“拉德克這一切活動至少需要半個小時，因而在客觀上他沒有時間到桶邊跑個來回。”
沉思間，車子來到了桶迪鎮地麵。
桶迪鎮坐落在瀕臨塞納河的一個土丘上，地高風大，強勁的西風陣陣吹來，把樹木都吹彎了腰。棕色的土地向前伸展，直到天地相接的遠方。田野上有一個獵人在遊蕩，他腳踏無垠的大地，頭頂廣闊的藍天，自己的身影卻顯得格外渺小。”
“您讓我開到腳？”司機一麵打開車窗一麵問道。
“開到鎮口吧，然後就在那兒等著我……”
鎮子裏隻有一條長街，走到街中間看得見一個招貼：“埃瓦裏斯特?厄爾丹小客店”
梅格雷推門，隻聽叮叮一聲，響起了門鈴。他走進貼滿石印彩畫的廳堂，裏麵空無一人，警長呂卡的帽子掛在一顆釘子上。探長叫了一聲：
“喂！有人嗎？……”
他聽到頭頂上一陣悉索的腳步聲，但是至少五分鍾過去了，走廊深處的樓梯上才走下一個人來。於是梅格雷麵前出現一個六十歲左右的老頭兒，他個頭很高，瞪眼直視著梅格雷，顯出意外的神色。
“您要什麽？”老人從走廊裏問道，可是緊接著又問了一句：“您也是警察局的嗎？”
他的語調很平淡，吐字也倒還清楚，老店主沒再多費口舌，一個簡單的動作，給梅格雷指了指他腳下踏著的樓梯，然後慢慢地走了上去。
樓梯很窄，牆壁上刷著一層白灰。一陣亂嘈嘈的聲音從上麵傳出來。當一扇門打開的時候，首先映人梅格雷眼簾的是警長呂卡，他正低著頭呆立在窗前，並沒有發現梅格雷。
差不多在這同時，梅格雷看見一張床，有個人俯身在床前，一個老太太，倒在伏爾泰式的安樂椅裏哭泣。
房間很寬大，天花板上可以看到凸現出來的房梁；四周的糊牆紙已殘破剝落；腳下年久失修的鬆木地板，踏上去就吱吱作響。
“關上門！”俯在床前的那人不耐煩地叫道。這是大夫，他的出診箱打開放在紅木圓桌上。臉色蒼白的呂卡終於發現了梅格雷，向他走了過來。
“已經這樣了！您怎麽搞的？……咱們通電話到現在還不到一小時呀！”梅格雷說。
約瑟夫?厄爾丹就象一個折斷的東西一樣，被平放在床上，敞著胸，皮膚發青，條條肋骨凸現出來。
老太太一直在抽泣，囚犯的父親站在床前，目光呆滯，顯得挺嚇人。
“請您過來一下。”呂卡向梅格雷說，“我向您報告發生的情況吧。”
他們走出房間。在樓梯拐彎處，警長猶豫了一下，推開另一間房子的門，走了進去。屋子還沒整理，幾件女人的衣服胡亂堆放著；窗戶朝著院裏，一群雞在院子裏刨著泥濘的糞肥堆。
“怎麽回事？”
“我可以向您發誓，這一早晨可真倒黴透了。剛給您打完電話，我就回來，向那個憲兵遞個眼色，讓他走了。接下來發生的事，我也是一點一點才搞清楚的。
“厄爾丹老爹跟我一起在咖啡間裏呆著，問我要不要吃點東西。我感到他開始用一種懷疑的目光在打量我，特別是當我說，我要在小客店留宿，等一個人的時候，就更引起他多心。”
呂卡接著往下說：
啃一陣，從走廊盡頭的廚房裏，傳來啦喊喳喳的說話聲。我看到老店主也帶著驚奇的神色，”側耳細聽。
“‘你在嗎，維克托裏娜？’他喊道。
“兩三分鍾沒有動靜，過了一會兒，老太太進來了，神色也很奇怪。我認為，當一個人驚慌失措的時候，那表情就是心理的自然流露。
“‘我去弄奶。’她說道。
“‘還沒到時候啊！’老店主表示懷疑，又說了一句。
“但她還是走了，腳上穿著拖鞋，頭上裹著披肩。過一會兒老頭來到廚房，那裏隻有他女兒一個人了。又過了一陣，我隱約聽到有人在吵嚷，也有人在哭。其中有一句我是聽懂了：
“‘我早該料到的！就是你媽媽帶的頭……’
“老店主大步跨到院子裏，打開一扇門，那正是約瑟夫?厄爾丹藏身的地方。一個小時以後，老頭兒才回來。那時候他女兒正侍候兩個來喝酒的車夫，姑娘的兩眼通紅，連抬頭看我們都不敢。一
“不一會兒老太太也回來了。他們在房間的盡裏麵又竊竊私語了一陣。
“當老爹再次出來的時候，他的眼神就象您所看到的這樣了。
“我弄清來龍去脈以後，真相大白。原來母女二人在車房裏發現了約瑟夫?厄爾丹，她們決定對老頭隻字不提，可是老頭子噢出了氣氛有些反常。當老太太出門以後，他就追問女兒，姑娘再也隱瞞不住了。於是老人去看咱們的逃犯了，他不讓兒子留在家裏……”
呂卡向梅格雷繼續說：
“您也能看出來，他是一個正派的老漢，嚴格地信守為人處世的準則……他一下就猜到了我的身份……
