門口便隻剩下了方朝元一行人。
“公子。”缺七少八齊齊叫了出來，缺七飛快地拿出傷藥和幹淨的手帕，上前要給方朝元處理嘴角的傷和被打腫的臉頰。
方朝元愣愣地，任由缺七動作。
“嘶！”
缺七隻輕輕按了下他嘴角，便叫他一下子痛出聲來。
少八握緊拳頭，咬牙道：“大公子這一下也太狠了。”
方朝元似乎終於從愣愣的狀態醒轉過來，他看了少八一眼。
“小八。”他叫道，因為半邊臉腫著，聲音便有些含糊，不複之前的清朗，“你還叫他大公子？”
少八“啊”了一聲。
方朝元忽然仰起頭，叫缺七正給他上藥的手猛地撒了個空，藥粉灑落一地。
“他都不認我這個弟弟了。”
“早就不認了吧。”
“今兒更是說地清楚明白了。”
“你還叫他大公子？”
“我還叫他哥哥？”
“哈哈……”
他小聲笑著，旋即又變成大聲，笑地嘴巴咧到最大，圓圓的貓兒眼彎成了月牙。
然而那半邊腫著的臉，以及流著血的唇角，卻叫人怎麽都感受不到他身上有一絲的快樂。
——
方宅請的大夫很快便到了。
把過脈看過相，大夫鬆口氣：“無妨，隻是情緒過激，刺激太重，一時閉了竅，這才昏了過去，紮兩針，再喝些鎮定安神的藥便無妨了。”說罷便令學徒準備銀針等物。
又扭頭看向方朝清：“比起這個——恕老朽直言，方老爺，令夫人身子原來的問題才是最糟糕的。”
“本來就有胎裏帶來的病，一年年地損耗著身子，偏又吃不下東西，進不得補……”大夫一臉無奈，搖了搖頭，看著方朝清，有些不忍心地道，“再這麽下去，要不了多久，夫人恐怕……”
他沒有繼續說下去。
然而不必說下去方朝清也懂。
他緊緊咬著唇，幾乎將它咬破。
紮過針不久，崔珍娘便醒過來了。
大夫又看了看她情形，開了些鎮定安神的藥，又從隨身的藥箱裏撿了藥材，交給方家下人，便搖著頭告辭了。
方朝清坐在床邊，一動不動地守著崔珍娘。
藥熬好了，他端著碗，用瓷勺小心地攪著，吹去熱氣，用手貼著碗壁試過，溫度正好時，才一口一口地喂給崔珍娘。
藥太苦，崔珍娘的臉皺成一團。
他便將一旁備好的蜜餞塞進她嘴裏。
“多少吃一些，壓壓嘴裏的苦。”他輕聲勸著。
崔珍娘梗著脖子將蜜餞咽了，模樣與吃藥並沒什麽不同，但眼裏卻泛出柔情與感動來。
“清郎……”她眼角含淚，凝噎地喊著他，沒有半分反抗，乖乖地一勺勺地吃著那苦苦的藥汁，和雖甜卻因為厭食而更難以下咽的蜜餞。
方朝清朝她笑笑：“好好吃藥，待會兒再用些粥，然後便睡覺，明日一早起來就都好了。”
半點沒提方才在門前發生的不堪。
崔珍娘點頭，淚水落入藥碗，又混著藥汁，飛濺著濺到方朝清幹淨白皙的手背上，留下一個個褐色的小點。
方朝清手腕微頓。
旋即便又舀起一勺藥汁，小心地送入崔珍娘口中。
終於吃完藥，方朝清又陪著她坐了一會兒，直到看到她臉上露出笑容，才起身回自己的房間。
剛起身，崔珍娘忽又拉住他的衣角：“清郎……”
她聲音哀婉地叫他。
方朝清頓住動作：“怎麽了，珍娘？”
崔珍娘神色淒楚：“今晚……留下陪我好不好。”
方朝清一愣，旋即溫柔笑道：“當然可以。”
——
丫鬟又去抱了一床棉被，鋪在崔珍娘重金陪嫁的千工拔步床上。
這床是當初崔珍娘母親還未去世時便給她備下的嫁妝，用的是百年的老沉檀木，有定心安神之效，平日做個擺件兒便能輕易賣上幾十兩，更何況那麽大一整塊兒木頭，全剖了做床，隻木材這一項，便價值上千兩。
更不用提上麵的裝飾和雕工，這一個床，便抵得上一個小富之家的全部家資。
便是富貴如相府這樣的人家，也少有陪嫁這麽大方的。
丫鬟把被子抱來，方朝清接過來：“我自己來吧。”
他瞄了一眼，見崔珍娘睡在外麵，他便將被子整整齊齊地鋪在床的裏側，距離崔珍娘的被褥有半條手臂的距離。
