其中言耶特別感興趣的,就是在瀨戶內的鳥坯島上舉行的“鳥人之儀”的相關信息。雖然完全不了解詳情,但他的好奇心被已知的事實勾動得蕩漾不已。前回儀式的舉行遠在十八年前,當時竟有七人下落不明。


    但不管是鵺敷神社還是兜離之浦,阿武隅川烏似乎都沒有熟人,依靠適當的中間人從中周旋,介紹了神社和鄉土史學家,言耶才托福得以成行。


    雖說如此,言耶此刻並不打算觸碰十八年前的事件。因為是前輩委託的人,介紹者自然可以信賴。但他斷定,如果在自己對下宮德朗這一人物尚無把握的期間就提起這個話題,實在太過危險。所以報出阿武隅川烏的名字之餘,隻說是由於儀式極為珍奇因而無論如何都想參加,以此表明這僅是出於作家的好奇心。


    “那麽,果然還是要從兜離之浦的歷史開始對老師說起才行啊。”


    聽完言耶較為詳盡的說明後,下宮麵帶微笑繼續他的話題,笑容裏還是透著樂。


    不知他為何如此,所以言耶產生了微妙的不祥預感,但還是坦率地低下頭說“那就有勞了”。雖然還加了一句“老師什麽的,實在是……如果您願意用一般姓名稱呼我——”但言耶擔心這一心願對方能否接收到。


    “我們的祖先究竟是什麽時代、緣何來這兜離之浦定居的——關於由來的問題,有兩個傳說。”


    鄉土史學家端正了坐姿,帶著一種高深莫測的表情說道。


    “其一是天正十六年(公元1588年),因豐臣秀吉發布海盜停止令而不得不潰滅四散的村上水軍末裔,前來此地定居的傳說。村上水軍的來歷也有不止一個說法,有人說清和源氏屬下的信濃村上氏之分支出奔至瀨戶內,成了伊予村上氏的祖先;也有人說和村上源氏有關的北田家才是祖先。但不管哪個說法,都沒有足以證實的歷史資料。”


    “也就是說無憑無據——”


    “沒錯,嗯,村上水軍原本以瀨戶內的芸予諸島一帶為根據地。他們把備後的因島、伊予的能島和來島當成據點,按照各自的島,分為因島村上氏、能島村上氏和來島村上氏三支隊伍。但總稱是三島村上氏,三支隊伍之間也有婚姻關係,所以,嗯,作為海盜同行,可以說是結成了同盟。不過他們的來歷並不清晰,所以雖然都是海民,但我總覺得這些人的出身恐怕是零零散散的。”


    “到了戰國時代,好像就和毛利水軍有關了吧?”


    “是啊,三支隊伍中的因島村上氏和小早川氏互通款曲,於是成了毛利水軍的戰力之一;而來島村上氏入了伊予河野氏麾下。隻有能島村上氏和戰國大名沒有牽連。那是不肯淪為從屬吧。與之相映成趣的是,由於因島村上氏以備後的因島為根據地,因而被雇用為周邊警衛隊,或承擔守護大名山名氏的任務,或護衛在瀨戶內一帶頗有勢力的大內氏用船,總之非常活躍。於是功勞卓著的因島村上氏,從大內義隆處得到了備後鞆之浦十八貫土地的知行權【對大名(或將軍等上級)賞賜的土地進行支配和治理。】。給村上新藏人尚吉的宛行狀【武將給家臣封賞領地時交付的文書。】,確確實實留存至今呢。”


    然後,下宮的話題就向《因島村上文書》這一資料前進了,但言耶略有些不安起來,他覺得下宮似乎過於沉迷細節。


    “——即便如此,像這樣得到領地當然還是特例。”


    盡管嚴重地跑題了片刻,但鄉土史學家又如此這般突兀地轉回原來的話題。


    “四散的村上水軍中的大多數人,別無選擇地散到了瀨戶內海的沿岸和諸島上。”


    “水軍中的一部分就這樣流落到了兜離之浦,對吧?原來如此,我真是茅塞頓開。那麽另一個傳說是——”


    不管三七二十一先得讓話題有所進展,言耶就像要了結村上水軍的歷史問題似的插嘴問。


    下宮浮現出非常遺憾的表情:“第二個,是平家【被皇室賜予“平”姓的家族,其家徽是揚羽蝶。】的流亡者傳說。”


    令人意外的是,他居然服服帖帖地開始講述另一個傳說了。


    “貴族流離譚嗎?”


    “對啊。不過,正如刀城老師也感到可疑一樣,平家的流亡者傳說從東北地區的岩手直到南方的薩南諸島,那才叫到處都有哪。”


    “岐阜的白川鄉、德島的祖穀和熊本的五家莊是著名的處所吧。”


    想說“請別叫我老師”,但言耶還是忍耐著,嘴裏說出了眾所周知的地名。


    “所謂的日本三大秘境,還真像是歷盡艱辛的流亡者會抵達的場所呢。不過,鑑於源平兩家交戰的舞台就在瀨戶內,周遭的流亡者傳說多一點也不奇怪吧。於是這裏也有一個。”


    “換言之,村上水軍的末裔說要比平家後裔說可信度高很多嗎——”


    “當然,不僅如此,還有別的理由。其實在我看來,也許和鵺敷神社有關……”


    話題終於抵達要害處,言耶鬆了口氣。然而,不知為何一瞬間之後,下宮開講的卻是“一向一揆”【“一向”指淨土真宗的俗稱“一向宗”,前身是淨土真宗本願寺派;所謂“一向一揆”是指一向宗信徒為奪取地方政權而發動的武裝起義。】的歷史。

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