伯德的妻子低低地抽泣了一聲，緊接著便用紙巾捂住了嘴。
“我和我的妻子……我們隻能強迫自己慢慢地接受兒子的所作所為。但是，一想到這個給他……給他毒品的人，可以……可以繼續享受人生、與家人生活在一起，並且做許多迪倫再也做不了的事情，一想到這些，我們的心情就難以平復。哈波德先生說，如果不簽認罪協議，這個人就還是有可能會被釋放。所以我們說：‘好吧，那就簽協議吧。’但是哈波德先生說，簽了協議，也隻能判他十五年左右，可是……事實是殘酷的，十五年後，這個人可以活著走出監獄，但我的兒子卻永遠也不會活著回來了。”
他的聲音在顫抖。他努力想要冷靜下來，但嘴唇卻抖得越來越厲害。
“尊敬的法官大人，每個人都告訴我和我的妻子，我們要向前看，生活還得繼續。可是談何容易?迪倫是我們唯一的孩子，他是我們生活的支柱，他的離去毀滅了我們的一切。其實我也不知道，假如斯卡夫朗先生被判重刑，情況是否會好轉。但是……法官大人，您能理解親手埋葬自己十七歲的兒子是什麽感受嗎?我絕不希望這樣的事情發生在任何人身上，就連斯卡夫朗先生，我也不願他承受這樣的痛苦。我多想爬進兒子的棺材，跟他一起長眠於地下啊!我……我想念他……我好想念我的兒子。思念的痛苦時時刻刻都在折磨著我。法官大人，您能明白這種感受嗎?”
通常，我在這種時候並不會真的作答。我也完全沒想到自己會回答他，但下一秒鍾我就聽到自己發出了沙啞的聲音。
“是的，”我輕輕地說，如同耳語一般，“是的，我能。”
伯德點了點頭，看著我的眼睛說：“那麽，我知道您一定會做出公正的判決。為了我們，更為了迪倫。謝謝您，法官大人。”
伯德離開了證人席，法庭內一片寂靜、鴉雀無聲。我感到非常欣慰，就算這樁災難已無法彌補，但至少我可以下達一個嚴厲的判決，一個無論是他們、哈波德先生還是法庭上任何人都想不到的重判，以此給這對心碎的父母帶來一點兒寬慰。
這時，手機突然振動了。
哈波德站起身來，低聲對托馬斯·伯德說了幾句感謝的話。我趕緊趁機低下頭，發現又是那個900的號碼發來的簡訊：
計劃有變。放了斯卡夫朗。
在此後的數秒鍾裏，我隻覺得頭暈目眩。眼前天旋地轉，整個法庭仿佛都在傾斜、歪倒。
我的手機又振動了：放了斯卡夫朗!
第三次振動：放了斯卡夫朗!
手機從我的手裏滑落，無聲無息地落在了地毯上，我把雙手都放到麵前的桌子上，試圖穩住心神。我覺得自己快要吐在這光滑的櫻桃木桌麵上了。放了斯卡夫朗?在我聽完這番令人心碎的陳述之後?我怎麽能這樣對待托馬斯·伯德和他的妻子呢?我以後還有沒有一絲作為一名法官乃至作為一個人的尊嚴了?