床太大，這樣的距離不算近，卻也不遠。
待丫鬟退出去，方朝清吹熄了燈，上了床，將被子拉直胸前腋下的位置，雙手在胸前合攏，正要閉眼，忽又扭頭對崔珍娘道：“珍娘，睡吧。”
說罷，他便閉上眼睛，月光透過窗欞照進來，照出他模糊卻又輪廓分明的側影，從側麵看，每一道線條都像是天工之筆。
崔珍娘癡癡地看著他。
忽然輕聲道：“清郎，你——恨我麽？”
方朝清張開眼睛。
第39章 一夜
“清郎，你——恨我麽？”
崔珍娘的聲音並不好聽，粗重沙啞，像粗糙的衣物與地麵摩擦，即便放低了聲音，在這寂靜的夜裏，聽在耳裏也叫人格外不舒服。
但方朝清已經習慣了。
再不好聽的聲音，再難以卒睹的容顏，日日聽日日見，初時的驚詫不適便都漸漸消磨了，更何況當這人是你僅剩的、唯一的親人時，便是再難聽，再難看，也不會有人嫌棄。
方朝清自然也不會嫌棄。
他轉過頭，看著她在陰影裏的臉，失笑：“恨你？我為什麽要恨你？珍娘，別把那混賬的話放在心上。”
崔珍娘沉默著，依舊定定地看著月光下他柔和完美的輪廓。
直到方朝清又快湧起睡意，她才突然又低低地道：“清郎，你應該恨我的……”
“方朝元有句話說得對，”她的聲音越來越低，越來越微弱，聽上去就像是用鼻息發聲一般，“我……生不了孩子。”
方朝清一愣。
“我無法為方家延續香火，無法為你生下一兒半女，到你老了，也無法享受天倫之樂……”
“你該恨我的……”
“我……是罪人。”
“清郎，你……納妾吧……”
陰影裏，她卑微地垂下頭，像一隻淋了大雨的鵪鶉，瑟瑟發抖地將腦袋埋進同樣潮濕的羽毛裏，妄圖以此汲取一絲溫暖。
方朝清歎息。
“珍娘。”他輕聲喚道，“不是早說過麽？”
“有沒有孩子不重要，方家那麽多子孫，也用不著靠我來為方家延續香火。便是怕老來無依，也可以去善堂抱養，原先不是說等你身子好些了，有精力了，便去抱養一個麽？”
他臉上露出微笑，“你若精力充足，再多養幾個也無妨。孩子多些，也熱鬧些。”
又皺起眉：“納妾的事更不要提，好好的一個家，平白多出一個人，不知要生出多少事端。更何況你性子弱，身子更弱，若是走了眼，納了個心大的，說不定便怎麽欺負你了。”
更何況，那些能夠委身為妾的女子裏，並沒有能讓他心動的。
而讓他心動的……
他苦笑著輕輕搖頭。
她那樣一個人，怎麽可能願意當人妾室？
真是奇怪啊。
明明知道她出身不堪，明明知道她跟那鐵匠不清不楚，但是，卻從不會像市井傳言那樣，將她看做一個淫蕩無恥毫無底線的女人。不需要開口詢問，他便直覺地認定，她寧願與單身男子不清不楚，也不會願意卑微地將自己放在等同貨物的“妾”的位置，與別的女人共侍一夫。
甚至覺得，哪怕是如今的他還是十年前的他，出身高貴，少年風流，意氣風發……哪怕那時候的他，若開口讓她做妾，她也不會肯的。
這種話，若是說出去，恐怕都會被人笑吧。
一個窯子出身，從良後還勾搭男人的女人，會拒絕這樣的機會？
但他就是相信她會。
這並非莫名其妙的篤信，而是因為他感覺得到，她與他有著一樣的驕傲。
哪怕被踩進泥裏，哪怕是跌落穀底，哪怕身處困境朝不保夕，但那看似無用甚至拖後腿的驕傲也不絕會被摒棄，那驕傲支撐著他們哪怕潦倒，也不會去做自己不甘做不屑做的事。
所以他不會為飛黃騰達而蠅營狗苟，她亦不會為榮華富貴而甘為人妾。
他們，是一樣的人啊。
所以，除非能給予對等的空間，足夠的尊重，否則，永遠也不可能在一起。
他低了眼眸，神色複雜難辨，嘴角卻綻出一抹笑。
月光下，他的皮膚像白玉一樣，泛著朦朧淺淡的光輝，每一絲線條又都精致美麗，那抹笑從嘴角起，延伸至臉頰、下頷、眉眼……像一朵白玉曇花，緩慢又艱難地綻放著。
