“在我們的同胞特呂鬆到來之前，”雅克·艾洛赫問道，“印第安人是否真的對采膠一無所知？”
“幾乎可以說是一無所知，”專員答道，“他們根本不知道橡膠有何價值。所以也沒有人想像得出橡膠會給本地帶來多大的商業和工業利益。是法國人特呂鬆，先在聖費爾南多，後又在埃斯梅臘爾達，把割膠的技術傳授給了印第安人。如今，橡膠業已成了美洲的這一地區最重要的產業了。”
“哦，特呂鬆先生萬歲！他的祖國萬歲！”熱爾曼·帕泰爾納的聲音不是高呼，而是像吟唱一般了。
大夥滿懷激情地為特呂鬆先生、為法國而幹杯。
中午睡了幾個小時午覺。下午，專員建議客人們去港口看一看正在修補中的船員。他想親自檢查一下工作質量如何。
大家穿過農場的田地朝河岸方向走，一邊聽馬紐艾爾先生帶著業主的自豪談論自己的農場。
走到港口，“加裏內塔”已經完全修好了，正要重新下水。“莫裏切”則在纜繩的另一頭隨波輕晃。
在船員和農場工人們的幫助下，瓦爾戴斯和帕夏爾已順利地補好了船洞。專員十分滿意，現在，兩條船都結實牢固得很，完全能夠勝任下二階段的旅行。
眼下要做的是把“加裏內塔”從河岸推入水中，下水之後，再把船篷搭好，把桅杆豎起，把物品重新裝入艙中，今天晚上馬夏爾和讓就可以回船上住了，明天一大早船隊就上路。
此刻，夕陽西沉，夭邊堆起紫紅的雲霞，它預示著西風將起——這對船行是有利的。
船員和工人們著手把“加裏內塔”推往河中，馬紐艾爾·阿桑鬆父子和旅客們則在岸邊散步。
在合力椎船的人中，專員的目光落到了荷萊斯的身上，他的樣貌與其他船員太不一樣了。
“這人是誰？”專員問。
“‘加裏內塔’上的一名船員。”雅克·艾洛赫答道。
“他不是印第安人。”
“不，他是西班牙人。”
“你們在哪兒僱到他的？”
“在聖費爾南多。”
“他的職業就是奧裏諾科河上做船員嗎？”
“他並不以此為生，但當時我們缺一個船員，這個西班牙人想去聖塔胡安娜，便前來自薦，瓦爾戴斯於是雇用了他。”
荷萊斯覺察到有人在談論他，他一邊幹活，一邊側耳傾聽著對方說了他什麽。
雅克·艾洛赫一下就想到了一個問題，便問：“您認識此人嗎？”
“不認識，”馬紐艾爾說，“他到奧裏諾科河上遊來過？”
“印第安人巴雷說在卡裏達見過他，但荷萊斯自己否認去過那個地方。”
“我是第一次看見這個人，”專員說，“我之所以注意到他，是因為他看上去和印第安人太不一樣了。——您說他要去聖塔胡安娜？”
“他的意願，好像是加入傳教團。在出來闖蕩做海員之前他曾是初學修士。據他說他十一二年前在加拉加斯見過埃斯佩朗特神父。這有可能是真的，因為他為我們描述的神父的相貌和您給我們形容的非常一致。”
“總之，”馬紐艾爾先生說，“這人駕船的技術好壞倒不重要，但在這種地方要小心那些不知從哪兒鑽出來，也不知要往哪兒去的冒險分子。說不定……”
“您的提醒我一定銘記在心，馬紐艾爾先生，”雅克·艾洛赫說，“我會密切注意這個西班牙人的。”
剛才這番話荷萊斯聽到了嗎？反正從表麵上什麽也看不出來。不過，有那麽幾次，他的眼睛裏放射出難以掩飾的焦慮的目光。“加裏內培”被推回水中，泊係在“莫裏切”的旁邊。專員與旅客們朝船兒走過去，話題也轉移到了別的方麵，但荷萊斯依然豎起耳朵聽著，同時做出若無其事的表情。
此刻大家談論的是，奧裏諾科河上遊的水流會更加湍急，為了能夠順利前行，必須把船維持在最佳狀態——馬紐艾爾尤其強調這一點。
“你們還會碰到不少急流，”他說，“和阿普雷以及馬埃普雷的急流比起來要短一些，容易過一些，不過也得費你們不少勁。有時候還得在礁石上拖船，除非特別結實的船，否則拖上一趟就不能再使了。我看馬夏爾中士的船修補得還挺不錯。我想，他們沒檢修您的船吧，艾洛赫先生？……”
“不必您費心了，馬紐艾爾先生，我已經囑咐他們檢查一下，帕夏爾察看了‘莫裏切’的船底，結實著呢，完全可以相信，我們這兩條船會安然無損地度過急流區，也足以應付‘秋巴斯科’，——您不是說，這種風在河流的任何一個地方都一樣可怕嗎？”
“一點兒不錯，”專員說，“如果疏忽大意，雇用的船員又對河流情況不熟悉的話，這些困難都是應付不了的。況且，這還不是最可怕的。”
“還有什麽更可怕的呢？”馬夏爾不安地問道。
