崔珍娘看著他，秉著呼吸，然而呼吸卻越發急促，粗重的喘息立刻讓方朝清飄遠的思緒拉回。
他喚道：“珍娘？”
在他看不見的陰影裏，崔珍娘神色淒楚。
“清郎，還是納妾吧……”她的聲音有些瑟瑟，像是飄在寒風裏，被風扯成碎片，支零破碎地。
“你總不能一直沒人伺候……”她忽然捂住臉，聲音裏帶上了哭音。
“清郎，你該恨我的，我對不起你，我連妻子該做的事都做不到……”
“可……我也不知道啊！我也不懂，母親又去世了，沒人告訴我，不然我不會嫁給你的……”
她斷斷續續地說著，甚至語無倫次，聲音裏卻帶著最沉痛、最發自心底的絕望，仿佛明知前路是懸崖，卻還不得一直不往前走。
她又抬起頭，看著方朝清完美的臉頰，臉上滿是淚珠，“清郎，我多想與你做真正的夫妻 ……”
“哪怕……隻一次……”她夢囈一般，若不是這夜足夠寂靜，若不是兩人僅僅隻隔半臂的距離，方朝清幾乎無法聽清她說了什麽。
聽清她的話，他愣怔了一瞬。
黑暗中，他摸索著握住她的手。
“珍娘。”他喚她的名字，“你不必自責。哪怕事先知道，我也還是會娶你的。”
崔珍娘頓時泣不成聲。
方朝清搖搖頭，躺正了身子，望著黑魆魆的房頂，側臉平靜如沉睡的山巒。
“況且，那種事情，沒那麽重要的。”
世人重欲，他亦不能免俗。
他曾青春萌動，也曾心猿意馬，曾經深夜難寐，也曾夢裏纏綿。
然而，他雖有欲望，卻更知道這世上還有無數比欲望更重要的東西。
肉體的片刻歡愉，有也好，無也好，都隻是一瞬間罷了，歡愉散後，又能剩下什麽呢。
“無論如何，你是我方朝清的妻子。”他握緊她枯瘦如柴的手，“我答應過嶽母，要愛護你一生。”
“睡吧。”
他帶著微笑，闔上眼眸。
崔珍娘癡癡望著他的側顏，臉上無聲地流著淚。
半夜時分，方朝清忽然被驚醒。
“閉嘴、你們閉嘴！”
“我不是妖怪，不是妖怪啊……”
“去死，你們都去死！”
“爹爹、爹爹！”
……
一聲尖利過一聲的哭嚎，恍如指甲刮在金屬上，又像被裝在麻袋扔在牆角的貓，不停地用爪子抓撓著，掙紮著，在寂靜的夜裏聽著格外淒清滲人。
方朝清睜開眼，轉身就看到身旁的崔珍娘像是犯了癇病一般，全身無法控製地劇烈顫抖著，甚至發出骨骼的“卡卡”響聲，她身體蜷縮著，雙手卻握緊了，向著虛無的空氣揮舞著，可空氣裏哪有什麽東西可以打，她打不到東西，無法發泄，便往自己身上打，劈頭蓋臉地，絲毫不留力。
“啊啊啊啊！你們去死，去死！我才不是妖怪！”
“珍娘！珍娘！”
方朝清連忙抱住她，可她顯然沒有意識，一遇到阻擋，便劇烈掙紮著，原本打向自己的拳頭像是終於找到目標，紛紛砸在方朝清身上。狂亂中的人力氣格外的大，方朝清痛嘶一聲，卻更抱緊了她。
“珍娘，醒過來，快醒過來！”
“珍娘醒醒，沒有人欺負你，我在，我在保護你！”
忽略胸口被拳頭猛砸的痛，他牢牢箍緊懷裏發狂的女人，將她的雙臂束縛住，一聲急過一聲地喚她的名字。
崔珍娘慢慢平息下來，牙齒卻還在打顫。
“我、我不是……我不是妖怪……”
