巧地觸摸主石下，發出了點點螢火蟲般的光輝，將埃布爾包圍在內，讓人覺得就像是精靈賜予的祝福。
幹得不錯，希澤爾。
維蘭瑟在看台上露出滿意的微笑，劇本完全按照事先的預定完成了，而他在對方即將摔倒時拉的那把更是畫龍點睛。
現在她帶來的“精靈武器”以一個比武場上的佳話正式亮相，那名騎士自身實力非常優秀，接下來一定會手持它一路優勝，大家就會把目光更多的投向“精靈武器”，認為是精靈的魔法祝福。
外觀精美討喜，在上流社會製造了話題性，加上似乎能帶來好運，還有什麽理由讓大貴族們不痛快掏錢呢？
第81章
在接下來的項目中, 接受了精靈祝福的埃布爾果然一路領先，在投槍、摔角、弓箭等所有項目中都發揮出色，維蘭瑟聽著旁邊貴婦的輕聲笑談，看樣子比賽結束後他應該會成為貴族們爭相拉攏的紅人。
但真正的惡戰是在晚上。
晚宴一如既往是作為炫耀華麗、權威和派頭的工具，去了毛在烤好後又完整貼上的烤孔雀、鑲金箔的小甜餅幹、切開能從裏麵飛出小鳥的活鴿派……桌上堆滿了各種食物, 但客人們隻是端著酒杯在旁邊各自交談，看這熱鬧喜慶的奢靡景象, 絲毫想不出這個國家剛剛蒙受戰火，還有許多被領主拋棄的流民顛沛流離，過著饑一頓飽一頓的生活。
跳舞的時候, 果然有很多貴族找到了舞池邊的希澤爾，和他攀談, 希望能從他手中購買華麗的精靈製品。
原本精靈王庭的流行過的東西都是人類貴族潮流的指引方向，現在更是在最受矚目的禦前比武引起了話題，讓平時絞盡腦汁想著怎樣炫耀攀比的貴族們頓時找到了目標。
麵對著各種或是露骨或是含蓄的恭維，希澤爾通通保持著微笑：“財務上的事我不太懂, 你們可以問維蘭瑟。”
維蘭瑟對此就熟練多了，她委托公爵夫人安排了她接下來幾天內的會客行程，根據客人的爵位和財力分別單獨會見。對於這樣能彰顯自己交際手段的差事, 公爵夫人欣然從命。
經過連續幾天的討價還價, 連維蘭瑟也有些頭昏腦漲，最大的成果自然是公爵夫人的丈夫。他購買一件“精靈製造”的胸甲, 這可是件稀罕物。
精靈製造的刀劍人類社會雖然稀缺, 但不是沒有, 倒是甲胄就連公爵本人也沒聽說過，大概因為精靈身形纖細，製造出的鎧甲也尺碼偏瘦，人類貴族肥胖壯碩的身體很難塞進去。
維蘭瑟帶來的這件是她命令矮人特製的，胸前要害的位置是一整塊板甲，比精靈需要的尺碼更寬，其餘部分則是一塊塊葉片組成的鱗甲，鱗甲甲片本身就比較靈活，損壞的部分可以拆下來替換，當然也可以根據胖瘦選擇摘下或增加，維蘭瑟體貼地贈送了一套可以替換的甲片，這樣公爵拿回去改一下可以完美貼合。
這樣一套胸甲賣到了驚人的14000金奧雷的天價，要知道在艾爾迪，建造一座平均標準的教堂或是城堡也不過耗資2000金奧雷，完全可以說是價值連城。
當然，為了體現這次與公爵夫人的良好合作關係，維蘭瑟提議公爵先隱瞞購買的消息，再舉行一次盛大的宴會，在晚會上由精靈王子“贈送”給公爵。除了讓公爵家族更增榮耀之外，也可以花別人的錢再製造一波熱度。
畢竟連公爵要湊這麽多錢也比較困難，而黑暗精靈公主慷慨地表示可以用人口和物資抵債，這樣大規模的動靜和公爵變賣部分莊園的舉動一定會落到有心人眼中，他們會知道這樣的“贈與”是花了大錢的。
其他的刀劍就沒有這樣的身價了，每柄從4000到8000金奧雷不等，這樣算來維蘭瑟也賺了不少，畢竟主體的鋼鐵部分隻加入了少量的稀有金屬，一切都是礦坑裏挖出來的，矮人知道如何配比才能讓金屬保持最好的性能，基本上隻用消耗些人工。