可是，我知道自己別無選擇。
我痛恨自己，片刻之間，得出了一個自私自利的結論：不管我對斯卡夫朗做出怎樣的判決，迪倫·伯德都無法死而復生了。但我的孩子們還活著。眼下，他們是最重要的。我覺得，任何父母都不會責怪我做出這樣的決定，假如我能將實情和盤托出，那麽就連伯德夫婦也會原諒我吧。
哈波德檢察官繼續說：“我們與被告方達成的協議包括將斯卡夫朗先生的罪行級別[13]從三十六級降低至三十一級，對於其他有可能會加重罪行級別的輕罪情節不予起訴。另外，斯卡夫朗先生的犯罪前科類別[14]是第五類。因此，按照聯邦量刑準則，應判一百六十八個月以上、二百一十個月以下的監禁。根據前述案情及證人、證詞，我建議法庭按最高量刑判決。我的發言完畢，謝謝您，尊敬的法官大人。”
哈波德坐下了，我還在忙著平復自己的情緒。把斯卡夫朗關起來，把他放了。這些人究竟想幹什麽?這樁陰謀背後是什麽人?無論怎麽想，都是一團迷霧。艾倫·薩瑟林來自公設辯護律師處[15]，他已經站起身來，等待法庭許可他發言了。我疲倦地看向他。
“薩瑟林先生是否有補充?”我說。
“是的，謝謝您，尊敬的法官大人。”他說，“首先，我謹代表被告人，向伯德家族致以沉痛哀悼。此外，我還要感謝伯德先生的動人陳述。”
薩瑟林翻了翻桌子上的幾張紙。我盼著他能提出一些有用的信息，好讓我接下來要做的判決看上去不那麽荒唐滑稽。然而，他一開口，就讓我失望了。
“判決前報告的內容已經十分詳盡，我沒有太多需要補充的。”他說，“顯然，您已經從中了解到斯卡夫朗先生的童年了，他過得很艱難。是的，在人生道路上，他確實做了一些糟糕的選擇，這一點他也承認。可是，尊敬的法官大人，我想您能明白，有些時候他根本沒有機會做出最好的選擇。一個有前科的人找工作有多麽困難是不言而喻的。看到斯卡夫朗先生的過往記錄，就連最寬容的僱主也避之唯恐不及。雖然如此，斯卡夫朗先生還是一直在努力地找工作，法官大人。
“至於哈波德先生提及的加重情節，值得注意的是，斯卡夫朗先生放在其表姐家的槍枝並未上膛，而且裏麵也沒有子彈。因此，即使家中的孩子發現了這支槍，也不會造成任何危險。此外，關於違禁藥品的成分問題，並沒有證據表明斯卡夫朗先生知道海洛因中混有芬太尼。斯卡夫朗先生隻是負責販賣違禁藥品的中間人，對違禁藥品的製作流程和組成成分並不了解。
“我和我的妻子……我們隻能強迫自己慢慢地接受兒子的所作所為。但是，一想到這個給他……給他毒品的人，可以……可以繼續享受人生、與家人生活在一起，並且做許多迪倫再也做不了的事情，一想到這些，我們的心情就難以平復。哈波德先生說，如果不簽認罪協議，這個人就還是有可能會被釋放。所以我們說：‘好吧，那就簽協議吧。’但是哈波德先生說，簽了協議，也隻能判他十五年左右，可是……事實是殘酷的，十五年後，這個人可以活著走出監獄，但我的兒子卻永遠也不會活著回來了。”
他的聲音在顫抖。他努力想要冷靜下來，但嘴唇卻抖得越來越厲害。
“尊敬的法官大人，每個人都告訴我和我的妻子，我們要向前看，生活還得繼續。可是談何容易?迪倫是我們唯一的孩子，他是我們生活的支柱，他的離去毀滅了我們的一切。其實我也不知道，假如斯卡夫朗先生被判重刑，情況是否會好轉。但是……法官大人，您能理解親手埋葬自己十七歲的兒子是什麽感受嗎?我絕不希望這樣的事情發生在任何人身上，就連斯卡夫朗先生，我也不願他承受這樣的痛苦。我多想爬進兒子的棺材，跟他一起長眠於地下啊!我……我想念他……我好想念我的兒子。思念的痛苦時時刻刻都在折磨著我。法官大人，您能明白這種感受嗎?”