“爹爹、爹爹……”她忽然盡力伸出手，抱住方朝清，瘋狂的臉上淚流如奔。
“為什麽老天爺要這樣對我？”
“為什麽他們要這樣對我？”
“我還不夠慘麽？”
“爹爹……”
“清郎……”
她流著淚，不斷交替著喊著這兩人，直到聲音嘶啞不堪，方朝清拍著她滿是骨頭的背，像哄嬰兒一樣哄著，她才終於漸漸平靜下來，身體像蝦子一樣蜷縮著，漸漸沉睡過去。
方朝清抱著她，臉上也無聲地流出了淚。
一夜無眠。
——
方宅門口，除了方朝元一行人外再無旁人。
處理好方朝元臉上的傷口，缺七有些遲疑的問：“公子，我們……去哪裏？”這方宅，顯見是進不去的了。
方朝元木木地坐在太師椅上。
大笑過後，他便冷著臉，再沒有開口說一句話，連眼珠都一動不動的，哪怕缺七又按住他紅腫破皮的臉頰和嘴角上藥，也無法讓他開口痛呼。
聽到缺七的問話，他貓兒一樣的眼珠才轉了下，看著那大門緊閉的方宅，半晌，終於嘴角扯出一抹笑，卻又牽動了紅腫破皮的地方。
“人家不收留，咱們自然是灰溜溜地滾回去了。”
夜深了，萬家燈火次第亮起，橘黃色的燈盞溫暖而不刺目，門閭裏傳出一家家的說笑聲，融洽而自在。便是過路的行人，嘴角似乎也總帶著微笑的褶皺。
這樣的夜晚裏，一行人行色匆匆，打頭的是一頂鑲金嵌玉的轎子，轎子兩旁是兩個騎馬的少年少女，最後是一長串挑著沉重行禮的挑夫。
從頭到尾，沒有人說話，像是一陣靜默冷峭的風，從這溫暖的千家萬戶熒熒燈火中穿過。
一直到日暮時才剛離開的官署。
官署裏也亮起了燈籠，上好的燈籠紙新糊的燈籠，在簷下掛了長長一排，明熒熒的，照地比尋常百姓人家更加溫暖明亮。
方朝元下了轎，少八上前拍門。
守門的小吏正在跟人賭錢，聽到拍門聲，立即窩了火，帶著火氣兒將大門打開一條縫，正要開罵，便看到門外的少八，以及他身後的方朝元，頓時驚訝地瞪大了眼睛。
“方、方公子？”
“您不是今兒才……”
少八橫眉怒瞪。
小吏驚詫的話頓時噎住，掩去驚訝的神色，換上諂媚的表情。
“哎、哎呀，方公子您終於回來啦，小的太激動、太激動了，今兒下午您走了小的們就舍不得，恨不得您再多住些日子！咱們這官署幾時來過您這樣的神仙人物，小的們真是恨不得一輩子伺候您！”
他說著誇張的話語，帶著浮誇的笑容，皮膚泛著油光，橘黃的燈光下，這張平平無奇的臉不叫人覺得溫暖，隻顯得市儈而庸俗。
方朝元忽然嫌惡地扭過頭，奪過少八手中的馬韁，翻身上馬，馬鞭狠狠一抽，胯下馬兒頓時哦嘶聲狂奔。
“公子！”缺七少八驚呼，“公子您去哪兒？”
馬蹄達達，風中傳來方朝元的聲音，“去甄家，別跟來！”
——
夜色深重，甄家大門處的燈已經亮了又熄，守門人睡得鼾聲大作，猛然聽到房門被拍地啪啪作響，咕噥抱怨著點燈開門，看到那一半清秀雪白一半腫如豬頭的臉，立時瞪大了眼睛。
方朝元不管他，徑直往裏走。
守門人叫了好幾聲，也沒能叫住他腳步。
甄珠的睡房在第二進，不用多久就能走到，這個時候她顯然不可能在別的地方，方朝元便認準了方向，一直走。