而劍柄上鑲嵌的寶石都是細小的碎鑽，如果單獨擺出來大概都不入這些貴族的眼。然而現在它們被鑲嵌在名貴的精靈武器上，精靈崇尚優雅，自然不可能用庸俗的“鴿子蛋”，這樣微小的寶石點綴在蝕刻的浮雕圖案間，單單是小小的劍柄就仿佛一張美麗的畫卷，顯得低調而貴氣。
對於價格，購買它們的貴族還是比較滿意的，比拍賣會上的便宜不少。這個數字對維蘭瑟來說，隻有拍賣會上可能更高一點，但那也將麵臨巨額抽成，實際到手絕對沒有直接出手高。不過這樣的生意不能多做是唯一的遺憾，奢侈品如果普及了，那就不叫奢侈品了。
不過到手的金幣卻出了問題，雖然1/60磅黃金鑄造的金幣叫做金奧雷，但各國還有一些享有鑄幣權的大貴族們各自鑄造的成色都不同，往往要在前麵冠以產地，比如阿德萊德金奧雷，普羅萬德金奧雷等等，根據彼此的含金量和工藝，在商家那的購買力也略有差異，據說市麵上流通的金奧雷至少有200種，隻有代代從商，從小與各種錢幣接觸的職業商人才能區分。
不得已，維蘭瑟隻能把采購物資的工作交給一家信譽不錯的商行，並為此付上了一大筆傭金。不過這次來這裏的就她和希澤爾兩人，無論如何都需要委托商行運輸貨物的，現在隻是又加上采購的業務，兩項加一起，還能找主事的打個折。
上次接收的幾千農戶都是侯爵在戰爭中掠奪的農民，隻會種地和一些製皮、木工等小手藝，看來還是不夠，需要多培養一些其他方麵的人口。
畢竟黑暗精靈是不能指望他們去經商的，他們隻會把貿易弄成黑社會恐嚇的強買強賣；矮人這樣的理工宅更加不可能，除了虧本外幾乎沒有別的可能。
希望這次各大貴族送來抵債的流民中有不少驚喜吧？普通農民往往舍不得土地，被侵略者抓走，隻有薄有資產的富農還有一些手工業者和商人有逃難的口糧和積蓄。
她與貴族們定的價位是1個金奧雷一人，必須是健康至少能夠自己走動路的。如果是有親緣關係的一整戶人口，那麽價格更高，可以到一個半金奧雷。
這也是鼓勵貴族們善待那些流民，在看押的時候會給他們一些吃食，免得到時候交割時他們站不起來，幾塊最廉價的黑餅子有時候能挽回一個金奧雷，這可是筆劃算的買賣，不然精打細算的老爺們可不想為下等的賤民浪費一個銅板；既然湊齊一整戶能夠賣更好的價錢，攜家帶口的流民也不會因為士兵們野蠻的抓捕與家人失散。
除了貴族送來的流民外，維蘭瑟打算把錢幣全部買成布匹、牲畜、糧食和藥品，這次新增人口數量應該非常龐大，雖然憑借本身幾千人出產的糧食也勉強夠吃，但為了保證領民的生活質量，加快以後的發展速度，維蘭瑟並不打算隻靠自產的食物。
而這些糧食也不是白給的，她還打算發動這些流民在冬季農閑的時候修房建路挖渠，將糧食和物資以工代賑發放給他們。反正以後商業也會發展起來的，到時候破破爛爛的道路會成為貿易的製約，現在先把硬件設施弄好，以後光是稅收就不止這些小錢。
由於采購了大量物資，算是與艾爾迪的大小商社搞好了關係，維蘭瑟剿滅了斯特裏克堡附近的盜賊團夥，很多商人還沒有收到消息，現在這個重要的信息被透露給他們，除了佩服之外，許多精明的商人都開始計劃新的買賣路線。
在艾爾迪聯合王國邊境，斯庫利帶著一小隊黑暗精靈和驅趕著馬車的人類農戶按照維蘭瑟的命令等待交接。
秋季的太陽還是比較耀眼，而道路兩旁的樹木都被砍伐一空，讓斯庫利心中不由得暗罵一句。
事實上，這個戰亂的年代，許多偏僻地方的農夫甚至領主騎士都有瞬間變身盜賊的能力，所以國家法令規定，道路兩旁不得有林蔭，避免強盜藏身。