“公子。”缺七少八齊齊叫了出來，缺七飛快地拿出傷藥和幹淨的手帕，上前要給方朝元處理嘴角的傷和被打腫的臉頰。
方朝元愣愣地，任由缺七動作。
“嘶！”
缺七隻輕輕按了下他嘴角，便叫他一下子痛出聲來。
少八握緊拳頭，咬牙道：“大公子這一下也太狠了。”
方朝元似乎終於從愣愣的狀態醒轉過來，他看了少八一眼。
“小八。”他叫道，因為半邊臉腫著，聲音便有些含糊，不複之前的清朗，“你還叫他大公子？”
少八“啊”了一聲。
方朝元忽然仰起頭，叫缺七正給他上藥的手猛地撒了個空，藥粉灑落一地。
“他都不認我這個弟弟了。”
“早就不認了吧。”
“今兒更是說地清楚明白了。”
“你還叫他大公子？”
“我還叫他哥哥？”
“哈哈……”
他小聲笑著，旋即又變成大聲，笑地嘴巴咧到最大，圓圓的貓兒眼彎成了月牙。
然而那半邊腫著的臉，以及流著血的唇角，卻叫人怎麽都感受不到他身上有一絲的快樂。
——
方宅請的大夫很快便到了。
把過脈看過相，大夫鬆口氣：“無妨，隻是情緒過激，刺激太重，一時閉了竅，這才昏了過去，紮兩針，再喝些鎮定安神的藥便無妨了。”說罷便令學徒準備銀針等物。
又扭頭看向方朝清：“比起這個——恕老朽直言，方老爺，令夫人身子原來的問題才是最糟糕的。”
“本來就有胎裏帶來的病，一年年地損耗著身子，偏又吃不下東西，進不得補……”大夫一臉無奈，搖了搖頭，看著方朝清，有些不忍心地道，“再這麽下去，要不了多久，夫人恐怕……”
他沒有繼續說下去。
然而不必說下去方朝清也懂。
他緊緊咬著唇，幾乎將它咬破。
紮過針不久，崔珍娘便醒過來了。
大夫又看了看她情形，開了些鎮定安神的藥，又從隨身的藥箱裏撿了藥材，交給方家下人，便搖著頭告辭了。
方朝清坐在床邊，一動不動地守著崔珍娘。
藥熬好了，他端著碗，用瓷勺小心地攪著，吹去熱氣，用手貼著碗壁試過，溫度正好時，才一口一口地喂給崔珍娘。
藥太苦，崔珍娘的臉皺成一團。
他便將一旁備好的蜜餞塞進她嘴裏。
“多少吃一些，壓壓嘴裏的苦。”他輕聲勸著。
崔珍娘梗著脖子將蜜餞咽了，模樣與吃藥並沒什麽不同，但眼裏卻泛出柔情與感動來。
“清郎……”她眼角含淚，凝噎地喊著他，沒有半分反抗，乖乖地一勺勺地吃著那苦苦的藥汁，和雖甜卻因為厭食而更難以下咽的蜜餞。
方朝清朝她笑笑：“好好吃藥，待會兒再用些粥，然後便睡覺，明日一早起來就都好了。”
半點沒提方才在門前發生的不堪。
崔珍娘點頭，淚水落入藥碗，又混著藥汁，飛濺著濺到方朝清幹淨白皙的手背上，留下一個個褐色的小點。
方朝清手腕微頓。
旋即便又舀起一勺藥汁，小心地送入崔珍娘口中。
終於吃完藥，方朝清又陪著她坐了一會兒，直到看到她臉上露出笑容，才起身回自己的房間。
剛起身，崔珍娘忽又拉住他的衣角：“清郎……”
她聲音哀婉地叫他。
方朝清頓住動作：“怎麽了，珍娘？”
崔珍娘神色淒楚：“今晚……留下陪我好不好。”
方朝清一愣，旋即溫柔笑道：“當然可以。”
——
丫鬟又去抱了一床棉被，鋪在崔珍娘重金陪嫁的千工拔步床上。
這床是當初崔珍娘母親還未去世時便給她備下的嫁妝，用的是百年的老沉檀木，有定心安神之效，平日做個擺件兒便能輕易賣上幾十兩，更何況那麽大一整塊兒木頭，全剖了做床，隻木材這一項，便價值上千兩。
更不用提上麵的裝飾和雕工，這一個床，便抵得上一個小富之家的全部家資。
便是富貴如相府這樣的人家，也少有陪嫁這麽大方的。
丫鬟把被子抱來，方朝清接過來：“我自己來吧。”
他瞄了一眼，見崔珍娘睡在外麵，他便將被子整整齊齊地鋪在床的裏側，距離崔珍娘的被褥有半條手臂的距離。