很快，視線裏出現一棟掩映在花木裏的房屋，簷下隻掛了一隻燈籠，窗戶裏卻透出融融的燈光，昏黃的顏色不夠明亮，卻似乎比官署那一排排的明燈更加溫暖。
他癟了癟嘴，幾乎是跑著去拍了門。
沒一會兒，房門打開，穿著雪白寢衣的甄珠披散著長發，看到站在門外的人，目露微訝。
方朝元——阿圓又癟了嘴，圓滾滾的淚珠忽然從眼眶滾落。
“我被欺負了！”他癟著嘴，極其委屈地叫道。
——
屋裏點了燈，將不算大卻精致的房間照地一室橘黃，甄珠引著阿圓坐在床上，又去倒了溫熱的茶水，遞給他。
“先喝口水。”她說道。
阿圓抽泣著，哭得鼻頭都紅了，圓滾滾的貓眼更是第一次蓄滿了淚珠，模樣看著楚楚可憐極了——當然，要忽略那腫如豬頭的半張臉。
他喝了口水，然後拉住還站著的甄珠，一把將她拉到床上，像抱枕頭一樣抱著她的身子，委屈地控訴：
“我被人欺負了，你都不著急，不問問我麽？”
甄珠看著他淒慘的半張臉，輕輕摸了下紅腫的地方，立刻引起他一陣痛嘶。
不由歎氣，問道：“怎麽回事？”
阿圓痛地咧嘴，一聽她問，眼淚又滾落下來：“我被人打了呀！你看，打地多狠！從小到大，我還從沒被打過！他卻打我……還打地那麽狠！”
甄珠問：“別人為什麽打你？”
阿圓噎了一下，半晌才道：“……因為我罵他老婆醜，生不出孩子。”
甄珠秀目微瞪。
“他跟你有仇？”
阿圓愣了下，搖了搖頭。
“那他老婆跟你有仇？”
阿圓癟癟嘴，再次搖了搖頭。
甄珠歎口氣：“那……你活該。”
他喚道：“珍娘？”
在他看不見的陰影裏，崔珍娘神色淒楚。
“清郎，還是納妾吧……”她的聲音有些瑟瑟，像是飄在寒風裏，被風扯成碎片，支零破碎地。
“你總不能一直沒人伺候……”她忽然捂住臉，聲音裏帶上了哭音。
“清郎，你該恨我的，我對不起你，我連妻子該做的事都做不到……”
“可……我也不知道啊！我也不懂，母親又去世了，沒人告訴我，不然我不會嫁給你的……”
她斷斷續續地說著，甚至語無倫次，聲音裏卻帶著最沉痛、最發自心底的絕望，仿佛明知前路是懸崖，卻還不得一直不往前走。
她又抬起頭，看著方朝清完美的臉頰，臉上滿是淚珠，“清郎，我多想與你做真正的夫妻 ……”
“哪怕……隻一次……”她夢囈一般，若不是這夜足夠寂靜，若不是兩人僅僅隻隔半臂的距離，方朝清幾乎無法聽清她說了什麽。
聽清她的話，他愣怔了一瞬。
黑暗中，他摸索著握住她的手。
“珍娘。”他喚她的名字，“你不必自責。哪怕事先知道，我也還是會娶你的。”
崔珍娘頓時泣不成聲。
方朝清搖搖頭，躺正了身子，望著黑魆魆的房頂，側臉平靜如沉睡的山巒。
“況且，那種事情，沒那麽重要的。”
世人重欲，他亦不能免俗。
他曾青春萌動，也曾心猿意馬，曾經深夜難寐，也曾夢裏纏綿。
然而，他雖有欲望，卻更知道這世上還有無數比欲望更重要的東西。
肉體的片刻歡愉，有也好，無也好，都隻是一瞬間罷了，歡愉散後，又能剩下什麽呢。