人類農夫們似乎看出了黑暗精靈的不適應，幾個領頭的一合計，把幾輛馬車的棚頂拆下來，給他們撐起了幾個帳篷，這也是黑暗精靈在維蘭瑟治下幫了他們許多忙，獵殺害獸、尋找丟失的牛羊……一段時間接觸下來，人類們覺得黑暗精靈雖然高冷不好接近，但比以前領主老爺手下作奸犯科的士兵們好太多了，淳樸的農夫們能夠分清楚誰對他們好，誰對他們不好。
來自人類的善意讓精靈們也愣了一下，被人信賴和尊敬的感覺並不壞，或許他們以前是在維蘭瑟命令下才會保護這些農夫，但豐饒節被贈送的點心，還有現在自發拆下自己馬車帳篷的人類，都讓他們體會到一種與以往全然不同的關係，在皮鞭和匕首統治的幽暗地域是感受不到的。
好在他們沒有等待很久，兩天後，道路地平線的另一邊出現了一行細小的黑點，以黑暗精靈的目力，斯庫利觀測到這是一群穿著肮髒破舊的人類，數量非常多。
他從帳篷中走出來，向一旁的人類表示了謝意，協助他們把車頂安回去，這時那龐大的人群已經快到了。
這時候，斯特裏克堡的領民連忙站出來，按照維蘭瑟交給的方式開始喊話。
“夥計們！我是雙溪鎮的約克！大家不要驚慌，這些黑暗精靈的老爺們都是仁慈的好人！”
這些被戰亂影響的平民都來自一個貴族領，說話口音差別不大，聽著熟悉的鄉音，原本即將離開國境和目睹大量黑暗精靈的不安也很快鎮定下來。
“原本幾個月前，我也和你們差不多，懦夫領主在敵人到來之前，就卷起一切值錢的東西跑了，把我們留給侵略者！那些凶狠的大兵拿走了我所有的財產，仍然不夠，還強迫我為他們當民夫搬運物資，然後我遇到了現在的精靈大人！
在我現在呆的斯特裏克堡，有大量可以隨意開墾的沃土，都是上好的黑土地，種子隻要撒下去就有好多收成！稅收隻有十分之一，精靈大人還免除了勞役！以前我在雙溪村，一年下來繳完稅連黑麥糊糊都吃不飽，那東西領主老爺隻會用來喂牲口！
現在沒有勞役了，我家種得最多的就是難打理的小麥，這是我老婆做的白麵麵包，要是放麵包店，她可是個最差勁的學徒。但我現在不缺這些，有的是小麥粉給她糟蹋！你們要是想過為這樣的生活，就盡管來斯特裏克堡，我保證你們不會失望的！”
用白色的小麥粉、黃油和蜂蜜製作的白麵麵包叫做“皇後麵包”，一般的小領主都不常能吃到，這位農夫從背囊裏取出一個長條形看起來有些醜陋的家夥，切開竟然是真的白麵，然後毫不在乎地把它拋向人群，幾乎在瞬間就被人瓜分幹淨了，搶到一小塊的流民慌忙把它塞進嘴裏，那細膩香甜的口感，果然是真正的小麥粉！
“大家不要搶，我們的精靈大人為大家一人準備了一塊白麵麵包，吃了這些我們打起精神往前走，斯特裏克堡有著做不完的工作，精靈大人會支付你們應得的報酬，等到明年開春，大家就能去開墾屬於自己的土地了，美好的生活在等待你們去創造！”
喊話的村民都是維蘭瑟在祭典中活躍的家夥裏麵找的，這樣的人說話非常有親和力，容易引起底層人民的信任，現在看來，效果的確不錯。
第82章
流民到達斯特裏克堡後第一站就是浴場, 維蘭瑟給矮人工匠留下了一種以燃燒的煤炭作為能源、煮沸蒸汽作為動力的奇妙機械的課題, 告訴他們原理, 現在仍然矮人們在研究攻克中。
不過配套的設施倒是建造的差不多了, 在實物沒有做出之前，就把依靠它運行的其他東西先建出來本是莽撞的行為，維蘭瑟以自己的威望強硬地推動了這件事, 按照她的構想, 這些機器將在以後替代水力動力，避免建造工廠必須靠近大河的製約。產生的餘熱和冷卻用的沸水則順著管道通向不遠處的浴場，可以供工廠和城鎮附近的市民使用。
現在雖然蒸汽機並沒有造好, 但是在鍋爐的位置直接煮水，再臨時接上管道通向浴場, 就能為新來的領民提供浴場需要的熱水了。