床太大，這樣的距離不算近，卻也不遠。
待丫鬟退出去，方朝清吹熄了燈，上了床，將被子拉直胸前腋下的位置，雙手在胸前合攏，正要閉眼，忽又扭頭對崔珍娘道：“珍娘，睡吧。”
說罷，他便閉上眼睛，月光透過窗欞照進來，照出他模糊卻又輪廓分明的側影，從側麵看，每一道線條都像是天工之筆。
崔珍娘癡癡地看著他。
忽然輕聲道：“清郎，你——恨我麽？”
方朝清張開眼睛。
第39章 一夜
“清郎，你——恨我麽？”
崔珍娘的聲音並不好聽，粗重沙啞，像粗糙的衣物與地麵摩擦，即便放低了聲音，在這寂靜的夜裏，聽在耳裏也叫人格外不舒服。
但方朝清已經習慣了。
再不好聽的聲音，再難以卒睹的容顏，日日聽日日見，初時的驚詫不適便都漸漸消磨了，更何況當這人是你僅剩的、唯一的親人時，便是再難聽，再難看，也不會有人嫌棄。
方朝清自然也不會嫌棄。
他轉過頭，看著她在陰影裏的臉，失笑：“恨你？我為什麽要恨你？珍娘，別把那混賬的話放在心上。”
崔珍娘沉默著，依舊定定地看著月光下他柔和完美的輪廓。
直到方朝清又快湧起睡意，她才突然又低低地道：“清郎，你應該恨我的……”
“方朝元有句話說得對，”她的聲音越來越低，越來越微弱，聽上去就像是用鼻息發聲一般，“我……生不了孩子。”
方朝清一愣。
“我無法為方家延續香火，無法為你生下一兒半女，到你老了，也無法享受天倫之樂……”
“你該恨我的……”
“我……是罪人。”
“清郎，你……納妾吧……”
陰影裏，她卑微地垂下頭，像一隻淋了大雨的鵪鶉，瑟瑟發抖地將腦袋埋進同樣潮濕的羽毛裏，妄圖以此汲取一絲溫暖。
方朝清歎息。
“珍娘。”他輕聲喚道，“不是早說過麽？”
“有沒有孩子不重要，方家那麽多子孫，也用不著靠我來為方家延續香火。便是怕老來無依，也可以去善堂抱養，原先不是說等你身子好些了，有精力了，便去抱養一個麽？”
他臉上露出微笑，“你若精力充足，再多養幾個也無妨。孩子多些，也熱鬧些。”
又皺起眉：“納妾的事更不要提，好好的一個家，平白多出一個人，不知要生出多少事端。更何況你性子弱，身子更弱，若是走了眼，納了個心大的，說不定便怎麽欺負你了。”
更何況，那些能夠委身為妾的女子裏，並沒有能讓他心動的。
而讓他心動的……
他苦笑著輕輕搖頭。
她那樣一個人，怎麽可能願意當人妾室？
真是奇怪啊。
明明知道她出身不堪，明明知道她跟那鐵匠不清不楚，但是，卻從不會像市井傳言那樣，將她看做一個淫蕩無恥毫無底線的女人。不需要開口詢問，他便直覺地認定，她寧願與單身男子不清不楚，也不會願意卑微地將自己放在等同貨物的“妾”的位置，與別的女人共侍一夫。
甚至覺得，哪怕是如今的他還是十年前的他，出身高貴，少年風流，意氣風發……哪怕那時候的他，若開口讓她做妾，她也不會肯的。
這種話，若是說出去，恐怕都會被人笑吧。
一個窯子出身，從良後還勾搭男人的女人，會拒絕這樣的機會？
但他就是相信她會。
這並非莫名其妙的篤信，而是因為他感覺得到，她與他有著一樣的驕傲。
哪怕被踩進泥裏，哪怕是跌落穀底，哪怕身處困境朝不保夕，但那看似無用甚至拖後腿的驕傲也不絕會被摒棄，那驕傲支撐著他們哪怕潦倒，也不會去做自己不甘做不屑做的事。
所以他不會為飛黃騰達而蠅營狗苟，她亦不會為榮華富貴而甘為人妾。
他們，是一樣的人啊。
所以，除非能給予對等的空間，足夠的尊重，否則，永遠也不可能在一起。
他低了眼眸，神色複雜難辨，嘴角卻綻出一抹笑。
月光下，他的皮膚像白玉一樣，泛著朦朧淺淡的光輝，每一絲線條又都精致美麗，那抹笑從嘴角起，延伸至臉頰、下頷、眉眼……像一朵白玉曇花，緩慢又艱難地綻放著。