“是兩岸的印第安人可能帶來的危險。”
“幾乎可以說是一無所知，”專員答道，“他們根本不知道橡膠有何價值。所以也沒有人想像得出橡膠會給本地帶來多大的商業和工業利益。是法國人特呂鬆，先在聖費爾南多，後又在埃斯梅臘爾達，把割膠的技術傳授給了印第安人。如今，橡膠業已成了美洲的這一地區最重要的產業了。”
“哦，特呂鬆先生萬歲！他的祖國萬歲！”熱爾曼·帕泰爾納的聲音不是高呼，而是像吟唱一般了。
大夥滿懷激情地為特呂鬆先生、為法國而幹杯。
中午睡了幾個小時午覺。下午，專員建議客人們去港口看一看正在修補中的船員。他想親自檢查一下工作質量如何。
大家穿過農場的田地朝河岸方向走，一邊聽馬紐艾爾先生帶著業主的自豪談論自己的農場。
走到港口，“加裏內塔”已經完全修好了，正要重新下水。“莫裏切”則在纜繩的另一頭隨波輕晃。
在船員和農場工人們的幫助下，瓦爾戴斯和帕夏爾已順利地補好了船洞。專員十分滿意，現在，兩條船都結實牢固得很，完全能夠勝任下二階段的旅行。
眼下要做的是把“加裏內塔”從河岸推入水中，下水之後，再把船篷搭好，把桅杆豎起，把物品重新裝入艙中，今天晚上馬夏爾和讓就可以回船上住了，明天一大早船隊就上路。
此刻，夕陽西沉，夭邊堆起紫紅的雲霞，它預示著西風將起——這對船行是有利的。
船員和工人們著手把“加裏內塔”推往河中，馬紐艾爾·阿桑鬆父子和旅客們則在岸邊散步。
在合力椎船的人中，專員的目光落到了荷萊斯的身上，他的樣貌與其他船員太不一樣了。
“這人是誰？”專員問。
“‘加裏內塔’上的一名船員。”雅克·艾洛赫答道。
“他不是印第安人。”
“不，他是西班牙人。”
“你們在哪兒僱到他的？”
“在聖費爾南多。”
“他的職業就是奧裏諾科河上做船員嗎？”
“他並不以此為生，但當時我們缺一個船員，這個西班牙人想去聖塔胡安娜，便前來自薦，瓦爾戴斯於是雇用了他。”
荷萊斯覺察到有人在談論他，他一邊幹活，一邊側耳傾聽著對方說了他什麽。
雅克·艾洛赫一下就想到了一個問題，便問：“您認識此人嗎？”
“不認識，”馬紐艾爾說，“他到奧裏諾科河上遊來過？”
“印第安人巴雷說在卡裏達見過他，但荷萊斯自己否認去過那個地方。”
“我是第一次看見這個人，”專員說，“我之所以注意到他，是因為他看上去和印第安人太不一樣了。——您說他要去聖塔胡安娜？”
“他的意願，好像是加入傳教團。在出來闖蕩做海員之前他曾是初學修士。據他說他十一二年前在加拉加斯見過埃斯佩朗特神父。這有可能是真的，因為他為我們描述的神父的相貌和您給我們形容的非常一致。”
“總之，”馬紐艾爾先生說，“這人駕船的技術好壞倒不重要，但在這種地方要小心那些不知從哪兒鑽出來，也不知要往哪兒去的冒險分子。說不定……”
“您的提醒我一定銘記在心，馬紐艾爾先生，”雅克·艾洛赫說，“我會密切注意這個西班牙人的。”
剛才這番話荷萊斯聽到了嗎？反正從表麵上什麽也看不出來。不過，有那麽幾次，他的眼睛裏放射出難以掩飾的焦慮的目光。“加裏內培”被推回水中，泊係在“莫裏切”的旁邊。專員與旅客們朝船兒走過去，話題也轉移到了別的方麵，但荷萊斯依然豎起耳朵聽著，同時做出若無其事的表情。
此刻大家談論的是，奧裏諾科河上遊的水流會更加湍急，為了能夠順利前行，必須把船維持在最佳狀態——馬紐艾爾尤其強調這一點。
“你們還會碰到不少急流，”他說，“和阿普雷以及馬埃普雷的急流比起來要短一些，容易過一些，不過也得費你們不少勁。有時候還得在礁石上拖船，除非特別結實的船，否則拖上一趟就不能再使了。我看馬夏爾中士的船修補得還挺不錯。我想，他們沒檢修您的船吧，艾洛赫先生？……”
“不必您費心了，馬紐艾爾先生，我已經囑咐他們檢查一下，帕夏爾察看了‘莫裏切’的船底，結實著呢，完全可以相信，我們這兩條船會安然無損地度過急流區，也足以應付‘秋巴斯科’，——您不是說，這種風在河流的任何一個地方都一樣可怕嗎？”
“一點兒不錯，”專員說，“如果疏忽大意，雇用的船員又對河流情況不熟悉的話，這些困難都是應付不了的。況且，這還不是最可怕的。”
“還有什麽更可怕的呢？”馬夏爾不安地問道。
“是兩岸的印第安人可能帶來的危險。”