無論如何，勤於洗澡的習慣必須養成。因為這個時代的人類……簡直太邋遢了！
維蘭瑟魔魂壺被她自己碎掉，雖然避免了她被翡翠領主一次次操縱著轉換身體，但失去自主占據身體的靈魂被困在魔魂壺碎片中，整整與世隔絕了一千年。
在千年後, 她愕然發現人類變得非常不愛幹淨，以前城市中還有公用浴場的存在, 現在基本絕跡。或許是戰亂和生活所迫, 如果不算夏季在髒兮兮的河塘中遊泳的話, 許多農夫幾年也不見得能洗上一次澡。
雖然故事的最終結局由比賽結果決定，如果扮演吸血鬼的一方獲勝，那表演的落幕就以悲劇收場。為了避免這個問題，通常扮演人類騎士的一方都是名聲在外的劍術高手，確保結局盡可能切合原著。
但今天關於雙方打得預測顯然並不準確，誰會知道一位名不經傳從小鎮來的落魄貴族會有這樣精妙的劍術？扮演勇者的正麵方銀甲騎士在埃布爾暴風驟雨的進攻下毫無還手之力，最終被他用劍脊抵著脖子，宣告了比賽的結束。
雖然故事的最後，荊棘薔薇封鎖了古堡的大門，公主永遠落入了吸血鬼的魔掌，但場上狂怒而暴戾的黑衣騎士給場上所有貴族小姐們留下了深刻的印象，她們紛紛興奮的竊竊私語，一位深情到扭曲的亦正亦邪的角色，看起來似乎比溫柔而百依百順的正統派更讓人心動。
就在黑衣騎士即將退場的時候，他卻抬起握劍的手，用劍尖指著男賓席上的希澤爾。
“我放棄獎金，挑戰月精靈王子殿下。”
全場嘩然。
在最古老的比賽規定中，是有這個操作的。自視甚高又不差錢的新銳騎士為了盡快揚名，會直接挑戰某些功成名就的前輩，如果戰勝了他們，那就表明他年紀輕輕就有著驚人的實力，比賽結束後會有更上級的貴族對他青眼有加。
但現在這麽做的已經很少了，理論上比賽者確實可以挑戰貴族，這些尊貴的老爺會委托附庸騎士代替自己上場，這些人往往就是往屆禦前比武的佼佼者，再狂傲的家夥也必須掂量一下經驗上的差距。
但誰都知道，月精靈王子隻帶了一位女性黑暗精靈，他不可能有附庸代替參戰。
眾所周知，由於精靈王族現在人數太少，他們的教育也摒棄了容易受傷的劍術部分，以魔法為主。在希澤爾旁邊的掌璽大臣公子連忙小聲拉住希澤爾，問需不需要臨時把自己的附庸借給他。
看起來四肢修長纖細的月精靈卻微笑著搖搖頭，他解下腰間的劍鞘，拔出一柄比起武器卻更像是裝飾品的華貴寶劍。
完蛋了……這個天真的家夥竟然想用這種工藝品參加實戰？掌璽大臣公子幾乎要捂住臉，那名狂妄的騎士眼中怒火顯然是針對他的，假借比賽的名義痛揍他一頓都算是輕的，萬一偽裝失手傷害了珍貴的月精靈王族，那一定會釀成外交事件！
“我一直喜歡人類的騎士小說故事，這次比武大會一定是我一生中最難忘的體驗之一。”
最難忘的痛苦體驗倒是有可能……掌璽大臣公子隻能無力地看著希澤爾興致勃勃地向場上走去。
按照公主殿下的吩咐，希澤爾要在這裏“盡可能漂亮”地戰勝那位挑戰他的人類。但“盡可能漂亮”的含義就十分令人費解了，究竟是砍頭還是刺入心髒呢？還是製造很多不致命的傷口，讓他漂亮地流血而死？
維蘭瑟狠狠否定了他的猜想，這個人類必須活著，戰勝他的同時必須表現出精靈的文雅和謙遜，總而言之就把他當做維蘭瑟本人，然後溫柔地贏了他就好。
於是整個比武大會最讓人驚掉下巴的一場比試開始了。
埃布爾剛一交手就發現自己對手的實力在人類社會絕對算是劍聖一級，就在他第一次突刺並落空的時候，他的左肩和右側腹都被劍脊輕輕拍了一下，他甚至連對方怎麽出劍的都沒看到！
雙方人影在刹那交錯後又迅速分開，埃布爾等待著裁判判負的聲音。擔任裁決的都是赫赫聞名的大騎士，但他們卻無一人吹響結束的哨子。