“無論如何，你是我方朝清的妻子。”他握緊她枯瘦如柴的手，“我答應過嶽母，要愛護你一生。”
“睡吧。”
他帶著微笑，闔上眼眸。
崔珍娘癡癡望著他的側顏，臉上無聲地流著淚。
半夜時分，方朝清忽然被驚醒。
“閉嘴、你們閉嘴！”
“我不是妖怪，不是妖怪啊……”
“去死，你們都去死！”
“爹爹、爹爹！”
……
一聲尖利過一聲的哭嚎，恍如指甲刮在金屬上，又像被裝在麻袋扔在牆角的貓，不停地用爪子抓撓著，掙紮著，在寂靜的夜裏聽著格外淒清滲人。
方朝清睜開眼，轉身就看到身旁的崔珍娘像是犯了癇病一般，全身無法控製地劇烈顫抖著，甚至發出骨骼的“卡卡”響聲，她身體蜷縮著，雙手卻握緊了，向著虛無的空氣揮舞著，可空氣裏哪有什麽東西可以打，她打不到東西，無法發泄，便往自己身上打，劈頭蓋臉地，絲毫不留力。
“啊啊啊啊！你們去死，去死！我才不是妖怪！”
“珍娘！珍娘！”
方朝清連忙抱住她，可她顯然沒有意識，一遇到阻擋，便劇烈掙紮著，原本打向自己的拳頭像是終於找到目標，紛紛砸在方朝清身上。狂亂中的人力氣格外的大，方朝清痛嘶一聲，卻更抱緊了她。
“珍娘，醒過來，快醒過來！”
“珍娘醒醒，沒有人欺負你，我在，我在保護你！”
忽略胸口被拳頭猛砸的痛，他牢牢箍緊懷裏發狂的女人，將她的雙臂束縛住，一聲急過一聲地喚她的名字。
崔珍娘慢慢平息下來，牙齒卻還在打顫。
“我、我不是……我不是妖怪……”
“爹爹、爹爹……”她忽然盡力伸出手，抱住方朝清，瘋狂的臉上淚流如奔。
“為什麽老天爺要這樣對我？”
“為什麽他們要這樣對我？”
“我還不夠慘麽？”
“爹爹……”
“清郎……”
她流著淚，不斷交替著喊著這兩人，直到聲音嘶啞不堪，方朝清拍著她滿是骨頭的背，像哄嬰兒一樣哄著，她才終於漸漸平靜下來，身體像蝦子一樣蜷縮著，漸漸沉睡過去。
方朝清抱著她，臉上也無聲地流出了淚。
一夜無眠。
——
方宅門口，除了方朝元一行人外再無旁人。
處理好方朝元臉上的傷口，缺七有些遲疑的問：“公子，我們……去哪裏？”這方宅，顯見是進不去的了。
方朝元木木地坐在太師椅上。
大笑過後，他便冷著臉，再沒有開口說一句話，連眼珠都一動不動的，哪怕缺七又按住他紅腫破皮的臉頰和嘴角上藥，也無法讓他開口痛呼。
聽到缺七的問話，他貓兒一樣的眼珠才轉了下，看著那大門緊閉的方宅，半晌，終於嘴角扯出一抹笑，卻又牽動了紅腫破皮的地方。
“人家不收留，咱們自然是灰溜溜地滾回去了。”
夜深了，萬家燈火次第亮起，橘黃色的燈盞溫暖而不刺目，門閭裏傳出一家家的說笑聲，融洽而自在。便是過路的行人，嘴角似乎也總帶著微笑的褶皺。
這樣的夜晚裏，一行人行色匆匆，打頭的是一頂鑲金嵌玉的轎子，轎子兩旁是兩個騎馬的少年少女，最後是一長串挑著沉重行禮的挑夫。
從頭到尾，沒有人說話，像是一陣靜默冷峭的風，從這溫暖的千家萬戶熒熒燈火中穿過。
一直到日暮時才剛離開的官署。