“當時我不相信他會把那不作臉的兒子交出來，甚至倒有可能幫他逃走……
沉思間，車子來到了桶迪鎮地麵。
桶迪鎮坐落在瀕臨塞納河的一個土丘上，地高風大，強勁的西風陣陣吹來，把樹木都吹彎了腰。棕色的土地向前伸展，直到天地相接的遠方。田野上有一個獵人在遊蕩，他腳踏無垠的大地，頭頂廣闊的藍天，自己的身影卻顯得格外渺小。”
“您讓我開到腳？”司機一麵打開車窗一麵問道。
“開到鎮口吧，然後就在那兒等著我……”
鎮子裏隻有一條長街，走到街中間看得見一個招貼：“埃瓦裏斯特?厄爾丹小客店”
梅格雷推門，隻聽叮叮一聲，響起了門鈴。他走進貼滿石印彩畫的廳堂，裏麵空無一人，警長呂卡的帽子掛在一顆釘子上。探長叫了一聲：
“喂！有人嗎？……”
他聽到頭頂上一陣悉索的腳步聲，但是至少五分鍾過去了，走廊深處的樓梯上才走下一個人來。於是梅格雷麵前出現一個六十歲左右的老頭兒，他個頭很高，瞪眼直視著梅格雷，顯出意外的神色。
“您要什麽？”老人從走廊裏問道，可是緊接著又問了一句：“您也是警察局的嗎？”
他的語調很平淡，吐字也倒還清楚，老店主沒再多費口舌，一個簡單的動作，給梅格雷指了指他腳下踏著的樓梯，然後慢慢地走了上去。
樓梯很窄，牆壁上刷著一層白灰。一陣亂嘈嘈的聲音從上麵傳出來。當一扇門打開的時候，首先映人梅格雷眼簾的是警長呂卡，他正低著頭呆立在窗前，並沒有發現梅格雷。
差不多在這同時，梅格雷看見一張床，有個人俯身在床前，一個老太太，倒在伏爾泰式的安樂椅裏哭泣。
房間很寬大，天花板上可以看到凸現出來的房梁；四周的糊牆紙已殘破剝落；腳下年久失修的鬆木地板，踏上去就吱吱作響。
“關上門！”俯在床前的那人不耐煩地叫道。這是大夫，他的出診箱打開放在紅木圓桌上。臉色蒼白的呂卡終於發現了梅格雷，向他走了過來。
“已經這樣了！您怎麽搞的？……咱們通電話到現在還不到一小時呀！”梅格雷說。
約瑟夫?厄爾丹就象一個折斷的東西一樣，被平放在床上，敞著胸，皮膚發青，條條肋骨凸現出來。
老太太一直在抽泣，囚犯的父親站在床前，目光呆滯，顯得挺嚇人。
“請您過來一下。”呂卡向梅格雷說，“我向您報告發生的情況吧。”
他們走出房間。在樓梯拐彎處，警長猶豫了一下，推開另一間房子的門，走了進去。屋子還沒整理，幾件女人的衣服胡亂堆放著；窗戶朝著院裏，一群雞在院子裏刨著泥濘的糞肥堆。
“怎麽回事？”
“我可以向您發誓，這一早晨可真倒黴透了。剛給您打完電話，我就回來，向那個憲兵遞個眼色，讓他走了。接下來發生的事，我也是一點一點才搞清楚的。
“厄爾丹老爹跟我一起在咖啡間裏呆著，問我要不要吃點東西。我感到他開始用一種懷疑的目光在打量我，特別是當我說，我要在小客店留宿，等一個人的時候，就更引起他多心。”
呂卡接著往下說：
啃一陣，從走廊盡頭的廚房裏，傳來啦喊喳喳的說話聲。我看到老店主也帶著驚奇的神色，”側耳細聽。
“‘你在嗎，維克托裏娜？’他喊道。
“兩三分鍾沒有動靜，過了一會兒，老太太進來了，神色也很奇怪。我認為，當一個人驚慌失措的時候，那表情就是心理的自然流露。
“‘我去弄奶。’她說道。
“‘還沒到時候啊！’老店主表示懷疑，又說了一句。
“但她還是走了，腳上穿著拖鞋，頭上裹著披肩。過一會兒老頭來到廚房，那裏隻有他女兒一個人了。又過了一陣，我隱約聽到有人在吵嚷，也有人在哭。其中有一句我是聽懂了：
“‘我早該料到的！就是你媽媽帶的頭……’
“老店主大步跨到院子裏，打開一扇門，那正是約瑟夫?厄爾丹藏身的地方。一個小時以後，老頭兒才回來。那時候他女兒正侍候兩個來喝酒的車夫，姑娘的兩眼通紅，連抬頭看我們都不敢。一
“不一會兒老太太也回來了。他們在房間的盡裏麵又竊竊私語了一陣。
“當老爹再次出來的時候，他的眼神就象您所看到的這樣了。
“我弄清來龍去脈以後，真相大白。原來母女二人在車房裏發現了約瑟夫?厄爾丹，她們決定對老頭隻字不提，可是老頭子噢出了氣氛有些反常。當老太太出門以後，他就追問女兒，姑娘再也隱瞞不住了。於是老人去看咱們的逃犯了，他不讓兒子留在家裏……”
呂卡向梅格雷繼續說：
“您也能看出來，他是一個正派的老漢，嚴格地信守為人處世的準則……他一下就猜到了我的身份……
“當時我不相信他會把那不作臉的兒子交出來，甚至倒有可能幫他逃走……