難道連裁判都沒看清？
埃布爾對這可怕的猜想悚然一驚，但犧牲是騎士的美德，他既然發起了挑戰，那就必須硬著頭皮勇敢戰鬥下去！
隨著比賽的進行，埃布爾的底氣越打越少，他每次一全力進攻，對方都遊刃有餘地輕鬆避過，然後用劍脊輕拍在他身上。礙於騎士的規則，他又無法棄劍投降。有時候他都想衝著場邊的裁判大喊大叫，讓他們睜大自己毫無用處的眼睛仔細看，早點判負結束算了。
但是他這次是為了幫自己傾慕的女士懲戒玩弄她的花花公子，就算輸，他也不能在心上人的麵前以這樣不體麵的方式落敗。
絕望之下，人的體力消耗非常之快，很快埃布爾就累的腳步沉重，動作遲鈍，終於在一次劈砍揮空的同時失去平衡，摔了下去。
這時，一隻手拉住了他，讓他免於以醜陋的狗吃屎姿態撲倒在地。
扶住他的正是一直折磨著他的對手，隻見那名可惡的月精靈王子溫和地笑著，就像是冬日和煦的陽光：“還請小心，不要著急，控製好下盤的腳步，你應該會比現在發揮的更好。”
那笑容真耀眼！感覺自己要被治愈了……
“哐當”一聲，埃布爾的劍掉在地麵，丟掉武器是投降的表示。他失魂落魄地站在那，再也無法對眼前這位美麗的精靈揮劍。
或許隻是他對每個人都很好，所以才會讓夫人誤解，這隻是個誤會而已，他這樣正直友善的精靈怎麽可能玩弄一位淑女的感情？
埃布爾心中不斷為對方開脫著，盡管他的落敗意味著他身上的所有裝備都會變成對方的戰利品，而放棄了獎金的他必將為此背負難以償還的巨額債務。
場上嘈雜的聲音在此刻爆發，所有人都尖叫著，簡直難以置信世間竟然有這樣精妙絕倫的劍技，優美如舞蹈，不帶一絲殺氣，加上如藝術品般精致華貴的劍，完美符合了詩歌中有關正麵人物的一切想象。
“我的天！他簡直是位天使！”
“伊萊亞斯敘事詩中，恩利爾化為凡身降下凡間，拯救被魔劍誘惑的伊萊亞斯那一幕也不過如此了！”
各種刺繡手絹像是雪片一樣被扔進場中，由於觀眾聲音太大，裁判不得不提高了好幾次嗓門，才宣布了比賽結果。
“獲勝者是——月精靈王子希澤爾殿下！按照規定，埃布爾現在是您的戰俘，您有權處置他的財物，並向他索取贖金。”
贖金？他麻木的腦海掠過這個詞，怎麽可能付得起？如果他父親得知了這一切，一定會和欠下巨額債務的他劃清關係。
但月精靈王子卻隻是微微一笑，他把自己那價值連城的寶劍回歸入鞘，從腰間解下，遞給了呆立在哪的騎士。
“你聽過迷斯卓諾嗎？它是一座遠古傳說中的繁華城市，被稱為‘歌聲之城’，精靈、人類、矮人、侏儒、半身人……許許多多智慧種族在那融洽生活，互相關愛，彼此扶持。
我一直向往著那樣的樂土，重現它的輝煌是我一生的夢想，或許精靈中有部分頑固的家夥認為人類貪婪充滿敵意，但我你身上看到了值得稱頌的美德，堅持和永不言敗，這是真正的騎士必須的品質。希望這柄劍能成為精靈和人類友誼的象征，也希望它能伴隨你一路戰勝困難，成為一位讓人尊敬的偉大騎士。”
他把這件至寶塞入騎士手中，劍柄上鑲嵌的細碎祖母綠組成了“光亮術”的符文，在希澤爾有技巧地觸摸主石下，發出了點點螢火蟲般的光輝，將埃布爾包圍在內，讓人覺得就像是精靈賜予的祝福。
幹得不錯，希澤爾。
維蘭瑟在看台上露出滿意的微笑，劇本完全按照事先的預定完成了，而他在對方即將摔倒時拉的那把更是畫龍點睛。
現在她帶來的“精靈武器”以一個比武場上的佳話正式亮相，那名騎士自身實力非常優秀，接下來一定會手持它一路優勝，大家就會把目光更多的投向“精靈武器”，認為是精靈的魔法祝福。
