“讓您為難了，對不起。其實，我原以來老師下午能回來的。”
“計劃變了，沒能按預定時間回來。……哦，你那位朋友是誰？”
“老家的同學。”
“九州的。”
“對，曾在宮崎縣的中學一起讀書，後來到了東京，現在在品川的一個工廠裏工作。聽說他最近要回九州，今天在一起聚聚。”
“是這樣！”
美直子臉上愈來愈顯得為難。
美直子問到今天會的朋友是誰時，道夫認為她是想摸摸底，可她臉上卻裝作隨便問問的樣子。假如她從雇員那裏聽到他要獨立的消息，她準會凶相畢露，而現在是單純地對骨幹雇員今天請假感到為難。
如果是別的雇員，她一定要斥責說不許放肆，對道夫卻得忍讓三分。當然，這是為了生意。
“哦，對了，今天那位太太該來了。”美直於忽然想起來似地說道。
“難呀？”
道夫以為她指的是波多野雅子，心中不由得一驚。雅子今天不該到店裏來。
“桑山太太呀！”
“桑山太太？”
“喏，就是臉蛋圓圓的、個子小小的那位呀，說是檢察官先生的太太。”
“……檢察官的太太？”
“看著不像吧？她沒架子。”
“哎，你在想什麽？還沒想起來？”
“不，我知道了。”道夫抬起頭，“不管怎樣，今天就給我一天假吧！”
美直子好像對道夫意外強硬的話吃了一驚。
“那好吧，有什麽法子呢！”
果然不高興了。不快的氣氛一時籠罩著兩人。
“對不起。”道夫從椅子上站起身，看到她的臉色，又微笑著坐下了。
“哦，太太，冒昧向您打聽一件事，我們店裏有沒有丈夫在公司裏擔任要職的顧客？”
“怎麽？”
美直子眼睛忽閃忽閃的，似乎內心有種直感的不安。
“是這麽回事，我住的公寓有個鄰居是商業圖案設計家，會畫招貼畫、小冊子、標籤什麽的。他想尋求合適的顧主，讓我給他介紹一些公司要人的太太。”
他說這番話有兩個意思，一是履行給岡野幫忙的諾言；再就是想用這番題外話消除美直子的不悅。她也明白，這樣僵下去會下不來台的。
“唔，可能有這樣的人吧。……波多野太太的丈夫不就是證券公司的經理嗎？”
美直子可能也意識到冷淡的氣氛不合適，表情又恢復了常態。
“證券公司好像不行吧，那裏不需要什麽宣傳品。”
話裏有幾分嘲笑的意味。
“是嗎？好吧，這樣的人我今後多留心。”
2點20分來到約定的澀穀站附近那家點心店時， 波多野雅子已經坐在裏麵的座位上，因為體型微胖，一眼就看到了。今天穿著西裝。
“讓您久等了。”
道夫來到座位前彎腰。
“我也剛到。”
她是想表明並沒等多久，可是麵前的茶杯裏紅茶已經喝幹了。
“你要點什麽？”
“咖啡。”
“來杯咖啡！”
“今天差點兒沒請出假。”道夫望著雅子說。
“為什麽？老闆娘不高興？”
“她說村瀨明天才能回來，叫我今天別請假。”
“豈有此理！要是沒有你，她的店就完蛋了。”
“不，是人手不足。”道夫謙虛地說。
“你和村瀨一不在，那個美容室就門可羅雀，老闆娘大光其火了吧？”雅子開心地說。雖然搽著厚厚的香粉，可是臉上一笑皺紋就暴露無遺，實在無可奈何，豐滿的胸部把駝色西裝撐得鼓鼓的。
“她很不高興，可是作為我還是這邊重要啊……”
“哎，就是啊，這關係到你的未來。這次對不起她也是沒辦法的。”
“而且，我也想見到你……”聲音很小。
“真的？”她隻拿眼睛瞟他，“別光說好聽的。”
“哪兒的話，是真的。”
“好，我相信你。……哦，你是怎麽說要請假的？”
“我說得很巧妙。”
“哪個老闆娘不會聯想到我吧？”
“根本不會。”道夫使勁搖搖頭。
“好吧，咱們這就去吧？”
“走，去哪兒呢？”
