宮內臉上浮現出一抹苦笑，揮舞著夾著香菸的手指。
「還是不要讓他知道比較好，也不能告訴本部長他們。反正從下麵又看不到交付贖金的地點，誰也不知道你做了甚麽。」
果然是應付過各式各樣的問題，總務部部長的想法非常的大膽。但是站在根津的立場上，反正他本來就打算跟桐林連手抓住犯人的狐狸尾巴，所以宮內的這番話無疑給他打了一劑強心針。
「我明白了，我會盡力的。」
「拜託你了。不過絕對要拿捏好分寸喔！」宮內把手搭在根津的肩膀上。
根津回到裝備室，一麵處理一些雜事，一麵等待著約定時刻的到來。桐林也時不時地過來露個臉，顯然也是一副心神不寧的樣子。當裝備室裏隻剩下他們兩個人的時候，根津把宮內的指示轉告給桐林聽，隻見桐林一臉驚訝。
「沒想到公司裏還有人有同樣的想法。」
「我可以體會他的心情，雖說是總務部部長，但我想薪水應該也沒有多到哪裏去吧！」
跟大企業的部長級人物相比肯定是天與地的差別。
「那麽，要按照原訂計劃進行嗎？」桐林問道。
「那當然，我大概已經猜到犯人的逃走路線了。所以我們就躲在某個地方，伺機拍下犯人的照片，然後再設法跟蹤他。」
「了解，事情變得愈來愈有趣了。」桐林臉上雖然浮現笑意，但還是掩飾不了緊張的神色。
時間一過下午三點半，根津和桐林便一起離開裝備室。兩個人都換上自己的滑雪服。桐林手裏抱著滑雪板，根津考慮再三，最後還是選擇了雪地滑板。因為宮內暗示他可以去追犯人，但是如果犯人是利用雪地滑板逃走的話，他不認為以自己的滑雪技術可以追得上犯人。
他看見背著背包、右手臂上綁著黃色方巾的繪留走出飯店的身影。繪留看了根津他們一眼，甚麽也沒說，逕自走進裝備室，換上滑雪靴，又走了出來。
「小心一點。」根津好意提醒。
繪留隻是一言不發地點了點頭，裝上自己的滑雪板，展現出高超的滑雪技術，揚長而去。
31
「肯定是擄人勒索吧！」快人說。
「因為對話裏有提到贖金不是嗎？而且還是由藤崎小姐負責交付贖金，肯定是擄人勒索。」快人的語氣異常的有自信，因為他同時也是推理小說的忠實讀者。
「那又是誰被擄走了？」千晶質問。
「這我就不知道了，但肯定是哪個遊客吧！因為藤崎小姐不是也說要以遊客的安全為第一優先嗎？」
「她說的可不是『遊客』，而是『遊客們』喔！」
「那就是複數嘛！或許是有好幾個人都被綁架了啊！」
「哼……這種事有可能會發生嗎？如果需要人質的話，綁一個就夠了吧！」
「一定是有其它變量吧！這不是常有的事嗎？本來隻打算綁一個人的，可是發生了犯人意料之外的事，結果隻好把不相關的人也一起帶走了。」
「你那是小說或連續劇裏的情節吧！我現在說的可是現實生活中發生的事。」
「現實生活中也可能會發生這樣的事啊！像是國外發生戰爭的地方，不就有日本的義工因為不聽避難勸告，硬要留在當地，結果全部被抓走的事嗎？犯人為了表示自己不隻是說說而已，認為還是得真的殺掉一兩個人才有效果，所以就故意一次抓走好幾個人質。」
千晶蹙緊眉頭。
「這座滑雪場裏有可能發生這麽恐怖的事嗎？」
「欸……一開始說發生大事的人可是千晶妳耶。」
「是這樣沒錯啦……」
千晶和快人正在餐廳裏激辯著。關於藤崎繪留在電話裏講的那些，千晶最後還是決定說出來跟表兄弟們討論。幸太則被派去雪警巡邏隊的裝備室監視。
此時。幸太連防風鏡都來不及摘下，就衝進餐廳。
「藤崎小姐離開巡邏隊的小屋囉！背上還背著一個背包，裏麵應該是贖金吧……」
千晶一拳搥在表弟的腹部上。
「笨蛋！太大聲了啦！」
「啊！不是……因為……」幸太連忙用還戴著手套的手捂住嘴巴。