外觀精美討喜，在上流社會製造了話題性，加上似乎能帶來好運，還有什麽理由讓大貴族們不痛快掏錢呢？
第81章
在接下來的項目中, 接受了精靈祝福的埃布爾果然一路領先，在投槍、摔角、弓箭等所有項目中都發揮出色，維蘭瑟聽著旁邊貴婦的輕聲笑談，看樣子比賽結束後他應該會成為貴族們爭相拉攏的紅人。
但真正的惡戰是在晚上。
晚宴一如既往是作為炫耀華麗、權威和派頭的工具，去了毛在烤好後又完整貼上的烤孔雀、鑲金箔的小甜餅幹、切開能從裏麵飛出小鳥的活鴿派……桌上堆滿了各種食物, 但客人們隻是端著酒杯在旁邊各自交談，看這熱鬧喜慶的奢靡景象, 絲毫想不出這個國家剛剛蒙受戰火，還有許多被領主拋棄的流民顛沛流離，過著饑一頓飽一頓的生活。
跳舞的時候, 果然有很多貴族找到了舞池邊的希澤爾，和他攀談, 希望能從他手中購買華麗的精靈製品。
原本精靈王庭的流行過的東西都是人類貴族潮流的指引方向，現在更是在最受矚目的禦前比武引起了話題，讓平時絞盡腦汁想著怎樣炫耀攀比的貴族們頓時找到了目標。
麵對著各種或是露骨或是含蓄的恭維，希澤爾通通保持著微笑：“財務上的事我不太懂, 你們可以問維蘭瑟。”
維蘭瑟對此就熟練多了，她委托公爵夫人安排了她接下來幾天內的會客行程，根據客人的爵位和財力分別單獨會見。對於這樣能彰顯自己交際手段的差事, 公爵夫人欣然從命。
經過連續幾天的討價還價, 連維蘭瑟也有些頭昏腦漲，最大的成果自然是公爵夫人的丈夫。他購買一件“精靈製造”的胸甲, 這可是件稀罕物。
精靈製造的刀劍人類社會雖然稀缺, 但不是沒有, 倒是甲胄就連公爵本人也沒聽說過，大概因為精靈身形纖細，製造出的鎧甲也尺碼偏瘦，人類貴族肥胖壯碩的身體很難塞進去。
維蘭瑟帶來的這件是她命令矮人特製的，胸前要害的位置是一整塊板甲，比精靈需要的尺碼更寬，其餘部分則是一塊塊葉片組成的鱗甲，鱗甲甲片本身就比較靈活，損壞的部分可以拆下來替換，當然也可以根據胖瘦選擇摘下或增加，維蘭瑟體貼地贈送了一套可以替換的甲片，這樣公爵拿回去改一下可以完美貼合。
這樣一套胸甲賣到了驚人的14000金奧雷的天價，要知道在艾爾迪，建造一座平均標準的教堂或是城堡也不過耗資2000金奧雷，完全可以說是價值連城。
當然，為了體現這次與公爵夫人的良好合作關係，維蘭瑟提議公爵先隱瞞購買的消息，再舉行一次盛大的宴會，在晚會上由精靈王子“贈送”給公爵。除了讓公爵家族更增榮耀之外，也可以花別人的錢再製造一波熱度。
畢竟連公爵要湊這麽多錢也比較困難，而黑暗精靈公主慷慨地表示可以用人口和物資抵債，這樣大規模的動靜和公爵變賣部分莊園的舉動一定會落到有心人眼中，他們會知道這樣的“贈與”是花了大錢的。
其他的刀劍就沒有這樣的身價了，每柄從4000到8000金奧雷不等，這樣算來維蘭瑟也賺了不少，畢竟主體的鋼鐵部分隻加入了少量的稀有金屬，一切都是礦坑裏挖出來的，矮人知道如何配比才能讓金屬保持最好的性能，基本上隻用消耗些人工。
而劍柄上鑲嵌的寶石都是細小的碎鑽，如果單獨擺出來大概都不入這些貴族的眼。然而現在它們被鑲嵌在名貴的精靈武器上，精靈崇尚優雅，自然不可能用庸俗的“鴿子蛋”，這樣微小的寶石點綴在蝕刻的浮雕圖案間，單單是小小的劍柄就仿佛一張美麗的畫卷，顯得低調而貴氣。
對於價格，購買它們的貴族還是比較滿意的，比拍賣會上的便宜不少。這個數字對維蘭瑟來說，隻有拍賣會上可能更高一點，但那也將麵臨巨額抽成，實際到手絕對沒有直接出手高。不過這樣的生意不能多做是唯一的遺憾，奢侈品如果普及了，那就不叫奢侈品了。