“先去候選地之一的自由之丘，然後一直坐車到另外幾個地方轉轉。”
“帶車來了？”
“真傻，我能開車來嗎？……喲，你的咖啡還沒喝完呢，不喝了嗎？”
“不喝了。”
道夫站起身。雅子不慌不忙地拿起傳票。
他們叫了一輛出租汽車。乘電車說不定會碰上熟人。
身旁是雅子渾圓的大腿。雅子也為自己那雙胖腳而有一種自卑感。
出租汽車一駛過繁華街，雅子的手便伸了過來。道夫悄悄地握住她的手。
“我想好好和你兜兜風。”雅子說。從車窗吹進來的風拂動著她的髮際。
“哦！也是啊。”
“我可以在外過兩宿。”
“沒關係嗎？”
“我給我丈夫說過了。他自己也經常以出差為名外出旅行。”
“是嗎？不過，我在村瀨的店裏工作就不能在外住宿，像今天這樣一天不上班已經不得了了。”
“那就等你辭去村漱的店以後吧。”
“那倒可以。可是辭退之後要忙著進行美容室的設計和改造，籌備開業，還要招一些人……”
“你這樣說就沒完了，到時候找機會出去就是了。……咦，你臉上不大高興啊。”
“哪裏，隻是有了店以後，我也要對您負責，不免有些擔心。”
“用不著那麽緊張，你會幹好的，所以我才對你投資的嘛。”
“能盈利就好向您交待了。”
“祝你如願！”雅子開玩笑地笑著說道，那口氣全然沒有盼他還帳的意思。
出租汽車從新建住宅鱗次林比的寬闊馬路駛入一條狹窄的小街，街道兩側是商店，使人感到是戰後在郊外發展起來的繁華街。街麵太窄，行人幾乎貼著車窗行走。
“這一帶不大有美容院。”
事前來看過的雅子作了說明。
駛出商店街，是私有鐵路的站前廣場。
“這是自由之丘車站，來過嗎？”
“沒有，頭一回。”
道夫透過車窗，饒有興趣地往兩邊張望。
“先生，到哪兒下車？”司機回頭問。
“唔，從那條沿著軌道的馬路到那邊去。”
“計劃變了，沒能按預定時間回來。……哦，你那位朋友是誰？”
“老家的同學。”
“九州的。”
“對，曾在宮崎縣的中學一起讀書，後來到了東京，現在在品川的一個工廠裏工作。聽說他最近要回九州，今天在一起聚聚。”
“是這樣！”
美直子臉上愈來愈顯得為難。
美直子問到今天會的朋友是誰時，道夫認為她是想摸摸底，可她臉上卻裝作隨便問問的樣子。假如她從雇員那裏聽到他要獨立的消息，她準會凶相畢露，而現在是單純地對骨幹雇員今天請假感到為難。
如果是別的雇員，她一定要斥責說不許放肆，對道夫卻得忍讓三分。當然，這是為了生意。
“哦，對了，今天那位太太該來了。”美直於忽然想起來似地說道。
“難呀？”
道夫以為她指的是波多野雅子，心中不由得一驚。雅子今天不該到店裏來。
“桑山太太呀！”
“桑山太太？”
“喏，就是臉蛋圓圓的、個子小小的那位呀，說是檢察官先生的太太。”
“……檢察官的太太？”
“看著不像吧？她沒架子。”
“哎，你在想什麽？還沒想起來？”
“不，我知道了。”道夫抬起頭，“不管怎樣，今天就給我一天假吧！”
美直子好像對道夫意外強硬的話吃了一驚。
“那好吧，有什麽法子呢！”
果然不高興了。不快的氣氛一時籠罩著兩人。
“對不起。”道夫從椅子上站起身，看到她的臉色，又微笑著坐下了。
“哦，太太，冒昧向您打聽一件事，我們店裏有沒有丈夫在公司裏擔任要職的顧客？”
“怎麽？”
美直子眼睛忽閃忽閃的，似乎內心有種直感的不安。
“是這麽回事，我住的公寓有個鄰居是商業圖案設計家，會畫招貼畫、小冊子、標籤什麽的。他想尋求合適的顧主，讓我給他介紹一些公司要人的太太。”