通常，我在這種時候並不會真的作答。我也完全沒想到自己會回答他，但下一秒鍾我就聽到自己發出了沙啞的聲音。
“是的，”我輕輕地說，如同耳語一般，“是的，我能。”
伯德點了點頭，看著我的眼睛說：“那麽，我知道您一定會做出公正的判決。為了我們，更為了迪倫。謝謝您，法官大人。”
伯德離開了證人席，法庭內一片寂靜、鴉雀無聲。我感到非常欣慰，就算這樁災難已無法彌補，但至少我可以下達一個嚴厲的判決，一個無論是他們、哈波德先生還是法庭上任何人都想不到的重判，以此給這對心碎的父母帶來一點兒寬慰。
這時，手機突然振動了。
哈波德站起身來，低聲對托馬斯·伯德說了幾句感謝的話。我趕緊趁機低下頭，發現又是那個900的號碼發來的簡訊：
計劃有變。放了斯卡夫朗。
在此後的數秒鍾裏，我隻覺得頭暈目眩。眼前天旋地轉，整個法庭仿佛都在傾斜、歪倒。
我的手機又振動了：放了斯卡夫朗!
第三次振動：放了斯卡夫朗!
手機從我的手裏滑落，無聲無息地落在了地毯上，我把雙手都放到麵前的桌子上，試圖穩住心神。我覺得自己快要吐在這光滑的櫻桃木桌麵上了。放了斯卡夫朗?在我聽完這番令人心碎的陳述之後?我怎麽能這樣對待托馬斯·伯德和他的妻子呢?我以後還有沒有一絲作為一名法官乃至作為一個人的尊嚴了?
可是，我知道自己別無選擇。
我痛恨自己，片刻之間，得出了一個自私自利的結論：不管我對斯卡夫朗做出怎樣的判決，迪倫·伯德都無法死而復生了。但我的孩子們還活著。眼下，他們是最重要的。我覺得，任何父母都不會責怪我做出這樣的決定，假如我能將實情和盤托出，那麽就連伯德夫婦也會原諒我吧。
哈波德檢察官繼續說：“我們與被告方達成的協議包括將斯卡夫朗先生的罪行級別[13]從三十六級降低至三十一級，對於其他有可能會加重罪行級別的輕罪情節不予起訴。另外，斯卡夫朗先生的犯罪前科類別[14]是第五類。因此，按照聯邦量刑準則，應判一百六十八個月以上、二百一十個月以下的監禁。根據前述案情及證人、證詞，我建議法庭按最高量刑判決。我的發言完畢，謝謝您，尊敬的法官大人。”
哈波德坐下了，我還在忙著平復自己的情緒。把斯卡夫朗關起來，把他放了。這些人究竟想幹什麽?這樁陰謀背後是什麽人?無論怎麽想，都是一團迷霧。艾倫·薩瑟林來自公設辯護律師處[15]，他已經站起身來，等待法庭許可他發言了。我疲倦地看向他。
“薩瑟林先生是否有補充?”我說。
“是的，謝謝您，尊敬的法官大人。”他說，“首先，我謹代表被告人，向伯德家族致以沉痛哀悼。此外，我還要感謝伯德先生的動人陳述。”
薩瑟林翻了翻桌子上的幾張紙。我盼著他能提出一些有用的信息，好讓我接下來要做的判決看上去不那麽荒唐滑稽。然而，他一開口，就讓我失望了。
“判決前報告的內容已經十分詳盡，我沒有太多需要補充的。”他說，“顯然，您已經從中了解到斯卡夫朗先生的童年了，他過得很艱難。是的，在人生道路上，他確實做了一些糟糕的選擇，這一點他也承認。可是，尊敬的法官大人，我想您能明白，有些時候他根本沒有機會做出最好的選擇。一個有前科的人找工作有多麽困難是不言而喻的。看到斯卡夫朗先生的過往記錄，就連最寬容的僱主也避之唯恐不及。雖然如此，斯卡夫朗先生還是一直在努力地找工作，法官大人。
“至於哈波德先生提及的加重情節，值得注意的是，斯卡夫朗先生放在其表姐家的槍枝並未上膛，而且裏麵也沒有子彈。因此，即使家中的孩子發現了這支槍，也不會造成任何危險。此外，關於違禁藥品的成分問題，並沒有證據表明斯卡夫朗先生知道海洛因中混有芬太尼。斯卡夫朗先生隻是負責販賣違禁藥品的中間人，對違禁藥品的製作流程和組成成分並不了解。