不過到手的金幣卻出了問題，雖然1/60磅黃金鑄造的金幣叫做金奧雷，但各國還有一些享有鑄幣權的大貴族們各自鑄造的成色都不同，往往要在前麵冠以產地，比如阿德萊德金奧雷，普羅萬德金奧雷等等，根據彼此的含金量和工藝，在商家那的購買力也略有差異，據說市麵上流通的金奧雷至少有200種，隻有代代從商，從小與各種錢幣接觸的職業商人才能區分。
不得已，維蘭瑟隻能把采購物資的工作交給一家信譽不錯的商行，並為此付上了一大筆傭金。不過這次來這裏的就她和希澤爾兩人，無論如何都需要委托商行運輸貨物的，現在隻是又加上采購的業務，兩項加一起，還能找主事的打個折。
上次接收的幾千農戶都是侯爵在戰爭中掠奪的農民，隻會種地和一些製皮、木工等小手藝，看來還是不夠，需要多培養一些其他方麵的人口。
畢竟黑暗精靈是不能指望他們去經商的，他們隻會把貿易弄成黑社會恐嚇的強買強賣；矮人這樣的理工宅更加不可能，除了虧本外幾乎沒有別的可能。
希望這次各大貴族送來抵債的流民中有不少驚喜吧？普通農民往往舍不得土地，被侵略者抓走，隻有薄有資產的富農還有一些手工業者和商人有逃難的口糧和積蓄。
她與貴族們定的價位是1個金奧雷一人，必須是健康至少能夠自己走動路的。如果是有親緣關係的一整戶人口，那麽價格更高，可以到一個半金奧雷。
這也是鼓勵貴族們善待那些流民，在看押的時候會給他們一些吃食，免得到時候交割時他們站不起來，幾塊最廉價的黑餅子有時候能挽回一個金奧雷，這可是筆劃算的買賣，不然精打細算的老爺們可不想為下等的賤民浪費一個銅板；既然湊齊一整戶能夠賣更好的價錢，攜家帶口的流民也不會因為士兵們野蠻的抓捕與家人失散。
除了貴族送來的流民外，維蘭瑟打算把錢幣全部買成布匹、牲畜、糧食和藥品，這次新增人口數量應該非常龐大，雖然憑借本身幾千人出產的糧食也勉強夠吃，但為了保證領民的生活質量，加快以後的發展速度，維蘭瑟並不打算隻靠自產的食物。
而這些糧食也不是白給的，她還打算發動這些流民在冬季農閑的時候修房建路挖渠，將糧食和物資以工代賑發放給他們。反正以後商業也會發展起來的，到時候破破爛爛的道路會成為貿易的製約，現在先把硬件設施弄好，以後光是稅收就不止這些小錢。
由於采購了大量物資，算是與艾爾迪的大小商社搞好了關係，維蘭瑟剿滅了斯特裏克堡附近的盜賊團夥，很多商人還沒有收到消息，現在這個重要的信息被透露給他們，除了佩服之外，許多精明的商人都開始計劃新的買賣路線。
在艾爾迪聯合王國邊境，斯庫利帶著一小隊黑暗精靈和驅趕著馬車的人類農戶按照維蘭瑟的命令等待交接。
秋季的太陽還是比較耀眼，而道路兩旁的樹木都被砍伐一空，讓斯庫利心中不由得暗罵一句。
事實上，這個戰亂的年代，許多偏僻地方的農夫甚至領主騎士都有瞬間變身盜賊的能力，所以國家法令規定，道路兩旁不得有林蔭，避免強盜藏身。
人類農夫們似乎看出了黑暗精靈的不適應，幾個領頭的一合計，把幾輛馬車的棚頂拆下來，給他們撐起了幾個帳篷，這也是黑暗精靈在維蘭瑟治下幫了他們許多忙，獵殺害獸、尋找丟失的牛羊……一段時間接觸下來，人類們覺得黑暗精靈雖然高冷不好接近，但比以前領主老爺手下作奸犯科的士兵們好太多了，淳樸的農夫們能夠分清楚誰對他們好，誰對他們不好。
來自人類的善意讓精靈們也愣了一下，被人信賴和尊敬的感覺並不壞，或許他們以前是在維蘭瑟命令下才會保護這些農夫，但豐饒節被贈送的點心，還有現在自發拆下自己馬車帳篷的人類，都讓他們體會到一種與以往全然不同的關係，在皮鞭和匕首統治的幽暗地域是感受不到的。