「藤崎小姐往哪個方向去了？纜車站嗎？」
「不是，她感覺不像是要去搭纜車的樣子，好像是往家庭滑雪道的方向去了。」
千晶戴上毛線帽，站了起來。拿起坐在對麵的快人身旁的咖啡色滑雪服。
「快人，滑雪服借我。」
「咦？妳要幹麽？」
「我的滑雪服已經被記住了嘛！但是隻要把上半身換掉，給人的印象就會不一樣了。」
「妳到底想做甚麽？」
「這還用問嗎？當然是偷偷地跟著藤崎小姐啊！一定要搞清楚到底發生甚麽事才行。」
「我也要去！」幸太說著。
「不行。你來隻會扯我的後腿。」千晶套上滑雪服之後，把防風鏡和手套拿在手裏，便往餐廳的出口走去。如果不快一點的話就追不上了。
走到外麵，千晶把雪地滑板套在其中一隻腳上，往家庭滑雪道的方向滑去。有點陡的上坡讓她手忙腳亂，但是以滑雪方式前進的繪留應該也同樣快不起來，所以她認為繪留應該還沒有走得太遠。
「千晶。」背後傳來呼叫自己的聲音。
有個穿著綠色滑雪服的青年追了上來。千晶猛一看還以為是幸太，但是褲子的顏色不一樣。是快人。
「我不是說你們隻會扯我的後腿嗎？」
「別這樣說嘛！藤崎小姐可是我的夢中情人呢！明知我的夢中情人有危險，我怎麽還能坐在餐廳吃飯呢？」快人喘得上氣不接下氣，卻還是說著不自量力的話。
「真拿你沒辦法。不過如果你再拖拖拉拉的話，我就把你丟在這裏不管囉！」
沒多久，千晶和快人終於抵達家庭滑雪道。千晶心急如焚地把周圍看了一遍，卻遍尋不著繪留的身影，難道繪留已經坐上眾多滑雪吊椅的其中一輛了嗎？
「可惡！晚了一步了嗎？」快人後悔地說。
就在這個時候，千晶發現前方有個很眼熟的背影。
「啊！那個人……」千晶指著那個人的背影問：「那是根津先生對吧？」
「咦？真的嗎？」
「我想應該沒錯，我有看過他利用跳台跳躍時的樣子。而且在他旁邊一起滑雪的那個人我也見過，就是今天上午爬到纜車站屋頂上的人。所以我想他應該和根津先生一樣，都是雪警巡邏隊的隊員吧！」
「兩個雪警為甚麽會在這種地方？而且還穿著便服。」
「我知道了。那兩個人肯定也是跟在藤崎小姐後麵來的。說得也是，藤崎小姐是來交付贖金的，怎麽可能沒有人負責監視呢？」
「也就是說，隻要跟著那兩個人……」
「就可以追上藤崎小姐了。動作快！」千晶在雪地上蹬了一腳，用力往前滑。
根津他們搭上位於家庭滑雪道一隅的滑雪吊椅。明明是兩人座的滑雪吊椅，他們卻分開來一人搭一輛。或許是想要利用時間差來因應各種狀況也說不定。
「我們也分開坐吧！」千晶丟下這句話，便往纜車站的方向走去。
由於天色已經暗了，所以滑雪場上隻剩下一些遊客。雖然根津他們搭乘的滑雪吊椅比千晶早出發，但是當她下車的時候，如果根津他們還沒有走遠的話，可能會被逮個正著。到時候再說吧──千晶心想。反正她又沒有做甚麽壞事。
話說回來，到底發生甚麽事了？快人的假設雖然也有道理，但她總覺得事情沒有這麽簡單。
突然，有個想法掠過她的腦海，她回頭一看。隻見快人不知道在想甚麽，正在對她揮手。千晶假裝沒看見，繼續把視線往後拋，隻見後麵是一整排空空如也的滑雪吊椅。
果然不太對勁……
因為完全沒有警方在監視的感覺。當然也有可能不是穿著製服，而是打扮成一般遊客的樣子，但是事實上除了千晶他們以外，似乎真的沒有其它人尾隨在後，這點怎麽想都不太對勁。話說回來，光是藤崎繪留利用電話跟根津討論交付贖金的這個舉動本身就很不自然。那種事情應該交由警方決定不是嗎？
雖然不知道發生甚麽事，但是滑雪場的管理單位顯然沒有報警。如果是遊客被綁架的話，怎麽可能沉得住氣不報警呢？還是因為被犯人警告「如果報警就要殺了人質」呢？