官署裏也亮起了燈籠，上好的燈籠紙新糊的燈籠，在簷下掛了長長一排，明熒熒的，照地比尋常百姓人家更加溫暖明亮。
方朝元下了轎，少八上前拍門。
守門的小吏正在跟人賭錢，聽到拍門聲，立即窩了火，帶著火氣兒將大門打開一條縫，正要開罵，便看到門外的少八，以及他身後的方朝元，頓時驚訝地瞪大了眼睛。
“方、方公子？”
“您不是今兒才……”
少八橫眉怒瞪。
小吏驚詫的話頓時噎住，掩去驚訝的神色，換上諂媚的表情。
“哎、哎呀，方公子您終於回來啦，小的太激動、太激動了，今兒下午您走了小的們就舍不得，恨不得您再多住些日子！咱們這官署幾時來過您這樣的神仙人物，小的們真是恨不得一輩子伺候您！”
他說著誇張的話語，帶著浮誇的笑容，皮膚泛著油光，橘黃的燈光下，這張平平無奇的臉不叫人覺得溫暖，隻顯得市儈而庸俗。
方朝元忽然嫌惡地扭過頭，奪過少八手中的馬韁，翻身上馬，馬鞭狠狠一抽，胯下馬兒頓時哦嘶聲狂奔。
“公子！”缺七少八驚呼，“公子您去哪兒？”
馬蹄達達，風中傳來方朝元的聲音，“去甄家，別跟來！”
——
夜色深重，甄家大門處的燈已經亮了又熄，守門人睡得鼾聲大作，猛然聽到房門被拍地啪啪作響，咕噥抱怨著點燈開門，看到那一半清秀雪白一半腫如豬頭的臉，立時瞪大了眼睛。
方朝元不管他，徑直往裏走。
守門人叫了好幾聲，也沒能叫住他腳步。
甄珠的睡房在第二進，不用多久就能走到，這個時候她顯然不可能在別的地方，方朝元便認準了方向，一直走。
很快，視線裏出現一棟掩映在花木裏的房屋，簷下隻掛了一隻燈籠，窗戶裏卻透出融融的燈光，昏黃的顏色不夠明亮，卻似乎比官署那一排排的明燈更加溫暖。
他癟了癟嘴，幾乎是跑著去拍了門。
沒一會兒，房門打開，穿著雪白寢衣的甄珠披散著長發，看到站在門外的人，目露微訝。
方朝元——阿圓又癟了嘴，圓滾滾的淚珠忽然從眼眶滾落。
“我被欺負了！”他癟著嘴，極其委屈地叫道。
——
屋裏點了燈，將不算大卻精致的房間照地一室橘黃，甄珠引著阿圓坐在床上，又去倒了溫熱的茶水，遞給他。
“先喝口水。”她說道。
阿圓抽泣著，哭得鼻頭都紅了，圓滾滾的貓眼更是第一次蓄滿了淚珠，模樣看著楚楚可憐極了——當然，要忽略那腫如豬頭的半張臉。
他喝了口水，然後拉住還站著的甄珠，一把將她拉到床上，像抱枕頭一樣抱著她的身子，委屈地控訴：
“我被人欺負了，你都不著急，不問問我麽？”
甄珠看著他淒慘的半張臉，輕輕摸了下紅腫的地方，立刻引起他一陣痛嘶。
不由歎氣，問道：“怎麽回事？”
阿圓痛地咧嘴，一聽她問，眼淚又滾落下來：“我被人打了呀！你看，打地多狠！從小到大，我還從沒被打過！他卻打我……還打地那麽狠！”
甄珠問：“別人為什麽打你？”
阿圓噎了一下，半晌才道：“……因為我罵他老婆醜，生不出孩子。”
甄珠秀目微瞪。
“他跟你有仇？”
阿圓愣了下，搖了搖頭。
“那他老婆跟你有仇？”
阿圓癟癟嘴，再次搖了搖頭。
甄珠歎口氣：“那……你活該。”