好在他們沒有等待很久，兩天後，道路地平線的另一邊出現了一行細小的黑點，以黑暗精靈的目力，斯庫利觀測到這是一群穿著肮髒破舊的人類，數量非常多。
他從帳篷中走出來，向一旁的人類表示了謝意，協助他們把車頂安回去，這時那龐大的人群已經快到了。
這時候，斯特裏克堡的領民連忙站出來，按照維蘭瑟交給的方式開始喊話。
“夥計們！我是雙溪鎮的約克！大家不要驚慌，這些黑暗精靈的老爺們都是仁慈的好人！”
這些被戰亂影響的平民都來自一個貴族領，說話口音差別不大，聽著熟悉的鄉音，原本即將離開國境和目睹大量黑暗精靈的不安也很快鎮定下來。
“原本幾個月前，我也和你們差不多，懦夫領主在敵人到來之前，就卷起一切值錢的東西跑了，把我們留給侵略者！那些凶狠的大兵拿走了我所有的財產，仍然不夠，還強迫我為他們當民夫搬運物資，然後我遇到了現在的精靈大人！
在我現在呆的斯特裏克堡，有大量可以隨意開墾的沃土，都是上好的黑土地，種子隻要撒下去就有好多收成！稅收隻有十分之一，精靈大人還免除了勞役！以前我在雙溪村，一年下來繳完稅連黑麥糊糊都吃不飽，那東西領主老爺隻會用來喂牲口！
現在沒有勞役了，我家種得最多的就是難打理的小麥，這是我老婆做的白麵麵包，要是放麵包店，她可是個最差勁的學徒。但我現在不缺這些，有的是小麥粉給她糟蹋！你們要是想過為這樣的生活，就盡管來斯特裏克堡，我保證你們不會失望的！”
用白色的小麥粉、黃油和蜂蜜製作的白麵麵包叫做“皇後麵包”，一般的小領主都不常能吃到，這位農夫從背囊裏取出一個長條形看起來有些醜陋的家夥，切開竟然是真的白麵，然後毫不在乎地把它拋向人群，幾乎在瞬間就被人瓜分幹淨了，搶到一小塊的流民慌忙把它塞進嘴裏，那細膩香甜的口感，果然是真正的小麥粉！
“大家不要搶，我們的精靈大人為大家一人準備了一塊白麵麵包，吃了這些我們打起精神往前走，斯特裏克堡有著做不完的工作，精靈大人會支付你們應得的報酬，等到明年開春，大家就能去開墾屬於自己的土地了，美好的生活在等待你們去創造！”
喊話的村民都是維蘭瑟在祭典中活躍的家夥裏麵找的，這樣的人說話非常有親和力，容易引起底層人民的信任，現在看來，效果的確不錯。
第82章
流民到達斯特裏克堡後第一站就是浴場, 維蘭瑟給矮人工匠留下了一種以燃燒的煤炭作為能源、煮沸蒸汽作為動力的奇妙機械的課題, 告訴他們原理, 現在仍然矮人們在研究攻克中。
不過配套的設施倒是建造的差不多了, 在實物沒有做出之前，就把依靠它運行的其他東西先建出來本是莽撞的行為，維蘭瑟以自己的威望強硬地推動了這件事, 按照她的構想, 這些機器將在以後替代水力動力，避免建造工廠必須靠近大河的製約。產生的餘熱和冷卻用的沸水則順著管道通向不遠處的浴場，可以供工廠和城鎮附近的市民使用。
現在雖然蒸汽機並沒有造好, 但是在鍋爐的位置直接煮水，再臨時接上管道通向浴場, 就能為新來的領民提供浴場需要的熱水了。
無論如何，勤於洗澡的習慣必須養成。因為這個時代的人類……簡直太邋遢了！
維蘭瑟魔魂壺被她自己碎掉，雖然避免了她被翡翠領主一次次操縱著轉換身體，但失去自主占據身體的靈魂被困在魔魂壺碎片中，整整與世隔絕了一千年。
在千年後, 她愕然發現人類變得非常不愛幹淨，以前城市中還有公用浴場的存在, 現在基本絕跡。或許是戰亂和生活所迫, 如果不算夏季在髒兮兮的河塘中遊泳的話, 許多農夫幾年也不見得能洗上一次澡。