自己和快人現在可能正在見證一場大事件的發生也說不定。這麽一想，千晶感覺自己的體溫似乎又上升了幾度，然而包裹在滑雪服底下的皮膚卻冒出了雞皮疙瘩。
滑雪吊椅的停靠站愈來愈靠近，早千晶一步下吊椅的根津他們已經開始往前滑，看樣子似乎是要去搭乘繼續往上升的第四雙人座滑雪吊椅。
千晶也下了滑雪吊椅，沒多久，快人也從後麵追上來。
「千晶，是第四雙人座滑雪吊椅。」
「我知道，動作快！」
兩個人趕緊把雪地滑板固定好，開始往前滑。
※※※
根津坐上第四雙人座滑雪吊椅的時候，手錶的指針大約來到下午四點○二分。這座纜車站原本的營業時間隻到下午四點，但是想搭乘纜車的遊客人潮全部搭乘完畢前，工作人員不會關門，所以通常都會慢個十分鍾。
繪留的背影並不在前麵那一排滑雪吊椅上，如果她遵照犯人的指示，在四點整坐上纜車的話，應該已經被帶到很前麵去了。
滑雪吊椅的右側有一條麵積很寬敞的滑雪道，過去也曾在國際賽事上使用過的俯衝式滑雪道。由於是很受歡迎的滑雪道，所以目前還是有許多前來滑雪和玩雪地滑板的遊客們接連不斷地從上頭滑下來。
沒多久，滑雪吊椅的停靠站便迫近眼前。隻見繪留就站在俯衝式滑雪道的入口處。她也正看著根津的方向，肯定是在心裏祈禱根津不要再橫生枝節。
下了滑雪吊椅之後，根津坐在長板凳上，把雪地滑板固定在腳上。桐林也走了過來。
「怎麽樣？」桐林望著繪留的方向問。
「不要一直往那邊看，犯人可能正躲在某個角落監視也說不定，要是被犯人知道我們是她的同伴可就麻煩了。」
「啊！說得也是。」桐林連忙把視線從繪留身上轉開。
「根據辰巳的推測，犯人可能是打算要讓繪留走超級旋轉滑雪道。我也是這麽想的。總而言之，先過去看看吧！」
「超級旋轉滑雪道是嗎？我知道了。」
「還是不要讓他知道比較好，也不能告訴本部長他們。反正從下麵又看不到交付贖金的地點，誰也不知道你做了甚麽。」
果然是應付過各式各樣的問題，總務部部長的想法非常的大膽。但是站在根津的立場上，反正他本來就打算跟桐林連手抓住犯人的狐狸尾巴，所以宮內的這番話無疑給他打了一劑強心針。
「我明白了，我會盡力的。」
「拜託你了。不過絕對要拿捏好分寸喔！」宮內把手搭在根津的肩膀上。
根津回到裝備室，一麵處理一些雜事，一麵等待著約定時刻的到來。桐林也時不時地過來露個臉，顯然也是一副心神不寧的樣子。當裝備室裏隻剩下他們兩個人的時候，根津把宮內的指示轉告給桐林聽，隻見桐林一臉驚訝。
「沒想到公司裏還有人有同樣的想法。」
「我可以體會他的心情，雖說是總務部部長，但我想薪水應該也沒有多到哪裏去吧！」
跟大企業的部長級人物相比肯定是天與地的差別。
「那麽，要按照原訂計劃進行嗎？」桐林問道。
「那當然，我大概已經猜到犯人的逃走路線了。所以我們就躲在某個地方，伺機拍下犯人的照片，然後再設法跟蹤他。」
「了解，事情變得愈來愈有趣了。」桐林臉上雖然浮現笑意，但還是掩飾不了緊張的神色。
時間一過下午三點半，根津和桐林便一起離開裝備室。兩個人都換上自己的滑雪服。桐林手裏抱著滑雪板，根津考慮再三，最後還是選擇了雪地滑板。因為宮內暗示他可以去追犯人，但是如果犯人是利用雪地滑板逃走的話，他不認為以自己的滑雪技術可以追得上犯人。
他看見背著背包、右手臂上綁著黃色方巾的繪留走出飯店的身影。繪留看了根津他們一眼，甚麽也沒說，逕自走進裝備室，換上滑雪靴，又走了出來。
「小心一點。」根津好意提醒。
繪留隻是一言不發地點了點頭，裝上自己的滑雪板，展現出高超的滑雪技術，揚長而去。
