陳念的意識在黑暗中起伏，如同正浸泡在海水中，但周圍帶給他的，卻並非寒冷。他不知道自己這一刻是以怎樣的形式存在著，神經適配器將他的意識拉入了過去，眼前所看到的，應該是十幾年前真實在月光中發生的事情。月光和黑波采用特殊手段，將大量原初生物，以及海皇耶夢加得捕獲了。他們不光捕獲了這些，還有米德加德，麥克西尼，和數不清的大型原初生物。它們當中大都化作了外圍區域的森森白骨，陳念也終於明白，電幻神國中名為米洛的原初藍鯨為什麽寧死也要到達月光內部。那是信標對它的引誘。但月光的最終目的並非這些原初生物，而是更為高級，強大，更致命的海皇。它們的身體裏隱藏著秘密，能夠免疫ashes，並且使得所處海域也鮮有感染的秘密。呼——呼——呼——粗重的喘息聲緩慢悠長，就在耳邊。傳說中有一種神獸叫做燭龍，它開眼為晝，閉眼為夜，如果燭龍真實存在，應該也就是這種模樣吧。陳念嗅到了血腥味，還有海洋生物身體散發出的味道。在脫離水麵之後，它們或多或少的不再“新鮮”，聞起來就像不幹淨的水產品市場。銀白色的海蛇爬伏地麵，萬米長的身軀盤踞如山，擠占了正處設施，一人粗細地管道從鱗片的缺口處刺入，穿透肉身，和骨骼相連。同米德加德一樣，它也正在被提取骨髓。隻是相比起公牛鯊米德加德瘋狂掙紮，耶夢加得並不動彈，它近乎毫無反應地趴在原處，任憑骨髓和血液被抽取。是失去了力道嗎？不，並不是。陰冷的蛇，正在伺機而動。陳念胸中突然騰起一股衝動，想要伸出手，去觸碰海妖般的蛇。但在他動手之前，眼前便重新陡然明亮。數不清的培養皿正整齊擺放在實驗室內，冰冷白光照亮其中半透明的溶液。以及浸泡在其中的，無數胎兒。它們隻有巴掌大小，呈現出肉紅色，隱約能夠看到細細的血管，頭部已經出現輪廓，身體自然蜷縮。應該發育出雙腿的位置，是一條類似魚類的長尾。它們細小的手指之間長有透明的蹼，臍帶連通在培養皿的頂端，進行著物質交換。藍色皮膚的生物邁動柔軟的四條腿，穿行在培養柱間，觀察著每一個胎兒的狀態，時不時調整營養液的成分。藍色生物渾身光滑，身軀已經失去所有男女性狀，但仍習慣性地穿著衣服。淺淺溝壑狀紋路布在皮膚，在肩頸處最為密集，最終通過脖頸匯聚到麵部，形成一隻眼睛的形狀。它是胎兒們的保育員。十幾個監控攝像頭拍攝著實驗室內的每一寸角落，任何情況都逃不過信標的感知，龐大實驗中的每一環，每一步，每一條數據，每一次失敗，都會被記錄在冊。成為推演的一部分。保育員認真檢查過所有胎兒的情況，在控製台處輸入指標。三十多個培養基開始變形，營養液通過管道排出，其中的胎兒被機械臂取出。它們全都是長出魚鰭，以及鰓縫未褪的，比起其它胎兒，更像是魚類。這些培養“失敗”胎兒，將會被研磨，成為優質的蛋白質成分，供還存活的其餘兄弟姐妹們生長。在如今的月光內部，資源，是無比珍貴的。空下來的培養皿完成清掃，將在不久之後，培育其餘新加入的胎兒。保育員邁開步子，前往下一培養室。今天需要檢查的，一共有十三萬五千七百一十四個胎兒。浸泡在營養液中的胎兒們不會知道，正通過臍帶輸往它們身體的養料，是其它胎兒被研磨後提取出的物質。它們正經曆著最為嚴酷的優勝劣汰，最終將被選擇的，是最優秀的那一個。他和哥哥，就是這樣被培育出來的嗎？饒是早有猜測，親眼看到這幅景象，陳念還是忍不住呼吸困難。不同生物之間存在生殖隔離。基因層麵的差距會讓雙方無法產生正常的後代，生殖隔離讓全世界的生物體不至於使用同一套基因庫，由此保證了當大的災變來臨之時，總能有適應歡迎的生物存活下去。但月光和黑波，成功在技術上實現了突破。將人類和海皇基因融合，通過生物學手段體外培育出的生命。他們一定曆經了無數次失敗，埃裏克避難所的大家就是活生生的例子。