他說這番話有兩個意思，一是履行給岡野幫忙的諾言；再就是想用這番題外話消除美直子的不悅。她也明白，這樣僵下去會下不來台的。
“唔，可能有這樣的人吧。……波多野太太的丈夫不就是證券公司的經理嗎？”
美直子可能也意識到冷淡的氣氛不合適，表情又恢復了常態。
“證券公司好像不行吧，那裏不需要什麽宣傳品。”
話裏有幾分嘲笑的意味。
“是嗎？好吧，這樣的人我今後多留心。”
2點20分來到約定的澀穀站附近那家點心店時， 波多野雅子已經坐在裏麵的座位上，因為體型微胖，一眼就看到了。今天穿著西裝。
“讓您久等了。”
道夫來到座位前彎腰。
“我也剛到。”
她是想表明並沒等多久，可是麵前的茶杯裏紅茶已經喝幹了。
“你要點什麽？”
“咖啡。”
“來杯咖啡！”
“今天差點兒沒請出假。”道夫望著雅子說。
“為什麽？老闆娘不高興？”
“她說村瀨明天才能回來，叫我今天別請假。”
“豈有此理！要是沒有你，她的店就完蛋了。”
“不，是人手不足。”道夫謙虛地說。
“你和村瀨一不在，那個美容室就門可羅雀，老闆娘大光其火了吧？”雅子開心地說。雖然搽著厚厚的香粉，可是臉上一笑皺紋就暴露無遺，實在無可奈何，豐滿的胸部把駝色西裝撐得鼓鼓的。
“她很不高興，可是作為我還是這邊重要啊……”
“哎，就是啊，這關係到你的未來。這次對不起她也是沒辦法的。”
“而且，我也想見到你……”聲音很小。
“真的？”她隻拿眼睛瞟他，“別光說好聽的。”
“哪兒的話，是真的。”
“好，我相信你。……哦，你是怎麽說要請假的？”
“我說得很巧妙。”
“哪個老闆娘不會聯想到我吧？”
“根本不會。”道夫使勁搖搖頭。
“好吧，咱們這就去吧？”
“走，去哪兒呢？”
“先去候選地之一的自由之丘，然後一直坐車到另外幾個地方轉轉。”
“帶車來了？”
“真傻，我能開車來嗎？……喲，你的咖啡還沒喝完呢，不喝了嗎？”
“不喝了。”
道夫站起身。雅子不慌不忙地拿起傳票。
他們叫了一輛出租汽車。乘電車說不定會碰上熟人。
身旁是雅子渾圓的大腿。雅子也為自己那雙胖腳而有一種自卑感。
出租汽車一駛過繁華街，雅子的手便伸了過來。道夫悄悄地握住她的手。
“我想好好和你兜兜風。”雅子說。從車窗吹進來的風拂動著她的髮際。
“哦！也是啊。”
“我可以在外過兩宿。”
“沒關係嗎？”
“我給我丈夫說過了。他自己也經常以出差為名外出旅行。”
“是嗎？不過，我在村瀨的店裏工作就不能在外住宿，像今天這樣一天不上班已經不得了了。”
“那就等你辭去村漱的店以後吧。”
“那倒可以。可是辭退之後要忙著進行美容室的設計和改造，籌備開業，還要招一些人……”
“你這樣說就沒完了，到時候找機會出去就是了。……咦，你臉上不大高興啊。”
“哪裏，隻是有了店以後，我也要對您負責，不免有些擔心。”
“用不著那麽緊張，你會幹好的，所以我才對你投資的嘛。”
“能盈利就好向您交待了。”
“祝你如願！”雅子開玩笑地笑著說道，那口氣全然沒有盼他還帳的意思。
出租汽車從新建住宅鱗次林比的寬闊馬路駛入一條狹窄的小街，街道兩側是商店，使人感到是戰後在郊外發展起來的繁華街。街麵太窄，行人幾乎貼著車窗行走。
“這一帶不大有美容院。”
事前來看過的雅子作了說明。
駛出商店街，是私有鐵路的站前廣場。
“這是自由之丘車站，來過嗎？”
“沒有，頭一回。”
道夫透過車窗，饒有興趣地往兩邊張望。
“先生，到哪兒下車？”司機回頭問。
“唔，從那條沿著軌道的馬路到那邊去。”