31
「肯定是擄人勒索吧！」快人說。
「因為對話裏有提到贖金不是嗎？而且還是由藤崎小姐負責交付贖金，肯定是擄人勒索。」快人的語氣異常的有自信，因為他同時也是推理小說的忠實讀者。
「那又是誰被擄走了？」千晶質問。
「這我就不知道了，但肯定是哪個遊客吧！因為藤崎小姐不是也說要以遊客的安全為第一優先嗎？」
「她說的可不是『遊客』，而是『遊客們』喔！」
「那就是複數嘛！或許是有好幾個人都被綁架了啊！」
「哼……這種事有可能會發生嗎？如果需要人質的話，綁一個就夠了吧！」
「一定是有其它變量吧！這不是常有的事嗎？本來隻打算綁一個人的，可是發生了犯人意料之外的事，結果隻好把不相關的人也一起帶走了。」
「你那是小說或連續劇裏的情節吧！我現在說的可是現實生活中發生的事。」
「現實生活中也可能會發生這樣的事啊！像是國外發生戰爭的地方，不就有日本的義工因為不聽避難勸告，硬要留在當地，結果全部被抓走的事嗎？犯人為了表示自己不隻是說說而已，認為還是得真的殺掉一兩個人才有效果，所以就故意一次抓走好幾個人質。」
千晶蹙緊眉頭。
「這座滑雪場裏有可能發生這麽恐怖的事嗎？」
「欸……一開始說發生大事的人可是千晶妳耶。」
「是這樣沒錯啦……」
千晶和快人正在餐廳裏激辯著。關於藤崎繪留在電話裏講的那些，千晶最後還是決定說出來跟表兄弟們討論。幸太則被派去雪警巡邏隊的裝備室監視。
此時。幸太連防風鏡都來不及摘下，就衝進餐廳。
「藤崎小姐離開巡邏隊的小屋囉！背上還背著一個背包，裏麵應該是贖金吧……」
千晶一拳搥在表弟的腹部上。
「笨蛋！太大聲了啦！」
「啊！不是……因為……」幸太連忙用還戴著手套的手捂住嘴巴。
「藤崎小姐往哪個方向去了？纜車站嗎？」
「不是，她感覺不像是要去搭纜車的樣子，好像是往家庭滑雪道的方向去了。」
千晶戴上毛線帽，站了起來。拿起坐在對麵的快人身旁的咖啡色滑雪服。
「快人，滑雪服借我。」
「咦？妳要幹麽？」
「我的滑雪服已經被記住了嘛！但是隻要把上半身換掉，給人的印象就會不一樣了。」
「妳到底想做甚麽？」
「這還用問嗎？當然是偷偷地跟著藤崎小姐啊！一定要搞清楚到底發生甚麽事才行。」
「我也要去！」幸太說著。
「不行。你來隻會扯我的後腿。」千晶套上滑雪服之後，把防風鏡和手套拿在手裏，便往餐廳的出口走去。如果不快一點的話就追不上了。
走到外麵，千晶把雪地滑板套在其中一隻腳上，往家庭滑雪道的方向滑去。有點陡的上坡讓她手忙腳亂，但是以滑雪方式前進的繪留應該也同樣快不起來，所以她認為繪留應該還沒有走得太遠。
「千晶。」背後傳來呼叫自己的聲音。
有個穿著綠色滑雪服的青年追了上來。千晶猛一看還以為是幸太，但是褲子的顏色不一樣。是快人。
「我不是說你們隻會扯我的後腿嗎？」
「別這樣說嘛！藤崎小姐可是我的夢中情人呢！明知我的夢中情人有危險，我怎麽還能坐在餐廳吃飯呢？」快人喘得上氣不接下氣，卻還是說著不自量力的話。
「真拿你沒辦法。不過如果你再拖拖拉拉的話，我就把你丟在這裏不管囉！」
沒多久，千晶和快人終於抵達家庭滑雪道。千晶心急如焚地把周圍看了一遍，卻遍尋不著繪留的身影，難道繪留已經坐上眾多滑雪吊椅的其中一輛了嗎？
「可惡！晚了一步了嗎？」快人後悔地說。
就在這個時候，千晶發現前方有個很眼熟的背影。
「啊！那個人……」千晶指著那個人的背影問：「那是根津先生對吧？」
「咦？真的嗎？」