還有因太像魚類，被銷毀的眾多胎兒。雖然在現今法律內，胎兒隻有在脫離“母體”，獨立自主呼吸之後，才能被算作一個人。但那些偶爾會動彈一下的小小胚胎，確實是有生命的。他和陳詞是萬裏挑一的幸運兒。景象扭曲旋轉，神經適配器的能量並不穩定，很快場景又轉移至了另一空間。黑波坐在監測室外，緊盯著透明牆壁另一側的男人。和之前相比，月光選帝侯的身體被更多紫晶占據，甚至皮膚都出現了破潰，後腦處的ashes叢幾乎讓他看上去高了十厘米，更像是一株人形盆栽。孔昱躺在地上，如果不是胸前還有微弱得起伏，簡直就像已經死了。他手臂上是一排排來不及愈合的針孔，這段時間以來，上百種物質被注射近體內，有的毫無作用，有的讓他生命垂危，有的又讓他情況緩解。一根透明軟管正插在他頭上，管道另一端，連接著培養柱裏胎兒的臍帶。那胎兒已經發育成了嬰兒的模樣，胎發烏黑，左肩頭有一處月牙形狀的胎記。陳念瞪大眼睛，他一下子就認出，胎兒正是陳詞。它原本正安靜地蜷縮著身體，但隨著物質交換的持續，從睡夢中醒來，雙手在營養液中揮舞，五官也皺了起來。似乎也感受到了不舒服。月光專注關切著胎兒的情況，一旦它的生命受到影響，實驗就會被中斷。黑波緊盯著儀器上的數據，孔昱的生命體征正迅速提升，從瀕死狀態逐漸達到正常人的最低標準。從他眼眶中刺出的晶體，正在以肉眼可見的速度消融。黑波屏住呼吸，他按捺住撲倒玻璃牆上，呼喚孔昱的衝動，隻是手指忍不住用力蜷起，脆弱指尖幾乎要被從腕骨冒出的晶體刺破。這是奇跡。“但僅憑它自己，還無法起到全麵的治療效果，從目前來看，也隻是抑製。”月光平靜道，“下一步開始製作疫苗，為51，52號避難所內的未感染者接種，在三級風險暴露下觀測。”“結束吧。”黑波轉過頭。他清楚知道，連接每多持續一分鍾，孔昱的剩餘壽命就會越長。“我們需要保證樣本的絕對安全。”月光對他道，“從開始到結束，一共四百萬個樣本，才選出這一個。”“它比任何人都重要。”黑波用力閉了閉眼睛，他沉默地抬起手，按下了控製台上的終止按鈕。於是黑暗再度降臨。第215章 陳念無從知曉這一刻的黑波是何種心情，他的愛人擁有病情好轉的明確希望，卻要為了更重要的大局親手放棄。這樣的選擇對大多數人來說理所應當，一個人的性命哪裏比得上全世界的生命。人們抨擊自私，歌頌奉獻與犧牲，但又有誰希望自己成為被犧牲的那個？很快，陳念再度聽到了月光的聲音。“經檢測，ashes已經徹底擴散至了信標各處，並隨著海水外泄到其它區域，我們必須進行更為徹底的封鎖。”“我已經做好了徹底封鎖的全部準備。”沉默。雖然看不見，但陳念知道，月光是在等黑波回答，作為選帝侯，他擁有真正的選擇權。過了許久。“好。”一場震驚了全世界的坍塌，就由這段無比簡短的對話決定，即將發生。沒有驚心動魄，也沒有爭執吵鬧，自始至終都是平靜的。有上千萬的人在坍塌中喪生。月光並未去做緊急備案，因為這些死於坍塌的人，也都感染了ashes，對他們來說死亡將是最終歸宿，比起全身潰爛溶解，在垮塌中死去，反而還要更加幸福。“我已將低風險區的大部分居民轉移至了環海平台，坍塌發生後，其餘信標會派出救援，我們可以在那個時候將疫苗送出。”“它還沒有長成吧？”“是，按正常發育情況，還需要三個月才能達到出生標準。”“我將把它交給前來救援的人，讓他在外麵的世界完成後半段的發育，從此之後，他將成為救世主。”這正是他們計劃最重要的一環，研製出能夠有效抵禦ashes的疫苗。這個融合了海皇基因的孩子，血液中具有獨特的生物因子，黑波已經做過無數次實驗，那些注射過它血液，又暴露在高度風險中的未感染者們，直到現在也還保持著健康。它的誕生，是世界的福音。