「我想應該沒錯，我有看過他利用跳台跳躍時的樣子。而且在他旁邊一起滑雪的那個人我也見過，就是今天上午爬到纜車站屋頂上的人。所以我想他應該和根津先生一樣，都是雪警巡邏隊的隊員吧！」
「兩個雪警為甚麽會在這種地方？而且還穿著便服。」
「我知道了。那兩個人肯定也是跟在藤崎小姐後麵來的。說得也是，藤崎小姐是來交付贖金的，怎麽可能沒有人負責監視呢？」
「也就是說，隻要跟著那兩個人……」
「就可以追上藤崎小姐了。動作快！」千晶在雪地上蹬了一腳，用力往前滑。
根津他們搭上位於家庭滑雪道一隅的滑雪吊椅。明明是兩人座的滑雪吊椅，他們卻分開來一人搭一輛。或許是想要利用時間差來因應各種狀況也說不定。
「我們也分開坐吧！」千晶丟下這句話，便往纜車站的方向走去。
由於天色已經暗了，所以滑雪場上隻剩下一些遊客。雖然根津他們搭乘的滑雪吊椅比千晶早出發，但是當她下車的時候，如果根津他們還沒有走遠的話，可能會被逮個正著。到時候再說吧──千晶心想。反正她又沒有做甚麽壞事。
話說回來，到底發生甚麽事了？快人的假設雖然也有道理，但她總覺得事情沒有這麽簡單。
突然，有個想法掠過她的腦海，她回頭一看。隻見快人不知道在想甚麽，正在對她揮手。千晶假裝沒看見，繼續把視線往後拋，隻見後麵是一整排空空如也的滑雪吊椅。
果然不太對勁……
因為完全沒有警方在監視的感覺。當然也有可能不是穿著製服，而是打扮成一般遊客的樣子，但是事實上除了千晶他們以外，似乎真的沒有其它人尾隨在後，這點怎麽想都不太對勁。話說回來，光是藤崎繪留利用電話跟根津討論交付贖金的這個舉動本身就很不自然。那種事情應該交由警方決定不是嗎？
雖然不知道發生甚麽事，但是滑雪場的管理單位顯然沒有報警。如果是遊客被綁架的話，怎麽可能沉得住氣不報警呢？還是因為被犯人警告「如果報警就要殺了人質」呢？
自己和快人現在可能正在見證一場大事件的發生也說不定。這麽一想，千晶感覺自己的體溫似乎又上升了幾度，然而包裹在滑雪服底下的皮膚卻冒出了雞皮疙瘩。
滑雪吊椅的停靠站愈來愈靠近，早千晶一步下吊椅的根津他們已經開始往前滑，看樣子似乎是要去搭乘繼續往上升的第四雙人座滑雪吊椅。
千晶也下了滑雪吊椅，沒多久，快人也從後麵追上來。
「千晶，是第四雙人座滑雪吊椅。」
「我知道，動作快！」
兩個人趕緊把雪地滑板固定好，開始往前滑。
※※※
根津坐上第四雙人座滑雪吊椅的時候，手錶的指針大約來到下午四點○二分。這座纜車站原本的營業時間隻到下午四點，但是想搭乘纜車的遊客人潮全部搭乘完畢前，工作人員不會關門，所以通常都會慢個十分鍾。
繪留的背影並不在前麵那一排滑雪吊椅上，如果她遵照犯人的指示，在四點整坐上纜車的話，應該已經被帶到很前麵去了。
滑雪吊椅的右側有一條麵積很寬敞的滑雪道，過去也曾在國際賽事上使用過的俯衝式滑雪道。由於是很受歡迎的滑雪道，所以目前還是有許多前來滑雪和玩雪地滑板的遊客們接連不斷地從上頭滑下來。
沒多久，滑雪吊椅的停靠站便迫近眼前。隻見繪留就站在俯衝式滑雪道的入口處。她也正看著根津的方向，肯定是在心裏祈禱根津不要再橫生枝節。
下了滑雪吊椅之後，根津坐在長板凳上，把雪地滑板固定在腳上。桐林也走了過來。
「怎麽樣？」桐林望著繪留的方向問。
「不要一直往那邊看，犯人可能正躲在某個角落監視也說不定，要是被犯人知道我們是她的同伴可就麻煩了。」
「啊！說得也是。」桐林連忙把視線從繪留身上轉開。
「根據辰巳的推測，犯人可能是打算要讓繪留走超級旋轉滑雪道。我也是這麽想的。總而言之，先過去看看吧！」
「超級旋轉滑雪道是嗎？我知道了。」